произведенным эффектом.
- Свободная вахта! - крикнула Ива. - Бегом отсюда! Дежурная
вахта! По местам!
- Отдыхающая вахта! - поддержал ее Фокс. - Какого... не
отдыхаете?!
Народ толпой ломанулся из рубки, и Линда едва успела отскочить с
дороги.
- Всем спать! - рявкнула она вслед удирающим астронавтам, на этот
раз голосом Эссекса.
- Ну ты, подруга, талант! - усмехнулась Ива, подходя к своему
пульту.
- Я еще и не так могу, - заверила Линда. - Кстати, я не шучу.
Прячь сигару, Майкл. И надень ботинки. Сюда направляется весь бомонд.
Вернер подошел к усевшейся Иве, наклонился и мягко поцеловал ее в
висок.
- Увидимся, - сказал он.
- Любимый... - прошептала Ива. - Я буду скучать.
- А ты останься, Энди, - заметила Линда. - Тебя-то не прогонят.
Это все, - она показала на экран, - вроде бы тебя касается.
- Никаким боком, - помотал головой Эндрю.
- Разве? - удивилась Линда. - Почему?
- Какое мне дело до сумасшедших идолопоклонников? Это не мой
народ, Линда. Моего народа вообще больше нет.
- Напрасно вы так, молодой человек, - раздалось сзади.
Вернер обернулся. В рубку вошел небольшой краснолицый человечек в
рабочем комбинезоне с эмблемой "Тушканчика" на груди. Судя по
табличке, фамилия его была Каплан. За спиной человечка возвышался
адмирал.
- Господа офицеры! - крикнула Ива.
- Вольно! - Рашен жестом усадил на места вскочившую дежурную
вахту. - Дамы и господа, позвольте вам представить нашего гостя.
Доктор этнографии, профессор Смитсоновского Института Джеффри Ллойд.
Доктор, это капитан Фокс, бомбардир. Капитан Стенфилд, наш психолог.
Капитан-лейтенант Кендалл, старший навигатор. Лейтенант Вернер, служба
технического обеспечения.
- А я Джефф, - сказал краснолицый. - В прошлом американский
шпион.
- Очень хорошо, что вы американский шпион, а не какой-нибудь еще,
- обрадовала доктора Линда, пожимая ему руку. - А то бы мы вас
расстреляли. Впрочем... Сколько вы схватили рентген за последний год,
доктор? Не хотите показаться нашему врачу?
- Линда, не наезжай, - попросил, входя, Боровский. - Доктор у нас
в гостях, веди себя подобающе.
- Из доктора химия так и течет, - парировала Линда.
- Заметно? - спросил Ллойд. - Извините. Но я вынужден каждый день
есть эту гадость. Мне приходится ходить через очень грязные места.
- И к чему этот героизм? Ради изучения быта мутантов?
- Оставь, Линда, - приказал Рашен. - Благодаря героизму доктора,
именно героизму, как ты правильно заметила, мы узнали очень много
нового о мире, в котором живем. Возможно, это знание перевернет нашу
жизнь. Я не шучу. Кенди! Придется тебе на время сделать из моего
катера самолет. Погрузим вездеход доктора и полетим. Нужно смотаться
тут в одно место.
- Куда? - деловито спросила Ива, кладя руки на "доску".
- Ноль пять мегаметра на северо-запад. Там будут такие холмы...
- Valdaiskaya vozvishennost, - сказал тихонько Вернер.
- Как-как? - удивленно вытаращился на него Ллойд.
- Valdai, - повторил Эндрю. - Это место называется Valdai.
В коридоре Рашен придержал Боровского за рукав.
- Видел статую? - заговорщически прошипел он старпому на ухо.
- Жуть! - выразил свое мнение тот.
- Это не бог! - объявил Рашен.
- Да что ж вы меня, драйвер, совсем за идиота держите? Конечно не
бог. Так, железная хреновина. Какой-нибудь видный политический
деятель.
- Всюду ложь, - сказал Рашен с таким видом, будто только что
совершил великое открытие в философии. - По всей Солнечной никаких
новых идей, а только подмена одних идолов другими. А знаешь, почему?
Знаешь, кому это выгодно? Помнишь, мы с тобой говорили о том, кто
придумал давать боевым кораблям имена героев из классической
фантастики? Ты еще сазал, что это был какой-то умный еврей?
- Ну... - пробормотал старпом, вспоминая.
- Во-первых, никакой он был не еврей. А во-вторых, его звали Эрик
Старк.
- И чего?
- Дубина! Он совершенно не думал ни о какой идеологии. А просто
размечтался, что когда-нибудь его именем назовут корабль.
- И добился своего, - индифферентно кивнул Боровский.
- Слышал, как себя величает патриарх этих недомерков? - не
унимался Рашен. - Батька! Кретин! На самом деле священнослужителя на
Руси всегда называли batiushka. В смысле - отец родной. А "батька" -
это лидер преступной группировки. Как тебе, а?
- Совершенно по фигу, - честно признался Боровский.
- Не-на-ви-жу! - выдохнул Рашен, потрясая для большей
внушительности указательным пальцем.
- Вы не заводитесь только, драйвер, - попросил старпом. - Не
накручивайте себя. А то я вас знаю...
- Всюду ложь, - повторил Рашен. - Мало того, что дома нам всю
жизнь мозги пудрили, так еще и здесь, в Москве, нае...ли! Кругом
сплошные обманщики. Вся история - туфта! Все идеи - ворованные!
Боровский тоскливо вздохнул. Ему вдруг пришло на ум, что он
несколько переусердствовал, уговаривая Рашена взяться за обустройство
мира. Похоже было, что адмирал принял эту мысль слишком близко к
сердцу.
- Ничего, мы объясним землянам, что жить нужно по правде, -
ровным голосом пообещал Рашен. - Я уверен, они научатся.
И в этих словах было столько убежденности, да такой жестокой, что
старпома с ног до головы охватил благоговейный ужас.
* * *
Старостой Вышнего Волочка оказался молодой симпатичный русский
парень Виктор де Вилье, отец троих детей и выпускник Сорбонны с
дипломом по терраформированию. Он удрал на историческую родину десять
лет назад, движимый тягой к познанию мира. С рюкзаком, автоматом и
счетчиком Гейгера. На своих двоих Виктор обогнул зараженные районы,
почти не облучился и не дал себя загрызть одичавшим мутантам. Довольно
быстро он вышел на человеческое поселение в районе Пскова, был радушно
принят, но вскоре двинулся на юго-восток, где жизнь только
налаживалась и можно было по-настоящему развернуться. Теперь под
началом у де Вилье работало и богатело двадцать пять тысяч человек,
очень довольных тем, что пришел грамотный мужик. Потрясенному Рашену
продемонстрировали самопальную гидроэлектростанцию, свечной завод,
кирпичное производство и водяные мельницы. Здание мэрии украшала
спутниковая "тарелка", здесь был работоспособный компьютер и
нелегальный выход в Сеть. Вышний Волочок находился на фронтире, отсюда
было рукой подать до загаженной Москвы, поэтому окрестности
патрулировала группа неплохо вооруженных егерей, по совместительству
промышляющих охотой. Рашен тихо млел и ругал доктора Ллойда, который
решил устроить адмиралу сюрприз и не рассказал всего сразу. Ллойд, с
видимым облегчением скинувший личину мутанта, довольно улыбался.
В Новгороде клепали сельскохозяйственную утварь и ремонтировали
оружие. Тут же был крупный по здешним меркам рынок и порт речного
судоходства. Во Пскове функционировало что-то вроде университета. Для
связи между городами имелся примитивный телеграф, а кое-где даже
маломощные рации. Жизнь вокруг била ключом, люди выглядели здоровыми.
Чужаков они действительно недолюбливали, но Рашен оказался гораздо
более тонким дипломатом, чем доктор Ллойд. Там, где американец шел,
скрываясь и маскируясь, Рашен запросто садился на катере и тут же
оказывался в гуще событий, расспрашивая и рассказывая. Его же еще и
жалели за то, что плохо говорит по-русски. И все время предлагали
остаться жить.
А дозиметр показывал, что жить здесь можно. Чуть хуже, чем в
Канаде, но гораздо лучше, чем в Европе. Кроме того, все вокруг было
пропитано духом настоящего частного предпринимательства, и никому не
приходило в голову жаловаться на правительство ввиду отсутствия
такового. Люди селились общинами, где все спорные вопросы решались по
справедливости. Для торговли имелись специально отведенные места с
добровольной охраной и выборными аукционерами. На случай массового
вторжения мутантов существовал небольшой штаб ополчения, но в
последние годы мутантам явно было не до набегов, они предпочитали
торговать. Судя по всему, бедолаги действительно вымирали.
Рашен общался с народом, таская с собой Ллойда и Вернера в
качестве самоходного разговорника. На второй день у адмирала вдруг
прорезался акающий московский выговор, и Эндрю он разрешил гулять. Чем
тот и воспользовался. Сначала они с Ивой оба ходили по лесам с
непременным дозиметром на запястье и "Маузером" на плече. Но вскоре
освоились и перестали всего бояться. Они просто никогда раньше не
видели такого количества зелени и живого зверья.
Они купались в чистой воде и любили на мягкой зеленой траве.
Вдыхали упоительный запах сена и пили настоящее молоко. Ива на охоте
застрелила кабана, и пока местные бурно ее поздравляли, вся обрыдалась
над бедной хрюшкой. Эндрю собственноручно поймал рыбу, и изумлению его
не было предела, когда окуня тут же бросили в уху. Это была какая-то
фантастическая жизнь, волшебная, настоящая, живая, и возвращаться на
скучный железный корабль совершенно не хотелось.
- А не слабо нам будет приехать сюда, когда все кончится? -
спросил однажды Эндрю. - Мы, конечно, горожане, но мы привыкнем. Здесь
обалденно.
- В Канаде не хуже, милый, - сказала Ива. - Там просто меньше
лесов, но зато фон не такой высокий. Ты заметил, как много здесь
больных деревьев?
- Здесь все почистят, - отмахнулся Эндрю. - Лет через пятьдесят...
- Вот через пятьдесят лет и приедем. А сейчас, милый, ты прости,
но когда все кончится, мы поедем в Канаду.
- Что так? - удивился Эндрю.
- Мне сейчас ни к чему лишние рентгены, - объяснила Ива. - Чем
меньше их будет, тем лучше.
- Я понял тебя правильно? - осторожно спросил Эндрю.
- Я сама еще ничего не понимаю. Но похоже... Энди, ты что?!
- Извини, - пробормотал Эндрю, прикрывая рукой глаза. - Это я от
радости.
* * *
Староста постучал в люк катера рано утром. Постучал кувалдой,
чтобы услышали.
- Улетай, командир, - сказал он Рашену.
- Что-то случилось? - спросил адмирал, протирая глаза.
- Случилось. Пришла телеграмма. От Москвы идут уроды. Много. Они
уже под Волочком.
- Оружие на катере есть? - деловито поинтересовался Ллойд,
застегивая штаны.
- Только стрелковое. Катер сам не вооружен. Но можно вызвать
дестроер. Волочок... Ноль три мегаметра. Думаю, они смогут быть на
месте примерно через час. Раньше не выйдет, дестроер не самолет.
Кенди!
- Проблема, шеф? - Ива высунулась из-за двери, закутанная в
простыню.
- Сколько нужно времени дестроеру пройти в атмосфере ноль запятая
три мегаметра и ударить с воздуха?
- Нашему дестроеру? Так... Минут пятьдесят. Еще плюс-минус пять
на ориентацию. Сами понимаете, шеф, на таких дистанциях не
разгонишься. Ему придется взлетать в противоположном направлении и
делать мертвую петлю. И вот еще что, шеф... Он ведь засветится.
- Плевать. Нас так и так через пару дней обнаружат.
- Это все пустое, командир, - сказал угрюмо староста. - Ты
говорил, ваше оружие сносит целые города. Уроды сейчас на границе
Волочка. Егеря их держат, но...
- А если прижечь их выхлопом катера? - спросил Рашен у Ивы.
- Извините, шеф. На высотах меньше ноль ноль одной ничего не могу
гарантировать.
- Ну, а просто над ними пройти? Напугать? Что скажете, доктор?
- Вот уж чего не стоит! Вы их только воодушевите.
- Почему? - удивился адмирал.
- Отойдем, - сказал Ллойд. Рашен покорно ушел вслед за ним в
глубь рубки.
- Готов поспорить, - сказал Ллойд, озираясь на пригорюнившегося
старосту, - что нашествие связано с вашим появлением в Москве. Вы
явили мутантам чудо. И проклятый Батька, ну, их патриарх, наверняка
сообразил, как его употребить во благо. Понимаете, у него довольно
шаткие позиции. А война - отличный повод избавиться от недовольных и
запудрить мозги остальным.
- Это я знаю по себе, - заметил Рашен.
- Если вы пройдете у них над головами, они лишний раз уверятся в
том, что с ними Бог, - заключил доктор.
- Дестроер оставит там одну большую воронку, - пробормотал Рашен
себе под нос. Он повернулся и вышел к люку.
- Слушай, бугор, - сказал он старосте. - Как ты думаешь,
продержится Волочок хотя бы час?
- Не знаю, - ответил староста, разглядывая свои мокасины. - Вряд
ли. Улетай, командир. Тебе здесь не за что умирать.
- Вот это мне виднее, - отрезал Рашен. - Кенди! Связь со штабом.
Найди мне Задницу, немедленно.
- Да, шеф, - Ива уже сидела за пультом, застегивая на груди
комбинезон. - Сейчас, шеф.
- И все-таки, ты улетай, - посоветовал староста и ушел восвояси.
Эссекс отозвался через минуту.
- У нас тут концерт, Алекс, - сообщил он. - Целая толпа мутантов
вскарабкалась на гребень и вовсю колдует. Бегают с факелами, орут
чего-то и нам кланяются. Забавно. Хочешь, покажу?
- Слушай, Фил, - перебил его Рашен. - Собери добровольцев,
каждому дай по лазеру. Постарайся уговорить человек сто. Грузи их на
дестроер, прицепи какие-нибудь шлюпки для десантирования, и пусть
двигают в Вышний Волочок. Задача - отбить нападение мутантов. Скажи,
там люди гибнут. На подлете оцени возможность атаки с воздуха. Но
только чтоб не загадить город.
- Попробуем... - вздохнул Эссекс. - Нужно, пожалуй, мне самому
туда смотаться.
- Не стоит, Фил. Ты на дестроере не ходил уже десять лет. Тем
более - в атмосферах.
- Все равно я лучший. Жди доклада, - сказал Эссекс просто и
отключился.
- Задница! - прорычал Рашен. - Кенди! Машину в воздух. Andrey!
Хватит спать! Ты мне нужен.
- Да и не сплю я вовсе, - ответил Вернер, показываясь из-за
переборки двигательного отсека. Когда он успел туда просочиться, не
заметил никто.
- Молодец. Садись на оптику, будем корректировать огонь. Доктор,
вы же у нас пехотный офицер. Идите сюда, придется вам поработать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг