периметр не идешь. Твоя задача - выводить в порт личный состав отдела
Службы поддержки. Конкретно - руководить погрузкой блядюшника.
- Кэс, ты забыл, что ли, с кем разговариваешь?
Кэссиди бросил полный надежды взгляд на часы.
- Десять минут, - сказал он. - Еще десять минут ты меня изводишь,
а потом я ухожу на командный. И попробуй только сунуться туда за мной.
Пока не сдашь полковнику зачет...
- Тогда я смогу выйти в джунгли?
- Ну чего ты там забыл?!
- Я разобраться хочу, - сказал Причер твердо. - Я хочу выяснить,
почему мне так неймется побыстрее сделать отсюда ноги. Поэтому сначала
я просмотрю журнал оперативного дежурного за последние... Ну, месяцев
шесть. А потом выберусь в джунгли. И в том, и в другом мне понадобится
твоя помощь. Твой первый взвод отпеваем через двое суток, так?
Кэссиди хмуро кивнул.
- Прочитаем ребятам достойную отходную - и я пойду.
- Поздновато будет, - слабо возразил Кэссиди. - Джунгли уже
зашевелятся.
- А и хрен с ними. Пусть шевелятся. Так даже лучше. Кэс, ты же не
хочешь, чтобы я полез туда в одиночку?
- Еще чего! Шантажист! Не хватало нам тут одного сумасшедшего
капеллана - другой объявился! Во вторник иди. Послезавтра утром. Так
уж и быть, включу тебя в список. Учти, пойдешь в роли чемодана.
Никаких фокусов, подчинение старшему группы полное.
- Спасибо. Но возможно, мне понадобится еще один выход, чуть
позже. Именно когда зашевелятся джунгли.
- Джон, ты хуже танка. Что ты со мной делаешь?
- Всего лишь пытаюсь достучаться до того Кэссиди, которого знал
когда-то. Парень, ты просто устал. Расслабься. Предоставь все мне.
Только немного помоги и чуточку не мешай. Договорились?
- Угу...
- Последний вопрос. Почему ты так уверен, что база на материке
необходима? Почему нельзя запустить плавучую буровую?
- Помнишь Черные Болота?
Причер зябко поежился. Черные Болота чуть не стоили ему жизни и
воинского звания. Но он добился-таки своего - армия оттуда ушла,
разорвав контракт на оборону. Причер терпеть не мог, когда армия
ввязывалась в коммерческие предприятия. Обычно это плохо кончалось -
военные либо по-дурацки гибли, либо разлагались, напрочь забывали, что
они военные, и в итоге гибли еще более глупо. Именно с Черных Болот
Причер вывез полезную в жизни привычку: оказавшись на новом месте
службы, первым делом выяснять, кто тут резидент армейской
контрразведки. И еще поклялся бежать сломя голову отовсюду, где армия
продалась монополиям. Конечно, это был лейтенантский максимализм.
Дослужившись до капитана, Причер уяснил: монополиям продалось все на
свете, а не только армия. Даже Церковь, такая внешне независимая, на
самом деле играла с корпорациями в сложную многоходовую игру. Вместо
того, чтобы бить в лоб, предпочитала обыгрывать. Хотя могла бы
запросто предать анафеме... Да тот же самый креатин. Заявить, что он
от лукавого - и все дела. Была проблема - не стало проблемы. С
креатином вообще дело темное. Ничего еще пока не доказано, а носятся с
ним дальше некуда. До того носятся, что даже Кэссиди напоминает про
Черные Болота. А этот намек означает простую и страшную вещь: хозяева
шахты, истинные ее хозяева, готовы ради креатина посылать людей на
смерть толпами. Потому что деньги вложены, но дополнительных вливаний
не будет. Никаких инвестиций, пока земная фармацевтика не потребует
оптовых партий высокоочищенного креатина. Пока что она довольствуется
партиями опытными. И весьма осторожна в прогнозах. Значит,
концессионер-разработчик будет любой ценой оборонять шахту. Это потом,
когда акции взлетят до небес, можно будет потратиться на буровую
платформу. А пока что...
- Кэс, я правильно тебя понял? Здесь Черные Болота номер два?
- Здесь хуже, - Кэссиди усмехнулся одной стороной рта. - Только
учти, строго между нами. Как на исповеди. В общем, полкан вовремя
подсуетился, и теперь держит несколько процентов акций. Если вся эта
затея с креатином себя оправдает...
- ...господин полковник улетит отсюда на собственной яхте, -
заключил Причер. - Ой-ой-ой, какой тяжелый случай. Не завидую я нам.
- Честно говоря, у меня тоже предчувствия не ахти. Но согласись,
на Кляксе идет такая серьезная игра, что на свечи просто нельзя
скупиться. А вдруг креатин и вправду окажется эликсиром жизни?
Бессмертие! Заманчиво - а, Джон?
- Да на фига оно, бессмертие? - буркнул Причер. Машинально, даже
не задумываясь.
- То есть как - на фига?!
- Ну, что ты с ним будешь делать?
- Хм... - Кэссиди на миг задумался. - Для меня это реальный шанс
дослужиться до генерала. Так-то я просто не успею. А очень хочется.
Чтобы звездочек - четыре штуки! Отличный начальник Генштаба из меня
получится.
Причер озадаченно почесал в затылке.
- Ладно, можешь не принимать в расчет мои честолюбивые мечты, -
разрешил Кэссиди. - Да и кто я для гарнизонного капеллана Причера -
так, еще одна заблудшая овца, хе-хе...
- Ерничать только не надо, угу? - попросил гарнизонный капеллан.
- А вот полковник тебе не по зубам. По некоторым данным, полкан
вбухал в акции всё, что у него есть. Дом свой, и тот заложил. Он тебя
за эту скважину крокодилу в жопу вобьет, и с попутным ветром на другой
конец материка отправит.
- М-да... - Причер раздраженно скрипнул зубами. - Прямо хоть папе
звони...
- Римскому? - с уважанием спросил Кэссиди.
- Ага... Понтифик спит и видит, как я ему звоню в кабинет. По сто
раз на дню кардиналов дергает - а не объявлялся ли такой военный
священник с истинно церковной фамилией?...* Конечно, не Римскому папе.
Моему. Вдруг придумает что-нибудь?
___________________________________________________
СНОСКА: * Preacher (англ.) - проповедник.
___________________________________________________
Кэссиди разочарованно цыкнул зубом.
- Извини, Джон, но твой папа здесь не справится. Не такие деньги
сюда вложены, чтобы их перевесил один-единственный генерал. Пусть и
очень свирепый.
- Сам знаю, - от души признался Причер. - Ладно, Кэс. Надоели мне
умные разговоры. Хочу вина. Хочу бокал чего-нибудь легкого и розового.
И хорошую книгу. И сигару. Спасибо, Кэс, не буду я тебя больше мучить.
Спасибо...
- Сигару - на, - Кэссиди выдвинул ящик стола, достал запечатанную
коробку и толкнул ее в сторону Причера. - Забирай. А насчет вина даже
не знаю. У нас и виски-то не осталось - негодяй Мерфи с собутыльниками
выхлестал. А еще летчик называется... Слушай! Есть вино! У тебя. Не
меньше тонны должно быть на складе.
- Гораздо меньше. По описи сто тридцать пять литров, - возразил
Причер.
- Как? - изумился Кэссиди.
- Сколько есть, столько есть. Но шутка твоя неудачна, - Причер
ощутимо посуровел. - Если священник начинает стаканами хлестать
причастное вино, значит он уже меньше чем наполовину священник.
- Джон! - благоговейно выдохнул Кэссиди. - Что же такое
получается... Значит, этот козел, твой предшественник... Прости,
Господи! Этот... твой предшественник... сожрал как минимум пятьсот
литров причастного вина за неполный год! Матерь Божья! То-то мы его в
баре никогда не видели!
- Может, он его вместе с твоими разведчиками пил? - невозмутимо
предположил Причер. - Откуда и черти пошли - зеленые такие, в
пупырышках?
- В чешуе. Да нет, Джон, я же их сам видел. А я причастное вино
употребляю только в установленных Церковью дозах. В остальное время
исключительно пиво и виски.
- Мы выпьем сегодня немножко? Пусть не виски, так пива. Лейтенант
Тэйлор обещал угостить. Ведь тебе нужно расслабиться, Кэс.
- Если Тэйлор угощает, мы точно расслабимся. Забавный парень.
Вроде бы очень набожный. А ведь капеллана с его крестом вниз головой
со стены на транспортере спустил. И вслед ему орал, что будет нещадно
бороться с суевериями и алкоголизмом. В том числе и среди
духовенства... Хорошо, капеллана внизу грузчики скрутили - а то был бы
у нас в строю лейтенант, преданный анафеме!
- Я себе представляю... Какой бардак! - Причеру очень хотелось
рассмеяться, но он вдруг почувствовал себя неимоверно усталым. Сил
хватило только на мягкую улыбку. Именно такую, какая приличествует
священнику.
- Это ты еще в наш бардак не заходил! - оживился Кэссиди.
- И не зайду.
- Джон, признайся, ведь не может быть такого, чтобы ты ни разу в
жизни не был с проституткой.
- Майор Кэссиди, вам давно уже пора на командный.
- Скажи, Джон, ну какой смысл принимать духовный сан, если ты и
так святее всех святых? Ни разу!... А?! Ни разу!...
- Кэс, придержи язык. Я же потом лоб разобью - болтологию твою
замаливать.
- Слушай, Джон, - Кэссиди подался через стол к Причеру и заглянул
ему в глаза. - Ну мы играли в добрых католиков, да. Еще на Черных
Болотах это началось. С твоей фамилией ты просто не мог в это не
играть. А мне было интересно - и мы с тобой играли. Не валяли дурака,
ни в коем случае, но и в попы не собирались. Просто старшему офицеру
положено читать отходную по своим погибшим. Мы это делали
хорошо, с душой. Люди обращали внимание, как мы это умеем
делать. Слушать нас полюбили. Задавали вопросы, как будто мы настоящие
священники - и мы что-то объясняли им. Ладно, почему бы и нет? Мы
разговаривали с тобой о духовном, читали книги, пытались что-то понять... Но у тебя оставалась все та же тяжелая рука, и ты был, извини, что напоминаю,
Джонни-Отходняк. А теперь... Двое суток не прошло - вся база знает,
что ты Иоанн Креститель. Не хлопай глазами, я же разведчик. Джон, в
тебе всегда была скрыта колоссальная сила. И ты всегда любил Господа
так, как мало кому дано. Ты его правильно любил. Ты его... м-м-м...
Понимал. Нечего отмахиваться. Понимал. Чувствовал. Но... Джонни, между
нами... Только не обижайся! Ну какой, ну какой из тебя священник?!
- Какой есть, - скромно ответил Причер. - Честное слово, я
стараюсь изо всех сил.
- Зачем тебе это понадобилось, Джон?!
- Я просто очень хотел вернуться в строй, - сказал Причер. - И
вот - я здесь. Ты против? Ты ждал чего-то другого?
- Не знаю, - потупился Кэссиди. - Не понимаю...
- Когда поймешь - заходи, обсудим, - Причер встал, сунул за
пазуху коробку с сигарами, шагнул к выходу из кабинета, но все-таки
остановился у двери.
- Не бойся, не на исповедь зову, - бросил он через плечо. -
Честно говоря, я бы и не стал тебя исповедовать. Слишком много ты
знаешь. И слишком многое из того, что знаешь, хочешь рассказать мне.
Именно на исповеди. Чтобы не было утечки. Старик Причер, конечно,
священник никакой, но парень честный и Бога не обманывает. И утечки не
допустит. Сам подумай, Кэс - ведь только мне такого искушения не
хватало для полного счастья... А вдруг ты носишь в себе тайну, от
которой зависит жизнь всей базы - и не подозреваешь об этом? И как я
тогда должен поступить? То-то же. Ладно, вечером увидимся. Не забудь
принести копию журнала оперативного дежурного за...
- За последние шесть месяцев. Попробую. Извини, Джон. Что-то я...
Ты прав - устал, наверное. Прости, я лишнего наговорил.
- Все одно душе легче, - Причер на секунду замялся на пороге. Он
знал - Кэссиди ждет красивого завершающего жеста. Сидит и ждет, хватит
ли у Причера наглости одарить его прощальным благословением. После
всего сказанного. И какое решение сейчас ни прмет капеллан, все
равно выйдет пятьдесят на пятьдесят, что поймут его неправильно.
Кэссиди признал свое поражение. Как в старые добрые времена - признал,
что Причер сильнее духом, умнее, быстрее соображает, глубже
заглядывает в суть вещей. Признал себя ведомым, только уже не при
лихом командире по прозвищу Джонни-Отходняк, а при каком-то, прости
Господи, гарнизонном попе. Для очистки совести как следует попа заплевал
- не хуже чешуйчатого псевдозавра, - и все-таки сдался. Но Кэссиди был
бы плохим разведчиком, если бы сдался без подвоха. И сейчас Причер
может изобразить из себя духовное лицо - и окажется, что он просто
индюк надутый. С таким же успехом Причер тихо уйдет - выяснится, что
он, высокомерная зараза, отказал в участии смиренному прихожанину. Или
все наоборот. И нужно держать в уме, что проникновенный вопрос "Ну
какой из тебя священник?" вообще может оказаться наглой и циничной
провокацией. Этакой проверкой на наличие паразитов в сознании....
Причер поступил как истинный пастырь. Он просто кивнул и вышел за
дверь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Первым, кого Причер увидел в офицерском баре, оказался Эйб
Кронштейн. На этот раз психиатр красовался в парадном черном кителе с
погонами капитан-лейтенанта. Выглядел он в этом наряде, грузный и
поддатый, чрезвычайно внушительно.
Рядом с психиатром сидело нечто, словно призванное оттенить его
великолепие. Далеко не могучей комплекции, светловолосое и какое-то забавно взъерошенное, облачено оно было в совершенно неуместную здесь, на Кляксе, невзрачную русскую пехотную форму.
- Сюда, отче! - заорал Кронштейн, вскакивая из-за столика и
размахивая для вящей заметности фуражкой. - Милости просим!
Нечто в пехотном на эти телодвижения не отреагировало никак. Крепко зажав в кулаке стакан, оно глядело куда-то мимо жизни. При ближайшем рассмотрении глаза его оказались чуточку навыкате, что придавало всему лицу выражение легкой обиды и удивления.
- Ну садитесь же! - Кронштейн подскочил к Причеру и с завидной
силой ухватил его за локоть. - И никаких возражений, никуда я вас
сегодня не отпущу, тут же поговорить не с кем вообще!
- Да я вот э-э... - начал было Причер, мучительно соображая, что
могут означать две звезды на погонах индифферентного кронштейнова
собутыльника.
- Тэйлор не пришел еще, - сообщил Кронштейн. - Не удивляйтесь, мы
в курсе. Наслышаны. Прямо сейчас и поздравим вас с боевым
крещением. Эй, военный! Танкер, мать твою! Еще горючего сюда! И много!
- А вас что, в поход не взяли? - только и смог пробормотать
увлекаемый к столу Причер, который наконец-то догадался: с Кронштейном
сидит целый двухзвездный генерал - или, как это у русских называется,
генерал-лейтенант.
- Да мы вернулись уже!
- А-а... А я проспал, наверное. Как-то вы быстро.
- Да тут с космодрома серия пусков была. Так разворошили
атмосферу, что весь планктон сдуло к едрене матери! Ураганище!
Врезало, блин, как из пушки! К югу отсюда джунгли прибрежные легли на
фиг! До сих пор не разогнутся. Адмирал лютует, грозится на
транспортников в суд подать - у него фуражку за борт сдуло... Ну,
садитесь же. Будем отмечать. Сначала ваши подвиги отдельно, потом нашу
удачу вообще.
- Так штормило, что могло не поздоровиться? - с деланным
пониманием спросил Причер, останавливаясь у столика и думая, что
неплохо бы представиться генералу как подобает. Генерал, он даже в
стельку пьяный все равно генерал - это Причер, генеральский сын и
внук, знал не понаслышке. А тут еще генерал союзнической армии -
проявишь сдуру неуважение, отвечай потом за международный конфликт...
- Штормило знатно, - гордо заявил Кронштейн. - Видали и хуже, но
реже. Жаль, тут ваших супертоннажников нет. Линкоров там, авианосцев.
- Зачем? - удивился Причер, изучая русского генерала. Какой-то он
был... Подозрительный. Хотя кто его знает, что у них за генералы.
- Посмотреть, как тонут! - сообщил Кронштейн и радостно заржал. -
Да садитесь же, Причер! Эй, военный! Где наше топливо? Майкл, очнись!
Погляди, кого я привел! Настоящий святой отец, едрит твою! И мужик
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг