жизнью. И было что-то еще, о чем Ива смутно догадывалась, но из-за
нехватки времени оценить до конца не могла. Если нет дистанционного
контроля, а только ручное управление, значит...
- Не спать! - рявкнул над ухом адмирал. - Он саданет из шестого
порта через десять секунд. Восемь... Семь...
Ба-бах!!! Мимо.
- Умница. И держись подальше от кормы. Он только и ждет, чтобы мы
сунулись к отражателям.
- Все нормально, сэр.
- Кенди, солнышко, давай еще немного. Если надо будет, я корабль
сам посажу.
- Я в порядке, сэр.
- Внимание! - сказал в наушниках Вернер. Очень тихо сказал, но
так, что у Ивы комок подступил к горлу.
- Еще чуть-чуть, Andrey! - взмолился адмирал. - Ну чуточку!!!
- Через шестьдесят секунд машина взорвется. Прошу разрешения
катапультировать реактор.
Рашен взвыл и обеими руками с размаху врезал по пульту, разбив
бронестекло одного из мониторов.
- Все... - выдохнул он, роняя голову поверх стеклянного крошева.
- Все...
- Понял вас, - сказал Эндрю и неожиданно хихикнул. - Ива, родная,
переходи на накопители. И вот что, любимая, послушай...
- Не сметь!!! - заорал Рашен, поднимая голову к потолку, будто
взывая к не существующему по его понятиям Господу. - Лейтенант Вернер,
я вам запрещаю!!!
Боровский протянул руку к адмиралу, видимо, намереваясь ухватить
его за плечо и встряхнуть, но не достал.
- Кристоф, возьми управление... - прошептала Ива. Она наконец-то
поняла, от чего сходит с ума адмирал. И что хочет сказать ей Эндрю.
- А как еще?! - спросил Эндрю с легким удивлением в голосе. -
Чего вы ждали, собственно говоря?
- Не знаю! - крикнул адмирал. - Не знаю!!! Придумай что-нибудь!
Идиот! Ублюдок! Я убью тебя-я!!!
- Заткнитесь, шеф, - попросила Ива ровным и начисто лишенным
выражения голосом. - Я слышу тебя, Andrey.
- Я был счастлив с тобой, милая. Так счастлив... Я очень тебя
люблю.
- И я тебя люблю безумно, - сказала Ива, чувствуя, как подкладка
маски впитывает ее слезы. - Очень. Всегда.
Круизер жестко тряхнуло - Кристоф уклонился от попадания, но
сделал это не так ловко, как умела Ива.
- Разворот! - прохрипел Рашен. - Кормой к "Старку"!
- Верный ход, шеф, - похвалил адмирала Эндрю. - Милая! Ты прости,
что так вышло. Нельзя было иначе. Ну, всем счастливо! Активирую сброс.
Ива!
- Да... - выдавила Ива сквозь комок в горле.
- Я люблю тебя.
В корме треснуло, лопнуло, взорвалось, и круизер встал на дыбы.
- Беру управление! - крикнул Рашен. - Держаться всем! Даю полный!
"Тушканчик" отпрыгнул от "Старка" с такой силой, что в рубке у
всех потемнело в глазах. А потом корабль будто пронзила молния. С
потолка обрушился водопад огненных искр, и электроника вырубилась
подчистую. Круизер ослеп и неуправляемым волчком понесся куда-то
прочь.
- Ввожу последний резерв предохранителей, - пробубнил кто-то по
внутренней связи.
- Он не успел, - хмуро доложил Фокс. - Я видел. "Старк" подбил
наш реакторный отсек прежде, чем тот подлетел вплотную. Но у них, я
думаю, тоже сейчас неполадки.
В рубке снова зажглись огни. Все обернулись к экранам и увидели,
как на "Старк" наплывает огненный вихрь, а мегадестроер отползает
задом на маневровых двигателях. Второй круизер, пострадавший меньше
"Тушканчика", отважно лез "Старку" под хвост, рискуя сгореть в пламени
выхлопа, буде гигант вздумает двинуться вперед. Или быть
расстрелянным, если чудовище сможет задействовать кормовые батареи.
- Отходи, дурак! - потребовал Рашен, с трудом выравнивая свой
корабль. В этот момент "Старк" выстрелил кормовыми, и безрассудно
дерзкий круизер превратился в шаровую молнию.
- К развороту! - приказал Рашен. - Боевая, как орудия?
- Стараюсь, сэр! - бодро ответил Фокс.
- Шеф, дайте порулить, - тихонько попросила Ива.
- Ни за что! - отрезал Рашен, угадавший ее намерения.
- Шеф! - Ива протянула руки к "доске", но Рашен ее опередил. Он
вскрыл панель у себя под ногами, что-то там сдвинул, и пульт Ивы
неожиданно умер.
- Мы должны это сделать! - прорычал он. - Иначе грош всему цена!
Ива отстегнула ремни и встала на ноги. Это казалось совершенным
безумием, но ей было все равно. Круизер скакал в пространстве, как
настоящий тушканчик, а Ива, цепляясь за все, что можно, лезла по рубке
к выходу.
Боровский ослабил ремни, и когда Ива миновала его пост, вытянул
руку и сильно ударил девушку под колени. Она потеряла равновесие,
опрокинулась назад, врезалась бронированным затылком в подлокотник
кресла, снеся его начисто, и затихла.
- Долго не продержится... - сказал Рашен, непонятно, кого имея в
виду.
* * *
- Готово? - спросил коммандер Файн. - Ну, пронеси, Господи! Эх,
лейтенант Рипли, милая барышня, ты прости меня, насильника, а только
иначе нельзя. Джонни... Пошел!!!
Скаут выстрелило из глубокой шахты на борту мегадестроера, как
пробку из бутылки шампанского, которую основательно встряхнули.
- Куда еще понесло этого идиота? - спросил командир "Старка" у
своего помощника. - Сам же просился к нам в шлюз, посланник, мать его
за ногу...
- Я так думаю, господин вице-адмирал, - глубокомысленно сообщил
помощник, - что у нейтрала с перепугу шарики за ролики окончательно
зашли. Вы же слышали, он и так какой-то прибабахнутый...
- Хрен с ним, - отмахнулся командир. - Готовимся к абордажному
маневру. Попробуем взять этих уродов живьем. Энергии в накопителях им
хватит еще минут на десять, а потом они наши...
- Господин вице-адмирал, сэр! - встревоженно позвал навигатор. -
Смотрите!
- Куда? - спросил командир.
- Смотрите! - повторил навигатор, увеличивая изображение в том из
секторов экрана, где вовсю улепетывал разукрашенный венерианскими
гербами скаут Файна. - Я не знаю, куда этот кретин намылился, но он
где-то забыл свой реактор!!!
- Где?!!! - хором спросили командир и помощник.
- Фокстрот виски! Фокстрот виски! - проорал знакомый голос на
аварийной волне. - Фокстрот альфа браво! Фокстрот альфа браво!
- Вот тебе и нейтрал... - пробормотал командир. - Что он хочет
этим сказать? FW, а потом FAB... Что бы это значило? И где его
реактор? Что-о?!!! Продуть главный шлюз! Немедленно продуть главный
шлюз! Продуть главный шлюз немедленно, я приказываю, мать вашу...
А-а-а-а!!!
- А вот и Абрам! - воскликнул в ходовой рубке "Тушканчика"
Боровский. - Видите?
- Голосовое сообщение на аварийной волне, сэр! Передает скаут
нейтралов! Группе F предупреждение! Группе F - все назад! Сэр...
Рашен, не раздумывая, бросил корабль в немыслимую по крутизне
петлю.
- Плохо видно, шеф... - прохрипел раздавленный перегрузкой
Кристоф. - Посмотрите, мне кажется, он без реактора...
- Главное, чтобы он догадался заварить им внешний люк... -
выдавил Боровский.
"Старк" неожиданно жахнул из главного калибра, но только не вслед
"Тушканичку", а по скауту Файна. Разведчик, видимо, ждал такой
благодарности и виртуозно уклонился.
- Это за тебя, Andrey, - прошептал Рашен, выжимая из корабля все,
на что тот был еще способен. - Это за тебя, мой хороший... Техники! -
вспомнил он. - Сейчас опять долбанет! Если хотите попасть домой,
рожайте еще один комплект предохранителей!
Ходовую рубку залил холодный белый огонь. Но за долю секунды до
того, как экраны в очередной раз погасли, компьютер успел нарисовать
перед астронавтами восхитительную картину, открывшуюся его сенсорам за
кормой.
Там развалился пополам мегадестроер "Эрик Джон Старк".
* * *
Рашен, Файн и Боровский сидели на бетонной дамбе, отделяющей
водохранилище от города. Далеко позади бухал, забивая сваи, паровой
молот. Там де Вилье заново отстраивал кирпичный завод.
На берегу водохранилища раскинулся палаточный лагерь. А совсем на
краю земли, у самого горизонта, оплывшей горбатой тушей возвышался над
лесом искалеченный "Тушканчик", радиоактивный и окончательно
потерявший ход.
У всех троих астронавтов цвет лица был нездорово загорелый, а
движения замедленные и нечеткие. Так сейчас выглядел каждый
счастливчик, вышедший живым из боя над Землей. За прошедшие сутки
экипажи съели весь противорадиационный арсенал доктора Эпштейна и
готовились растерзать запас химии доктора Ллойда.
Освобожденный из тюрьмы ликующим народом Эссекс обещал прибыть к
рассвету. У контр-адмирала был забот полон рот, он пытался вырвать из
жадных лап временного правительства честно сдавшегося ему Дядю
Гуннара. Адмиралу Кёнигу собирались заодно с Директорами рубить
голову, а он был сейчас позарез нужен для комплектации нового флота.
- Боюсь я, ребенка она потеряет, - вздохнул Рашен, щурясь сквозь
темные очки на бредущую по берегу далеко в стороне фигурку.
- Эссекс завтра прилетит, отвезет ее в клинику. Док говорит,
обойдется.
- Как знать, Жан-Поль, как знать... Обидно будет, да?
- Я бы на вашем месте, драйвер, тоже полетел.
- Не могу я сейчас, - пробормотал Рашен, уютно складывая руки на
коленях и опуская на них голову. - Мне там покоя не дадут, а я безумно
хочу отдохнуть. Сил больше никаких.
- Это все от медицины, драйвер. У нас сейчас обмен веществ
совершенно ненормальный. Из меня утром такой кусок стронция выпал, я
думал, унитаз развалится.
- Завидую, - улыбнулся Файн. - Тебе хоть геморрой не мешает...
- Еще как мешает...
- Господин адмирал, сэр! - позвали сзади. Рашен, неловко вывернув
голову, одним глазом уставился на подошедшего астронавта. Им оказался
техник Ди Ланца. В руке он держал какой-то белый сверток.
- Разрешите доложить... - начал было Ди Ланца, но мучительно
закашлялся. Рашен милостиво кивнул. Техник некоторое время хрипел и
задыхался, потом отвернулся, сплюнул, и снова встал смирно.
- Расслабьтесь, Этторе, - посоветовал Боровский. - Вам теперь
каждый день с адмиралами общаться. Привыкайте.
- Да, сэр. Господин адмирал, работы по дезактивации корабля идут
согласно графика. До поставки заказанных комплектующих пятнадцать
часов. Разрешите...
- Как здоровье, Этторе? - спросил адмирал.
Техник снова кашлянул.
- Благодарю вас, сэр, лучше. Док говорит, через неделю буду в
норме. Мы же сидели в центральном стволе, нас, можно сказать, почти и
не задело.
- Слушайте, Этторе... Я все никак не могу избавиться от мысли...
Просветите меня, как специалист. Неужели не было никакого другого
выхода?
- Вы насчет лейтенанта Вернера, сэр? Простите, нет. Сбросить
реактор можно было только вручную. Он и управляться-то не мог
дистанционно, там все оборвало... Мы хотели тянуть жребий, но
лейтенант уже вышел в корму и задраил люк за собой.
- Вот тебе и везунчик Энди, - протянул Файн. - Узнаю своего
русского.
- Вы понимаете, сэр, - продолжил Ди Ланца. - Мы сами все время об
этом думаем. Конечно, лейтенант мог провести кабель от привода
катапульты внутрь корабля и сбросить реактор, оставшись с нашей
стороны. Но тогда он не смог бы контролировать работу машины. Корабль
взорвался бы уже на пятой-шестой минуте. А лейтенант продержал его
сами знаете, сколько... Да еще и переборку всю перекосило, люк
заклинило намертво... Он не смог бы вернуться даже если бы передумал.
Только он не передумал, господин адмирал, сэр. Я так понимаю,
лейтенант сразу все решил, как только увидел, что контроль за
реактором утерян. Видите ли, сэр...
- Да, Этторе, я вас слушаю.
- Нам очень повезло, что это был именно лейтенант Вернер, -
сказал техник. - Окажись на его месте кто-нибудь другой... Он мог бы
активировать сброс немедленно, обнаружив перегрев. А Вернер отлично
разбирался в тактике боя. У него был, вы извините нас, конечно... Ну,
у него был свой контрольный монитор, замкнутый на ходовый процессор. И
Энди... то есть лейтенант Вернер, сэр, он прямо из техпоста следил за
тем, куда идет судно, и что творится вокруг. И нам объяснял. А когда
эта проклятая бомба взорвалась, он весь лицом побелел, сказал что-то
по-русски и тут же ушел к реактору. То есть, он понимал, что нужно
делать, чтобы спасти корабль. И что корабль обязательно должен
сохранить боеспособность до самого конца.
- Я знаю, - сказал Рашен. - Это я его так научил. Эх...
- Шеф, вы с самого начала догадывались, чем все кончится? -
спросил Боровский.
- Боюсь, что да... - Рашен поджал губы и отвернулся.
- Вы не переживайте так, шеф. Энди знал, на что шел. Он ее
спасал, - Боровский кивнул в сторону Ивы, которая ушла куда-то на
самый край дамбы и теперь заторможенными механическими движениями
бросала в воду камешки.
- Я понимаю, Жан-Поль. Я понимаю, что он ее спас. А мы его - нет.
- Надоели вы мне, русские, - сказал Боровский и, кряхтя, поднялся
на ноги. - Когда чужих замочим, уеду куда-нибудь, где вас нет. А если
замечу хоть одну русскую морду, буду стрелять.
- Господин адмирал, сэр, - напомнил о себе техник. - Я,
собственно... Вот, посмотрите. Это мы нашли в вещах лейтенанта. Здесь,
кажется, по-вашему.
Рашен протянул руку и взял у техника белый сверток. Это был кусок
простыни, густо исписанный черным графитом.
- Да, по-русски, - кивнул адмирал. - Спасибо, Этторе. Если найду
что-нибудь, касающееся вас лично, обязательно расскажу.
- Не надо, - помотал головой техник, и лицо его вдруг
искривилось. - А то я и так каждый день плачу. Как вспомню его - так
слезы... Виноват. Разрешите идти?
- Да, - кивнул Рашен, вглядываясь в аккуратные печатные буквы.
Эндрю писал грамотно и разборчиво, видимо, не спеша, обдумывая каждое
слово. Рашен начал читать.
"Дорогой Олег Игоревич! - писал Эндрю. - Не знаю, когда вы
получите мое письмо. И не решил еще, передам ли его вообще. Точнее,
подброшу. Может, я пишу его не столько для вас, сколько для себя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг