Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     И будто с размаху ударился о стену.
     Над головой Рашена пронеслось чье-то тело и с треском впаялось в
обзорный экран. Это не пристегнутого в нарушение инструкции связиста
вышибло из кресла.
     У Рашена потемнело в глазах, и он судорожно зажмурился. Оптика
уже переключилась на кормовые объективы, но все равно четко по центру
экрана красовался распластанный астронавт, заслоняя чужого, который
сейчас оказался прямо в сердце маленького солнца.
     "Тушканчик" летел кормой вперед, и в недрах круизера с треском
сыпались переборки. Их сломало еще первым ударом двигателей, а сейчас
они уже просто разлетались в клочья.
     Рашен с закрытыми глазами мучительно подсчитывал, сколько людей
внутри корабля находилось к моменту кувырка в свободном движении.
     В наушниках стоял многоголосый крик боли.
     Ива резко убрала тягу. Ошпаренный чужак уже проскочил точку
наивысшей температуры выхлопа, а энергия нужна была Фоксу, чтобы
добить гада из кормовых батарей.
     Внутренности "Тушканчика" еще раз тряхнуло, и на миг людям
показалось, будто они валятся на пол. Но мгновенная невесомость тут же
прошла - включились гироскопы рабочей зоны, раскручивая ее до земной
силы тяжести.
     Пострадавший связист отлепился от экрана, рухнул на пол, и стало
особенно хорошо видно, как буквально в двух шагах прямо по курсу
плавится чужой. Его корпус расползался, как масло на сковородке. Одной
секунды в пламени выхлопа хватило загадочному и страшному чужаку,
чтобы превратиться в студень. Не так уж он оказался крут.
     Фокс выстрелил. "Тушканчик" опять дернулся, и Рашен с надеждой
подумал, что этот рывок на сегодня последний. Четыре кормовых батареи
дали залп, и четыре огненных шара размазались по корпусу чужого.
Электроника услужливо подрисовала на обзорном экране невидимые в
безвоздушном пространстве лучи, и рядом с каждым - "100/100/100".
Полная мощность лазера на выходе, сто процентов вероятности поражения,
сто процентов мощности реализовано на поверхности цели.
     - Ого! - сказал Фокс.
     Чужого не разорвало на куски, он не взорвался и не рассыпался в
пыль, как это случалось при стрельбе по кораблям жителей Солнечной.
Чужого просто раздавило. В местах попаданий расползлись вмятины, будто
чужака стукнули туда огромной кувалдой, и его размякший корпус вдруг
неожиданным образом вывернулся наизнанку. Вместо красивой и жутковатой
в своей чужеродности серебристой загогулины на экране теперь был серый
оплавленный комок непонятно чего.
     Еще чужого отбросило с курса. Фокс ударил его под небольшим
углом, насколько это было возможно при стрельбе почти в упор, и
останки противника сейчас медленно проплывали в сотне метров от борта
"Тушканчика".
     - А небольшой, - сказал Рашен в наступившей тишине. - Примерно
как наш дестроер.
     Рядом скрежетнуло - Боровский расстегнул маску. Рашен вспомнил,
что теперь это можно сделать, и тоже потянулся к замкам на шее.
     - Двадцать пять секунд на все, про все, - сказал Боровский и
хрипло закашлялся.
     - Ты живой? - спросил Рашен, усиленно массируя лицо. - Посчитай
тогда потери в свободной вахте. Думаю, человек двадцать мы сегодня
поломали. Да и в отдыхающей у нас тоже не все по койкам лежат... А из
тех, кто лежит, не все пристегиваются.
     - Теперь будут, - пообещал Боровский, с трудом выдирая себя из
кресла. - Жизнь научит. Слушай, откуда он взялся, а?
     - Это нуль-Т, - сказала Ива. - Он возник ниоткуда.
     - А может, он просто маскировку выключил, - предположил Фокс,
вытаскивая из карманов сигару и зажигалку.
     - Нет, Майк, я же все-таки навигатор. Я видела, - Ива посмотрела
на монитор диагностики и взялась за свою контактную доску.
     - Кенди! - позвал Рашен. - Не надо, милая. Не переворачивай нас
обратно... Давай сначала посмотрим, все ли на месте. Не верь
диагностике, могло кабели порвать. Отдыхайте пока, ребята.
     Толстые щеки Фокса были все в мелких красных точечках - от
перегрузки выдавило кровь. У Ивы на скулах медленно вспухали синяки.
     - Доктор Эпштейн, - сказал Рашен в микрофон. - Ты цел, док?
     - Несмотря на ваши усилия, патрон. Что это было?
     - Экстренное торможение переворотом. А как Линда?
     - В порядке.
     - Тогда отправь ее по кораблю оказывать неотложную помощь, а сам
быстренько ко мне в ходовую. У нас тут, похоже, труп.
     - Я думаю, не только у вас, патрон.
     - Этот главный. Он тут у меня все захламляет. Не сможешь
починить, так хоть унеси. И вот что, возьми у Жан-Поля ребят из
дежурной вахты себе в помощь. Они как раз сейчас потери будут считать.
Пусть для тебя перетаскивают, кого надо.
     - Да, сэр.
     Ива отстегнулась, встала и подошла к телу, лежащему на полу
неподвижно. Прозрачные "глаза" маски оказались красны от крови,
залившей их изнутри. Связист был хороший парень и толковый астронавт.
Но он сам накликал беду. На вахте пристегиваться нужно. Если выживет,
Рашен с него три шкуры спустит и прогонит вниз. Навсегда.
     - Надеюсь, ты не переживаешь, Кенди? - спросил Рашен, играя
контактами "доски" и вглядываясь в показания диагностической системы.
     - Надеюсь, я не убила никого, о ком буду плакать, - честно
сказала Ива. Запнулась и повернулась к адмиралу. На лице ее отразился
с трудом сдерживаемый ужас.
     - Беги, - сказал Рашен. - Беги, девочка.
     И она побежала.


                                * * *


     Ива нашла Вернера только через двадцать минут. Эндрю сидел на
полу боевой рубки и, злобно рыча что-то себе под нос, ковырялся в
большой куче микросхем. Рядом понуро стояли двое техников, один с
забинтованной головой, другой с рукой на перевязи. У самого Эндрю на
лбу красовалась здоровая ссадина, наспех залитая клеем. И одет он был
вместо спецкостюма в легкую рабочую форму.
     Ива влетела в рубку с такой скоростью, что Эндрю даже головы
повернуть не успел.
     - Энди! - крикнула Ива, падая на колени и бросаясь ему на шею. -
Живой! Милый! Любимый мой! - она обняла немного опешившего Вернера так
крепко, будто собиралась задушить, и с наслаждением зарыдала.
     - Шеф, мы пошли, - сказал техник с забинтованной головой,
подхватил с пола инструментальную сумку и, увлекая за собой товарища,
выскочил за дверь.
     Ива плакала. Эндрю гладил ее по волосам и шептал на ухо ничего не
значащие ласковые слова. Экран боевой рубки показывал удаляющегося
чужого, вернее - то немногое, что от него осталось.
     - Жалость какая, - пробормотал Эндрю, глядя одним глазом на
экран. - Даже не сходишь посмотреть, как чужие живут. Интересно,
сколько там у них сейчас рентген. И сколько градусов. Ива, солнышко,
ты же всех нас спасла. Ну что ты плачешь?
     - Это я от радости, - прохлюпала Ива. Эндрю покопался в кармане и
достал ей салфетку.
     - Спасибо... Я так испугалась. Ты же никогда на месте не сидишь,
все время ползаешь где-то... Я подумала - а вдруг тебя?...
     - Родная... Ты не беспокойся. Когда тяга, я всегда пристегнут. С
чем бы ни работал, прямо к этому и пристегнут.
     - А лбом ударился все-таки. Дай посмотреть.
     - Да ничего, просто ссадина. Усилитель треснул, разорвал
подкладку. Бывает.
     - Тебя не подташнивает? - деловито спросила Ива, утирая слезы.
Вид у нее был уже не испуганный, а скорее озабоченный. - Голова не
кружится?
     - Нет, - соврал Эндрю, глядя на Иву в полном умилении. С ним еще
ни одна женщина так заботливо не разговаривала. Если не считать
матери, конечно. Но мать, как правило, еще и злилась на ребенка за то,
что он причинил себе вред. А Ива просто беспокоилась о его здоровье,
совершенно искренне.
     - Видишь, меня уже Эпштейн обработал, - еще раз соврал Эндрю,
тыча пальцем себе в лоб.
     - Я его потом спрошу, - пообещала Ива. - И не надейся, что
забуду. Представляю, какой это был удар, если ты разбил налобный
щиток. Еще могу представить, что осталось от прибора, об который ты
бился, - она вдруг улыбнулась. Ей тоже приходилось по долгу службы
врезаться головой в различные жесткие предметы. Стоимость некоторых из
них у Ивы даже вычли из жалованья.
     - Да я промазал. В стену попал, - в третий раз соврал Эндрю. На
самом деле он расколотил лбом бронированное стекло монитора здесь, в
боевой рубке. Но монитор уже стоял новый, и доказать ничего было
нельзя. А по виду микросхем, которые валялись под ногами, трудно было
понять, куда именно он въехал коленом. Панель комбайна управления
огнем Эндрю тоже успел поменять. Но что творилось сейчас под этой
панелью... Если бы Фоксу пришлось стрелять из боевой рубки, а не из
ходовой, у него могло бы возникнуть серьезное затруднение, известное
на флоте под кодовым названием "облом системы".
     Причем наметки этого самого "облома" Эндрю и заметил в тот
момент, когда "Тушканчик" напоролся на чужого. Обрадовался, что
возможная неприятность обнаружена вовремя и на данной стадии легко
устранима. Немного ослабил ремни, чтобы дотянуться до нужного
контакта. Тут судно крутануло, и система управления огнем была
обломана механически путем ударения об нее лейтенанта Вернера.
     - Чужой пришел на нуль-Т? - спросил Эндрю, переводя разговор в
другую плоскость.
     - Угу, - кивнула Ива. - И по-моему, это у него слабое место. Я бы
успела отскочить. В смысле - земной корабль успел бы. А этот дурак
вообще не шевелился. Наверное, он сразу после выхода в обычное
пространство двигаться не может. Хорошо, конечно, что он маленький
был. Раза в три меньше, чем те, которых видел Файн.
     - Ты чудо, - сказал Эндрю. - Ты герой. Можешь крутить на
"парадке" дырку под Звезду.
     - Не-а. За что? Крест дадут в лучшем случае... Интересно, кто.
Некому ведь больше давать. Мы же сейчас вне закона.
     - А Рашен своей властью. У него бланков наградных должен быть
полный сейф. А когда все наладится, Адмиралтейство утвердит.
     - Энди, милый, - сказала Ива очень серьезным тоном. - Проснись.
Ничего уже не наладится. Вообще. Никогда.
     - Почему? - удивился Эндрю. - Кто это тебе сказал? Паникер
Боровский?
     - Ты подумай головой. Вот этой умной, любимой моей головой... -
Ива осторожно поцеловала Эндрю в лоб. Задумчиво облизнула губу. И
вдруг схватила Вернера за шиворот и принялась трясти.
     - Ой! - воскликнул Эндрю. - Не так резко! Солнышко, за что?
     - Тьфу! - Ива поняла, что делает не совсем то, что положено
вытворять с человеком, у которого сотрясение мозга. - Вставай! Если
можешь... Погоди, дай помогу. Ну? Руку!
     - Да что такое?! - притворно возмутился Эндрю, но руку Ивы
все-таки приял. Встал и заметно пошатнулся.
     - К Эпштейну! - приказала Ива, обхватывая Эндрю за талию. - Не
бегом, но очень быстро. Пошли! Ты чем голову заклеил, врунишка? Ну как
тебе не стыдно, а?!
     - Интересно, откуда девушка знает вкус силиконового герметика? -
спросил Эндрю окружающее пространство, осторожно переставляя ноги.
Мало того, что у него кружилась голова, так он еще и слегка хромал. -
Что-то я о таких извращениях еще не слышал.
     - Я знаю вкус медицинского клея, дурак! - сказала Ива в сердцах.
     - А его где лизала? - поинтересовался Эндрю невинным тоном.
     - Мордой билась, - объяснила Ива грубо, но по существу. -
Зашивать времени не было, плеснули клея, чтоб губа не висела. Я когда
очнулась, у меня полный рот этой дряни был.
     Из бокового прохода им навстречу появились давешние техники.
Головы оказались забинтованы уже у обоих.
     - Кретины!!! - рявкнула Ива на них. - Уроды!
     - Виноват, мэм? - спросил тот, у которого руки остались целы. Он
опять, как и в боевой рубке, тащил за собой второго за здоровую
конечность. Этот на злобную реплику старшего по званию никак не
отреагировал. Похоже, его серьезно мутило.
     Ива вознамерилась объяснить, почему техники кретины и уроды, но
Эндрю ее перебил.
     - Закончите там, - сказал он. - Сейчас же.
     - Да, сэр! - кивнул дееспособный техник и быстро уволок
индифферентного коллегу подальше от разъяренной женщины-навигатора.
     - Тактические характеристики, - объяснил Эндрю. - Не имеем права.
Должны. Полностью восстановить, - речь его вдруг стала прерывистой и
затрудненной. Видимо, пока он был занят своим делом, у него хватало
сил держаться. А теперь силы кончились.
     - Иди, - сказала Ива, внутренне содрогаясь. - Не останавливайся.
     - Даже если резерв в порядке. Ребята обязаны. Дать все двести
процентов. Бедные ребята. Как их побило, - бормотал Эндрю. - Слушай.
Может отдохнем? Секунду... - и начал валиться на пол. Ива поймала его
и осторожно уложила. Почувствовала, как дрожат губы, и этот признак
надвигающейся истерики заставил ее действовать. Подбородком она нажала
рычажок на воротнике.
     - Эпштейн! - закричала Ива в микрофон, с беспомощным ужасом глядя
в закатившиеся глаза Эндрю. - Эпштейн! Док! Отзовись! Да отзовись же,
чтоб ты сдох!!!


                                * * *


     Через сутки чужой превратился в крошечную точку на кормовом
сегменте обзорного экрана. Положение останков чужака на всякий случай
обозначал специальный маркер. Ива и Фокс то и дело на него озирались.
Слишком уж много неприятностей принес "Тушканчику" этот красный
треугольничек с быстро увеличивающимся числом метров сверху.
     "И чего эта тварь болталась возле нашего бакена?" - спрашивал
Фокс всех, кто заходил в рубку.
     Ответы разнились от "вынюхивала что-то, сука" до "надо было ей,
вот и болталась".
     Сам корабль не особенно пострадал. Ходовая и боевая части
работали просто идеально (учиненные Вернером разрушения его команда
устранила так быстро, что никто и не заметил). Рассыпалось несколько
внутренних перегородок на жилой палубе и треснула в двух местах
переборка, отделяющая реакторный отсек. Самопроизвольно отстрелился и
улетел так резво, что уже не поймаешь, аварийный модуль резервного
командного поста. На складах побился слабо закрепленный груз. Но в
целом, ни одна из этих проблем ущерба боеспособности не нанесла.
     Зато прорвало трубы регенерационной системы. И не где-нибудь, а в
нежно любимой экипажем зоне отдыха. И пока дежурная вахта суетилась,
подбирая раненых и пересчитывая живых, дерьмо успело заполнить до
краев бассейн, затопить прилегающие душевые и так уделать
кают-компанию, словно в ней резвился ассенизационный обоз.
     Разъяренный Боровский объявил авральные работы и загнал на
приборку столько народу, сколько удалось поймать. От старпома
прятались по всем углам, и это приключение слегка разрядило обстановку
на корабле.
     Потому что трупов оказалось, как и предполагал Рашен, достаточно.
Восемнадцать. И еще десяток человек с серьезными переломами и тяжелым
сотрясением мозга. И еще пятнадцать с мелкими повреждениями. В их
число попал и Вернер, которого док накачал лекарствами и отправил

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг