Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
к едрене-матери. В первую очередь, посчитай-ка разворот к Земле. И на
всякий случай - выход к Поясу. Да, на крайняк посмотри еще обход Марса
по касательной с пролетом над точкой. Осознал? И расслабься. Сам
нарвался. Мог бы и самостоятельно все решить, не задавая дурацких
вопросов.
     - Хотел бы я знать, что случилось, - заметил приободрившийся
капитан, вводя задачи в ходовой процессор.
     - Ну какая тебе разница?! - простонал Боровский, заводя глаза к
потолку. - Все узнаешь в свое время.
     - Интересно, когда нам рассказывали это самое "все"? - ехидно
спросил капитан.
     - Интересно, когда ты в последний раз был лейтенантом, - не очень
понятно, но с явной угрозой произнес вместо ответа Боровский.
     Капитан оторопело зыркнул на старпома и рефлекторно ссутулился.
     Рашен в своей каюте подался вперед и впился глазами в монитор.
     - Ого! - только и сказал он.
     Приказ отменял заказанную Адмиралтейством операцию по зачистке
поверхности. Вдумчивая пальба с безопасных дистанций потеряла
актуальность. Ни с того, ни с сего, Дядя Гуннар потребовал от группы F
стремительной атаки. В древности это называлось "кавалерийский
наскок".


     Новый маневр, предписанный Адмиралтейством группе F, был из
разряда фигур элементарного пилотажа. Штурмовка - проход над
поверхностью по касательной на минимально допустимой высоте с
максимально возможной для ведения прицельного огня скоростью. Обычно
такие маневры выполняются, когда внизу тебя ждут мощные зенитные
вооружения. Появляешься внезапно, даешь залп, и немногим уцелевшим
даже стрелять некуда, потому что вспышка лазера была с одной стороны,
а ты уже с другой и преспокойненько улетаешь дальше по своим делам.
Попасть в решившийся на штурмовой заход круизер или дестроер почти
нереально.
     Никаких аналогий с пулей - ты летишь гораздо быстрее.
     Главное - идти как можно ниже, чтобы зенитные лазеры не успели
развернуться тебе вслед. Мощная наземная установка легко продырявит
обшивку корабля. Но повернуть ее зеркало на большой угол - задача на
десятки секунд. А ты проскакиваешь верхнюю полусферу за несколько. И
пока эта дура внизу крутится, второй такой же отчаянный, как ты,
заходит откуда-нибудь сбоку. А третьего, как правило, и не требуется.
     При условии, что ты не царапнул поверхность брюхом и не влетел
прямо во вражеское расположение вперед ногами. Выхлоп у корабля не
всегда стабильный, и судно чуть-чуть рыскает. В космосе это неважно, а
над поверхностью отклонение в десяток метров бывает смертельным. Еще
на сверхнизких высотах иногда барахлит авионика. Короче говоря,
штурмовой заход - развлечение для асов, в руках которых хорошо
отлаженные суда.
     Конечно, в плотных атмосферах Земли или Венеры этакие фокусы
вообще не проходят - сгоришь. А если идти на авиационных скоростях, то
заметят тебя издали, просчитают траекторию и вполне успеют зацепить
хотя бы по удаляющейся корме. Над атмосферными планетами умнее висеть
невидимкой и постреливать с высоты километров в пятьсот. Выстрелил -
отпрыгнул. Снова выстрелил. Пусть у их компьютеров мозги трещат в
попытке догадаться, куда именно ты отскочил. Эту тактику земляне
применяли над Венерой, и она вполне себя оправдала.
     Но марсианский квази-воздух штурмовой заход позволял, атмосфера
там была разрежена и имела ерундовую по земным меркам глубину. Рашен
выполнял штурмовые маневры над Красной планетой неоднократно, как в
одиночку, так и в составе эскадрильи. Однажды пришлось даже целым
крылом атаковать оборонительные сооружения Ред-Сити. Потери
ограничились дестроером, который все равно уполз по инерции на орбиту,
хотя корма у него была как решето. Зато вовремя катапультированный
реактор с пробитым охлаждением падал на головы марсианам, и позже
говорили, что эта импровизированная атомная бомбардировка сыграла в
штурме Ред-Сити не последнюю роль. Правда, реактор так и не взорвался,
что тоже записали группе F в плюс - не испортили трофейный город.
     Только вот теперь дело было не в зенитных установках. Дело было в
подлетном времени.
     Судя по сообщению Адмиралтейства, марсиане вдруг заартачились,
отказались от услуг земного десантника и решили захватывать базу
контрабандистов собственными войсками. Очень уж много разрушений
производил земной десант, к тому же убивал направо и налево, и это
марсиане затвердили накрепко. Во всяком случае, такова была их
аргументация. За группой F оставалась артподготовка, а все остальное
марсиане собирались делать сами.
     - Интересно, - пробормотал Рашен. Его не волновало, кого именно
такого для марсиан ценного могли захватить или пристрелить земляне
внизу. Или что такое необычное пряталось от земных глаз в подземном
городе вокруг шахты. В Адмиралтействе это должны были понимать. Но
видимо, имели приказ Директоров не вмешиваться в дела суверенной
планеты. Тем более, что марсиане уже активно стягивали войска к
атакуемой базе, и группе F теперь приходилось не спешить, а догонять.
     Так или иначе, Рашен получил категорическое распоряжение
отправить домой за ненадобностью мегадестроер "Старк", десантник
"Декард-2" и все свои четыре бэттлшипа с приданным им эскортом, а
остальными силами продолжать разгон. Пройдя по кромке атмосферы,
отстреляться по площадям и по широкой дуге уйти к Поясу на соединение
с полицейской эскадрой Рабиновича, где и ожидать дальнейших указаний.
     Под конец Адмиралтейство напоминало, что группе положено хранить
строгое радиомолчание и не пытаться контактировать с Сетью. Для входа
в Сеть у группы был отдельный канал, и сейчас на нем висел ложный
пользователь, имитирующий рутинную перекачку данных. Предполагалось,
что группа F все еще находится в окрестностях Земли. Это было
стандартное прикрытие секретной операции. Во-первых, с удалением
группы от наземных информационных станций менялся характер сигнала, и
мало-мальски сведущий оператор мог бы сообразить, что корабли уходят в
космос. Во-вторых, в боевой обстановке флот традиционно отсекался от
публичной информации, дабы общественное мнение не влияло на характер
его действий. В подтверждение верности такой политики Адмиралтейство
всегда приводило случай с капитаном Ризом, который, начитавшись перед
боем пацифистских опусов, поддался комплексу вины и сорвал важную
десантную операцию.
     Приказ завершался требованием немедленно по прочтении вновь его
закодировать. Рашен со вздохом перечитал документ и вернул его в
прежнее состояние бессмысленной мешанины знаков. И не успел вызвать
Эссекса, как тот появился на мониторе сам.
     - Ну? - спросил начальник штаба.
     - Как тебе это все?
     - Не знаю. Вроде бы логично. Бэттлшипы жалко. Мы и вернуться не
успеем, а из них уже грузовиков понаделают. А "Старк"? Такая машина!
Как-то все сразу навалилось... Если они уйдут, и вся мелюзга, которая
с ними, в группе F останется двадцать активных единиц.
     - Как нарочно все задумано, чтобы мы вернулись тихие и послушные,
знающие свое место.
     - Вот! - поддержал адмирала Эссекс. - Обдумать ситуацию не дали,
погнали воевать. Теперь оттяпали пол-бригады. Форменный заговор против
группы F, попомни мои слова, Алекс. Недаром мы потом не к Земле
уходим, а к полицейским в лапы. Боятся нас. Ох, боятся...
     - Ну, положим, насчет "к полицейским в лапы", это ты загнул. Мы и
без линкоров всю полицию зажарим в пять минут. Не паникуй. Не станет
полиция с нами связываться ни в коем случае, ты же их знаешь, они
профессионалы. А насчет того, что нас боятся, это я с тобой согласен,
да. Ну что, Фил? Кончается военный флот? Чувствуешь?
     - Я не думал, что это будет так сразу, - признался Эссекс.
     - И нам действительно не дали времени подготовиться, - вздохнул
Рашен. - Ну, ладно. До Собрания Акционеров мы все равно не вернемся,
топлива для бустеров нам больше никто не даст. А там, глядишь, и
оставят нас летать, пусть и в урезанном составе.
     - Оптимист! - сказал Эссекс. Как выругался.
     - На себя посмотри. Ладно, что дальше? Мы выходим к Марсу очень
удобно, как раз по касательной к отрабатываемой точке. Но вот тебе,
старина, придется сделать небольшой крючок.
     Эссекс судорожно зевнул. Его штаб на "Гордоне" в любом случае
должен был корректировать заход группы на цель и управлять огнем. Так
что в изменившихся обстоятельствах "Гордону", чтобы сделать "небольшой
крючок", предстоял маневр на самых больших в группе ускорениях, как
положительных, так и отрицательных, а потом еще и лишний разгон.
Жилистый Эссекс ускорения не боялся. Он просто заранее предвидел,
какие нагрузки лягут на ходовую часть корабля и уже привычно
нервничал.
     - Значит, все лишние пусть встают на разворот и дуют обратно, -
резюмировал адмирал. - Торжественного прощания не будет. Во-первых,
нечего их раньше времени расстраивать, во-вторых, приказ все-таки
секретный. А остальные - сам знаешь, полный вперед.
     - Сейчас посчитаем, - кивнул Эссекс.
     - Погоди минутку, - усмехнулся Рашен. - Спорим, мои охламоны уже
посчитали все возможные маневры? Включая и штурмовой заход?
     - Даже спорить не буду. Ладно, разбирайся, мне же работы меньше.
     - И не психуй, Фил.
     - На себя посмотри.
     - Отправляй пока ребят.
     - Догадался, господин адмирал, сэр...
     Рашен с усилием оттянул воротник и поворочал шеей.
     - Пожалуйста, Фил, не переживай так, - очень мягко попросил он.
     Эссекс что-то недовольно буркнул и отключился.
     Рашен встал и был вынужден схватиться за кресло, потому что его
вдруг повело вбок. Если кто и не был готов, что у него вдруг отгрызут
половину группы, так это ее командир. Вернуться с победой на Землю,
собрать волю в кулак и одним махом сдать дела он мог. А вот терять
самое дорогое по частям... Внезапная утрата самых мощных кораблей и
всего москитного флота впридачу страшно ударила по его самолюбию.
Унизила, как никогда в жизни. Видимо, в Адмиралтействе действительно
хотели сделать все для того, чтобы пришел адмирал Рашен домой, как он
сам выразился, тихий и послушный, знающий свое место.
     Только на самом деле его разозлили.
     Русский парень Олег Успенский с детства привык к унижениям,
дискриминации, угрозам и всяческим плевкам в душу. И уже годам к
двадцати напугать его, заставить плясать под чужую дудку, короче
говоря согнуть, было совершенно невозможно. А сам он пугать,
заставлять и гнуть так и не научился, видимо, это шло вразрез с
русской ментальностью. Но зато приобрел редкую способность вербовать
сторонников и уговаривать противников. Выбился в люди исключительно за
счет ошеломляющей честности и прямоты. От него не ждали подвоха даже
самые прожженные лжецы, готовые всех и вся подозревать в обмане.
     И каждый раз, сталкиваясь с подлостью и интригами, Рашен хватался
за голову, чтобы не потерять ее.
     Он уже предчувствовал, что выход группы F к Поясу на соединение с
полицейскими силами задуман Адмиралтейством неспроста. Против группы
уже была совершена какая-то вопиющая подлость, только непонятно, в чем
именно она заключалась. И Адмиралтейство боялось, что когда мерзость
всплывет, Рашен двинется к Земле искать справедливости. Тогда полиция
возьмет "Тушканчик" на абордаж и схватит взбунтовавшегося русского. А
Эссекс покорно отведет группу на верфи под реконструкцию. Вполне
разумный план.
     Это если не предполагать, что Рашен бросит у Марса один скаут и
заставит его прослушивать эфир. И, если удастся, нащупать контакт с
Сетью. А значит, оторванная в секретном походе от информации группа F
обретет уши. И быстро разберется, что против нее задумали.
     И если не знать, что с виду лояльный Эссекс увяз в
антиправительственном заговоре по самое никуда. Причем с огромным
удовольствием.
     А также если не учитывать взрывоопасное настроение рядовых
астронавтов, готовых скорее обстрелять Землю, чем спуститься на нее.
     И значительно переоценивать желание полицейских конфликтовать с
элитной ударной бригадой, во главе с человеком, у которого они
всю жизнь учились воевать. За исключением разве что полицейского
адмирала, который учился вместе с Рашеном.
     Только вот одна загвоздка. Как, зная все это, выдержать
напряжение предстоящих дней? Уберечься от мучительных раздумий о том,
как именно тебя подставили? Сохранить выдержку, когда беда нагрянет? И
не сорваться в истерику, найти выход с трезвой головой?
     Лучший выход. А может, и единственный.
     Рашен нащупал рычажок интеркома.
     - Старпом коммандер Боровский, - сказал он. - Ко мне!


                                * * *


     В унитазе тихо журчало и хлюпало. Скаут "Рипли" осторожно
выдвинулся из тени, ощупывая поверхность Цербера оптическими
сканерами.
     - Вот он, наш маячок... - проворковал Файн, вглядываясь в
монитор. - Целенький. Что же ты молчишь, зараза, а? Так. Мужики, а это
что?
     - В радарном диапазоне не виден. В инфра не виден. Шеф, можно
СВЧ?
     - Даже и не думай. Ну, мужики, смотрите, пока живые.
     На поверхности по обе стороны от маяка сидели два удивительных
аппарата. Странные кривые загогулины совершенно нечеловеческой формы,
больше всего похожие на засохшие ветки деревьев. Никакой симметрии. И
никакой привычной земному глазу маскировки. Серебристая обшивка, мягко
светящаяся изнутри. Иногда по телам кораблей пробегала едва заметная
дрожь.
     - Очень большие, - заметил второй навигатор. - Размером с
бэттлшип. Даже не верится...
     Файн отстегнул от стены и подтянул к себе терминал дальней связи,
набрал команду, и рука его повисла над контактной доской. Теперь одно
движение, и информация о том, что чужак обнаружен, уйдет в глубь
Солнечной, туда, где ее перехватят антенны "Гордона". Но подав сигнал,
"Рипли" обнаружит себя. До этого момента засечь скаут известными
земной науке методами было крайне трудно. Судя по индифферентному
поведению чужих, их наука тоже в этом плане недалеко ушла.
     Только направленный луч СВЧ-сканера мог бы нащупать "Рипли", но
для этого нужно было как минимум догадаться, что микроскопическая
железная блоха подгребла к тебе с тыла, не изнутри планетной системы,
а от периферии. И все равно, луч узкий, скаут маленький...
     Но вот сейчас "Рипли" подаст голос. Один-единственный импульс, а
как страшно...
     Файн пихнул терминал за спину, в корму, туда, где сидел и обмирал
с перепугу молодой техник.
     - Эй, малыш, - позвал Файн, не оборачиваясь. - По моей команде
нажмешь ввод. Приготовились, сейчас будет полная тяга и кувырок.
Джонни, управление на меня. Папаша Эйб намерен порулить.
     - Ты хоть скажи, чего задумал, шеф, - попросил второй навигатор.
     - Как обычно - спасти наши хитрые задницы. Малыш, готов?
     - Да, сэр, - через силу выдавил техник.
     - Молодец. Господа, сейчас мы развернемся и покажем им корму.
Отвалим в тень насколько успеем, потом встанем к этим уродам носом и
полный ход. Ясно?
     Экипаж молчал. Файн не предлагал ничего революционного, он просто
собирался опробовать на чужих, буде те вздумают броситься в погоню,
стандартную земную тактику. Боевые корабли, произведенные в Солнечной,
имели один радикально демаскирующий недостаток - выхлоп отражателей.
Поэтому в бою они старались держаться к противнику носом или бортом,
но только не кормой. Если тебе зашли в хвост, ты отнюдь не обречен,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг