Первым делом он, повинуясь рефлексу опытного техника, запустил систему
диагностики. Потом вошел в меню электронной почты.
- Почему вы так уверены, что тревога была ложной? - спросил он.
- Это как понимать? - удивился Вайль.
- Так понимать, что мы воюем. Эскадра отрабатывает какую-то схему
по поверхности Марса. Расчетное время десантирования... Через три
часа.
- Мама! - отчетливо произнес Банни.
Вайль обеими руками схватился за голову.
- Поздравляю, господа, - сказал один из толпившихся позади
десантников. - Мы трупы. Кто не верит - читай Устав.
Сказано было веско и справедливо. Устроив свару в мирное время,
десантники еще имели шанс отделаться каторжными работами или переводом
в штрафники. Те же действия в условиях войны рассматривались как мятеж
и сознательный подрыв боеготовности. А к мятежникам древний закон
"смыть преступление кровью" не применялся. Ненадежный боец, способный
перейти с оружием на сторону врага, стоил чересчур дорого, чтобы
давать ему такую возможность. Разумнее было его убить.
- Ну, мы влипли...
- Никуда мы не влипли. Нам просто кранты.
- Вон отсюда! - заорал Вайль. - Все! Немедленно! В казарму!
- Ты это... Полегче, - сказали ему.
Вайль неприятно переменился в лице и поднял лазер. У него был
тяжелый "Маузер-500", способный одним импульсом превратить человека в
пережаренный бифштекс.
- Не командуй здесь, - неожиданно для себя произнес Эндрю. - Ты в
ходовой рубке, сержант.
Вайль моментально перевел выхлоп лазера на него.
- К Земле! - хрипло приказал он.
- На хрена? - поинтересовались сзади. - Там же зенитки.
- Не везде. Есть зоны, которые не прикрыты. Сбросимся над Южной
Америкой.
- Может, сразу над Южным полюсом?
- Я сказал - над Южной Америкой. Там должна быть растительность,
значит, будет, что пожрать. Искать нас там не станут. Бабы есть,
нормально заживем. К Земле, лейтенант!
- Дело говорит, - признали сзади. - Слышь, летёха, гони домой!
- Эй, Банни! - позвал Эндрю, стараясь не обращать внимания на
упирающийся в живот ствол. - А куда вы навигаторов подевали?
- Ты что, не понял? - удивился Банни. - Ты же один, лейтенант.
Никого больше из ваших не осталось. У нас и своих-то офицеров нет. Был
полкан, так ведь и тот застрелился. Слушай, на самом деле, что бы нам
под шумок не свалить к Земле? Ты-то вообще ничем не рискуешь. Мы же
тебя, считай, заставили.
Эндрю неспешно оглядел собравшихся. Глаза у десантников так и
горели надеждой. Им действительно некуда было деваться. На Марс они
явно не хотели - сказывалось впитанное с детства недоверие к
"красножопым". Да и накрыли бы их марсиане ракетным ударом раньше, чем
мятежный полк успел бы поднять белый флаг. А засесть где-нибудь на
Земле, в относительно чистом месте, означало возможность хотя бы еще
немного пожить. Они натворили дел, а теперь не хотели отвечать. Это
Вернеру не понравилось еще больше. Несмотря на всю свою природную
самостоятельность, он был в первую очередь приучен рассчитывать
последствия любого самовольного поступка. Как все астронавты, он
считал минимум на три хода вперед. А эти троглодиты сами загнали себя
в ловушку.
"Ох, заплатите вы мне за Дженни, - подумал Эндрю. - И за тупость
свою, и за трусость заплатите. Я вам устрою Южную Америку".
- Откровенно говоря, - сказал Эндрю, - мне что к Земле, что к
Альфе Центавра. Вы будете смеяться, ребята, но я не умею водить
корабли.
Ребята на самом деле недоверчиво рассмеялись. Все, кроме Вайля.
- Застрелю, - деловито пообещал он.
- Я серьезно, - вздохнул Эндрю. - Я могу запустить двигатели на
разгон или торможение. Но в навигации не смыслю ни хрена.
Вайль молча отложил лазер в сторону, и достал нож.
- Я даже не сумею поставить "Декард" на орбиту Марса, - продолжал
Эндрю. - Вы, господа, не того пожалели. Навигаторов беречь надо было.
А теперь у вас одна дорога, - он ткнул пальцем в Марс на экране. -
Туда.
- А еще русский, - обиженно заметили в толпе.
- Это он нам за своих мстит.
- Чего за своих, они же его бабу убили...
- Значит, просто сволочь. Эй, лейтенант, кончай шутить, мы же
тебя на куски порежем!
- Погодите! - сказал Банни. - Лейтенант, ты это серьезно?
- А какой мне смысл врать... - честно признался Эндрю, глядя на
монитор. Диагностика показывала, что ходовая часть в порядке, но очень
сильно побиты коммуникации. Ходовая рубка, нервный центр корабля, была
фактически отрезана от двигателей. Видимо, кто-то неосторожным
выстрелом разбил переборку и порезал кабели, идущие в разгруженной
зоне. Теперь управлять "Декардом" можно было только с резервного
процессора в корме. Но для этого его нужно было, как минимум,
запустить. А вот команда автопилота, которую реактор запомнил в своем
буфере, активировала тягу через час с небольшим. "Декард" заходил на
цель.
- Тебе есть смысл врать, - сказал Вайль. - Ты астронавт, ты
офицер... Ты бы хоть за рожей своей брезгливой последил. Хочешь нас
загнать под удар красножопых? Чтобы они нас потом на мясо? Ничего, я
тебя сейчас вылечу, - с этими словами он резким движением вонзил нож в
предплечье Эндрю. Будто гвоздь забил.
Ткань комбинезона с хрустом треснула. Эндрю согнулся пополам от
боли и застонал.
Вайль дернул нож на себя, вырвал его из руки Эндрю и облизнул
кровь с лезвия. Глаза его затуманились.
Эндрю, шипя, зажал рукой неглубокую, но длинную рану.
- Почувствовал? - спросил Вайль. - А теперь я тебе глазик вырежу.
Ну-ка, ребята, держите его.
Эндрю прижали к спинке кресла. Вайль не спеша приблизил лезвие к
его лицу. На губах Вайля играла кровожадная усмешка. Он явно
наслаждался тем, что делал. И между процессом и целью не было никакой
связи. Пытка могла бы и не привести к желаемому результату. Но свое
удовольствие полоумный сержант все равно бы получил. "Убьет ведь", -
подумал Эндрю.
- Расслабься, сержант, - сказал он. - Посмотри лучше на монитор.
Читать умеешь?
Вайль тряхнул головой, будто просыпаясь.
- Ну? - спросил он, поворачивая голову.
- Видишь надпись "обрыв контакта"? Кто из ваших стрелял в
разгруженной зоне?
- А в чем дело?
- Нет связи между ходовой рубкой и двигателями. Пошли в корму.
Нужно запускать резервный процессор.
- Значит, полетим все-таки? - спросил Вайль с ухмылкой. И
неожиданно рукой, сжимавшей нож, сильно ударил Эндрю по скуле. От
удара у Эндрю в который раз за день потемнело в глазах.
- И еще раз, - сказал Вайль, нанося второй удар. На этот раз
другой рукой - хлесткую и болезненную пощечину. - Это так, авансом. На
всякий случай. Ну, пошли, лейтенант.
Эндрю выдернули из кресла и поставили на ноги. Голова у него
кружилась, но в душе кипела злоба. Бить его по лицу не следовало. От
такого обращения Эндрю окончательно утвердился в своем замысле.
Ему нужен был только один раскрытый технический люк по дороге.
Они медленно шли по коридору, стараясь не касаться обугленных
стен. Десантники окружили Вернера со всех сторон, но держать его никто
не собирался. Так они демонстрировали свое презрение к человеку, с
которым обращались до этого по-людски, а он повел себя, как какой-то
сраный астронавт. Перевязать руку ему тоже никто не предложил. Только
капрал Банни все сопел над ухом, будто намереваясь что-то сказать.
Однако словами так и не разродился.
Впереди сержант Вайль отдавал вполголоса распоряжения. Видимо,
какие-то остатки дисциплины у пехоты сохранились. Разумеется, перебив
офицеров, десантники из войска мгновенно превратились в банду, но
выживать-то этой банде все равно было нужно.
Эндрю, глядя под ноги, высматривал технические люки. Но все
крышки, как назло, были закрыты, да еще и заблокированы.
- Эй, осторожнее! - сказали впереди. - Тут дырочка небольшая.
- Ничего себе дырочка! Говорили же, чтоб без гранат...
- Да это не граната, здесь огнетушители стояли.
- Все-таки, господа, не умеем мы стрелять.
- Точно. Ну-ка, по стеночке. Вправо принять!
По одному десантники начали огибать зияющую в полу дыру с
оплавленными краями.
- Ого! Насквозь! Провалиться можно, - с уважением сказал рядовой,
шедший перед Вернером. И Эндрю схватился за эти слова, как утопающий
за соломинку. Он не стал примериваться и рассчитывать. А просто,
обходя дыру, сделал шаг влево.
Он бы сейчас полжизни отдал за спецкостюм, в котором можно
рушиться хоть с развалин Эйфелевой башни.
- Стоять!!! - заорал Банни. Как будто Вернер мог его послушаться
и затормозить в падении.
Эндрю пролетел три с половиной метра, и если бы не эластичный
пол, наверняка что-нибудь сломал бы себе или вывихнул. Удар был такой
силы, что душа у него оказалась буквально в пятках, и он чуть снова не
потерял сознание. Упал на четвереньки и, не утруждаясь встать, галопом
поскакал вперед.
Сзади с шипением грохнуло и полетели брызги.
- Не стрелять! - заорал Вайль. - Банни, мудак, отставить! За ним,
идиот!
Посреди коридора ни к селу, ни к городу, развлекалась парочка -
оба голые и тоже, как Вернер, на четырех костях. Бронекостюмы и оружие
валялись рядом. Эндрю с низкого старта любовников перепрыгнул и тут же
увидел вожделенный люк.
- Вот это да! - сказала женщина, поворачивая голову и крепче
упираясь в пол, чтобы не так трясло и было лучше видно. - Офицерик!
Живой! А хорошенький...
Мужчина на происходящее никак не отреагировал. Он был занят.
Эндрю рванул на себя крышку люка, сел и забросил ноги внутрь.
Сзади опять грохнуло, на этот раз без шипения, зато с
оглушительным матом. Это совершил жесткую посадку капрал Банни.
- Лежать, суки! - заорал он любовникам. - Застрелю, мать вашу!
Эндрю провалился в люк, привычно встал ногами на перекладину
тросового лифта, одной рукой взялся за поручень управляющей насадки, а
второй потянул на себя тяжелую крышку, чтобы задраить ее изнутри.
Раненую конечность пронзила боль, и Эндрю вскрикнул, но поручня не
выпустил. Не хватало еще сорваться и застрять в шахте.
- Да не стреляй же ты, кретин! - командовал сверху Вайль. - Лови
его! Лови!
Крышка люка захлопнулась, и в технической шахте наступила ватная
тишина. Эндрю до упора повернул задрайки, нажал клавишу на поручне, и
лифт рванул его вверх.
Теперь у него было преимущество. Десантники схему корабля за
ненадобностью не изучали. Пока они ее раскопают, пока разберутся...
Эндрю за какие-то десять секунд проскочил насквозь все палубы и
выпрыгнул на шершавую поверхность внутренней обшивки рабочей зоны.
Над головой ехал низкий потолок. Эндрю был сейчас между двумя
стенками гигантской матрешки. Та, на которой он стоял, двигалась, та,
в которую собирался залезть - уже нет. Гравитация в переходном секторе
была от силы в треть земной. Головокружение усилилось.
Эндрю, прижимая к животу больную руку и тяжело хромая на обе
ноги, подбежал к посту техконтроля. Достал аптечку, вколол себе
обезболивающее, проглотил несколько тонизирующих пилюль и наспех
перевязал руку. Быстро влез в спецкостюм и нацепил инструментальный
нагрудник. Действовал он вполне осмысленно, но как в тумане.
Над головой проплыл люк. Эндрю злорадно подумал, как здоровенные
тяжело вооруженные десантники будут проклинать его, ползая по таким
катакомбам, и побежал догонять уходящую крышку. Для него-то
перемещения таракана по щелям были делом привычным и даже
занимательным. Рашен по этому поводу однажды заметил, что каждый
техник ежедневно рождается заново, выбираясь по узким каналам из тьмы
на свет. А значит, такой выбор профессии обусловлен бессознательным
желанием вернуться обратно к маме в живот и там навеки спрятаться.
Это было очень давно, Рашена тогда еще звали капитан Успенский.
"Если судить по количеству закоулков, наши коммуникации скорее похожи
на кишечник! - ответил ему Эндрю. - Значит, и мечтают технари не
прятаться, а летать. Хотя бы сверху вниз". Народ дико заржал. "Сам
признался! - выдавил Фокс, совсем еще молодой и вовсе не толстый
стрелок. - Сам признался, что техники говно!". "Тогда не стой внизу,
когда я летаю", - парировал Эндрю и полез на потолок работать. Фокс
начал в притворном ужасе метаться по рубке, а Рашен с умилением
смотрел на свой экипаж и приговаривал: "Эх, детишки... Вырасту
большой, своих таких же нарожаю". Через месяц Фокс уехал вниз на
переподготовку. А еще через месяц на траверзе Юпитера "фон Рей" по
глупости напоролся на марсианский бэттлшип "Энтерпрайз".
Эндрю висел в разгруженной зоне и остервенело резал провода, а
перед глазами у него стояли лица друзей. Больше всего он хотел бы
оказаться сейчас рядом с этими людьми. Не потому что Рашен любой
конфликт на борту гасил в зародыше. Хотя Эндрю не сомневался, что его
учитель загнал бы десантников обратно в казармы одним взглядом. Да он
и проделывал такие номера, стоя дежурным на наземных базах. Уважали
его весьма, а боялись еще больше.
Нет, Эндрю хотел поближе к Рашену, потому что тот мог бы сейчас
положить руку ему на плечо и сказать: "Andrey, ты все делаешь
правильно".
Эндрю срастил коммуникации и завел их на компьютер техпоста.
Проверил цепи, запустил наспех составленную пограмму и приткнулся к
стене на минутку отдохнуть. Он сделал для десантников все по
справедливости, без обид. Просто так, как совесть подсказала. Он решил
оставить им выбор. Эти люди поступили глупо и некрасиво, но они и не
могли повести себя иначе. Сущность их была такая - убивать в припадке
злобы, а потом делать вид, что все нормально. Их так учила Земля -
умирать или убивать. И Земля же поставила их в такие нестерпимые
условия жизни, при которых один-единственный нештатный случай приводит
к взрыву.
"Декард" гулко вздрогнул. Реактор выбросил необходимый запас
энергии в накопители. Теперь корабль сможет даже без реактора
выполнить задачу - подойти к точке выброски, а затем лечь в
орбитальный дрейф. И пусть десант сам решает, куда ему лучше - к
марсианам в гости или к вице-адмиралу Баскину на расправу. Другого
Эндрю предложить бунтовщикам не мог. Он действительно не умел водить
такие громадные корабли. Но кое-какие движения автоматика легко
сделает без человеческого участия. Главное - сбросить реактор, и тогда
"Декард" начнет сам заботиться о себе.
А то, вздумай пехота остаться на корабле, он после десантного
маневра запросто может впаяться в Марс. Как любое военное судно,
"Декард" не имел в ходовом процессоре аварийных программ, способных
выводить корабль из опасных ситуаций в случае бездействия экипажа.
Военные суда иногда просто обязаны выполнять маневры на грани фола, а
то и за этой гранью. Поэтому неуправляемый десантник вполне мог бы
стать для своего груза просторным и комфортабельным гробом. Объяснять
такие вещи сержанту Вайлю Эндрю не стал. Если тот не поверил в то, что
не всякий астронавт разбирается в судовождении...
Эндрю с трудом открыл глаза и посмотрел на часы. Времени
оставалось в обрез. Ему еще нужно было выбраться к шлюзам, а простой,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг