- Ну, пусть у меня. В любом случае, здесь-то "пила" не спасет,
они же двоятся. Хорошо еще, черти из джунглей не выходят пока.
- Зеленые такие, чешуйчатые?
- Слышали уже? Вот страсть, наверное! Не-ет, если периметр не
удержим, это будет гибель, сэр. Верная смерть. Извините, что-то я
разболтался. Господин капитан, сэр.
"До чего же мне нужен толковый советчик! - мучился Причер. -
Который давно сидит на Кляксе и хорошо владеет ситуацией. Кэссиди?
Если бы... Он мыслями там, в джунглях, со своими разведгруппами. А
того, что творится под самым носом, скорее всего, не замечает. С кем
бы мне поговорить по душам? А, кстати...".
- Русский пароход у нас на боепитании состоит? - деловито
осведомился Причер.
- Естественно, сэр. Он вообще по документам проведен, будто не русский, а наш. Только команда ихняя, типа наемники. Так налоги меньше.
- Значит ты можешь выяснить, на какое число у них дозаправка
заказана?
- Да я и так знаю, сэр. Это ж не секрет. В пятницу утром они
вернутся. К вечеру освободятся и начнут сходить на берег. А вам кто из
русских нужен? Мичман Харитонов небось?
Причер задумчиво почесал в затылке.
- Нет, - сказал он. - Мичман Харитонов пока не нужен. Честно
говоря, сам не знаю, для чего мне эти русские. Но ты о моем вопросе -
никому, понял?
Сержант подобрал живот и вытянулся в струну.
- Я - могила, сэр. И вообще... В вашем распоряжении, сэр. В любое
время. Только прикажите. Любая услуга. Вы меня знаете.
- Знаю, - кивнул Причер. - А ну, признавайся - в контрразведку
по-прежнему стучишь?
- Есть маленько, - сержант виновато опустил глаза. - С ними же
как связался, потом не отвяжешься.
- Кто у них на базе главный?
- М-м... - сержант окончательно потупился. - А вам очень надо?
- Фамилия в принципе роли не играет. Но хотелось бы на будущее
иметь представление, что он за человек. Вдруг гнида какая-нибудь.
- Он хороший человек! - горячо воскликнул сержант. - Вы его
совсем еще не знаете, но это настоящий офицер, почти как вы.
- Хороший, говоришь... - Причер задумался. - Ну-ну. Пока сам не
попрошу, на меня не капай. Договорились?
Сержант заметно побледнел.
- Да как вы могли такое подумать, господин капитан... Да я за
вас...
- А вот когда попрошу - капнешь, - заключил Причер. - Ну,
благодарю за информацию. Тебя подбросить?
- Спасибо, не надо, - сержант, утомленный задушевной беседой,
полез в карман за платком. - Я лучше на кухню заверну, кофейком
офицерским побалуюсь. Вы это... Благословите, что ли, меня, а?
Господин капитан, сэр...
*****
Кэссиди сидел в кабинете начальника разведки, положив ноги на
стол, и дымил сигарой.
- Присаживайтесь, святой отец, - сказал он, не меняя позы. - С
чем пожаловали?
- С вопросами, - Причер уселся в кресло напротив.
- Ну-ну, - Кэссиди выпустил в потолок несколько сизых колец. -
Только постарайтесь своими вопросами не доконать мое пищеварение. А то
господин полковник и так из меня все печенки вынул.
Причер вздохнул. Кэссиди молча курил и ждал. Капеллан горбился в
кресле и тоже молчал. В кабинете вдруг стало очень неуютно.
- Хорошо! - не выдержал Кэссиди. - Вас, конечно, интересует,
почему в файлах по местному зверью нет информации о том, что оно
"двоится". Почему нет данных о масштабе атак на периметр. Еще вам
очень хочется знать, куда подевался напалм. Все? Ах да, про чертей!
Зеленых таких, чешуйчатых. Которые в глубине джунглей, за десятой
милей. Так?
Причер снова вздохнул, на этот раз очень жалостливо.
- Докладываю по пунктам, - сказал Кэссиди. - Двоиться зверье
начало примерно месяц назад. Приблизительно в то же время атаки пошли
гораздо чаще и на порядок мощнее, чем раньше. Вот куда делся весь
напалм, а потом и все реактивное горючее. Хотя сейчас керосина
натащили со скважины, на пару-тройку проходов хватит. Зарядов для
бластеров и пушек у нас достаточно. Недостаточно личного состава. Уже
сейчас людей мало. А дальше будет только хуже. Все эти наши горести и
несчастья господин полковник весьма подробно описал в роскошной
панической депеше хозяевам планеты. Но даже если концессионер нам и поверит, грузовик от этого быстрее не полетит. Нужно продержаться еще месяц. А что касается чертей...
- Можем поговорить как люди? - перебил Причер. - Без Устава?
- Естественно, - Кэссиди снял ноги со стола и положил на него
локти. - В чем проблема, Отходняк?
- О-о... - Причер возвел глаза к потолку. - Кэс, умоляю, забудь
ты эту отвратительную кличку. Я все-таки духовное лицо. Теперь.
- Принято. Так в чем дело, Джон?
- У тебя была масса возможностей рассказать мне, что звери
двоятся. Но ты этого не сделал. Почему?
- Закон такой, - Кэссиди хитро прищурился. - Ладно, не обижайся.
Действительно закон. Ему всего месяц, но он правильный. Согласись,
когда ты это увидел - обалдел? Челюсть отвисла?
- Допустим, - сознался Причер.
- Никто не верит, - сказал Кэссиди тихо и как бы виновато. - Мы
специально для донесения концессионеру распилили нескольких псевдозавров и засняли весь процесс. И знаешь, сами как-то до сих пор... Короче
говоря, на слово никто не верит. Непременно решит попробовать, и
шарахнет - не "пилой", так еще чем-нибудь режущим. Тогда и придумался
ритуал: новичок должен собственными глазами увидеть, как оно... И
насколько это опасно. Рефлекс вырабатывается, скажу я тебе, отменный.
- И насколько это опасно?
- Если срубить голову или лапу отрезать - ничего
сверхъестественного не произойдет. Средних размеров зверюга новую
голову отращивает минут пять-шесть...
- Голову? - переспросил капеллан. - Это как? Там же мозг!
Этот... Главный, основной, которым думают. Головной!
- Может, он им больше жить не мешает? - предположил Кэссиди. -
Или переехал куда-нибудь в другое место...
- Аж завидно, - хмыкнул Причер. - Сам бы не отказался.
- Лапа побыстрее отрастет, минуты за три, - продолжал Кэссиди. -
А вот если покромсать все туловище, как рулет его нарезать, тут-то
и начинается шоу. Псевдозавра я рубил лично на шесть частей. Выросло
три его маленьких копии, два крокодильчика и один муравьед. Все
попытались удрать в болото - сообразили, гады, что ростом не вышли.
Ученых сюда надо, конечно. Только ведь съедят их...
- В файлах, которые выдали мне, про регенерацию сказано четко -
"нет", - задумчиво протянул Причер. - И мозги у зверей находились на
положенных местах, один в башке, другой в заднице. А ведь
исследовательская группа забила немало животных. И на запчасти
разбирала их.
- Этим файлам шестой год. Приспособилось зверье.
- Ничего себе "приспособилось"!
- Из нас с тобой в училище за те же пять лет сделали офицеров.
Скажешь, мы не приспособились?
- Мы не научились отращивать себе новые конечности, - Причер
выразительно хлопнул себя по брючине; раздался глухой пластмассовый
звук. - А про головы я вообще молчу. И рассыпаться на крокодильчиков -
тоже не научились.
- Так мы же люди, - веско сказал Кэссиди. - Послушай, Джон, это
все очень занимательно и щекочет воображение, но у нас на сегодня
одна-единственная задача. Удержать периметр. А если по-простому -
остаться в живых и защитить скважину. Стоять до упора, пока ученые не
разберутся с креатином. Просто стоять.
- Или загонять шахтеров на их баржи, самим грузиться на "Тревогу"
и уходить в море. Пока опять не поперло, вдвое сильнее, чем прежде.
- Это говорит священник или офицер? - Кэссиди прищурился вновь. -
Священника я еще могу понять, он же не в курсе, что к русским все не
поместятся...
- Челночными рейсами до космодрома. Сгрузить часть народа в
космодромные склады, тогда места на воде хватит всем. Если гонять одну
"Тревогу", это можно сделать за сутки. А если использовать еще и
шахтерские баржи...
- Очнись, Джон, - попросил Кэссиди очень мягко. - Мы не можем
уйти с материка. Просто не можем.
- Извини, Кэс, но я утром держал периметр. И теперь мне отчего-то
кажется, что очень даже можем. Если не должны. А креатин пусть
добывают из шельфа. Бросят прямо рядом с космодромом плавучую буровую
- и качают. Чтобы отгонять планктон хватит той же самой "Тревоги" за
глаза и за уши. Потерь таких не будет, понимаешь? Ненормальных. Жалко
ведь людей, нельзя так с ними! Сколько у нас сегодня обожженных?
Двести?
- Под триста. И человек двадцать нужно отправлять домой, здесь их не
починишь. Джон, я все понимаю. Но это не в нашей власти.
- А в чьей тогда? - спросил Причер едко. - Во власти Кляксы?
Послушай, Кэс, ты меня удивляешь. Прямо у тебя под носом происходит
чудо. Настоящее чудо. И оно может иметь лично для тебя самые
неприятные последствия. Оно майора Кэссиди элементарно слопает. А ты
думаешь, как бы продержаться месячишко, пока сюда не подвалит грузовик
с более мощными пушками, напалмом и прочей дребеденью. Только вот как
ты запоешь, когда джунгли пойдут таким валом, что все твои пушки
захлебнутся? Или зверье покроется шкурой, которую напалм не возьмет?
- Откуда знаешь?! - в легком ужасе пробормотал Кэссиди.
- Предполагаю. Если чудо началось, его не остановить. У чуда свои
правила игры. Знаешь, что мне сказал один толковый парень на стене?
Что это не мы от джунглей обороняемся, а наоборот, они от нас. Разуй
глаза, Кэс! Пять-шесть лет назад здесь лазало обыкновенное болотное
зверье. Мы его видели кучу на других тропических мирах. Да оно и на
Земле примерно такое же. У него есть мозги, желудок, сердце,
кровеносная система... Кэс, дружище, ты кромсаешь его на шесть частей,
и что получается? Шесть жизнеспособных и сообразительных особей трех
разных видов! Это истинное чудо, Кэс! И поверь мне, священнику и
офицеру - если уж оно задалось целью опрокинуть нас в море...
- Ты здесь вторые сутки, - сказал Кэссиди тоскливо. - А я второй
год...
- Ну и дурак! - сделал четкий вывод Причер.
- ...так вот ты посиди здесь с мое, а потом уже изображай
оракула, - резюмировал Кэссиди.
- Но ведь чудо, Кэс!
- Чудо, - легко согласился Кэссиди. - И я очень надеюсь, что на
грузовике прилетит несколько авторитетных биологов. Которые нам
расскажут, как с этим чудом бороться. Лишь бы их не съели...
- Так, - сказал Причер, отдуваясь. - Хватит. Упорен ты в своих
заблуждениях похлеще Фомы Неверующего. Так упорен, что даже меня почти
убедил. В одном - может, действительно имеет смысл дождаться биологов.
Сдаюсь. Но только по этому вопросу.
- У-у... - Кэссиди тихо взвыл и трагически закрыл лицо руками.
- Потерпишь еще немножко, Кэс? - спросил Причер участливо.
- У-у... угу... - донеслось сквозь плотно сжатые пальцы.
- "Двоение" и резкое усиление атак начались примерно месяц назад.
- Угу...
- Кэс, что тут у вас произошло? Что-то должно было произойти. Не
может быть такого, чтобы зверье с бухты-барахты начало показывать
чудеса и идти на приступ огромными толпами.
Кэссиди выглянул из-за своего укрытия и тупо уставился на
Причера.
- А чего тебе надо? - спросил он. - Вспышку активности местного
светила? Изобару какую-нибудь аномальную?
- При чем тут изобара? - Причер начал тихо закипать. - Джунгли не
изобару грызут, а нашу стену. Кстати, - поправился он, - изобара
тоже... Не без греха. Когда идут серии запусков с плавучего космодрома, гидравлический удар должен быть тот еще. Океан его целиком не погасит. Так что изобара... Слушай, Кэс, не сбивай меня с толку. Что здесь произошло?! - Причер ткнул пальцем в столешницу. - Здесь! Что?!
- Ни-че-го.
- Совсем никаких событий?
- Почему? Зверье попёрло как никогда раньше.
- Так прямо само по себе и попёрло?
На этот раз Кэссиди не взвыл, а застонал. В полный голос.
- Капитан Причер, - сказал он. - Не издевайтесь над начальством.
Ему хреново, оно целый взвод потеряло в джунглях. Ему знаешь, как
стыдно? Лучше бы я сам там загнулся!
- Ты когда последний раз был на исповеди, Кэс?
- Нет! - отрезал Кэссиди. - Не смогу. Честное слово, Джон, я для
тебя и на органе сбацаю, и поднос с причастием держать буду, и все что
угодно. А вот исповедаться - только не тебе. Извини. Ты ведь людям
душу наизнанку выворачиваешь. Уж лучше к психоаналитику. Там хотя бы
ожидаемый результат за свои деньги. А с тобой бесплатно и очень
больно. Кстати, был я на исповеди два месяца назад. Как раз черти в
лесу завелись... Или нет, когда черти, это уже твой предшественник с
ума сходить начал. Именно от них, родимых. И я грешным делом побоялся
к нему соваться. Значит месяца три не исповедался. Все, отстань. Не пойду
к тебе. Не пойду. Эх, жалко, психоаналитик на Землю удрал, сука
трусливая, нестроевая...
- А что еще за черти? - небрежно поинтересовался капеллан.
- Да бегает какая-то погань зеленая. Человекообразная. Далеко, за
десятой милей. Я сначала решил, что просто с океана дунуло -
нанюхались парни морского воздуха, и все дела. А потом смотрю на
монитор - действительно черти. Ну, кто-то из моих деятелей святому
отцу на них и пожаловался. А у святого отца - хрясь! - и сам
понимаешь, что. Раз двадцать ко мне приставал - возьми, да возьми его
в джунгли. Решил один на один с чертом схлестнуться. Послал я его
подальше. Ка-ак он меня понес! Мол сволочь, отступник, на исповедь не
ходишь, ну и все такое прочее. В общем пошел вон, на порог больше не
пущу. Я даже расстроился. Он ведь какой-никакой, но все-таки священник
был. Только очень уж сумасшедший. Звоню Кронштейну, говорю: выручай.
Тот, естественно, в бутылку лезет - мол я русский офицер и не имею
права встревать в ваши американские дела. Ну, тут уж ему лично
полковник напомнил, кто на Кляксе хозяин. Кстати, Джон, ты с русскими
здесь поосторожней. Это они только с виду такие хорошие. А на самом
деле у них идеология: очень здорово, что НАТО платит нам жалованье - мы
ему за это при каждом удобном случае жопу показывать будем. Очень
большую, на все полученные деньги... И не ухмыляйся, я не шучу, а
цитирую радиоперехват. Да, про Кронштейна! Священник за ним
до самого порта гнался. И пока капеллана на Землю не отправили,
бедняга Эйб на базу - ни ногой. Тоже, наверное... Расстроился. Вроде
меня. Ох, Джон, как вспомню - так вздрогну. Думаешь, почему у тебя
комната заново окрашена? Он Библию разодрал и из страниц обои сделал.
Это мы потом узнали, конечно. После того, как он атаку отбивать полез.
В одно прекрасное утро. Как раз зверье штурмовать нас пошло, а
капеллан - на стену. Без защиты, в одной сутане. Приволок на себе
здоровенный крест - сколотил из двух скамеек. Запрыгнул на бортик и
да-авай нечистую силу пугать... Уффф...
- А меня в джунгли пустишь? - неожиданно спросил Причер.
Кэссиди растерянно умолк.
- Сейчас ведь там не опасно, - заметил капеллан. - В ближайшие
дни зверье будет накапливать силы. Что ему какая-то разведгруппа?
Верно?
- Если бы я не знал, кто у нас на базе контрразведчик, я бы
подумал, что это ты, - медленно произнес Кэссиди.
- А кто у нас контрразведчик? - оживился капеллан.
- Обойдешься.
- А если окажется, что мы без его помощи отсюда не выберемся?
- Тебе-то чего беспокоиться? Ты по эвакуационному плану на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг