- За мной дракон, что было, то было. А тут не моя работа.
- У-у, - говорит Ваня. - У-у, ... ... ...!
- Соболезную.
- Помолчи!
- Йес, сэр.
Он размышляет еще полминуты. Бросает окурок на пол, топчет его
ногой. И неожиданно спрашивает:
- Ты чего удрал вчера?
- Мне нужно было все обдумать. А ты наверняка заставил бы меня
решать немедленно.
- Ха! Какой, понимаешь... Мыслитель. Лови его потом по всему
городу. Скажешь, легко? Зацепин с ног сбился, пока тебя вынюхивал.
А убытки? Этому плати, тому плати, машины гоняй, ментов подключай,
плюс девка не работает, хата простаивает... Ну, и чего же ты решил?
- Не вмешиваться.
Ваня начинает картинно закипать. Но я уже сообразил: после
вчерашнего шоу он меня не тронет. Достаточно провозгласить
нейтралитет, и я уже для Колдуна не враг, а наемник, которому просто
нужно предложить хорошую цену. Других категорий Ваня и не знает.
- Пацан, ты хотя бы представляешь, сколько мне должен?!
- За дракона? Представляю. Средних размеров поместье в Иррэйне и
рабов душ пятьсот. Стандартная цена.
Ваня было замахивается, но я уже протолкнул сквозь его защиту
нож. Слегка щекочу толстое брюхо. Клиент в изумлении.
- Только не сердись попусту на своих людей. Они ничего не могли
поделать. Со мной вообще... Тяжело.
Колдун пыхтит. С каждой демонстрацией силы я нравлюсь ему все
больше.
- Ладно, спрячь перо, - говорит он. - Понтярщик.
- На себя посмотри. Ворюга.
- Что?! А пистолет?! - неожиданно орет Ваня. - Забыл, да?! Ты в
курсе вообще, сколько такой стоит? Сам ты ворюга!
Я к перемене темы не готов и в ответ на претензию глупо
ухмыляюсь. Злопамятный тип Ваня Колдун. Хотя "Глок-18" действительно
стоит денег. Эта модель не поступала в коммерческую продажу, и достать
ее сложно. Кому угодно кроме меня, я ведь просто-напросто отнял пушку
у наших бандитов пару лет назад. Чего-то они косо на меня посмотрели,
и очень зря - маг был пьян. Ваня потом звонил на Фирму и жаловался.
Ваня любит звонить на Фирму и возбухать по малейшему поводу. Игорь
меня за эту выходку здорово отчехвостил, и пистолет сказал вернуть. Но
я уперся. А вы бы отдали уркам-оркам автоматическое оружие с темпом
стрельбы тысяча триста в минуту? Зачем оно им, поранятся еще...
- Я тебе однажды дебет с кредитом сведу, - обещает Ваня,
отдуваясь. - Разозлишь меня как следует - быстро все припомню. Так что
фильтруй базар... колдун. Ха! Колдун... Негодяй. Кровопийца. Обидно,
но придется дать тебе еще денег.
- За что?
- На работу тебя беру. Десять тысяч в месяц. Нормально?
Медленно засовываю нож на место, застегиваю клапан. Ничего себе,
расщедрился жадный Ваня. На Фирме мне платят вчетверо меньше, даже с
учетом премиальных за спецоперации. Хорошо же тебя, Колдун, прижало.
- Давай поговорим, - предлагаю я. - Ты ведь хотел говорить со
мной?
- Еще машину подарю. Иномарку.
Боже мой, он ведь действительно здорово испуган!
- Зачем тебе понадобился дракон, Ваня?
- Хватит набивать цену, эльфийская рожа. Со мной не торгуются.
Я снова достаю нож и слегка им поигрываю.
- Ошибаешься, Колдун, рожа у меня совсем не эльфийская. Я
человек, понял? Я свободен в выборе. Сам решаю, за кого играть. Захочу
- и ваши разборки не будут меня касаться.
- Тогда зачем ты убил дракона?
- Повторяю: ребята попросили... Слушай, Колдун, не валяй дурака.
Ты хочешь, чтобы я для тебя что-то сделал. Тогда объясни - почему?
Ваня снова закуривает. Видно, что он не привык объяснять.
- Ты по-английски сечешь, эльф?
Я обрубаю ему сигарету прямо у самых губ. Один фильтр остается.
Сам удивляюсь, как мне с похмелья удалось такое ювелирное движение.
Колдун хотел меня разозлить, и это у него вышло.
- Извиняюсь, - говорит Колдун спокойно. Выплевывает фильтр и сует
в пасть новую сигарету. Вот почему он у бандитов главный. Ваня,
конечно, такой же психопат, как и они все, но у него гораздо лучше
самоконтроль. - Не думал, что тебя это так обижает. Ну вот... Неделю
уже в "Президенте" живет на вип-этаже один англичашка. И зовут его,
представь себе, Элвин Арчер. Нехило?
- Мало ли, какие бывают имена, - говорю я. А про себя отмечаю:
фигушки. Эльфийский Лучник - прозрачнее намека не придумаешь. Они
всегда так делают, когда идут кого-нибудь чисто конкретно убивать.
Вносят в убийство легкий элемент поединка. Дают жертве знать, что
охота началась. Так требует их кодекс воинской чести. Прежде, чем
наступить на таракана, громко сказать ему: "Внимание, давлю!".
Однажды такие пижоны вдруг проигрывают. И по-крупному. Прямо как
сейчас. Но изменить манеру поведения не могут все равно. Одно слово -
не люди. И, между прочим, не орки.
- Ладно, не ври, - советует Колдун снисходительно. - Ты же знаешь
их породу. В общем, этот Арчер здесь по мою душу. Проверено. Сто
пудов. Я звоню к вам на Фирму и спрашиваю - какого хрена? А мне в
ответ: ничего не знаем. Понял? Арчер сидит на этаже и не выходит
никуда. А у меня начинают гибнуть люди. Самые лучшие. По одному. Он
сидит безвылазно. А люди тю-тю. И не пулей, не ножом убиты -
колдовством. Этими, как вы их... Спеллами.
- И что? - спрашиваю я с замиранием сердца. Мне уже все ясно.
- И то, что пару раз он все-таки спалился. Видели его, понимаешь?
Я приказал своим не ходить по одному, перекрестное наблюдение
установил - и его засекли. На подходе, но все равно ничего сделать не
успели. Я опять звоню на Фирму. Ответ тот же. А мы ведь раньше с
вашими душа в душу... Что, говорю, самому выкручиваться? Они снова:
ничего не знаем. А чего тут не знать-то?! Этот Арчер киллер. Наверное,
лучший в мире. И скоро он до меня доберется.
- А ты его не пробовал?..
- Еще как пробовал! В последний раз вообще номер его штурмом
брали. После того уже, как он, падла, снайпера убил. Чудом отмазались
потом, вагон денег заплатили. Я же говорю: лучший в мире киллер.
- Нет такого слова в русском языке! - неожиданно даже для себя
огрызаюсь я.
- А какое есть? - удивляется Колдун.
- Убийца.
- Знаешь, мне от этого как-то не легче. Мы всегда с вашими жили
душа в душу, - Колдун начинает повторяться, это от волнения, он
загнан в угол и не знает, что делать. - И вдруг они начинают козлить.
Что творится? Я чуть с ума не сошел...
- ...А потом купил моих приятелей, узнал, что происходит в
Иррэйне, и все понял, - заключаю я.
Ваня смотрит на меня изподлобья и опять жует губами.
- Ну, все не все... - говорит он. - Но кое-что. И между прочим,
эти двое сами ко мне пришли.
- Связь наладили, бойцам переход устроили, дракона сюда провезли
бесплатно...
- Вот это уже совершенно не твое дело!
- Все-таки, для чего тебе понадобился дракон?
- Да натравить на этого ублюдка! - орет Ваня. - Чтобы в мясо его,
в мясо! На куски! И сожрать!!!
Мне становится одновременно смешно и грустно. Бедные земляне.
Столетия умелой эльфийской пропаганды даром не прошли. С какой-то
ящерицей, пусть даже большой и огнедышащей, выходить против
грандмастер-мага... Хотел бы я послушать, как хохотали Леха с
Андрюхой, узнав, для чего дракон. Естественно, они организовали
контрабанду без малейших угрызений совести. Им ясно было, что дракон
не создаст на Земле лишних проблем. Не успеет просто. А то, что на
него случайно наткнулся я, только сняло еще один вопрос. Как привлечь
мое внимание к надвигающемуся кризису и склонить на сторону орков...
- Я думал, это ты их!.. - Ваня, брызжа слюной, размахивает в
воздухе давешней фотографией с мертвыми орками. - А это, значит, снова
он! Упредил! Драконом его долбать, и все, ничего больше не выйдет! А?!
Я Колдуна почти не слышу, я очень быстро прикидываю расклад сил.
Склонить меня на сторону орков... Вообще-то заманчиво. Чисто в теории.
Но с чего это ребята взяли, что нам по силам остановить масштабную
эльфийскую интервенцию, пусть даже поначалу гуманитарную... По
эльфийским меркам гуманитарную, а по людским не очень - вон как этот
Арчер разгулялся. Вычищает нишу для своих. Была орочья мафия, будет
эльфийская, и в сто раз круче. Не хотят больше эльфы на Землю влиять,
они тоже ею править намерены. Был тут худой мир, будет добрая
войнушка. Для начала. А потом? Да что потом... Тебе ли не знать, как
ведут себя эльфы на оккупированной территории.
А мне-то как себя вести? При орках я хотя бы могу быть человеком.
Под эльфами до конца своих дней останусь "четвертушкой". Редкостно
гнилой расклад. Вот и накрылась твоя куцая свобода, колдун.
Остается действовать строго по плану и стараться как можно больше
узнать. Информация мне нужна, информация. А решение - потом. Завтра.
- Успокойся, Ваня, - говорю. - Я, пожалуй, схожу пообщаюсь с
господином Арчером.
Колдун светлеет лицом и молитвенно складывает руки.
- Думаешь, у тебя получится? - спрашивает он почти благоговейно.
- А почему бы нам с ним не поболтать? - удивляюсь я.
Колдуна разбивает нервный тик: он уже не только жует губами, но
еще и крутит носом.
- Я схожу к нему, мы поговорим. А потом я решу, что делать. Все
очень просто, Ваня.
- Да он убьет тебя на хер безо всяких разговоров... - стонет
Колдун. - И все дела.
- Ты меня раньше времени не хорони. А лучше дай свой номер.
Прямой. Желательно на мобилу.
- На, - Колдун протягивает визитку. На ней только номер телефона,
больше ничего. Я прячу бумажку в карман и достаю термос.
- А вот тебе мой подарочек.
Ваня отшатывается от термоса, как черт от ладана.
- Да не бойся! Ты же понял, что когда я резал дракона своим
ножом, то нарочно светился, хотел дать тебе знак? Ну вот, в термосе то
немногое, чем я могу прямо сейчас расплатиться за твое уничтоженное
имущество. Это драконья кровь.
Ваня медленным движением, как завороженный, берет термос.
- И... И... - только и удается ему выдавить. Термос Ваню уже не
пугает, наоборот - гипнотизирует.
- Ты ведь наполовину орк.
- Угу... - на что угодно спорю, Колдун сейчас лихорадочно
вспоминает легенды своего племени.
- Те немногие орки, которым удавалось победить дракона, умывались
его кровью, и становились неуязвимы. Их кожа оставалась эластичной, но
на удар реагировала как броня. Здесь крови немного, но много и не
нужно. Просто растереть по телу, и все. Кровь до сих пор хорошая, я за
ней следил.
- И ты это мне просто так вот сейчас вот мне просто так... Это...
Отдаешь?!
Хорошо беднягу ошарашило. Прямо не верится, что он когда-то сидел
за вооруженное ограбление и на зоне держал масть.
- А мне-то зачем драконья кровь? Она только для орков.
- Ну... Э-э...
- В общем, Ваня, я пойду домой, немного посплю, а вечером
отправлюсь к Арчеру. И сразу же тебе звякну.
- Ага. Слушай, м-м... Вот. Я забыл спросить - ты куда тачку дел?
- "БМВ"? - я прикидываю, как далеко могла уехать машина, но
теряюсь. - Понимаешь, Ваня, она движется в направлении полуострова
Ямал. Как бы тебе попроще объяснить... В общем, я попросил водителя
смотаться туда.
Ваня долго на меня таращится окончательно уже шальным взором, и
неожиданно произносит:
- Спасибо...
*****
Выйдя на улицу, первым делом ориентируюсь на местности. Ориентиры
берутся с трудом, но результат терпимый. Временами я спьяну
непредсказуем. Мог бы тоже, как некоторые... В Лабытнанги рвануть.
Водилу мне не жаль - чего он на бандитов пашет? - но все равно
поступок был некрасивый.
Домой я, конечно же, не пойду - некогда отдыхать. Занятия в
школах вроде бы уже закончились. Достаю мобильный и звоню своему
химику. Есть попадание. Набиваюсь в гости. Заодно отравы прикуплю,
деньги после вчерашнего, как ни странно, остались. Побоялась шлюшка
покуситься на мой бюджет. А может, ей Зацепин намекнул, как это вредно
для здоровья. То-то она морду воротила. Милую, кстати, мордашку.
С изюминкой. Вот разберусь с делами... Почему нет? Чем я лучше других,
что брезгую продажными женщинами? Если все пойдет так, как оно должно
по идее пойти, то к завершению кризиса я буду по уши в дерьме.
Морально и физически. Ничуть не чище среднестатистической проститутки.
Вполне подходящий кавалер для орочьей подстилки.
Только пусть медицинскую справку покажет.
С этими жизнерадостными мыслями бреду ловить такси. Организм
более или менее держится, но местами болит. Плохо, что совершенно не
хочется есть. Давно не ел по-настоящему, а сейчас заправляться боязно.
Сеанс гастрита на нервной почве обеспечен. Со всеми делами - изжогой,
отрыжкой и заключительным вызовом Ихтиандра, когда надоест страдать. И
потом, я жадный. Не хочу терять хороший обед, за который денежки
плачены. Может, вам они легко достаются, вы не чувствуете, как каждый
заработанный рубль буквально отнимает частицу вашего здоровья. А у
магов именно так. Когда Профессор выдумал своего невероятно
долголетнего Гэндальфа, он опирался на легенды. А легенды эти
складывали древние маги. Нарочно, чтобы их сильнее боялись. Не станешь
же обижать человека, который сначала тебя завалит, потом детей твоих
зачморит, внукам жизнь изгадит, правнучку изнасилует, а дальше в
зависимости от того, насколько у него испорченное воображение.
Сказки. Если обстоятельства вынуждают боевого мага часто и
интенсивно работать на пределе возможностей, он вряд ли дотянет до
семидесяти. Для эльфа, который (что бы вам ни врали околпаченные
эльфийским пиаром авторы) генетически запрограммирован лет на сто
двадцать активной жизни, это трагедия. Но обойтись без волшебства
обделенный высокими технологиями Иррэйн не может. Поэтому даже самые
высокородные эльфы склоняют голову перед магами.
И они же, правители Иррэйна, определяют, сколько новорожденных
эльфов из низших слоев общества будет лишено свободы выбора и записано
в школу магии. Эльфам не нужно искать таланты, они все примерно равны
по стартовым возможностям тела и психики. Они просто устанавливают
квоту и бросают жребий. Вот и все. Можете себе представить, как плачут
эльфийские роженицы, дожидаясь результатов жеребьевки - и ошибетесь.
Не плачут они. Долг превыше всего. Интересы нации.
Из магов долго живут только учителя, которых берегут и привлекают
к боевым действиям лишь в крайнем случае. Когда господин Э.Арчер
родился, к нему тут же приставили этакого бодрого дедушку лет ста,
после чего детство Э.Арчера кончилось, не начавшись, и пошла
безостановочная прокачка скиллов*. Он еще ползать не умел, а над ним
ежедневно колдовали и пичкали беднягу снадобьями, задирая крохе
жизненно важные для будущей его работы показатели. Чтобы годам к
двадцати Э.Арчер вступил в строй и пошел убивать орков. Судя по тому,
как он молотит цепной молнией, ему сейчас около пятидесяти.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг