Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
непомерно грузных людей, был пронзительный и какой-то спертый, сдавленный
до визга. Белянка-толстушка уже переглядывалась с подругой, предвкушая
очередную потеху.
  - Ник, мне с тобой поговорить надо. Выйди, а?
  - Ого! - выкаченные глаза бригадира чуть было не покинули орбит. - Держите
его, он еще не очнулся со вчерашнего! - Он сделал вид, что прячется за
девичьи спины. - Убьет ведь меня сейчас, изуродует! Смотрите - глаза, как
у Раскольникова!
  - Пожалуйста, выйди! - устало и терпеливо повторил наш герой. Еще раз
всплеснув подушками ладоней, но уже понимая, что представления не
получится, Крымов нехотя поднялся, поставил чашку и вышел в переход, к
лестнице, ведущей наверх.
  - Охота тебе шута корчить, Никита? Сколько можно?
  - А кого мне корчить? - резонно ответил тот, поднимая воротник стеганой
ярко-желтой куртки. - Роденовского мыслителя, как ты? Так это еще
смешнее... Ты что, вытащил меня сюда, чтобы читать проповеди?
  - Нет, - покорно улыбнулся наш герой, уже готовый признать вину. Душа его
качалась сегодня маятником - от мрачной нервозности к радостному умилению.
В конце концов детское преобладало в Крьшове, и он мог бы после надлежащей
подготовки принять тайну. - Видишь ли... У меня кое-что случилось... одна
вещь... странная такая, не знаю, как тебе объяснить...
  Он оборвал себя. Шутовская маска на лице Крымова озарилась грубым, хитрым
торжеством. Конечно же, Ник истолковал услышанное в худшую сторону, разом
уничтожив доверие и порыв. Можно было понять, что событие, взволновавшее
друга, носит в его глазах низменный, срамной характер. Можно ли было
отдать ему прозрачные тени на золоте, кровь ягод и звон жуков, пролетающих
из ничего в ничто?..
  - В общем... ты не приходи сегодня в мастерскую. Ладно?
  - Так. - Крымов расплылся в нарочито подобострастной гримасе. - А завтра
можно, начальник?
  - Не знаю. Завтра встретимся, скажу.
  - Может быть, ты в одиночку и "Строитель" ублаготворишь? - Крымов все еще
держал придурковатую ухмылку, но глаза нехорошо сузились.
  - Это ненадолго... прошу тебя... день, два... там все равно сейчас нельзя
работать... я так редко тебя о чем-нибудь прошу, - заторопился он,
сознавая, впрочем, что вопиет в пустыне. Беззаботность Крымова было
нелегко поколебать. Но кому это удавалось, тот раскаивался.
  - Ты что же это, парень? - с угрожающей мягкостью осведомился Никита, и с
младенчески-круглых щек его сбежал румянец. - Кому ты пудришь мозги? Что
я, тебя не знаю, что ли? Седина в бороду, а бес в ребро? Курсисточку
завел? Вот я Лане скажу, не обрадуешься...
  - Какую курсисточку? - пролепетал наш герой, смешавшись и теряя нить мысли.
  - А такую! Не женитесь на курсистках! - Никита зашелся показным хохотом.
  - С ума ты спятил! Да что у меня, дома своего нет, что ли?
  - Тоже мне, дом! За стенкой мама с папой, которым давно хочется нянчить
внуков... от Ланы.
  Крымов явно издевался, шел на скандал, и обе его приятельницы давно
прильнули к столику, лица выражали испуг пополам с жадным любопытством.
  - Раз в жизни... раз в жизни попросил тебя о чем-то важном. - Собрав все
свое небогатое мужество для следующей фразы, наш герой выпрямился,
застегнул пальто на все пуговицы и отчеканил:
  - В общем, имей в виду: сегодня я тебя не пущу. Как хочешь. Я предупредил.
  - Э, да ты не шутишь! - вдруг совсем другим, торопливым и
мнимо-бесстрастным тоном сказал Никита. Так говорят перед тем, как
ударить. - Что в мастерской? Потолок обвалился? Пожар? Ну?!
  - Ник... - прошептал наш герой, пятясь, точно от наезжающего танка.
  - Ключ, - все так же сказал Крымов и лихорадочно облизнул губы. - Где ключ?
  - У меня.
  - Дай-ка его сюда,
  - Нет.
  - Быстро! - Надвигаясь животом, Никита оттягивал ручищу, сгибая и разгибая
пальцы. - Давай, а то я и без милиции справлюсь!
  - Не подходи!
  Голос сорвался каким-то щенячьим писком. В носу предательски щипало. Мало,
мало мы меняемся с детства, зря представляем себе возмужание, как полную
метаморфозу, выход мотылька из куколки... Вот и дрогнули, расплылись
выложенные плиткой стены подземного перехода.
  Крикнув что-то впрямь оскорбительное, Крымов вцепился в левый рукав нашего
героя. Изо всех сил ударив кулаком правой, злосчастный хранитель тайны
освободился и побежал, не оглядываясь, вверх, на центральный проспект.
  Обида, жгучая, как жар на переломе болезни, не помешала трезво оценить
положение. Следовало тотчас взять такси. Он был уверен, что Крымов,
наоравшись вволю перед девочками, сделает то же самое.
  Запереться. Выдержать осаду. Ник дверь не выломает, побоится. Но вот
милицию, пожалуй, приведет. А что, если сразу явится с участковым? Нет, в
это не верилось. Хотя и открылся сегодня Крымов с неожиданной стороны, но
не совсем же он чужой, восемь лет что-нибудь да значат...
  Прошлепав низким сводчатым подъездом, соединявшим старые дворы-колодцы,
наш герой вошел в свое парадное. Сырая тьма встретила его. Только на одном
из верхних этажей желтел тусклый свет. Надо же так опуститься - за полгода
не сменить перегоревшую лампочку на своей площадке...
  Он удержал ногу над ступенями. Показалось, что кто-то притаился за дверью
мастерской; смотрит, как выбивается из замочной скважины тоненький сизый
лучик. Нет - ничего. Только тихая холодная нить подмигивает, словно в
комнате работает телевизор. Дополняя впечатление, младенцем завопила
ночная птица; ей ответил далекий вой хищника.
  Он все еще медлил спускаться, когда из какой-то квартиры просочился,
вызывая голодную слюну, запах тушенного с пряностями мяса. Сбегать бы в
гастроном. Ведь ничего с утра во рту не было, кроме бутылки пива и двух
пирожков на ходу... Нельзя. Крымов. Сейчас ворвется. Квартиры извергали
лязг кухонной посуды, дробь детской беготни, возгласы женщин. Потом словно
трамвай потащился по битому стеклу - в девятой врубили музейный
магнитофон. На первом этаже завозились с замком, выходя. Ему не оставалось
ничего иного, как вставить ключ. Хоть какую-то пользу принес островок,- не
надо было ощупью искать скважину...
  На пороге мастерской будто опостылевший груз упал с его плеч. Зато ноги
сразу обмякли, как у путника, одолевшего безмерные пространства. Он
протащился во вторую комнату и рухнул на диван с благодарным чувством
возвращения.
  Фосфорический циферблат будильника показывал восемь с четвертью;
следовательно, там могло быть около двух часов ночи. По счету Дневнего
Востока - час Волка.
  Ночное светило, царившее в чужом небе, было, очевидно, непохоже на наш
вечный спутник. Его сиренево-желтый, осязаемо плотный свет казался ярче
лунного. Сияние размытым куполом струилось над островком, точно обозначив
объем взаимопроникновения миров. Вершина полусферы почти достигала
потолка, края касались альбомов на полке и бесстрастно, разоблачительно
освещали до последней царапины все убожество рельефа.
  Потеряв дневную пестроту, растения были очерчены электрическим контуром.
Зубцы, черенки, соцветия и усики горели хрупкой голубизной; вязь теней
была черна, как узорный чугун. Чуть волнуясь, трава показывала мнимую
глубину.
  Он увидел дрожащие искры на лопухе, потеки на полу- и понял, что дождь
все-таки прошел, и пожалел, что нет микроскопа, который позволил бы в
капле рассмотреть лицо сиреневой луны.
  Поднявшись, он вышел в первую комнату - за ведром и тряпкой.
  Тут как раз постучали в дверь, и довольно настойчиво. Наш герой только
улыбнулся - значительно улыбнулся лесной ночи, как заговорщик, как равный.
Душа оттаяла бесповоротно. Будем достойными своей божественной сущности.
Конечно же, он впустит Крымова, и потешится над его неминуемым столбняком,
и поделится своим толкованием чуда. Возможно, Никита предложит
какое-нибудь реальное объяснение, чем перекресток четырехмерных
континиумов. А потом, налюбовавшись... Один из них все-таки пойдет в
райотдел. Ибо нет в государстве спецслужбы, ведающей взаимопроникновением
миров...
  Открывая, он заранее задрал голову, зная, на какой высоте увидит яростные
зрачки Крымова, и был просто ошарашен, уткнувшись взглядом в темноту.
Маленькая щуплая гостья зябко передернула плечами:
  - Что это у тебя тут делается? Ящик купил, что ли? (Ящиком Лана именовала
телевизор.) Или напрокат взял? Умные люди берут напрокат на несколько лет,
так дешевле... А почему ключа нет на месте? Я весь газ сожгла в
зажигалке... Да пусти же!
  - Лана, - сказал он, и во рту пересохло, точь-в-точь как утром, и виски
снова тронула изнутри боль. - Лана, я сейчас пущу тебя, но прежде...
  - Ты не один? Кто у тебя, признавайся?
  Она сказала это нарочно громко - и уже пыталась из-за спины хозяина
рассмотреть источник сиреневого, поразительно интимного ореола. Наш герой
знал способность Ланы ревновать и взбеленяться из-за пустяков, подчас
оскорбляя ни в чем не повинных женщин, оказавшихся рядом с ним случайно
или по делу. Вот и сейчас - острый носик под краем вязаного берета так и
вытянулся... Он не сдержал смешка, и Лана, мгновенно разъярившись, сильно
толкнула его и вбежала в мастерскую...
  Полминуты спустя она уже сидела на диване и завороженно слушала. У Ланы
были прекрасные, глубокие темные глаза на впалом личике; сосредоточенность
обнаруживала легкое косоглазие.
  Сердечная подруга освоилась быстро, ибо ожидала чуда, пожалуй, более
постоянно и доверчиво, чем наш герой. Безоговорочно приняла его версию о
пересечении Вселенных. Ее мало смутили загадки и даже явные нелепости
островка: почему тепло и свет, звуки и запахи проникают оттуда к нам, а
обратно, по-видимому, нет? Что за невидимая преграда между мирами? Отчего
дождевые капли, цветочная пыльца или пух свободно странствуют по комнате,
а более крупные предметы, лист или птица, не покидают своих измерений?
  Он подивился, как никогда, способности женщин осваиваться со сказкой,
принимать ее в ряд житейских реалий. Что это? Тысячелетний фатализм - или,
наоборот, неиссякаемая вера в достижимость идеала? Вот сидит Лана - в
потертых вельветовых брючках, заправленных в сапоги; сидит, обмотав шею
длинным шарфом, подперши подбородок острыми кулачками, и в смоляных
распахнутых глазах - сиреневые точки. Сидит, коротко остриженная,
прокуренная, будто бедовый мальчишка, и смотрит в нежное сияние, как сотни
веков назад вглядывались пещерные мечтательницы в игру пламени. А потом
нашептывали детям первые на планете сказки, рисовали на каменном своде
пляшущих духов.
  И не существует для Ланы ничего, кроме лунного потопа, сонного шепота крон
и пьянящего ночного аромата, похожего на запах душистого табака, но еще
более сладкого и дурманного.
  - Никита уже видел? - приглушенно, как в музее, спросила она.
  Он объяснил ситуацию с Никитой и добавил:
  - Кстати, понять не могу, почему он до сих не здесь.
  - Ему же лучше. Пусть только попробует скандалить. Вышибу отсюда, никакой
участковый не поможет.
  - Ну ты и грозная у меня...
  Теперь они оба смотрели, как перепархивает по ветвям шиповника пара
жемчужно-розовых бражников с круглыми "глазками" на крыльях. Где-то
захрустел хворост под осторожной звериной лапой. Нервно звякнул торопливый
будильник, скрипом ответила ему со двора дверь мусорника. Диковинный
коктейль звуков и впечатлений. Поздний городской вечер - и час Волка в
глухом лесу.
  - - Знаешь, о чем я сегодня думал?
  - О чем?
  - Ведь я, по сути, никогда не бывал в таких уголках... Здесь, у нас, на
Земле. Разве что в пионерском лагере. А то еще с училищем... выезжали "на
шашлыки". Шум, гам, у кого-нибудь обязательно транзистор... вина
нахлещемся... тоже мне, общение с природой!
  - Давай в мае сорвемся куда-нибудь. В деревню. Я возьму дней пять за свой
счет; мне дадут.
  - Не в этом дело, Лана. Я отравлен, понимаешь? "Труба" эта проклятущая,
суета, дрязги, торговля собой... Мне скоро тридцать, а я до сих пор ни
черта не сделал, нигде не побывал. Тяжелый какой-то стал, старый, вялый...
В Сибирь куда-нибудь... в Норильск, Хатангу... Поехала бы со мной, а?
  Лана ответила матерински-терпеливо:
  - Кто-то ведь должен быть и оформителем, лапушка.
  - Да, должен. Но, наверное, только тот, для кого эта работа - одна на
свете... дело жизни! Вообще, я думаю, плохих работ нет, а есть люди не на
своем месте. Как я. Вот посмотри... - Он с трудом заставил Лану
отвернуться от оазиса, глянуть на рельефы - сухой, скучный рисунок
подъемных кранов и солнц, похожих на шестерни. - Ведь есть же на свете
человек, который сделал бы это гениально... а главное, сделал бы с
удовольствием! А мне противно. Я себя буквально заставляю браться за нож,
за краскопульт... Значит, не мое дело!
  - А какое твое?
  - Когда-то думал - писать маслом... Не вышло! Во всяком случае, сейчас мне
было бы легче валить сосны где-нибудь в тайге... плотничать,
столярничать... Перед собой честнее.
  - Тогда свари кофе, - неожиданно лукаво покосилась Лапа. - Вполне честная
работа. Все равно ведь не уснем!
  - Сахара нет.
  - Тем лучше. Шелтон советует поменьше сладкого.
  В отрешенном состоянии, шагая сквозь призрачные фиолетовые сумерки, он
отыскал медную "турку", выдул из нее пыль и понес под кран - набирать
воду. Он чувствовал себя участником спектакля, который вот-вот оборвется.
  Однако, стоя за дощатой перегородкой, наш герой внезапно постиг, что
нынешний акт спектакля довольно-таки мрачен. Час Волка. Самая темная
предрассветная стража, когда человек особенно слаб и безволен, нервы его
пропитаны ядами усталости. Потому-то и приходит Волк. Человек в этот час -
легкая добыча. Кто может выйти на поляну в другой Вселенной? Пусть не
убить, но одним своим появлением смешать строй души, внедрить в память тот
гибельный ужас - один на всю жизнь,- которого, помнится, ждал наш герой в
детстве, ночью на пустой улице, торопясь мимо витрины с манекеном. А вдруг
подмигнет манекен? Двинет рукой?..
  Он представил себе, как закричала бы Лана.
  И она закричала. Сперва коротко, сдавленно ахнула; потом завопила, что
называется, дурным голосом. "Турка" брякнулась на дно умывальника. С
мокрыми руками он выскочил из-за перегородки.
  То ли оступилась сердечная подруга, решив поближе рассмотреть цветы или
ягоды, то ли намеренно сделала лишний шаг - осталось неизвестным. Властно,
как бич на цирковой арене, хватил по ушам гром; ливень повалил на
островок. Сразу вымокшая до нитки, дрожащая Лана топталась в орляке,
втянув голову и обхватив руками плечи. Волосы прилипли к ее щекам,
блестели зрачки и зубы. Она вертелась на месте, подобно щенку под ногами
прохожих, и звала нашего героя по имени. И он отвечал, и бегал,
разбрызгивая воду, вокруг островка,- но тщетно. Лана была слепа и глуха к
оставленному миру. Мокла одна-одинешенька в запредельной чаще, под гнетом
внезапно разгулявшейся грозы. Может быть, потому и разъярились стихии, что
из мира иного метеоритом бухнулась Лана?..
  Блеск неба был мутен и зловещ, ручьи щупальцами протянулись через
мастерскую. Вода вынесла из-под щита с проволокой для резки плит целую
гору окурков.
  Вспышка - иссиня-белая, зеленоватая, беспощадная, как дуговая сварка.
Треск исполинского бича - ненужный, чрезмерный для загнанного существа,
пытающегося спрятаться на озаренной молниями арене. Запах озона и гари.
  Не колеблясь более, он ринулся напролом. Лбом и выброшенными вперед
кулаками пробил горячий упругий барьер. И увидел кольцевую колонаду
стволов вокруг черной прогалины, стволов красной меди с косматыми бледными
кронами; и кипящие тучи, и молнию между ними- широкую извилистую реку
пламени; и сиреневую крылатую корону с черным ядром - то, что он считал
луной...
  Но очередной гром, вместо того, чтобы размозжить и расплющить двоих
дерзких, вдруг затрепетал, загадочно дробясь, изошел каким-то обиженным
басовым воем. Словно замедлила ход и "поплыла" магнитная запись. Больше не
было островка. Кто знает, какие катаклизмы увечили теперь тот мир! Герой
наш стоял на коленях посреди обширной лужи на полу и прижимал к себе
измокшую, накрепко зажмурившуюся Лану. Кто-то сверху, возмущенный буйством
грома, ложкой колотил по стояку отопления; во входную дверь тарабанил и
орал Крымов. Но наш герой только смеялся счастливым смехом, шепча в
маленькое ухо подруги утешительную бессмыслицу: "Уедем. Я начну все
сначала. Ты веришь мне, Лана?"

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг