Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
прозрачное забрало шлема, как будто от этого могло стать легче.
     Еще одна беззвучная вспышка, будто пронизывающая тебя насквозь. И
еще одна. И еще.
     - Это наши! - заорал второй навигатор. - Это же наши!!!... Пошла
цепная!!!...
     Файн сунул руку под кресло, сорвал пломбу с рычага и крепко
ухватил его рукоятку.
     - Держитесь! - крикнул он, дергая рычаг на себя.
     Реактор ожил и изо всех сил швырнул ослепший скаут вперед.


     Пока арестованное марсианское посольство втолковывало
следователям Директората, что в Поясе замечены корабли чужих, на
орбиту в спешном порядке челноками забрасывался весь наличный земной
ядерный боезапас, сохранившийся со времен Полуночи. Марсиане требовали
немедленно прекратить боевые действия, амнистировать группу F,
объединить все флоты Солнечной и бросить их на оборону. В это время на
посольском грузовике настраивали детонаторы. Землян ни в чем не
убедило даже заявление республиканцев о том, что полицейская эскадра
Рабиновича домой не вернется, потому что выстраивает сейчас защитный
ордер над Ред-Сити. Даже когда марсиан на полном серьезе поставили к
стенке, они продолжали нести свою провокационную чушь. Это было
забавно, ведь грузовик все равно уже стартовал.
     Расположение группы F земляне вычислили очень приблизительно, но
мощности взрывного устройства хватило бы, чтобы расколоть пополам
целую планету. Яростный поток жесткого излучения должен был пробить
корпуса судов, вызвав фатальный сбой в работе их электроники и сделав
бунтовщиков видимыми и беспомощными. Результаты превзошли все
ожидания.
     Когда над неосвещенной стороной Земли вспыхнуло новое солнце,
круизер "Лок фон Рей" находился в семи мегаметрах от эпицентра взрыва.
Через несколько долей секунды неуправляемая цепная реакция взорвала
его ходовую часть. Следом мгновенно сдетонировало находившееся рядом
звено дестроеров. Остальные корабли группы F, пострадавшие в меньшей
степени, на время утратили боеспособность. И стали видны.
     Невзирая на то, что пространство вокруг группы быстро захватывала
радиоактивная туча с очень высокой температурой поверхности, земной
флот бросился на добивание. Прикрывать тылы остался мегадестроер "Эрик
Джон Старк", открывший стрельбу с максимально возможной дистанции и
тут же без особых трудностей разнесший в клочья еще один дестроер. У
бунтовщиков оставалось всего-навсего четырнадцать судов, и все они
висели неподвижно, представляя собой отличную мишень. Непобедимая
группа F была уже фактически разбита. Оставалось только завершить
процесс физически, понаделав в ней достаточное количество дырок.
     Это была победа. Это был триумф.


     - Сколько мы схлопотали? - пробормотал Файн, орудуя паяльником в
недрах пульта управления оптикой.
     - Жить будем! - ответил Джонни, бросив короткий взгляд на счетчик
радиации. - Но бездетным членам экипажа я не завидую. Шеф, нужно
вколоть "Рэд Эвэй". И чем скорее, тем лучше.
     - Слышали? Выполнять! Фигня, мужики, победим - вылечимся. Когда
граница мертвой зоны?
     - Через две минуты, шеф, - Джонни задвинул на место блок
предохранителей и склонился над контактной доской. - Какая же ты
молодчина, "Хелен"! Чем тебя не долбали, вот теперь еще и водородной
бомбой, а тебе хоть бы хны...
     - И баба красивая, - жизнерадостно заметил техник, вырывая что-то
с мясом из-под панели контроля отражателя.
     - О бабах забудь, - мрачно посоветовал Джонни. - Есть оптика,
шеф. Запускаю диагностику. Ох, мама родная! Вы только посмотрите!
     Файн нажал кнопку встроенной аптечки скафандра и зашипел, получив
болезненный укол в поясницу. Экран перед ним осветился, над головой
захрюкал, перезагружаясь, компьютер навигационной системы.
     - Гибель... - пробормотал Файн, отбрасывая паяльник. - Караул...
     В космосе было неожиданно и очень неприятно светло, даже светлее,
чем когда идешь над освещенной стороной Земли. Но только сейчас все
видимые объекты светились красным. В околоземном пространстве возникла
звезда, багровая, разбухающая на глазах.
     Скаут, выпрыгнувший на аварийной тяге из расположения группы F,
приближался к родной планете. Навстречу ему, разворачиваясь в
атакующий ордер, шли корабли Адмиралтейства. Когда Файн насчитал шесть
бэттлшипов, ему стало неинтересно, и он решил не обращать внимания на
мелюзгу. У Земли было решающее превосходство. Если бы корабли группы F
могли что-то предпринять... Но они только начинали двигаться,
неуверенно и с отключенными помехопостановщиками.
     - Наши идут в лоб, - сказал Джонни. - Самоубийство, правда, шеф?
     - Другого шанса у них просто нет, - вздохнул Файн. - Развернуться
и удрать они не успеют. А так, если им удастся проскочить сквозь этот
бездарный строй... Можно нырнуть в атмосферу и уйти на восток. Если бы
не "Старк". Он висит как раз над Азией, прикрывает фланг орбитальных
батарей. Ох, труба... Ладно, мальчики. Обещайте меня слушаться, и папа
Абрам что-нибудь придумает.
     - Граница мертвой зоны, шеф. Думаю, уже можно наладить связь.
Кого вам найти, Рашена?
     - Нет, - сказал Файн твердо. - Дай мне аварийную волну для
голосовых сообщений.
     - Вы хотите громко крикнуть "мэйдэй"? - не веря, усмехнулся
Джонни.
     - Я хочу громко крикнуть "п...ц"! - отрезал Файн.


                                * * *


     Когда на "Тушканчике" внезапно замкнуло все, что только можно, и
круизер превратился в огромный дорогой гроб, Ива Кендалл испустила
громкий крик и инстинктивно схватилась за живот. По счастью, флагман
находился далеко от эпицентра взрыва, и его обшивка удержала большую
часть смертоносного излучения. Но электромагнитный импульс выбил все
управляющие системы. Внутренности корабля погрузились во мрак. Это
было по-настоящему страшно, и бесконечно долгую секунду, пока не
включились дублирующие контуры, рубку заполнял многоголосый вопль
ужаса.
     Затем экраны и пульты ожили, и астронавты разом замолчали. В
наступившей тишине раздался спокойный и уверенный голос.
     - Готов доложить о повреждениях, - сказал кто-то хорошо знакомый
Иве и даже в чем-то родной.
     Рашен громко прокашлялся и с трудом оторвал руки от маски
спецкостюма. Как и многие вокруг, он машинально прикрыл лицо.
     - Пост технического контроля, лейтенант Вернер, - представился
голос. - Вызываю ходовую рубку. Готов доложить о повреждениях.
     - Слушаю тебя, Andrey, - сказал Рашен, шаря по контактной доске и
нелепо ворочая головой из стороны в сторону. В аварийном режиме вся
телеметрия проецировалась ему прямо на сетчатку, и теперь он таким
образом осматривал внутренности корабля.
     - Система управления огнем в режиме самодиагностики.
Восстановится ориентировочно через тридцать секунд. Центральный ствол
работоспособен. Приводы отражателей - норма. Контроль отражателей -
норма. Зеркала - норма. Главная проблема - облом системы в ходовой
части, сэр. Утерян дистанционный контроль. Перегрев реактора сорок
процентов. Медленно растет. Выбит полностью контроль охлаждения. Сэр,
разрешите идти в корму и управлять оттуда вручную?
     - Как это серьезно, Andrey? Сколько нам осталось?
     - Полной нагрузки не больше часа. Потом нужно катапультировать
эту штуку. Единственный шанс сохранить реактор - немедленно его
глушить и работать только на том, что есть в накопителях.
     - Нам этого не хватит даже до Земли. Сесть уже не сможем.
     - Понимаю, сэр. Я и говорю - час можете воевать. Столько я его
удержу. Разрешите идти?
     - Да, - тихо произнес Рашен.
     - Есть доклад от начальника штаба, - доложил Боровский. - В
оптическом диапазоне.
     - Да, - повторил Рашен.
     - Потерян круизер и три дестроера. Причина - цепная детонация.
Еще один круизер и один дестроер не отзываются, предполагаю
радиационное поражение экипажей. На "Роканноне" фатальный облом
системы управления огнем, выбит пост радиосвязи, перегрет реактор.
Выполнять боевые функции не могу. Мой сектор накрывает туча. Прошу
разрешения выдвинуться из зараженного сектора и сбросить экипаж на
аварийных модулях.
     - Не только экипаж, - тихо сказал Рашен. - Передай Эссексу
приказ. Сбросить всех до единого, и себя в том числе. Выполнять
немедленно.
     - Да, сэр.
     Рашен выбил на "доске" частую дробь и снова принялся вертеть
головой.
     - Флагман - бригаде Attack Force, - сказал он все так же не
повышая голоса. Но услышали его все, кто еще мог слышать, потому что
адмирал взял на себя внутреннюю голосовую связь. - Флагман - бригаде
Attack Force. Приказ - делай, как я. Для уцелевших место встречи...
Там, где мы потеряли Линду Стэнфилд. Как поняли меня, доложить по
очереди.
     В наушниках раздались далекие голоса командиров. Отозвалось
только десять.
     - Земляне атакуют! - доложил Фокс.
     - Вижу, - кивнул Рашен.
     - Оставили "Старк" отсекать нас от поверхности. Догадываются, что
мы двинем на прорыв.
     - И это вижу. Майкл, ты слышал, что с реактором. Думай, когда
начнешь стрелять.
     - Шеф, против нас будет мегадестроер. Когда я стану давить его
батареи...
     - Вот ты и дави расчетливо. Пусть и без реактора, но мне хотелось
бы посадить целый корабль. Он нам еще пригодится. Кенди? Готова?
     - Готова, сэр! - кивнула Ива, совершенно не понимая, что теперь
будет. Маневр прорыва был ей совершенно ясен, но как увернуться потом
от чудовищных батарей "Старка", она не представляла.
     Этого не представлял и сам Рашен, но виду не подал. Он знал
только одно - убежать с поля боя теперь не получится. Значит, придется
идти в лоб и уповать на выучку экипажа.
     - Я хочу, чтобы сегодня мы опять победили, - сказал он просто. -
Капитан-лейтенант Кендалл! Poyehali!


                                * * *


     Четыре круизера и семь дестроеров - вот было все, что осталось от
группы F, когда она двинулась навстречу землянам. Отваливший в сторону
"Роканнон" сбрасывал аварийные модули, и Рашен молиться был готов,
лишь бы Эссексу хватило ума не геройствовать и покинуть корабль.
     Земные бэттлшипы, как им и было положено, начали стрелять издали,
промахиваясь и тратя много времени на перезарядку. Им удалось-таки
подбить еще один дестроер, но остальные суда группы, починив кое-как
электронику, уже принялись активно маневрировать и ставить помехи. Две
эскадры сближались, одна - плюясь огнем, другая - выделывая лихие
финты. Где-то далеко впереди, уже почти на носу у землян, мельтешил
венерианский скаут.
     - Господин адмирал, сэр! - крикнул связист. - Нейтрал передает
голосом на аварийной волне! Хотите послушать?
     - Давай!... - прохрипел опутанный проводами Рашен, крутясь вместе
с креслом и отчаянно жестикулируя.
     - Мэйдэй! Мэйдэй! - раздался в динамиках возбужденный голос. -
Здесь специальный посланник Конвента! Требую немедленной посадки! У
меня сбой ходового процессора, теряю управление! Не стреляйте! Как
дипломатическое лицо, нахожусь под защитой Совета Директоров! Мэйдэй!
Требует аварийной посадки скаут гражданского флота Венеры бортовой
номер двести три! На борту специальный посланник Конвента с личным
конфиденциальным файлом Генеральному Директору! Не стрелять! Прошу
безопасный курс!
     - Я знаю этого мужика, - уверенно сказал Боровский, отрываясь на
миг от исполнения служебных обязанностей. - Нет, я точно знаю этого
мужика!
     - "Эрик Джон Старк" посланнику Конвента, - прогнусавили в эфире.
- Вы идентифицированы. Разрешаю заход прямо на меня с отворотом в
мегаметре тридцать градусов вправо. Затем получите курс ниже уровня
орбитальных батарей с посадкой в Южной Европе.
     - У вас же там засрано все, в этой вашей Южной Европе! -
возмущенно заорал посланник, срывая голос.
     - Вы, кажется, просили аварийную посадку, - заметил "Старк" с
некоторым удивлением.
     - Да нет же, я точно знаю этого хрена! - рявкнул Боровский. - Вот
только кто это?!
     - Разумеется аварийную! - разорялся нейтрал. - Но не в такую же,
мать твою, жопу!
     - А вы хотите на ручном управлении - и прямо в Брюссель? -
съязвил землянин.
     - Да я справлюсь! Я как-нибудь...
     - Сядешь, где разрешили, мудак! - отрезал "Старк".
     - Есть, - вздохнул посланник. - Выполняю маневр расхождения с
бэттлшипами. Захожу на указанный курс.
     - Я тоже его знаю, - сказал Рашен хмуро. - Это наш Абрам. Только
Абрама здесь и не хватало...


     Ива швыряла "Тушканчик" из стороны в сторону, уклоняясь от
вражеских залпов. Пока что все шло нормально, круизер получил лишь
пару легких ожогов. Позади запылал и начал разваливаться еще один
дестроер.
     Рашен что-то прорычал себе под нос, и три круизера внезапно
отделились от группы, забирая в сторону. Заподозрив неладное, земляне
тут же перенесли огонь на них, за что и поплатились. Круизеры легко
поднырнули под стену огня, а Фокс в это время четко, как на
тренировке, разбил нос одному из противников, да так, что бэттлшип
завалился на бок. Идущие в кильватерном строю остатки группы F чуть
разошлись, дружно пальнули и совместными усилиями разворотили ему
борт. Землянина медленно вспучило, и массивная железяка принялась
величественно расползаться по швам.
     - Вот еще пять раз таким же образом, - сказал Боровский, - и
останется какой-то задрипанный мегадестроер... Да еще спутников
полторы дюжины...
     До бэттлшипов было уже рукой подать, и их поведение
свидетельствовало о явной растерянности. Издали по группе F редко и
неопасно постреливал "Старк", боясь зацепить своих. Отделившиеся
круизеры сильно помяли еще одного землянина и воткнулись в плотный
строй файтеров и самоходных мин. Пространство вокруг трех мятежных
кораблей превратилось в мерцающий блестками кокон, внутри которого
что-то вдруг ярко разорвалось.
     - Минус один, - уныло сообщил Боровский.
     - А у них минус двадцать! - прошипел Рашен.
     Поврежденный бэттлшип земной обороны изменил курс и пошел туда,
где москитный флот пытался заклевать два оставшихся на его долю
круизера.
     - Кенди! Майкл! - позвал Рашен. - Задавить этого урода! Сами! У

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг