Его ждала масса дел. Нужно было каким-то образом связаться с
ребятами и поторопить их в поисках войсковой части, о которой прознали
"тупые". И вопросом жизни или смерти было предупредить Сан Сеича,
чтобы был готов к визиту из города - ведь объездчики сообщили "тупым",
что Гош ими застрелен. Нужно было что-то делать.
Но Гош щелкал замком, переворачивал магазины, снова щелкал, опять
переворачивал... Его будто заклинило. Он понимал, что, отпустив этих
"тупых" живыми, создал большую проблему для людей, которые к нему
хорошо относились. Но все щелкал замком. Голова просто раскалывалась,
и пот заливал глаза. Очень хотелось выпить.
Ужас, что он натворил. По его вине над ранчо нависла серьезнейшая
угроза, и Гош был не в силах ее предотвратить. Но главное, что
свербило в мозгу и занимало все мысли, относилось сейчас лично к нему.
Он выжил чудом. И почему-то не убил этих четверых. Взял, и не
убил. Отпустил. Пожалел.
* * *
Экскурсия по городу оказалась увлекательной и невнятной. За
несколько часов Женя узнала о жизни тульской коммуны "тупых" очень
много, но по-прежнему ничего толком не поняла. Сначала ее отвели в
столовую на первом этаже, где пришлось, имитируя волчий голод,
сожрать, давясь и пуская слюни, две тарелки недоваренной гречневой
каши. В столовой оказалось людно, в основном это были парни в
камуфляже, но попадались и цивильно одетые. Лиц женского пола среди
кормившихся Женя не заметила. Разве что в окне раздаточной мелькали
какие-то закопченные мордашки, да еще посуду со столов убирали девицы,
выглядевшие в массе своей довольно запущенно, и все заметно
беременные. Парни на Женю таращились, как на заморскую диковину, но
знакомиться не подходили. Наверное, мешало присутствие Олега.
На заднем дворе "у солдата", оказавшегося допотопной скульптурой,
изображавшей красноармейца с винтовкой, Олег приказал своему патрулю
двигаться без него. Женя тем временем не без опаски посетила
колоссальных размеров дощатый сортир дырок на пятьдесят,
разместившийся на газоне у местной кремлевской стены. Могучее
сооружение на ветру поскрипывало, и через щели видно было намалеванное
на кирпичах древней тульской крепости не менее древнее русское слово
из трех букв. Желтой аэрозольной краской здесь кто-то провел связующую
нить между благословенными старыми временами и проклятыми новыми. Женя
задумалась было, кто это сделал, но почувствовала, что голова пухнет,
и решила не анализировать, а только запоминать.
А запоминать было, что. Олег показал ей школу, где "тупые" под
руководством продвинутых соплеменников дружно и старательно
вспоминали, как пишутся слова. Отвел в женское общежитие, где уши
закладывало от голодного детского рева. Объяснил, не подбирая слов, и
все более становясь от этого загадочным, как работают в городе
похоронные и трофейные команды. Даже показал святая святых - огромные
склады, доверху забитые провиантом, одеждой и самым дефицитным товаром
на сегодня - годными к употреблению батарейками. Повсюду, как муравьи,
суетились "тупые", они были деловиты и, похоже, довольны собой. Город
активно готовился к зиме.
Олег показывал и рассказывал, а вопрос о размещении в общежитии и
постановке на довольствие повис в воздухе. С каждой минутой такая
забывчивость гида Жене нравилась все меньше. И разгадка пришла, стоило
лишь ей самой форсировать события.
- А где я буду жить? - спросила Женя, стоя у открытой
танцплощадки. Вечерами сюда подгоняли "БМВ" с мощной аудиосистемой и
принимались веселиться. В пределах ста граммов водки на лицо. Спиртное
в городе лимитировалось даже строже, чем еда. И судя по всему, сухой
закон уже вызвал к жизни черный рынок. А скоро мог и поставить крест
на владычестве Главного, железной рукой толкавшего подопечных к тому,
чтобы они увидели следующую весну.
- Хочешь? - спросил Олег, доставая сигареты. И подмигнул,
хитро-хитро.
- У меня свои.
- Ну и замечательно. Пойдем, сядем? Вон, на лавочке. Покурим.
Они уселись на облезлые крашеные доски, и Олег небрежно отложил
автомат. Далеко от себя. Пожалуй, дальше, чем нужно. Демонстративно.
- Пойдешь снова к Главному? - спросил он, глядя в сторону.
- Не понимаю.
- Все ты отлично понимаешь.
Женя нащупала под курткой пистолет. Так ей показалось спокойнее.
- Главный тебя расколол, - сказал Олег просто. - Ты не думай, что
он какой-то там старый шизофреник. То есть, он конечно старый
шизофреник и есть. Но здесь оказался к месту. Котелок у деда варит.
Организовал себе... Феодальное владение. Со всеми сопутствующими
делами. Включая женское общежитие. Знаешь, временами мне так смешно
бывает... А временами грустно.
- Почему ты не уйдешь? - спросила Женя, крепче сжимая рукоятку.
- Куда? - спросил Олег в ответ. И в голосе его прозвучала дикая
тоска, хорошо Жене знакомая.
- Куда-нибудь. Просто отсюда подальше.
- Тяжело одному. Я слишком долго был один. А здесь... Во-первых,
я им нужен. Во-вторых, они с каждым днем становятся умнее. Постоянная
работа, пусть и механическая, занятия в школе, ответственность - люди
растут на глазах. Это ведь очень приличный был народ в свое время,
разве ты не заметила? Неважно, кто - работяга, автослесарь, менеджер,
секретарша, но все они в прошлой жизни что-то из себя представляли.
Чего-то хотели добиться. Это видно даже по лицам. Как будто тот, кто
учинил над нами этот дикий эксперимент, ставил задачу отобрать лучших.
Когда они проснутся... Это будет хороший мир. Что, не убедил?
- А зачем ты меня убеждаешь?
- Не знаю, - вздохнул Олег. - Просто хочется поболтать с
нормальным человеком.
Женя расслабилась и убрала руку с оружия.
- Как они тебя не вычислили? - спросила она.
- Играю. Позволяю себе не больше, чем остальные. Вместе с ними
расту. И потихоньку запускаю новые слова в обиход, новые для них
манеры, поступки какие-то. В том, что это уже не банда, а почти
настоящее общество, в некоторой степени и моя заслуга. Извини за
громкие слова, но так оно и есть. Я пришел зимой с юга. Откуда-то с
юга, сам не помню точно. И сейчас мне действительно будет непросто
уйти, потому что я же вижу - они меняются. В том числе и под моим
воздействием. И я уже почувствовал ответственность. А то, что здесь
рулит Главный... Смешная фамилия, правда? Так вот, я думаю, на данном
этапе даже хорошо, что он командует. Есть издержки, зато перезимуем
без проблем.
- Издержки - это пропускная система, это рэкет, которым он
крестьян задавил, это диктовка цен на рынке, да? - спросила Женя
агрессивно.
- Приходится мириться. Все для блага города. Потом какие еще
крестьяне? Мародеры. Уцелевшую скотину отстреливают.
- А молоко ты парное тоже из уцелевшей скотины пьешь?
- Настоящих крестьян единицы. На всю округу один колхоз и двое
фермеров. И то вряд ли зиму переживут. Над ними... Тебя как зовут-то?
- Не твое дело.
- Как хочешь. Так вот, над крестьянами нужен контроль, чтобы они
свое дело не забросили. Если ты их видела, знаешь - они же
сумасшедшие. Так что о рэкете говорить не приходится. Это именно
контроль. Мы таким образом заставляем их наращивать производство.
- Сам придумал? - спросила Женя брезгливо.
- Да что ты! Это все Главный. Я так, подай-принеси. Он и не
знает, что я давно "проснулся". Думает, я просто самый талантливый его
ученик. Перспективный мальчишка.
- Наследник? - усмехнулась Женя.
- Все может быть, - Олег затоптал окурок и достал из пачки новую
сигарету. Он заметно волновался. Не наслаждался общением, а решал
какую-то задачу.
- Чего ты хочешь? - не выдержала Женя. - Убежища на крайний
случай?
- Ну, это вряд ли. Даже если Главный и догадается, что я вожу его
за нос... Хотя кто его знает. Понимаешь, у старика есть своя концепция
того, что в мире произошло, но он о ней не распространяется. Однако в
эту концепцию четко укладывается то, что каждый по-настоящему
"проснувшийся" для Главного - потенциальный враг. Только не от того,
что он угрожает его владычеству в Туле, вовсе даже нет. Главный
чего-то очень боится. И его страх напрямую связан с нормальными
людьми, теми, кто сохранил и личность, и память. Тут был один такой.
Жил на отшибе, в наши дела не совался, но Главный заставил меня по
весне его выгнать из города. А я потом узнал, что одному придурку
старик приказал убить парня на дороге. Я пошел разбираться, и Главный
сказал - этот тип не тот, за кого себя выдает. А кто он на самом деле,
по его мнению, я так от старика и не добился... Может, он тебе
расскажет?
- А потом меня на дороге застрелят?
- Тебя он не тронет, - сказал Олег твердо. - Я тебя сам провожу,
отвезу туда, куда скажешь. Людей возьму.
- Что это ты со мной так цацкаешься? Влюбился?
- Хотя бы! - заявил Олег с вызовом.
- Ладно, проехали. Так все-таки, чего тебе от меня надо?
- Главный будет с тобой говорить. Выбей из него максимум. Пусть
он расколется, в чем его страх. А ты расскажешь мне. Поверь, это в
ваших же интересах.
- В наших...?
- Ты ведь не просто так в город зашла, - улыбнулся Олег, - правда
ведь? Ты и попалась нарочно. Значит, представляешь чьи-то интересы. А
я единственный человек в Туле, который может повлиять на то, что здесь
происходит. И в случае чего перехватить инициативу. Ты хоть отдаешь
себе отчет, сколько здесь народу сейчас? Тут одних стволов без малого
пятьсот. А если девчонок вооружить? Они у нас боевые.
- И брюхатые, - ввернула Женя. - Это Главный себе молодую смену
выращивает? А евнухов он кастрировал, или как?
Олег поморщился. Видимо, насчет гарема Женя угадала.
- Короче говоря, - сказал Олег, - мне нужна информация. Я хочу
знать, чего можно ожидать от старика. В обмен я дам тебе пропуск и
объясню, как меня найти в случае чего. Мне не нужно здесь
кровопролитие, понимаешь? И вообще происшествия не нужны. Любой
спорный вопрос можно будет урегулировать.
- Черт с тобой, - сказала Женя. - Пропуск вперед. И я тебе ничего
не обещала. А если старик меня загрызть попытается...
- Так у тебя же пистолет, - улыбнулся Олег. - И я буду рядом. В
приемной.
- Как он меня раскусил? - спросила Женя, поднимаясь на ноги.
- Это не он, - снова улыбнулся Олег. - Это я.
Женя презрительно фыркнула.
- Помнишь, я заглянул в дверь и сказал, что все нормально, как
обычно? "Как обычно" - это условный сигнал. А он мне просто в ответ
кивнул. У нас все обговорено заранее. Конечно, я с самого начала
тебя подозревал. Но подай я сигнал раньше, могли бы всплыть мои
недюжинные умственные способности. А ты сама мне подыграла. Запомни,
солнышко, тупой не бьет тупого просто так, за нескромное предложение.
У тупых все просто. Они друг к другу хорошо относятся. За очень редким
исключением. Это простые добрые ребята. А вот вы, раньше времени
проснувшиеся...
- Мы, - поправила Женя.
- Я научился держать себя в узде. Я научился их понимать и даже
любить такими, какие они есть. А вы этого не можете. Когда я выгонял
из города того умника... Видела бы ты, как у него руки тряслись! Я
думал - все, одно неловкое движение, и мне каюк. Слушай, подруга,
откуда такая ненависть, а? За что?
Женя закусила губу, рассматривая Олега сверху вниз. Тот все еще
улыбался.
- Может быть, это ты один так счастливо устроен, что живешь среди
них и тебя не пытаются съесть, - пробормотала Женя задумчиво. - Не
знаю... Но мне кажется, братец, что ты просто банальный подлец.
Торгаш. Ради будущей выгоды готов на любые унижения. Готов терпеть,
что у тебя на глазах ласковый дядя заводит гарем. Что тысяча свободных
людей пашет на него и выполняет любые его приказы. Как хочешь, это
твой выбор. Теперь легко быть подлецом, отмываться ведь незачем.
Стыдиться уже некого, мама с папой не расстроятся. Только вот я так не
могу. Извини. Очень рада была познакомиться с главным циником планеты.
- Дура ты, - сказал Олег печально. - И слабачка. Это новый мир,
неужели ты не понимаешь? Здесь выживают только молодые и сильные.
Будешь рассуждать, как старая брюзга - тебе конец. Ладно. Наше
соглашение работает?
- Работает, - кивнула Женя. - По мне лучше молодой циник, чем
пожилой маньяк.
Олег хмыкнул. Не без гордости.
* * *
Пять километров лесом с двумя автоматами на загривке, шестью
запасными магазинами, пистолетом и биноклем Гош преодолел за неполные
тридцать минут и выскочил к блокпосту на московской трассе взмыленный,
как скаковая лошадь. Не догадайся он с утра вместо любимых сапог обуть
кроссовки, задача могла бы оказаться ему не по силам. Но все равно
пришлось долго валяться в траве, переводя дух. Впору было умереть, так
сердце прыгало.
На блокпосту орала музыка. Отдуваясь, Гош лежал, глядя в небо, и
пытался расшифровать загадочный смысл фразы "...где разбитые мечты
обретают снова силу высоты". Признал, что не выходит, и взялся за
бинокль.
Знакомый БТР куда-то пропал. Боком, перегораживая дорогу, стояла
теперь другая машина, в которой Гош опознал гусеничный тягач МТ-ЛБ. В
принципе это было все равно, главное, что над тягачом красовалась
длиннющая антенна.
Трое бойцов сидели на броне, еще один устроился в невесть откуда
взявшемся шезлонге прямо на осевой линии. И как минимум один человек
должен был скрываться внутри машины. Гош быстрым шагом по кромке леса
выбрался заставе в тыл. Сотню метров по открытому месту преодолел на
четвереньках, благо трава в этом году уродилась что надо, просто мечта
крупного рогатого скота. По глубокой сухой канаве подполз к МТ-ЛБ
вплотную. Принял решение и оставил в канаве лишний автомат. Ранее
планировавшаяся стрельба временно отменялась, намечалась диверсия.
Одна из кормовых дверей машины была чуть приоткрыта.
Магнитофон на броне, дорогая мощная CD-магнитола, которых Гош в
прошлой жизни не застал, но в этой уже освоил, истошно орал про то,
что не зная броду, в воду соваться не стоит, но если очень хочется...
"Тупые", ритмично покачиваясь в такт музыке, таращились на дорогу. Гош
сделал несколько глубоких вдохов, стараясь не удивляться своей
отчаянной наглости. Еще пару месяцев назад он бы на такое не решился.
Но сейчас нужно было не думать, а просто делать, и все. Крадучись, он
подобрался к двери, осторожно приоткрыл ее и нырнул внутрь.
На сиденье командира некто в камуфляже упоенно ворочал туда-сюда
пулеметную башню, неплохо отслеживая ритм песни. Музыку было слышно и
здесь, через открытый настежь люк механика-водителя. Гош прикрыл за
собой дверь и повернул задрайки. Проверил вторую, она была заперта.
Верхний люк тоже. Стараясь не топать, Гош двинулся вперед. Отметил,
что лобовые стекла прикрыты бронещитками, а сиденье механика опущено
по-боевому, и это здорово сэкономит ему время. А на сиденье валялся -
о, счастье! - шлемофон.
Уже привычным движением он треснул стрелка рукояткой пистолета в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг