местности и отчеркнул заскорузлым пальцем следующий объект.
- Экий ты грязнуля, - сказала ему Линда. - А ведь тебя если
отмыть-почистить...
Под ногами наступающей цепи с хрустом трескались черепа раненых
мутантов.
* * *
Уже смеркалось, когда отряд Линды перевалил через высокую
бетонную дамбу, и взорам ногами астронавтов открылась неправдоподобно
красивая зеркальная гладь водохранилища.
- Все, - сказала Линда. - Вот и последние. Завершающий аккорд.
У края дамбы, по уши в воде, понуро стояло четверо мутантов. В
зубах они держали ножи, а руками осторожно гребли перед собой, чтобы
ветром не относило на глубину.
Проводник неспешно присел на корточки и вгляделся в торчащие над
поверхностью облезлые головы. Ближайшая оказалась украшена татуировкой
в форме православного креста.
- Вася! - сказал проводник чуть ли не радостно. - Выплюнь ножик,
Вася! Ты меня узнаешь?
Татуированный взял нож в руку и оскалил подпиленные в форме
треугольников зубы.
- Только демоны спасли вас! - прохрипел он. - Но за это они
возьмут ваши души! А с нами Бог!
- С нами Бог! - нестройно поддакнули сквозь зубы остальные три
головы.
- Нет у вас никакого Бога, - сказал проводник. - Какой же это,
извини-подвинься, Бог, если он своих убивать запрещает, а чужих -
пожалуйста?
- Вы не люди, - ответил мутант. - Вы безбожники. Вам не место на
святой земле. Придут за нами другие. За нас отомстят.
- А ведь раньше ты был нормальный мужик, Вася, - упрекнул мутанта
проводник.
- Было знамение. Было чудо. Бог сказал - пора.
- Урод, - заключил проводник. Встал, повернулся к астронавтам и
сделал выразительный жест - ребром ладони по горлу.
Вдалеке на юго-востоке, где-то над бывшей автодорогой Е-95,
раздалось характерное жужжание и полыхнул оранжевый луч. Эссекс
добивал слабыми импульсами отступающую к Москве группу мутантов
численностью особей в двести-триста. В небе над зоной поражения можно
было разглядеть белое колечко - это адмиральский катер ходил кругами,
наводя "Роканнон" на цель.
- Дорвались старички, - пробормотал кто-то.
Линда подошла к кромке воды и опустила к темному зеркалу руку с
датчиком химзащиты.
- Норма, - буркнула она. - Ну, заодно и помоемся.
Ее спецкостюм был заляпан кровью и грязью с ног до головы. Линда
положила "Маузер" на бетон и шагнула в воду. Мутанты, в ужасе
вытаращив глаза, подались назад, от чего двое тут же принялись со
злобным шипением тонуть. Бесстрашный Вася ловко ударил Линду ножом в
стеклянный глаз маски. Нож сломался. Линда неспешно ухватила Васю за
горло и сжала руку. Послышался хруст шейных позвонков, и голова
мутанта безвольно повисла. Линда отпустила мертвое тело, которое
нелепо всплыло задом вверх, поймала следующего мутанта за плечо и
наградила его коротким тычком пальца в висок. Третьего ударила
раскрытой ладонью в безобразно торчащие вперед носовые отверстия.
Четвертому помощь уже не понадобилась - он с перепугу захлебнулся.
Линда присела, ушла под воду с головой, вынырнула, отряхнулась и
вышла на берег.
- Потрясающая вода, - сказала она, расстегивая маску. - Вы только
посмотрите!
Астронавты склонились к датчику у нее на запястье.
- Обалдеть! Прямо как на Великих Озерах!
- А говорили, что тут даже тараканы не выжили...
- Ты больше читай всякую херню.
- Ох, и дурят же нашего брата...
- Вы как хотите, мальчики, - сказала Линда, - а пока солнце на
зашло, я поплыла. Когда еще такая возможность будет...
- А мы?
- И вы плывите. Взвод, разрешаю купаться. Полчаса.
- Ура-а!!! - заорал взвод.
- А если по нам в это время с тыла?... - спросил кто-то
недоверчиво и покосился на проводника.
Проводник уселся на бетон, расстегнул куртку, вытащил из-за
пазухи причудливо расшитый кисет, достал короткую деревянную трубочку
и неспешно принялся ее набивать. Лицо проводника выражало полнейшее
довольство.
- Я же говорю - работа окончена, - усмехнулась Линда. - ОК, на
всякий случай организуем караул. Сержант, разберись, кого назначить.
- Сделаем, господин капитан, мэм!
Линда выбралась из спецкостюма и с облегчением стряхнула его
наземь. Бросила сверху изолирующее белье и довольно потянулась всем
телом. Изумленный проводник выронил трубку изо рта.
Линда нырнула и надолго исчезла под водой.
- Восторг! - крикнула она, появляясь уже метрах в двадцати от
берега.
- Теплая, - недоверчиво сказал один из астронавтов, пробуя воду
ногой. - Надо же!
- Ты хлебни! - посоветовала издали Линда. - Она еще и вкусная!
- А можно?
- Ты что, приборам не веришь?
- Приборам-то я верю. Я глазам своим не верю. Ребята, неужели мы
на Земле? Может, это другая какая-то планета, а?
- Это просто другая Земля, - объяснили ему. - Эй, капитан! Далеко
не заплывайте!
- Да я вдоль берега.
- Ну-ну.
Солнце уже почти касалось воды, и та переливалась чудесными
бликами. Линда не раз видела озера в Канаде и на Британских островах,
даже купалась в них, но там вода была какая-то жесткая и
неприветливая. А здесь она приятно обволакивала разгоряченное тело, и
ощущение было непередаваемое. Сексуальное.
Линда плыла, чувствуя, как вода смывает кровь и грязь прошедшего
дня. Она будто вернулась в свою молодость, неприкаянную и
безрассудную, в которой сплелись воедино драки и совокупления,
тренировки на выносливость и стресс постоянного ожидания смерти, когда
ты каждый миг хочешь прожить, будто он последний. И сейчас,
прислушиваясь к своим ощущениям, привычно раскладывая их на
составляющие, Линда впервые поняла, насколько же глубоко сидело в ней
всегда желание убивать, которое привело когда-то несмышленую девчонку
в казармы десанта. Сегодня Линда отыгралась на мутантах за все. И за
несостоявшийся свой первый рейд на Марс, и за пережитое насилие, и за
то, что годами приходилось терпеть излияния таких же психопатов,
награждая их вместо удара по голове теплом, пониманием, добротой...
Густо обрамлявшая берег зелень вдруг раздалась, и перед Линдой
открылся небольшой пляжик. Дамба осталась далеко позади, и только по
доносившемуся радостному визгу можно было понять, что взвод на месте,
и ничего с ним не происходит. Линда свернула к берегу и со стоном
повалилась на теплый песок.
В небе уже зажглись первые звезды. "Неужели это все на самом
деле? - подумала Линда, оглаживая мокрыми ладонями свое тело будто в
попытке убедиться, что вокруг не сон. - Какие же сволочи те, кто
скрывал от нас, что на Земле есть места, где так волшебно хорошо... И
народ здесь хоть и редко моется, но вполне симпатичный, а главное, его
так много... А мы, как полные идиоты, верили, что земляне вымирают, и
вообще... Идиоты".
Линда задышала чаще, мягко оглаживая свои груди и легонько теребя
напрягшиеся соски. От дамбы еле слышно доносились хлопки падающих в
воду тел и дружный радостный смех. Линда раздвинула ноги, чуть согнув
их в коленях, и погрузила в себя палец.
Сильнейший удар в живот согнул ее пополам. Линда перекатилась на
четвереньки и, безуспешно пытаясь вдохнуть широко открытым ртом, одним
ударом проломила висок прыгнувшему на нее мутанту. Второй рукой выбила
чей-то кадык. Бывший сержант-десантник Линда Стенфилд легко делала
такие вещи и без спецкостюма. Если бы только воздуха, хоть немного.
Только чтобы крикнуть. Позвать на помощь.
Линду сильно приложили твердым по затылку, бросив лицом на песок.
Она яростно лягнула ногой, и сзади треснула чья-то кость. Мутанты
сыпались на Линду из кустов, как будто у них там было гнездо. Линда
несколько раз ударила в полную силу, не жалея рук, выбила два пальца,
но расшвыряла нападавших, и встала над их трупами во весь рост.
Наконец-то смогла вдохнуть полной грудью, и тут же пропустила удар в
солнечное сплетение древком копья. Откуда-то прилетел камень и попал в
лоб, так, что помутилось сознание. Линда упала на спину, и на нее тут
же навалился сразу десяток тел. Сквозь застилающую разум спасительную
волну беспамятства Линда увидела перед самыми глазами оскаленные
треугольные зубки и ударом головы повыбивала их все до единого.
Хрустнула, ломаясь, правая рука. "Почему я еще не в обмороке?" -
через силу удивилась Линда, выплевывая изо рта кусок шкуры и
скрюченными пальцами левой вырывая чью-то глотку. Наверху, заслоняя
небо, возникла фигура с занесенным над головой огромным булыжником.
"Вот и все" - подумала Линда, закрывая глаза. Что-то тупое и будто
раскаленное вонзилось ей в пах, раздирая ткани. Из горла вырвался
стон, первый звук за всю безмолвную схватку.
Камень опустился.
* * *
Ива посадила катер в болото, отделяющее дамбу от города. Рашен,
не говоря ни слова, выпрыгнул наружу и быстро зашагал по спекшейся в
асфальт грязи. Ллойд коротко глянул на Иву. Та кивнула, и доктор
отстегнул ремни.
- Возьмите, - сказал Эндрю, протягивая Ллойду свой "Маузер".
Доктор благодарно кивнул, подхватил оружие и побежал догонять
адмирала.
Эндрю подошел к Иве и мягко обнял ее сзади.
- Кошмарный день, - пробормотал он, прижимаясь щекой к ее
волосам. - Ужасно длинный и совершенно бездарный.
- Мы это сделали, - сказала Ива. - Из-за нас все началось, мы все
и закончили. С минимальными потерями.
- Странно. Я ведь совсем не знаю тебя вот такой...
- Какой? - спросила Ива неожиданно жестко.
- Мне кажется, что я всю жизнь был знаком с Ивой Кендалл. Но вот
капитан-лейтенанта Кендалл я не знаю вообще.
- А придется, - заметила Ива сухо. Она сидела за своим пультом,
напряженная и подобравшаяся, держа руки на контактной доске. Пальцы
слегка подрагивали.
- Расслабься, милая, - попросил Эндрю. - Мы уже всех убили.
Расслабься.
- Не говори "мы"... техник.
- Вот как... - пробормотал Эндрю, слегка отстраняясь.
- Ты сам этого хотел. Очень хотел остаться чистеньким. Все уши
мне прожужжал о том, как тебе надоело воевать. Ты только об этом и
говоришь все время, сколько мы вместе.
- Но ведь это правда, милая.
- Знаю. Вот и не надо больше этого "мы". Ты следил за
двигателями, ты держал связь - замечательно. Ты никого не убивал.
Доволен?
- Да что с тобой?!
- Ты же меня презираешь сейчас! - выпалила Ива. - Ты говоришь,
что меня любишь... Не знаю, наверное. Но ты прав, ты полюбил совсем
другую женщину. Спокойную, уютную, домашнюю такую бабу, не ту, которая
водит корабли. И ты не хочешь принять меня и ту, и другую. Тебе
спокойнее с бабой. Ей можно поплакаться, рассказать, как много ты
всего из-за войны пережил, какой ты весь из себя душевно израненный...
А я не могу, понимаешь?! Не могу я каждый день быть только бабой! Мне
тоже иногда нужно кому-то поплакаться. Но только не тебе. Потому что
это ты у нас самый несчастный и самый травмированный. Гвардии инвалид
военно-космических сил... А то, что мне тоже больно, и стыдно, и
противно, это тебя не касается!
- Напрасно ты так, - сказал Эндрю ласково, но не очень уверенно.
- Я же все понимаю...
- Сомневаюсь. Ты бы видел свое лицо сейчас... Видишь ли...
дорогой. Видишь ли, дорогой, я вот о чем думаю. У нас впереди еще
масса всяких боевых действий. Это объективно, нам просто их не
избежать. И если ты каждый день будешь мне демонстрировать свое
отношение к тому, что мы делаем... Я не знаю. Я скорее попрошу Рашена,
чтобы он тебя с собой не брал. Пусть он тебя куда-нибудь к Заднице
отправит. А потом, когда все кончится, мы снова будем вместе и будем
очень друг друга любить. Только извини, но замуж я после этого за тебя
не пойду. Во-первых, сейчас и не женится почти никто, кроме евреев, а
во-вторых, не нужен мне муж - живой укор.
- Да чем же я тебя обидел?! - взмолился Эндрю.
- Чистоплюйством своим, - объяснила Ива, глядя куда-то сквозь
обзорный экран. - Своим поганым русским чистоплюйством. Ты ведь
поэтому и в технари подался, чтобы в случае чего сказать - а я тут ни
при чем! А я никого лично не бомбил, не расстреливал, я исключительно
гайки-железки... Твою мать, до чего же ты на Рашена похож!
- Да ты же его... - беспомощно пробормотал Эндрю.
- Только я с ним не сплю, - заметила Ива. - И не жду от него
ребенка. Другие мерки, понимаешь? И мне плевать, что он каждый раз
после боя надирается у себя в каюте. Сидит, пьет и себя жалеет. Ах,
какой я бедный и несчастный, опять кого-то укокошил! Не хотел, да вот
так вышло! Вся группа это знает, молчит только. А мне надоело молчать.
Потому что когда все это кончится... - Ива оторвала руки от "доски" и
закрыла ими лицо.
Эндрю наклонился, ослабил под креслом стопор и развернул Иву к
себе.
- Я не хотел тебя обидеть, - сказал он твердо. - Я просто чего-то
недопонял. Прости меня. Пожалуйста.
- Когда все это кончится, - прошептала Ива, - он повернется и
уйдет. Пить водку, сожалеть и каяться. Благородный такой и
совестливый. Как он после Марса залег и в стенку глядел... Вот именно
так. И все будут гладить его по головке, утешать и говорить, что он
лапочка. А нам дадут по железке на грудь и скажут: пока, ребята. Мы же
злые и бессовестные, Энди. Я, Майкл, Жан-Поль, даже Задница... Как бы
все ни обернулось, нам будут улыбаться в лицо, а вслед корчить рожи.
Потому что у нас, видите ли, не хватает ума громогласно переживать.
Слезами заливаться!
- Он не заливается слезами...
- Заливается! - упрямо сказала Ива. - И ты заливаешься. Ты
постоянно себя жалеешь. Как будто ты не сам на флот пришел, как будто
на твоих руках крови нет, как будто... Да ладно! А ты меня пожалей!
Вот такую, какая я есть! Лучшего пилота на лучшем крейсере! Всю в
медалях и в кровище! Да, я выполняла приказы! Любые! А где бы ты был
сейчас, милый, если бы не я? И не такие, как я?! Бездушные да
бессовестные?! Военные?! Убийцы?!
- Кончай истерику, - тихо сказали за спиной.
Энди резко обернулся. Он и не заметил, как в рубке оказался
адмирал. Лицо у Рашена было совершенно каменное. На руках он бережно,
как ребенка, держал черный пластиковый мешок.
- Извините, - пробормотала Ива и отвернулась к своему пульту.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг