Сергей Дмитренко
ЛЕДНИК В ИЮЛЕ
Уларов, двадцати семи лет, брел по знойной улице городка, в которой
родился, вырос и жил поныне.
В глубине Исландии, среди каменистых пространств, куполом восходит к
небу ледник Гофьокудль и, рожденные им речки, вспениваясь среди валунов и
срываясь потоками с уступов, оказываются для странников преградой почти
неодолимой.
Без холодильника никак нельзя - и Уларов с женой, назанимав денег у
тещи с тестем, у матери Уларова, у друга детства Уларова, теперь могли
холодильник купить: стали ежедневно заглядывать в три городских магазина,
где были электротовары.
Холодильников в универмаге не оказывалось; по-прежнему одинокая, в
магазине "Свет" стояла испорченная "Ока", превращенная продавцами в
хранилище забракованных лампочек и утюгов, обреченных оставаться холодными,
- Уларов отправился в новый микрорайон, где в длинном бетонном бараке,
кроме гастронома с галантереей, разместился и отдел электроприборов.
Он вошел: гулко свежа была легкая прохлада воздуха, навсегда
укрепившаяся здесь. Холодильники те, что и всегда, - белые глыбы с
названиями, дышавшими самумом: "Апшерон", "Самарканд", "Арагац". А теща
вместе с деньгами дала совет-распоряжение покупать только "ЗИЛ" или, на
худой случай, "Минск". На слово "ЗИЛ" продавщица только плечами пожала:
впоследствии отвечала: "Нет. Заглядывайте...", а вскоре ему и спрашивать не
надо было - завидев Уларова, она делала некое движение бровями, что
понималось им как предложение решиться на "Самарканд".
Молоко, покупаемое для уларовского сына, к вечеру скисало, компот
бродил, мясо они хранили в холодильниках матери и тещи... Но скитальчество
по магазинам не казалось Уларову столь бессмысленным, когда он думал о
несомненных причудах холодильников с названиями, никак не обещавшими
замораживание или хотя бы охлаждение продуктов. Он - нет, не сочинил -
почувствовал магию имени: имя одушевляло и предопределяло бытие
безразличного до поры агрегата.
Сегодня девушка из отдела электротоваров намеков бровями не делала -
махнула рукой к витрине: "Новый получили".
Уларов подошел. Узенький холодильник требовал вспомнить о космосе -
"Вега".
- Хороший, хороший, - сказала продавщица. Ради рекламы товара она вышла
из-за прилавка. - И морозильник большой.
Изогнувшись, вытягивала из-под холодильника свернувшийся электрический
шнур, одновременно показывая левой рукой: "Принесите колодку". Уларов пошел
за колодкой, отключать ее от вентилятора, - впрочем, воздух в магазине и
без него был щекочуще прохладен - но продавщица, верно, привыкла: в
коротком голубом халате, бледные руки и ноги - в разгар лета, в отпуске еще
не была, все солнечные дни здесь просиживает, неподвижная в потоках
искусственного ветра.
Провод, провисая, потянулся от прилавка к витрине. Холодильник
заработал с дрожащим жестяным стуком.
- Пустяки, - не раздумывая, сказала продавщица. - Крепежные винты при
перевозке разболтались. Сейчас грузчика позову - подтянет.
Уларов понимал, что холодильник не возьмет, но стоял молча, не мешая.
- Смотрите. - Она распахнула дверцу настежь: лампа желтовато освещала
пустые решетки полок, слышалось булькающее шипение бегущего по трубкам -
чего? - жидкого аммиака, кажется, - вспомнил Уларов.
- А вот морозильник. - Бледной своей рукой девушка открыла пружинящий
лючок. - Пожалуй, три кило мяса влезет. Загляните-ка.
Присев, Уларов заглянул.
Путешественник остановился. Заросли вереска остались позади: живого -
только редкие, искрасна зерноватые и зелено-бурые пятна мха на базальте.
Вдали, за валунами, среди чуть бугрящегося грязно-серого поля застывшей
лавы путешественник различил мгновенные проблески - один... за ним, чуть
правее - другой. Вода? Путешественник достал карту. За линией, намеченной
блестками, поле кончалось: откатывавшейся вдаль волной поднимались всё выше
тысячи неразличимых отсюда камней - пока не сливались с горизонтом,
вспученным посередине белым, с лазурным подсветом куполом ледника.
Путешественник достал было термос, но спрятал его снова, забросил рюкзак на
спину и, широким шагом переходя с камня на камень, продолжил свой путь.
Небесная голубизна, растворенная в солнечном свете, начинала слепить, но
ледник источал крепкий холод: стужа, перелетев долину, готова была к
мгновению, когда оковывающим порывом можно будет свалить путешественника
наземь без сил.
- Так. - Лючок захлопнулся, и вместо того, чтобы сразу отказаться от
этого маленького холодильника, Уларов спросил:
- Говорите, морозит хорошо?
- Чудесно, - сказала продавщица. - Погодите минут пять.
Уларов вытащил две маленькие ванночки для овощей, подвигал
полупрозрачными дверками, прикрывавшими мелкую нишу для сыра и масла,
провел пальцем по ячейкам, предназначенным для яиц. Осмотр был закончен.
Дрожа работал мотор, с тонким живым урчанием двигалась в утробе
холодильника жидкость.
- Есть регулировка холода. - Продавщица показала крутящийся диск в
крышке холодильника.
Уларов молчал.
- Вот увидите, - продавщица огляделась, но, кроме застывших в скуке и
прохладе подруг в других отделах, никого в магазине не было. - Вот увидите,
завтра их уже не останется. Разберут за милую душу.
- А какие еще холодильники бывают? - спросил Уларов, поглаживая теплую,
на ощупь совсем не металлическую поверхность "Веги", - какие вы получаете?
- Всё получаем, - отвечала продавщица, косясь на руку Уларова. - И
"Наст" получаем, и даже "Иней". А если вам ЗИЛ нужен или что-то вроде - так
и не ждите. Это по записи. В универмаге запись. Года на полтора.
- Или на два, - предположил Уларов.
- Бывает и так, - у продавщицы, кажется, появилось прежде незнакомое
желание продать вещь. - Открывайте, небось, морозить начал.
Уларов открыл и уставился в пустынное, в том же слабом желтоватом
свете, нутро.
- Смотрите, - продавщица потянула на себя лючок, и Уларов опять
наклонился к бледно-зеленому жестяному жерлу камеры.
Речка сверкала всё ближе и ближе, и сквозь шуршание и стук окованных
башмаков, сквозь шум собственного дыхания путешественник начинал различать
шум воды на перекатах.
- Ну, как? - спросила продавщица, удерживая лючок тонкой голой рукой,
покрытой от запястья до локтя мелкими пупырышками. - Холодит?!
Путешественник слышал, как в рокочущим стуком вода переваливает внутри
себя камни и сама приглушает звуки ударов. Река была неширокой, но и - не
перепрыгнешь. Он подходил ближе - и видел, как изредка в разных местах
из-под воды появлялись и вновь исчезали в брызгах зеленого цвета мокро
блестевшие макушки камней.
- Чего там колдуете, Ирка? - крикнула продавщица из галантереи. -
Может, молодой человек покамест у меня лезвий купит?!
Путешественник сбросил рюкзак на серый оплыв глухо отозвавшейся лавы.
Достал термос, налил в отвинченный стакан какао - исчезающим жгутиком
взлетело облачко белесого пара.
- Смотрите, - тихо сказал Уларов, поворачивая лицо вверх, к продавщице.
- Смотрите!
- Что? - продавщица, приготовившаяся ответить галантерейщице, заглянула
в морозильник. - Брак? Что-то испорчено?
- Не чувствуете запах?
- Какой? Где? - Она дважды быстро шмыгнула носом, втягивая воздух. -
Нет запаха. Нет!
- Запах какао, - сказал Уларов.
- Ну и ну! Какао! Уж сказали бы - нашатыря или... вроде. Сероводорода!
- Продавщица покрутила головой. - Никакого запаха быть не может. Закройте.
Отойдите. - Дверка захлопнулась - Еще две-три минуты, и вы увидите лед...
Какао!
Уларов молчал, уставившись на дверь холодильника.
- Наверное, кто-то из девчонок к обеду готовится, - прибавила
продавщица, но неуверенно, потому что за их служебным завтраком о какао
разговора не было - нацеливались на окрошку и уже посылали грузчика за
квасом.
- Нет, нет, - сказал Уларов. - Это запах какао. Горячего шоколада.
Человек и снежная гора вдали. Я не мог ошибиться два раза.
- Я вас не понимаю, - продавщица смотрела на Уларова, гадая, морочит ли
он ей голову, желая завязать знакомство, или, коротая время, вознамерился
как-то подшутить. - Что за гора? Откуда?
- Понимаете... - Уларов и хотел объяснить, и не знал, как. - Давайте
посмотрим еще раз.
- Что здесь такое?.. - К ним подошла девушка из галантереи, такая же
бледнорукая и бледноногая, но с лицом, на коем цвет загара был достигнут
наложением крема-пудры. - Я бы на вашем месте, молодой человек, хватала бы
этот холодильник под мышку да вместе с Иркой...
- У нас там никто какао не варит? - перебила ее продавщица.
- Спятила! - Галантерейщица старательно округлила подрисованные глаза.
- В такую жару-какао! Да ни за какие коврижки. Чего случилось?
- Пожалуй, посмотрим.
Уларов распахнул дверку настежь и откинул лючок.
После первого прыжка путешественнику удалось удержаться на широком
плоском валуне почти на середине потока. Перекатывающиеся через него
прозрачные широкие волны заливали ботинки путешественника, но он,
захваченный азартом переправы, не думал о промокших ногах, высмотрев
впереди то и дело показывавшуюся из воды спину другого валуна и примеривая
Прыжок. Он оттолкнулся и полетел, и уже подошва правого башмака нависла над
самым камнем, когда булыжник вдруг повернулся под напором воды и ушел
вглубь.
Путешественник, оскользнувшись, погружался ногой в воду, тяжело
расступавшуюся, но сразу же сдавливавшую мертвым холодом. - Только бы
вылезти, думал он, видя вдали плотный клуб пара, висящего над гейзером,
только бы вылезти, обсушусь, только бы вылезти; он оказался в воде почти по
пояс, когда ощутил под ногами какую-то опору - камень? дно? и прежде всяких
мыслей уже отталкивался, собрав все силы, вылетал над водой, обрушивался
вниз животом, загребал руками, хватался за камни, чувствуя, как своенравно
вода вертит его, разбивая ноги и тело. Рюкзак мешал, он пытался его
сбросить - не удавалось; захлебнулся ударившей в лицо водой, хотел
закричать и вдруг повял, что все-таки сумел выбраться на берег.
- Видите? видите? - закричал Уларов, разгибаясь и головой едва не
рассадив губы нависшей над ним галантерейщицы.
- Что? Да что же мы должны видеть? - тоже закричала та, едва успев
уклониться от взлетающей макушки Уларова.
- Да как же?! Ну как же? - Уларов продолжал держать морозильник
открытым. - Ира, вы видели?
Продавщица, обретшая имя, пожала плечами.
- Не знаю. Пусто.
- Но там же всё было!!
- Не знаю. Слышала, будто что-то в воду упало.
- Ну! ну! - торопил Уларов. - А еще?
Холодильник мелко задрожал, после чего мотор перестал шуметь.
- Агрегат это булькнул! - крикнула галантерейщица. - Закройте камеру!
Холодильник молчал, только свет горел по-прежнему.
- Ира, спроси гражданина, делает он покупку или нет.
- Минуту. - Уларов холодильник закрыл. - Девушки, честное слово, прошу
вас, объясните - вы ничего не видели?
- Само собой, ничего, - не промедлила галантерейщица. - Ничегошеньки мы
не видали. А вот вы, гражданин, случаем не того? - Она показала Уларову
кулак с выставленным большим пальцем и мизинцем.
- Я серьезно. - Уларов и обижаться не стал. - Будто не чувствуете. Ну,
хоть человека видели?
- Чертика, что ли?
- Ира! - Уларов повернулся к продавщице холодильников, которая, сложив
руки на груди - будто озябнув, свела плечи. - Ира, вы слышали звук, я тоже
слышал. Но - видели? Видели человека в лыжной шапочке, в штормовке, с
рюкзаком? Снежную гору видели?
- Н-нет, - замотала головой продавщица.
- Погодите, - галантерейщица взяла подругу за руку. - Вы, так и быть,
посмотрите еще раз, а нам переговорить надо.
Они отошли. Уларов стоял, боясь открыть холодильник.
- Наркоман, - громко шептала галантерейщица. - ...глаза ...фантазии
видят - с ума сойти - а ты думала - галлюцинации похуже, чем у алкашей...
Ира что-то шептала в ответ, совсем тихо.
Уларов, услыхав про наркомана, решился и потянул за ручку.
Под сквозным ветром мокрая одежда облепила тело. Путешественника била
дрожь, он икал, но, с трудом ступая разбитыми ногами, шел и шел вперед, к
гейзеру, мерно, как по команде, выбрасывавшему в небо столб воды,
расходящийся веером перед тем, как осыпаться каплями и брызгами. Близость
гейзера отмечалась разломами в лаве, сквозь которые курился пар, потом
появились воронки - одна, другая, из них пар валил клубами, с тонким
свистом разлетались капли кипятка, падая на валуны, колеблемые глухими
толчками подземной силы и белесовато-желтые от испарений. Доселе чистое
дыхание предгорий имело теперь привкус сероводорода. Путешественник увидел,
что горячая вода гейзера сливается ручьем и, стремясь среди камней, мчит по
равнине. Он прибавил шагу, почти побежал вдоль кипящего потока, поближе к
воронке и вдруг, подвернув больную ногу, соскользнул в пузырящуюся воду,
выметнулся на камни и покатился по берегу, невидяще сдирая с себя башмак,
носки и штаны, боясь смотреть на распухшее бордово-синее мясо ноги, еще не
почувствовав, что, выбираясь из потока, он обварил и левую руку.
- Девушки, сюда! - крикнул Уларов, забыв про все их разговоры. - Скорее
смотрите.
Продавщицы подошли, глядя, впрочем, не на холодильник - на Уларова.
Только потише, - попросил Уларов, хотя они молчали. - Смотрите
внимательно. Что видите?
Они втроем, голова к голове, расположились перед морозильником.
- Ира, видите? - спросил Уларов, чувствуя плечом, что девушка дрожит.
- Стенку! - сказала галантерейщица.
- Вы - позже скажете. Всматривайтесь, - прошептал Уларов. - Ира, хоть
что-нибудь - видите? Хоть пятна цветные?
- Там вроде тени какие-то, - сказала девушка помедлив. - И крики. - Она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг