Сергей Другаль.
Язычники
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Язычники". СпБ., "Азбука", 1997.
OCR spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЭКЗАМЕН
Нури сидел на дереве, а внизу бесновался и царапал кору какой-то
пятнистый зверь. Это продолжалось уже минут десять и стало раздражать
Нури. Зверь разбежался, прыгнул. Когти на растопыренных лапах промелькнули
в сантиметре от башмаков. Нури поджал ноги, обхватил ствол, наклонился.
- Красивый, - сказал он. - Но совсем невыдержанный.
Зверь прислушался, рыкнул и полез на дерево. Нури вздохнул, крепче
уцепился за сук.
- Нехорошо, ситуацию не учитываешь.
Он сдвинулся по стволу вниз и пнул зверя каблуком в нос. Зверь
шлепнулся на спину, вскочил, зашипел и, словно забыв о Нури, кинулся к
орнитоплану. Он вцепился зубами в пластиковую оболочку крыла и, урча, стал
рвать ее. Крыло судорожно задергалось. Этого Нури стерпеть не мог.
Бормоча: "В конце концов, нервы есть у каждого...", он спрыгнул с дерева,
подбежал к зверю, ухватил его за шиворот и хвост у самого корня и
отшвырнул в сторону. Зверь приземлился на все четыре лапы, взревел, ударил
хвостом по бокам и прыгнул...
Нури копался в ящике под седлом, искал флягу, когда из динамика
послышался голос дежурного ИРП:
- В чем дело, Нури? Вас не видно, вас не слышно.
Нури потер ладонь:
- Сел на опушке, хотел немного размяться, а тут такой пятнистый,
усатый...
- И?
- Инструкцию к повестке помню. Уклонялся. Сидел на дереве. Так он
укусил... Аппарат!
- На дереве... - мурлыкнул диспетчер. - Вам помочь?
- Обойдусь.
Нури перевернул зверя на спину, ополовинил флягу ему в пасть. Зверь
захлебнулся и открыл глаза.
- Ну вот, - обрадованно сказал Нури, - жив-здоров. Только задумчивый
немного.
- Доберетесь сами? - спросил диспетчер.
- Несомненно. Сейчас взлетаю.
Но взлететь Нури не пришлось. Зверь прокусил-таки пластик, и
неперегоревшая глюкоза вылилась на траву. Нури стянул рваные края
оболочки, наложил пластырь и задумался.
Запаса глюкозы не было. Можно бы, заменив ее сахарным раствором,
кое-как добраться до центра, но сахара тоже не было. Где-то он читал, что
если ввести адреналин, то можно какое-то время лететь на почти сухой
мышце, но где взять адреналин?
Зверь уже сидел, щуря зеленые глаза.
- Видишь, что наделал, - сказал ему Нури и замер в тихом восторге.
Из леса на поляну трусцой выбежал пегий пузатый ослик, а на спине у
него, задевая конечностями траву, ехал кибер. Его анодированный золотом
корпус блестел. Развевалось страусиное перо на соломенной шляпе. Над
головой кибера летел синий с красным попугай и картаво кричал:
- Киберр дуррак. Дуррак.
Неожиданно кибер дернулся, вскинул манипуляторы, пытаясь поймать
попугая, и свалился с осла.
- Глупая птица, - поднимаясь, сказал кибер. - Очень глупая. И не вижу
причин для смеха.
- Сейчас, - дрожащим голосом произнес Нури. - Сейчас я просмеюсь и
снопа стану серьезным.
- Констатирую: кто-то повредил леопарда, - произнес кибер, не глядя на
Нури. - Если каждый будет повреждать животных...
- Два вопроса, - перебил его Нури. - Во-первых, ты где взял перо? Если
каждый будет выдергивать по перу, то страус облысеет и с хвоста. И
во-вторых, что тебе леопард, что ты леопарду?
- Перо я нашел в саванне. И по второму: я по совместительству
смотритель. И ответственен за благополучие животных. Мне поручена эта
работа потому, что я добр и некусаем. Меня даже ногами топтали, и что? -
Кибер выпятил грудь.
- Вот именно, и что?
- И ничего. Ни одной вмятины.
- Значит, некусаем. - Нури на секунду задумался. - За насекомых ты тоже
в ответе?
- Об этом распоряжения не было.
- Тогда вот что. Принеси мне меду в сотах. Так, кусочек с ладонь. Здесь
должны быть дикие пчелы, не так ли?
- Пчелы есть, но бортничеством я не занимаюсь.
- Когда-то нужно начинать. Мне нужен мед.
Кибер замолчал и стал думать. Ослик неподалеку хрумкал траву. Усатый
окончательно пришел в себя и терся больной мордой о ноги неподвижного
кибера. Нури раскинулся на траве, глядел в небо. Пахло зноем, легкий
ветерок раскачивал ветви в вышине. Строго говоря, спешить было незачем, но
он обещал деду прибыть пораньше, и опаздывать было неловко. До экзаменов
еще три дня. Интересно, как добираются другие?
- Я достану мед, - нарушил тишину кибер.
Кивнув, Нури сорвал травинку и посмотрел вслед киберу, пока тот не
скрылся в кустах. Мысли текли ленивые и непривычные. У попугая красные
штаны, а у вас, Нури, как говорил летный инструктор, сильно развито
воображение, вы могли бы ласточкой летать, жаль, времени мало. Ласточкой -
это взмах, и крылья сложены полет-падение по инерции. Воробей тоже так
летает. Вообще, задача пустяковая, азы баллистики и аэродинамики.
Любопытно, живое использует инерцию, а машин, движущихся за счет инерции,
почти нет...
- Киберр в заррослях! - крикнул попугай.
Кибер действительно вышел из кустов, неся на вытянутой ладони соты. Над
ним роились пчелы, а вокруг туловища в три кольца обвивалась гигантская
змея. Голова ее с желтыми пятнами у глаз лежала на плече кибера, из пасти
на длинном стебле свисал белый цветок. При виде змеи ослик заморгал и
попятился. Усатый тихо исчез.
- Принес мед, - сказал кибер.
Нури сел и молча стал рассматривать змею.
- Я ее снял с дерева и обмотал вокруг корпуса, - счел необходимым
объяснить кибер. - Она меня за внешность полюбила.
- Так сразу?
- Естественно. Любят всегда за внешность, - сказал кибер и, подумав,
добавил: - И за быстроту реакции.
- Здорово и ново! Скажи, можешь ты исполнить еще одну мою просьбу?
- Обязан, если буду в силах.
- Тогда вот что. Отойди в сторонку, сними гада с себя и снова намотай
на дерево. Уверен, что это тебе по силам.
Кибер положил соты на траву и ушел.
- Киберр дуррак, - констатировал попугай. Ослик вздохнул.
Отмахиваясь от пчел, Нури бросил соты в котелок, плеснул наугад воды,
взболтал и вылил смесь в заправочный бачок. Через минуту крыло обрело
упругость, выпрямилось. Похлопав по нему, Нури закрыл крышку седла, уселся
и закрепил на бицепсах браслеты биоуправления.
Нури поднял машину в воздух. Поврежденное крыло слушалось плохо.
Мало-помалу Нури достаточно четко перевоплощался в здорового аиста - это
давалось без особого напряжения. Но представить себя аистом с подбитым
крылом Нури удавалось лишь с большим напряжением. Полет получался
неровным, и он, чтобы вжиться в образ, сделал несколько кругов над
поляной.
- Только планер, - шептал он. - Орнитоплан. Можно пешком. Можно верхом.
Нури наклонился. У кустов кибер уговаривал осла.
- Как хоть зовут тебя, служивый?
- Телесик! - донеслось с земли. - Домовый кибер Сатона.
Широкими взмахами Нури набрал высоту и с облегчением перешел на
привычный планирующий полет. Внизу, сколько видел глаз, расстилался лесной
массив ИРП. Проплывали редкие изумрудные прогалины, и в непривычной тишине
отчетливо слышались крики обезьян и птичьи голоса. На маленьком пульте
светил зеленым глаз единственного прибора - указателя курса, Орнитоплан
был сделан таким образом, что, включаясь в биологическую систему
управления, пилот ощущал его всем своим телом и диагностика неисправностей
не вызывала затруднений. Поврежденное крыло чувствовалось как тянущая боль
в предплечье. Но приключение на поляне окончилось благополучно, а в
прозрачной дали уже виднелась игла главного корпуса ИРП. Нури расслабился.
- Здравствуй, - послышалось рядом. Нури оглянулся. В метре от него
слева, едва шевеля крыльями, летел ворон.
- Привет! - ответил Нури. - У вас здесь что, все птицы разговаривают?
- Рразумные, - сказал ворон.
- Я уже встречал говорящего попугая. Попугаи тоже?
- Некоторрые.
- Пррогрресс, - сказал Нури. - Видимо, Сатон не только реставрирует
природу. Он ее модернизирует. А вообще, чего зря напрягаться. Садись,
поговорим.
- Я Воррон, - сказал Ворон.
Нури задумался. Разговор стоило поддержать. Не каждый день
предоставляется возможность поговорить с Вороном.
- Женат? - спросил он.
- Трижды. Посредниц рраз на берой ворроне, - с японским акцентом
ответил Ворон. Потом добавил: - Рразошрись. Харрактерр.
- Ай-яй, а сколько лет прожили?
- Портораста.
- С ума сойти! - Нури с уважением посмотрел на птицу. - Сто пятьдесят
лет. С белой вороной. Я бы не выдержал.
Собеседник молча летел рядом. То ли Ворон расстроился, то ли
разозлился. Скорее, последнее, потому что, когда Нури, целясь на башню
ИРП, сделал пологий вираж, Ворон презрительно сказал:
- Ррожденный порзать... - Он чуть шевельнул хвостом и дал несколько
кругов на уровне глаз Нури. Это получилось у него как бы само собой.
- С какой ноги ползет сороконожка. Твоя гордыня, Ворон, непомерна, -
пропел Нури. Твердое "эр" звучало в их беседе как горошина в погремушке.
Нури развеселился. - Тем не менее критику я принимаю. Но без
злопыхательства. Позитивную. Научи, каким пером ты шевелишь, чтобы сделать
вираж?
- Вопррос не трруден, - сказал Ворон. - Это дерается так.
Он заглянул себе под живот, веером растопырил хвост и провалился вниз.
- Вот так, - сказал Нури. - Впредь не хвастайся.
Ворон, скрывшись с глаз, больше не показывался, и Нури вскоре
благополучно приземлился на маленьком травяном аэродроме ИРП.
Нури проснулся от птичьего гомона в кроне старого тополя и лежал,
прислушиваясь. Вот протопал на кухню Телесик, загремел крышкой комбайна.
Издалека, похоже с аэродрома, донесся неясный говор динамика.
Скрипнула дверь, солнечный луч упал на лицо. Когда Нури открыл глаза,
рядом стоял Телесик. Он неодобрительно щелкнул челюстью и сказал:
- Вставай.
Вставать не хотелось. Кибер потоптался возле кровати и ушел по
хозяйственным делам. С самого появления на свет он не переставал
удивляться человеческой способности спать.
Нури вышел на балкон. Внизу в бассейне плескался и фыркал дед. Он играл
с дельфином, носился с ним в обнимку у самого дна. Нури проводил их
взглядом до поворота, встал на перила, оттолкнулся и ушел в воду, описав
длинную дугу. Он плыл в глубине у стен, заглядывая в гроты, вспугнул двух
маленьких крабов, которые не поделили между собой ракушку, осмотрел
колонию мидий и на последнем выдохе пробкой выскочил из воды.
У кромки бассейна на еще прохладном песке лежал дед. Он сыпал песок
себе на живот и рассматривал Нури.
- Здоров, парень, - подытожил дед свои наблюдения. - Сидячая жизнь не
повлияла на тебя.
Нури засмеялся:
- В общем, да. Но мышечная масса за этот год не увеличилась. Я
остановился в физическом развитии... Надо бы рыбу развести в бассейне,
пуст бассейн.
- Бесполезно, дельфин всю поест. Недавно сюда заплыла пара приблудных
макрелей - только их и видели.
По самой кромке бассейна, гоня перед собой овальный голыш, припрыгал на
одной ножке вундеркинд и акселерат Алешка. Он вежливо поздоровался с Нури
и напомнил, что на утро намечена прогулка по городку ИРП.
- И вчера, Нури, вы обещали мне сказку.
- Каюсь, - вздохнул Нури. - Сказку может сочинить только гений. Мне это
не по силам. Я попробую, но позже. И не суди строго.
- Что ж, посмотрим. - Вундеркинд задумался, нарисовал что-то ногой на
песке, зачеркнул. - Вчера вы неплохо взяли интеграл в функциях Матье. Мне
понравилось, хотя интеграл, в общем-то, табличный...
- Хозяин! - послышалось издали. - Хозяин, пора завтракать.
- Хочу киберу голос сменить. - Дед поднялся, не касаясь руками земли,
стряхнул песок. - При его комплекции больше подойдет баритон. Слишком
басит.
Они пошли через небольшой сад. Белокорые березы, сплошь опутанные
лианами, ивы и пальмы, платаны и почти черные гладкие кактусы уживались в
этом саду.
- Гибриды, - рассеянно сказал дед. - Ищем подобия старых форм.
Пока Нури завтракал, Алешка с нетерпением ждал его. Он отнес еду
дельфину и загнал на тополь кота. Кот Синтаксис, с шишковатой головой и
твердыми мурлами - так бабушка называла те места, из которых у кота росли
усы, - скучно шипел. Шипел он в порядке профилактики, так как акселерат
никогда ему не делал зла. Просто Синтаксис, заматерелый в своей угрюмой
воинственности, не нуждался ни в чьем внимании, и меньше всего в
Алешкином.
Потом они втроем - Нури, Алешка и кибер - двинулись по широкой улице
базового городка, в котором жили сотрудники Института реставрации природы.
Осмотрели стоянку дежурных махолетов. Нури поговорил с
механиками-хирургами: они пересаживали мышцу крыла его орнитоплана. Потом
прошли к гостинице. За столиками, вынесенными на зеленый газон, в шортах и
тапочках на босу ногу сидели странно знакомые люди и жадно поглощали
виноград: сизые грозди его высились в огромной корзине посередине стола.
Рядом резвились два пестрых щенка. Веселый великан с перевязанной головой
- Нури узнал знакомого по портретам десантника-йога, первым ступившего на
раскаленную поверхность Венеры, - прищурил глаз. Другим он смотрел сквозь
бокал с рубиновым вином. Он увидел Алешку, поставил бокал и жалобно
сказал:
- Пожалей старика, парень. В некотором царстве выращивал я во какие
овощи. А ночью на бахче взорвался сильно зрелый арбуз, и, видишь, зацепило
осколком. Лечусь. - Он потряс бутылкой: - Сейчас мы ее утилизируем. Идите
к нам, Нури.
- Оставь их, Рахматула, - вмешался сосед. Его длинное лицо было
неподвижно, а голос возникал словно из окружающего пространства. - Люди
идут своей дорогой. Пусть идут. Ты лучше посмотри, какой красивый и
хороший кибер пришел. Сколько солнца отражается от его выпуклого живота. Я
соберу его.
Он вытянул руки, и между ладонями зажглось солнце, маленькое, с
футбольный мяч, и ослепительно белое.
- Солнышко! - сказал Алешка.
- Хочешь, я подарю его тебе? Нет? Тогда пусть летит.
Он слегка подкинул ослепительный шар, и маленькое солнце умчалось
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг