- А ты попридержи свою манию преследования, - парировал тот. -
Отстань. Занят я. Думаю.
- Господин адмирал, сэр! - позвал сзади Мозер. - Хотите, я внизу
задержусь? До вечера. Поговорю с народом, может, выясню что-нибудь.
- Ничего ты не выяснишь, - помотал головой Рашен. - Нас точно
продали. Но кто, за сколько и кому... Готов поспорить, этого не знает
даже Кёниг.
- И что же нам теперь делать? - осторожно спросил Эссекс, втайне
надеясь, что у командира есть идеи.
- Выполнять приказ, - вздохнул Рашен.
Налетевшим порывом ветра с головы Эссекса сбило фуражку и
покатило через плац. Изя Мейер бросился за головным убором вдогонку.
- Еще одна дурная примета, - только и сказал Эсекс, глядя, как
Изя бегает за скачущей по бетону фуражкой, а та от него уворачивается,
будто живая. - Заболеть, что ли?
- Даже если мы упремся, а нас за это разжалуют и посадят, -
неожиданно заявил Рашен, - группа все равно уйдет к Марсу. Только мы с
тобой утратим за ней контроль. Вот и вся разница.
- Что за пораженческие настроения, Алекс! - искренне возмутился
начштаба. - Нам группу бросать нельзя. С тех пор, как сократили
заместителей...
- И это тоже было сделано нарочно! - выпалил Рашен.
Эссекс принял у запыхавшегося Мейера свою фуражку, критически ее
оглядел и решил на голову не надевать.
- Изя, - сказал он. - Дуй за водкой. И возьми-ка ты не ящик, а
два. Кто его знает...
- Шеф, а нам? - спросил Рашена Мозер.
- Не хочу, - отрезал тот. - Надоело.
- Пожалеете еще, - упрекнул его адьютант.
Рашен одарил Мозера свирепым взглядом через плечо, тяжело
вздохнул и полез в карман за бумажником.
* * *
В тесную библиотеку "Тушканчика" помимо двух соревнующихся вахт
набилось еще человек сорок. Люди сидели на столах и в проходах, многие
стояли. Фокс, важно разгуливая за спинами навигаторов и оттирая
животом болельщиков, принимал ставки. Ива с трудом протолкалась к
своему месту и через плечо Фокса посмотрела на его мобильный терминал.
- Почему так мало? - удивилась она. - Чтобы за моих - и всего
один к двум?!
- Да, - согласился Фокс. - Ставят помногу, но коэффициент
неважный. Это, наверное, из-за того, что у тебя Кристоф поведет.
Молодой он еще. А если все-таки Марго явится, коэффициент опять
изменится. Уж она-то против тебя годовой заработок ухнет, не пожалеет.
- Почему так мало за вахту Кендалл, сволочи?! - крикнула Ива,
оборачиваясь к болельщикам.
- Ты не дави на общество, капитан, - посоветовала из толпы Линда.
- А дави на кнопку и береги попку. Сейчас люфтваффе покажет твоему
французику, как водят корабли.
- От винта! Асы в воздухе! - заорали вразнобой молодые голоса из
задних рядов. - Дойч-ланд, Дойч-ланд!
- Вот ща как дам по толстой фашистской заднице! - пробасил
кто-то, и голоса тут же стихли.
- И вообще, лучше всех корабли водят евреи! - сообщили от дверей.
- Ого! Капитан Джозеф Мейер, какими судьбами? Здрасте, а я вас и
не заметил...
- В гости зашел. Привет.
- Изя! Здорово, солнышко! Как жизнь половая?!
- Спасибо, Линда, хорошо. Только очень пассивно. То есть, наш
славный начальник штаба имеет меня каждый день во все дырки...
- Ну да, тебя поимеешь! Ты сам натянешь кого угодно... - снова
вступил непререкаемый бас.
- Разрешите пройти, господин капитан?
- Заходи. Эй! Постой! Вернер! Ты, что ли?!
- Ну, я. А ты кто такой? - хмуро спросил Вернер, осторожно
проталкиваясь в дверь мимо увешанного парадными аксессуарами Мейера.
Эндрю был в инструментальном нагруднике, из которого во все стороны
торчало железо, и он уже чем-то за Мейера зацепился.
- Да это же Изя!!! - хором объяснили со всех сторон.
- Да хоть Мойша. Капитан, только не шевелись, а то я тебе сейчас
все побрякушки оборву.
- Да хрен с ними! Энди! Ты что, не узнал меня? Я Изя Мейер с
навигационного!
Эндрю выдернул из мейеровских нашивок и орденов два
зажима-"крокодила", аккуратно снял с пуговицы адьютанта намотавшийся
провод и смог наконец-то поднять глаза.
- Изя? - удивился он. - Быть не может... Точно, Изя. Ну и ну! А я
думал, тебя на "Скайуокере" того... - Эндрю ощутимо изменился в лице.
Стоящие вокруг астронавты начали переглядываться.
- Цыц! - сказал Изя громким шепотом. - И ничего не "того". Ну,
здорово!
- Здравствуй, - медленно произнес Эндрю, разглядывая Изю с
непонятным для окружающих замешательством. - Ты извини, я тут
должен... Ты меня найди после, ладно?
- Обязательно. Слушай, Энди, а ты почему всего лейтенант?
- Потом расскажу, - пообещал Эндрю, продираясь сквозь толпу к
линии терминалов. Вид у него был по-прежнему довольно обескураженный.
Добравшись до кресла Ивы, Эндрю схватился за его спинку и остановился,
переводя дух. Ива заметила, как побелели его пальцы, намертво
вцепившиеся в мягкий пластик.
- Ты что? - спросила она.
- Привидение увидел, - пробормотал Эндрю, глядя в сторону. -
Ничего. Ерунда. Ну и толпа здесь... Эй, Ди Ланца! Этторе, где ты?
- Здесь, патрон! - крикнул техник, устроившийся у дальнего
терминала.
- Слетай, пожалуйста, в центральный ствол. Там у Фреда опять не
идет.
- А у Фреда по жизни не идет, патрон. Он прирожденный
тормоз-компенсатор.
- Вот ты ему это и скажи.
- Что, прямо сейчас?
- Извини.
- Да ладно, патрон. Я тут все уже отладил, - техник чуть ли не по
головам навигаторов полез к выходу. Перед ним уважительно
расступались. Далеко не каждый из экипажа "Тушканчика" дал бы так
быстро уговорить себя отправиться работать, когда намечалось
редкостное зрелище. Большинство из собравшихся в библиотеке
астронавтов о работе навигаторов имело самое общее представление. С
орудийной палубы или из реакторного отсека не больно-то разглядишь,
как летит корабль, и куда именно. Больших обзорных экранов там не
полагалось. А сейчас изображение, пусть и ложное, но неотличимое от
реального, выводилось сразу на два монитора с трехметровой диагональю
каждый.
- Какие у тебя люди... Обязательные, - нашла подходящее слово
Ива. - Как ты их умудрился так вышколить всего за две недели...
- Хорошие ребята, - кивнул Эндрю, вглядываясь в ее лицо, и у Ивы
побежали по спине ласковые мурашки. - Ну ладно, удачи. Мне тоже пора.
- А зачем ты пришел? - удивилась Ива. - Ты же мог его по связи...
- Не догадываешься? - спросил Эндрю, и Ива подумала: "Сейчас он
меня поцелует. При всех. С ума сошел. А я ка-ак его обниму...".
Эндрю все-таки ее не поцеловал. Но посмотрел так, что вокруг
разве что не зааплодировали. А он кивнул и, провожаемый завистливыми
взглядами, пошел на выход. В дверях он еще раз задумчиво оглядел
капитана Мейера и исчез в коридоре.
- У нас готовность две минуты, - доложил Кристоф. Ива благодушно
кивнула. Она уже перешла от размышлений о том, какой Эндрю
внимательный и деликатный, к воспоминаниям о том, как это все безумно
и обалденно случилось у них вчера. Ей вдруг стало жарко.
У дверей Изя объяснял, что они с Вернером сокурсники, но давно не
виделись, и удивлялся, что Энди очень сильно переменился, стал
какой-то нервный и сухой, а раньше был душа общества и все его любили.
"Да нормальный он мужик, - говорил Изе давешний бас. - Чего ты к нему
пристал? Ты, что ли, не изменился? Вот, ходишь, как прогулочный бот,
весь огнями переливаешься, да и рожу отъел на штабных харчах. А был
ведь такой заморыш, тощенький противный жиденок, что я тебя, не помню,
что ли...". Потом Изю спросили, кто такой Скайуокер, но адьютант
надменно ответил, что это военная тайна.
В задних рядах уже распевали по-французски. Видимо, акции вахты
Фальцфейн начали падать.
Фокс присел на корточки рядом с креслом Ивы.
- Я же говорил, вы будете с Энди отличная пара, - прогудел он ей
на ухо.
Иве было настолько хорошо, что она даже не потрудилась схватить
Фокса за нос.
- Давай, что ли, команду, Майк, - только и сказала она.
Фокс выпрямился, расправил оплывшие мощные плечи и проорал,
надсаживаясь, чтобы перекрыть толпу:
- Всем стоя-а-а-ть!!!
Гул в зале мгновенно стих.
- Готовность! - ровным и звонким голосом сказала Ива.
- Кендалл - есть! - ответил Кристоф.
- Фальцфейн - есть!
- Даю отсчет. До старта десять... девять... восемь...
- Отставить, - скомандовал кто-то от дверей, негромко, но
внушительно.
Все головы повернулись на голос. В дверях стоял Жан-Поль
Боровский. Из-за его спины выглядывали Марго Фальцфейн и техник Ди
Ланца.
- Господа офицеры! - крикнула Ива, вскакивая на ноги. Толпа
дружно вытянулась и сделала руки по швам.
- И подберите животы, астронавты, - заметил старпом брюзгливо. -
А то пройти невозможно. Капитан Мейер, к командиру группы. Капитан
Стенфилд, туда же. Вольно, вольно...
Изя и Линда поспешно выскочили в коридор. Остальные попятились,
давая старпому проход. Боровский подошел к Иве, уселся в ее кресло и
закинул ногу на ногу. Марго остановилась за его спиной и тупо оглядела
собравшийся в библиотеке народ. Ее слегка пошатывало.
- Так, - сказал Боровский. - Навигаторы - на месте. Майкл, где
твоя свободная вахта?
- Да все здесь, кажется... - пробормотал Фокс, озираясь. - Точно,
все.
- Управление огнем - тоже на месте, - кивнул Боровский. -
Остальные - вон отсюда.
Болельщики, перешептываясь, стали пробираться к выходу.
Разочарованных лиц заметно не было. Конечно, гонки сорвались, но
взамен наклевывалось что-то экстраординарное.
- Внимание, - сказал Боровский. - Соревнования продолжаются, но
уже кроме шуток. Старшим навигаторам занять места ведущих. Бомбардир,
дай им по два стрелка на главный калибр. Эй, сержант, как вас там...
- Сержант Ди Ланца, господин коммандер, сэр! - рявкнул с порога
техник.
- Этторе, да? Помню. Идите сюда. Будьте добры, Этторе,
перенастройте управление. Вот диск с задачей, возьмите.
- Есть, сэр! Одна минута, господин коммандер, сэр! - отрапортовал
Ди Ланца, густо краснея от волнения.
Ива, утешающе хлопнув по плечу Кристофа, заняла его место и
издали подмигнула встрепанной и дико стреляющей глазами Марго. Та
раздраженно надула губы и через плечо бросила на старпома полный
ненависти взгляд. Боровский, наблюдавший, как Ди Ланца колдует над
главным библиотечным процессором, тут же на этот взгляд обернулся.
- Это, конечно, не мое дело, - сказал бдительный старпом, - но
ты, Маргарет, на супруга будешь так глядеть. А на меня не стоит.
- А может, я тренируюсь, - парировала Марго.
- Сейчас я тебе устрою ходовой тренаж, - пообещал Боровский. - С
заходами в атаку и маневрами уклонения. Я тебе сейчас таких вводных
накидаю, похлеще любого вибратора будут.
"Ну и ну, - подумала Ива. - Он что ее, из койки вытащил? Зачем
тогда провоцирует? Она же явно не в себе. И вообще, что это за
перепалка при младших по званию...".
- Ты, старшой, не распускай язык, - посоветовала Марго ледяным
тоном. - Не в училище. И не разевай е...ало. А лучше слюни подбери.
- Простите, капитан, - сказал Боровский с неожиданной кротостью.
- Виноват. Допустил бестактность. Приношу извинения. Но вы за
последние десять минут дважды игнорировали приказ старшего по
званию и должности. В циничной форме. Что я теперь должен, к ордену
вас представить?
- А ты и не можешь, - заявила Марго. - Ни представить, ни
поставить, ни вставить. Импотент.
- Фу, капитан! - улыбнулся Боровский. Ничего хорошего эта улыбка
не предвещала. Младшие навигаторы привычно вобрали головы в плечи.
- Ребята, не заводитесь, а? - попросил Фокс, осторожно кладя руку
на плечо старпома. - Что вы, в самом деле.
- А чего он выдрючивается? - не унималась Марго. Глаза у нее
неприятно остекленели. Чувствовалось, что старший навигатор капитан
Фальцфейн себя не контролирует. - Предложили ему по-людски, разве что
под нос не сунули, а он...
- Замолчите, капитан, - приказал Боровский, по-прежнему не
повышая тона.
- Идите в жопу, коммандер! - ответила Марго.
- А ну, выйдем! - сказал Боровский ласково, чуть ли не мурлыча.
- Да вы что, астронавты! - изумился Фокс, всерьез хватая
Боровского за воротник.
- Старшие офицеры, за мной! - приказал Боровский, вырвался из рук
Фокса и быстро вышел за дверь.
- Да у него просто не стоит! - объяснила Марго, прижимая для
вящей убедительности руки к сердцу.
Фокс осуждающе посмотрел на нее, покрутил пальцем у виска и тоже
вышел. Ива, не говоря ни слова, встала и последовала за ним.
Боровский в коридоре стоял, прислонившись к стене и глядя в
потолок.
- Ты чего, Жан-Поль? - прошептал Фокс.
- Начинаем терять людей, - сказал Боровский лениво. - Я же
говорю, прямой отказ от выполнения приказа. Дважды. За руку ее сюда
привел. А она и тут... Сука...
- Ты ей что, помешал? - спросил Фокс. - Ну, в смысле, с прибора
ее снял?
Стоявшая рядом Ива почувствовала, что краснеет.
- Да она с него вообще не слезает, - отмахнулся Боровский. -
Конечно, это совершенно не мое дело, но если бы спросили, я бы сказал,
что на боевых судах дрочить отнюдь не возбраняется. Особенно
тридцатилетним сумасшедшим бабам. Прости, Иветта. Устал я. Ох, недаром
меня Линда предупреждала...
- Да Линда сама с прибабахом, - заметил Фокс. - Психолог...
- Линда в порядке, на все сто, - помотал головой старпом. - А вот
Марго - нет. Она больше не может служить. Не хочет и не может.
- И не буду, - лениво произнесла Марго, выходя в коридор и упирая
руки в бока. - Во всяком случае, с тобой.
- Да перестань ты, - Боровский отвернулся. - При чем здесь я?
Иди, Маргарет. Собирайся. Через два часа жду тебя у главного шлюза. С
удовольствием дерну ручку и посмотрю, как тебя смоет вниз.
- Ах ты, бедняга! - сказала Марго вяло и разочарованно. - Я-то
думала, ты мне хоть в рожу плюнешь. А у тебя действительно не стоит.
- Это уже неважно. А важно то, что ты идешь собирать вещи.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг