сделать!
- Убрать! - сказал я зловеще.
- Ду-ура, - Спиридонов постучал костяшками пальцев по
столу. - Уже почти полвека прожил, а все норовишь в детектив
поиграть. Слушай, ведь раньше в сорок к пенсии готовились, а
теперь еле успевают в людей превратиться, как ты думаешь,
почему?
- Потому, Василий Васильевич, что средняя
продолжительность жизни возросла до сотни лет. Медленно
взрослеем. А кроме того, если везде сидят старикашки и все
решения принимают самолично, то у очередного поколения
возникает синдром инфантильности. Оно фиксируется на этапе
юношеских дерзаний.
- Ага-а... Ясно. Значит, нас пора на смену?
- Ну что вы, Василий Васильевич, вас лично это совершенно
не касается. Вы ведь молоды душой, не так ли? - пропел я
самым елейным голосом.
- Ладно, - Спиридонов посерьезнел. - Значит, ты меня
понял? Тебе надлежит быть готову ковырять это дело до тех
пор, пока... До полной победы мировой революции, как говорил
мой прапрадед.
- Ясно, - произнес я, - А кого они могут на нас назюкать?
- Назюкать?
- Вы ведь сами сказали, что они могут.
- Прямо так и оказал: "назюкать"? - изумился Спиридонов.
- Ну, - подтвердил я.
Спиридонов покрутил головой, почесал кончик носа, покивал.
- Ай да я... Я, собственно, имел ввиду Департамент
Общественной Безопасности Исполкома. Если в деле обнаружится
какой-нибудь, пусть даже микроскопический криминал, до или
после полета "Вавилова", здесь, на Земле, то формально они
имеют полное право требовать передачи всех материалов дела в
их распоряжение, что дает повод нашему начальству
приостановить следствие до выяснения.
- Ну уж! - возразил я.
- Слушай, чего я тебе говорю!.. Прикажут лететь на Марс
или еще куда подальше - и полетишь как миленький. Дисциплину
еще пока никто не отменял... Ладно, будет дыня - будем
резать, а пока нас никто не трогает... Да, я ведь так и не
дорассказал. Только Кузмицкий ушел - видеофон брякает.
Включаюсь - Пауэлл!.. Знаешь Чарльза Пауэлла?
Никакого Пауэлла, а тем более Чарльза я не знал и мотнул
головой.
- Ты не знаешь good boy Чарли? - изумился Спиридонов. -
Да это же мой лучший друг! Неужели не знаешь?
- Увы, - сказал я.
- С твоей стороны это просто свинство. Мой друг и наш
коллега сэр Пауэлл - лучший из известных мне специалистов
по, так сказать, делам земным.
- А-а-а, конечно-конечно! - якобы вспомнил я. - И что он?
- Да так, знаешь ли, покалякали о пенсии, то да се...
Заелся ты, Гиря, заелся и обнаглел. Пользуешься моим хорошим
к тебе отношением и наглеешь на глазах. Пауэлла ты не
знаешь, хотя он заместитель главы Департамента Общественной
Безопасности, то есть лицо, которому ты подотчетен по делам
на нашей старушке Земле.
- Так это тот самый Пауэлл?!
- Я не знаю, может быть, у тебя еще имеется, у меня он
один, - на лбу у Спиридонова обозначилась скорбная складка.
- Но его вполне достаточно, чтобы прикрыть эту лавочку.
- Что прикрыть? Расследование?
- Расследование он прикрыть не может. Но он запросто
может взять в оборот всех этих шеффилдистов. И мы будем
ходить кругами вокруг, не имея возможности получать
информацию.
Я только теперь начал понимать, о чем толкует Спиридонов.
- В деле есть криминал?
- Откуда я знаю! - Спиридонов сгреб все конфеты со стола
и бросил их в ящик стола. - Ясно одно: кому-то очень
хочется, чтобы он отыскался. И он, кажется, отыскался.
Погибла жена Свеаборга.
- Где?
- Здесь, на Земле.
- Авария?
- Да, но очень похоже на самоубийство. Машина скатилась
по склону холма и перевернулась. Чарли сказал, что случайно
это произойти не могло. Она сознательно направила машину по
склону.
- А в чем же, собственно, криминал?
- В доведении до самоубийства.
- Кто подозреваемый?
- Уве Свеаборг.
У меня даже челюсть отпала.
- Но, Василий Васильевич, Свеборг на Марсе! И он, как вы
сообщили:
- Да-да... Но!.. - Спиридонов поднял палец. - Он недавно
посетил свою жену.
Слово "посетил" Спиридонов употребил с некоторым
сомнением, видимо, не найдя более подходящей лексемы. У него
самого жены не было, хотя был сын, то есть когда-то и он был
женат.
Честно говоря, я никогда не мог вообразить Спиридонова
женатым.
- Ты меня слушаешь? - поинтересовался Спиридонов. - Или
ворон считаешь?
- Да, разумеется, - я очнулся.
- Ну так вот, сэр Пауэлл мне официально сообщил, что
начато следствие. Я, в свою очередь, сообщил, что Уве
Свеаборг, по нашим сведениям, не может фигурировать в
качестве подследственного.
- Он был в курсе? - быстро спросил я.
- Нет. Он был удивлен. Я рассказал о марсианских делах, а
потом... Потом он немножко помялся и сказал так: "Послушай,
Вася, мы с тобой старые волки и нас не проведешь, но что-то
я в последнее время начинаю запутываться в этой паскудной
каше из политики и всех этих идиотских бумажек, черт бы их
побрал! Если мы еще друзья, то объясни мне, Бога ради,
отчего я, очень большой начальник, должен лично курировать
следствие по делу о гибели этой несчастной женщины? Что
вообще происходит на нашей планете?"
- А что на ней происходит такого особенного? -
поинтересовался я.
- Да ничего особенного на ней не происходит, - успокоил
меня Спиридонов, - все идет по плану. Как Господь замыслил,
так все и идет.
- Вы это сказали сэру Пауэллу?
- Обязательно. Я ему сказал, что просто мы с ним старые
хрычи, выжившие из ума.
- А он?
- Он согласился. Он сказал, что нам пора в крематорий.
"Мы, - сказал он, - все запутали и вместо того, чтобы
думать, порождаем бумажки. Мы расплодили учреждения,
канцелярии, комитеты и советы. Мы добились своего - создали
на Земле практически единое государство, и оно начало давить
все живое и мало-мальски мыслящее". Вот тут я насторожился.
"Чарли, дружище, - сказал я ему, - ты, конечно, прав, и
крематорий нас ждет - не дождется, но давай уж тогда
прекратим самобичевание и займемся делом". Он сразу начал
хитро улыбаться. А я его улыбки еще с тех пор помню, когда
мы вместе трясли наркомафию. "Да, - сказал он, - тебя не
проведешь. Как дела с расследованием "Вавилова"? "Работаем",
- говорю. "Что-нибудь прояснилось?" - спрашивает. "Есть
кое-что, отвечаю, но это не телефонный разговор". "Ага,
говорит, понятно". И предлагает встретиться. "В частном
порядке, говорю, встретимся не скоро. А для официальной
встречи нужен повод". "Ну, говорит, давай я устрою у вас
обыск". Чего захотел! "Нет, говорю, нужна санкция
Генерального, а я не дам согласия". "Палки в колеса суешь,
говорит, мешаешь следствию...". Ну, мы еще немного так
покалякали, в легком таком жанре, а потом он поскучнел и
говорит, что у него в деле есть показания некоторой дамы,
подтверждаемые запиской самой потерпевшей. Суть такова, что
незадолго до катастрофы Свеаборг неожиданно явился к жене и
тут выяснилось, что это вовсе не Свеаборг, а неизвестно кто,
хотя снаружи чистый Свеаборг, Тебе понятно?
- Понятно, - сказал я. - А кто же он был внутри?
- Именно это я и спросил у Чарли. Он ответил, что это, по
мнению покойной, был сам сатана!.. Что уставился? Вытри
слюни и шевели мозгами!
- Так, - сказал я, пытаясь имитировать процесс мышления,
- Сатана - это понятно... У нее не было психических
отклонений?
- Ду-ура, - сказал Спиридонов укоризненно" - Что ты
плетешь?! Марта Свеаборг, по сведениям Чарли, всегда была
очень спокойной и уравновешенной женщиной. Она преподавала в
младших классах колледжа - неужели ты думаешь, что в школе
стали бы держать учителя с психическими отклонениями?
- Но я этого не знал!
- Теперь знай. Еще что-нибудь сморозишь, в этом духе, -
выгоню с треском! В общем, так, займись этим делом. Нужно
попытаться понять, кто именно явился Марте Свеаборг? Я
думаю, это...
- Один из членов экипажа "Вавилова"! - догадался я.
- Вот теперь молодец, - похвалил Спиридонов.
- А сэр Чарльз?
- Что - сэр Чарльз? А-а... Нет, со стороны его ведомства
препятствий не будет. Я с ним таки встречусь - все же старый
приятель... Может, что-нибудь посоветует, а то, глядишь, и
пособит... Ну, чего расселся, давай, иди, не сиди. Сегодня
думай, а завтра с утра брякни - я уточню, что там со
Свеаборгом, может, все же пронесло... Все, иди отсюда - у
меня секретные переговоры начинаются!
Я вышел из кабинета и отправился домой, на ходу пытаясь
исполнять указание шефа, то есть думать.
Глава 7
Не могу сказать, что мне понравилась Швеция. До
настоящего момента я там не бывал, а этот маленький
городишко на севере - Арвидсьяур - впечатления не произвел.
Старинные дома, степенные жители, тишина, покой. Множество
ухоженных кладбищ. Масса церквей и прихожан... Здесь, в этом
городке, не существовало никакой Солнечной системы, никакого
ГУКа и никакого космоса. Здесь вообще не существовало
никаких мировых проблем! Я в этом городке был так же
неуместен, как пастор в коридорах нашего управления.
В местном отделении полиции мне любезно предоставили
возможность ознакомиться с материалами дела. Сомнений оно не
вызывало - самоубийство. Случай достаточно редкий вообще, а
здесь просто небывалый. Марта Свеаборг - женщина средних
лет, спокойная и уравновешенная - пользовалась всеобщим
уважением, ибо занималась святым (с точки зрения префекта,
да, впрочем, и моей) делом: воспитывала детей. Мужа ее знали
немногие - он был не местный. Приезжал редко. Об их
отношениях мало что было известно. Последний раз Уве
Свеаборг появился в Арвидсьяуре четыре недели назад.
Что произошло между супругами Свеаборг, не знал никто.
Однако сразу после его убытия Марта взяла отпуск и перестала
появляться, как говорят в России, на людях. Я встретился с
соседкой и близкой подругой покойной - учительницей того же
колледжа Эйхе Лундстрем. Она мне рассказала, что после
отъезда мужа Марта... В общем, с ней что-то случилось. А
когда госпожа Лундстрем две недели назад пришла к ней в
гости и нечаянно спросила, почему муж так скоро уехал. Марта
сильно нервничала и ответила, что это был не ее муж.
"А кто же это был?" - спросил я у госпожи Лундстрем. Она
ответила, что не знает. "Вы его сами видели?". "Да", -
ответила она. "Он был похож на Уве Свеаборга?" "Это был он".
Тогда я поинтересовался, верит ли госпожа Лундстрем в Бога.
Она ответила, что нет, не верит. "А вы говорили комунибудь,
что, извините за глупый вопрос, вместо Уве Свеаборга явился
сам сатана?" Она грустно покачала головой и сказала, что да,
говорила, но это было еще до того, как Марта покончила с
собой, и сказано было в шутку. Теперь она, конечно, сожалеет
об этом. Но дело в том, что именно так выразилась сама
Марта, когда госпожа Лундстрем попыталась выяснить, кто же к
ней приезжал.
Что касается предсмертной записки Марты Свеаборг, якобы
оставленной где-то, то это была не записка, а недописанное
письмо сестре Уве Свеаборга - его нашли в доме. Я снял с
письма копию - разумеется, с позволения префекта. Смысл
этого письма... В общем, если исключить детали и переживания
несчастной женщины, он сводился к следующему. Марта Свеаборг
очень любила своего мужа и ждала его приезда. Она знала, что
Уве попал в катастрофу, и не понимала, почему, когда курс
лечения был закончен, он не приехал сразу, а улетел на Марс.
Когда же он, наконец, приехал, она поняла, что этот человек
не ее Уве. Он даже по-шведски не мог толком говорить.
Сначала она решила, что это - следствие болезни. Но потом
поняла, что он - просто другой человек. И сказала ему об
этом. И этот человек признался, что он не Уве Свеаборг. А на
вопрос о том, где же сам Уве и почему он так на него похож,
ответил, что Уве больше нет... Еще в письме говорилось, что
этот человек сильно переживал, он, якобы, обещал самому Уве
приехать к его жене и рассказать что с ним произошло, но
теперь, в силу некоторых обстоятельств, не может этого
сделать. И просил его не винить...
Когда я вернулся в Караганду и явился на доклад к
Спиридонову, его не оказалось на месте, и куда он подевался
никто не знал. Из всей нашей компании в наличии был только
Зураб Кикнадзе, который уже двое суток, как вернулся из
командировки на Луну и теперь маялся от безделья.
- О! Петя, дорогой, - воскликнул он, - как я рад, что ты
здесь! Можно тебя потрогать?
Я, разумеется, не посмел отказать.
Он потрогал и сказал с хорошо поставленным восточным
акцентом.
- Послушай, никого нэт, всэ куда-то подевались. Одни
привидэния бродят! Вах!, почему всэ ушли? Скажи, дарагой, ты
нэ привидэние?
Я признался, что нет.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг