что разницу между черным и красным "Johnnie Walker" потребитель не
улавливает. И более выдержанный сорт покупает только из соображений
престижа. А я не потребитель, я выпить хочу. Мне лишь бы глаза залить,
особенно сегодня. Что-то, Ирочка, укатала меня Земля-матушка...
- Знаете, Тимофей, идите и возьмите сами, что вам понравится.
- А может, один на один?
- Тим, у меня больной наверху лежит...
Наступило секундное затишье. Игорь начал осторожно спускаться по
лестнице.
- Ну, не такой уж он и больной, - сказал гость. - Ладно, не
хочешь - как хочешь.
Внизу послышались шаги, хлопнула дверь. Игорь бесшумно спустился
в прихожую и с замиранием сердца заглянул на кухню. Воздух в доме был
словно наэлектризован, и Игоря ощутимо трясло. А еще ему было
страшновато.
*****
Когда Неведомое обрушивается на вас в
форме необъясненного явления, это нормально. А
вот когда оно приходит к вам в личине
человека, не стыдно и восхититься. Сделайте
ему приятное, ведь он так одинок, его же все
боятся...
Гость в раздумье стоял перед шкафчиком с напитками. Он был чуть
выше среднего роста, на плечи спадала густая темно-коричневая
шевелюра. Странное бесформенное одеяние, черное с отливом, нечто вроде
широкого плаща, мягко поблескивало. Нога в остроносом сапожке отбивала
по полу нехитрый ритм.
Голова незнакомца слегка запрокинулась, и до Игоря донеслось
бульканье.
- Уффф, - выдохнул гость. - Ххха-а... Какая вкусная гадость. А
пьете ли вы виски, молодой человек?
Игорь облизнул пересохшие губы и переступил с ноги на ногу. В
кухне что-то происходило. Помещение словно накрыли плотным невидимым
колпаком. Температура в нем заметно повысилась.
- Пью, - сказал Игорь. - И даже без стакана.
Гость повернулся к Игорю лицом. Игорь протянул руку, нашарил стул
и медленно сел.
Тимофей Сергеевич Костенко родился в Москве в 1968 году. Сейчас
ему должно было исполниться шестьдесят. Но этому человеку оказалось на
вид не больше тридцати пяти. Мягкий овал лица, пухлый чувственный рот,
серо-зеленые глаза, взгляд острый и насмешливый. И очень странный
оттенок кожи, совершенно не человеческий - с теплой переливчатой
зеленцой.
- Это вы?... - только и вымолвил Игорь.
Гость не ответил. Вместо этого он достал из бара два квадратных
стакана с тяжелым дном и пошел к холодильнику. Игорь завороженно
смотрел, как загадочный человек накладывает в стаканы лед, наливает
виски и добавляет воды. Нет, это категорически не мог быть Тим
Костенко. Но он как две капли воды походил на фотографию, которую
Игорю зачем-то показал Королев.
Незнакомец подошел к Игорю, подвинул стул и уселся рядом. Один
стакан он поставил перед Игорем, а свой покрутил в тонких холеных
пальцах, звякая льдом о стекло.
- Устал, - сказал он, поднося выпивку к губам.
Игорь молча последовал его примеру. Смешан напиток был отменно.
- Я рад, что вы сюда добрались... - пробормотал незнакомец,
задумчиво глядя в стакан. - А что приключилось с тем, кто лежит
наверху?
- У него лазер оказался в предплечье. Он в Волкова стрелял. Не по
своей воле, это была гипнотическая установка.
- Какая неприятность... - сказал незнакомец с нескрываемым
сарказмом.
Игорь поймал себя на том, что воровато оглядывается.
- Не беспокойтесь, - посоветовал незнакомец, снова припадая к
стакану. - Он нас не унюхает. Не на тех напал, живодер.
- Слушайте! - не выдержал Игорь. - Так это вы, или нет?!
- А вам кого нужно?
- Вы удивительно похожи на человека по имени Тимофей Костенко, -
признался Игорь.
- А то! - усмехнулся незнакомец. - Конечно похож. Только меня
обычно называют Тим. И вам разрешаю. Давайте, рассказывайте...
- Меня зовут Игорь Бойко, - представился Игорь. - Я специальный
уполномоченный Федеральной Контрольной Службы...
- ...мир праху ее, - заключил Тим. - Кстати, большой привет вам
от начальства.
- Так вы из Москвы сейчас?! Что там происходит? - быстро спросил
Игорь.
- Уже ничего. А вдоль дороги мертвые с косами стоят. И тишина...
Игорь схватился за стакан и поспешно высосал его до дна. Тим
придвинул к нему бутылку.
- Поверить не могу, - прошептал Игорь, утираясь рукавом. -
Фантастика... Неужели вы действительно Тим Костенко? Тот самый...
- Ну что вам, фокус показать какой-нибудь? - усмехнулся Тим.
- Да нет, что вы... Это я так, от неожиданности. Какими судьбами
здесь?
- Приехал к старому знакомому... - вздохнул Тим. - Хотел его на
работу пристроить. А он уже сам нашел себе занятие. Спасает
цивилизацию от русских. Шизофреник... - в последнее слово было вложено
столько злобы, что Игорь невольно вместе со стулом отодвинулся назад.
- Я опоздал буквально на пару дней, - сказал Тим с невероятной
горечью. - И знаете, Игорь... Откровенно говоря, мне все равно, что у
вас здесь происходит. Пока вы терпите существование так называемых
политиков... Впрочем, неважно. Проповедовать - не моя специальность. Я
просто хочу, чтобы вы знали - я ни за что бы не вмешался, если бы не
чудовищная несправедливость того, что сейчас происходит. А
несправедливость - это понятие вселенского масштаба. Она везде
одинакова. И единственный мир, где ее почему-то терпеливо сносят и
позволяют над собой творить - наша с вами родина. Земля.
- А если бы вы успели?... - спросил Игорь с замиранием сердца.
Его не оставляла мысль, что сейчас Волков, который находится буквально
в нескольких метрах над их головами, напрягая все силы, пытается
"унюхать", о чем говорят на кухне. Но судя по тому, как свободно вел
себя этот странный человек, уверяющий, что он - Тим Костенко, Волков
слышать ничего не мог. "А вот как спустится он сейчас...".
- Перестаньте вы дрожать, Игорь, - попросил Тим. - Пока вы со
мной, вам никто не опасен. Даже снайперы, которых здесь на каждом
столбе по двое.
- Вы что, умеете читать мысли? - смутился Игорь.
- Нет, - отрезал Тим. - Отвечаю на ваш предыдущий вопрос. Если бы
я прилетел раньше, было бы меньше крови. Конечно, скандал. Конечно,
вооруженные силы в готовности номер один. Массовые аресты. Возможная
отставка правительства. Угроза экономического коллапса. Но главное -
удалось бы спустить конфликт на тормозах. Без ненужной жестокости и
бессмысленных убийств.
- Вы извините... - пробормотал Игорь. - Я несколько дней оторван
от информации. Что, действительно, все так, как вы сказали?
- Вчера было два шага до мировой войны. Сегодня, наверное, три.
Ничего, Игорь, обойдется, поверьте мне. Хорошо еще, что народ русский
по старой доброй привычке безмолвствует. Но он тоже скоро подаст
голос. Служба парализована, держать людей в узде некому...
- О, Господи... - Игорь спрятал лицо в ладонях. Тим разлил виски
по стаканам и не стал добавлять воды.
- Все обойдется, - повторил Тим, глядя на Игоря почти с отеческой
нежностью. - Вы не казнитесь, Игорь. Вы-то к этому никаким образом не
причастны.
- Проклятая Служба... - прошептал Игорь.
- Это судьба, - вздохнул Тим. - Службу построили на обломках
Проекта. А его с самого начала преследовали неудачи.
- Вы так легко об этом говорите... Я думал, вам даже слово
"Проект" должно быть неприятно произносить.
- Я все забыл, - сказал Тим просто. - У меня давно уже совершенно
другая жизнь. Другая мораль, другие заботы... Даже состав крови, и тот
другой.
- Слушайте, Тим, - сказал Игорь. - Я вот одного понять не могу.
Волков наверняка догадывается, что вы о нем думаете. Хозяева его тоже,
как мне кажется, не должны радоваться вашему появлению. Так каким
образом вы здесь со мной выпиваете? Почему никто не пытается вам
помешать?
- Ну, а как мне помешаешь? - спросил Тим. - Я писатель не
местный. Попишу и уеду...
- А почему бы вам тогда э-э... не повлиять на Волкова? -
поинтересовался Игорь.
- А может, я и влияю, - усмехнулся Тим. - Вот мы сидим тут
сейчас, а он, бедняга, на стенку лезет... Я просто избегаю резких
движений. Те снайперы, о которых я упоминал... Я ведь не шутил, Игорь.
Здесь вокруг очень много вооруженных людей. И наш друг господин Волков
держит их всех на коротком поводке. Стоит ему как следует испугаться,
и они начнут стрелять. Мне-то что, а в вас могут и попасть...
- Елки-палки! - Игорь отодвинулся еще дальше от стола, чтобы его
не видно было через окно.
- Равновесие... - произнес Тим. И в этот момент на лестнице
послышались шаги. Игорь вобрал голову в плечи.
- Ну что, заговорщики? - спросил Волков. - Чего ты ему тут
наплел, Тимофей?
- Пошел на х..й, - брезгливо сказал Тим.
Несколько секунд Волков ошарашенно стоял на месте. А потом вдруг
повернулся и ушел обратно наверх.
Игорь сидел, как громом пораженный. Со стороны это выглядело
роскошно - молодой красивый мужчина посылает на три буквы пожилого
матерого дядьку. И тот уходит. Просто идиллическая картинка.
Это если не знать, что на самом деле они ровесники.
И если не чувствовать бешеного напряжения, которое на мгновение
заполнило весь мир.
Игорь поднял руку и вытер рукавом пот со лба.
- Терпеть не могу сумасшедших, - сказал Тим, неприязненно
морщась. - Омерзительная у них энергетика.
- Зачем вы так? - спросил Игорь сдавленным голосом. - Он же мог
взорваться, как атомная бомба. Ладно, вам это не опасно, наверное...
Но он же может за доли секунды разрядиться в одном истерическом
импульсе. Здесь бы одни трупы остались в радиусе километров трех...
- Какой вы, Игорь, образованный молодой человек, - саркастически
заметил Тим. - А никогда вы не задумывались, откуда у вас
энергетическая блокировка? Какова ее природа? Свойства ее вам
доводилось проверять в боевой обстановке? Вас хоть раз атаковал
экстрасенс?
- Не далее, как неделю назад, меня атаковал сенс из другого
измерения, - сообщил Игорь небрежно. - К вашему сведению, я чуть не
помер. А год назад я чудом отдышался после контакта с реликтовым
гоминоидом. Так что поверьте мне, я свои возможности знаю.
- Балбес, - сказал Тим мягко. - Ты каждый раз приходил в себя.
Что, не наводит на размышления?
- Нет, - признался Игорь. - Я же чувствую давление, когда Волков
пытается меня "пробить".
- Правильно, давление! - Игорь заметил, что Тим начинает злиться.
- И ничего больше! Дурак, ты экранирован! Максимум, что с тобой будет
- это потеря сознания и временная слабость. Общее недомогание. Даже
если он тебя раз десять подряд ударит - все равно ты отлежишься и
очухаешься.
- А что толку-то... - пробормотал Игорь обескураженно.
- Вот именно, - сказал Тим недовольным тоном. - Толку от тебя,
как от козла молока. Расписали мне тебя в красках, а ты тормозишь.
- Ну, и чего вы хотите?! - взорвался Игорь. - Спровоцировать его
на энергетический выхлоп?
- Да ничего я не хочу, - отмахнулся Тим. - Просто он мне надоел.
Я сюда приехал завербовать рабочую силу и отдохнуть. И что? Рабочая
сила тронулась рассудком, а я вместо законного отпуска и посещения
родных пепелищ вишу, как идиот, над зачуханным городишкой и пугаю
мирное население...
- Так Каледин - это ваша работа?
- А кто еще так может? Волков, что ли?
- Слушайте, Тим, но для чего вы это сделали?!
- А как бы ты иначе сюда попал, друг мой?
- Вам-то я зачем?
- Да мне ты на хрен не нужен! - рявкнул Тим. - Просто так
получилось... Слушай, пойдем отсюда, а? - Он поднялся и взял за
горлышко бутылку. - Пошли на озеро, проветримся.
Игорь встал и обескураженно помотал головой.
- Ничего не понимаю, - признался он.
- Это пройдет, - пообещал Тим.
ГЛАВА 20. ВОСЬМОЕ ИЮНЯ, НОЧЬ.
Ни одна поистине трагическая личность
не появилась на свет без помощи третьих лиц.
Всегда кто-то виноват. Это очень неприятный
момент в нашей работе. Мы ведь до сих пор
разгребаем обломки. А вытащить из-под них и
взять за шиворот уже некого. Раздавило
виноватых-то.
На мостках кто-то сидел.
- Брысь! - рявкнул Тим.
Человек с плеском рухнул в озеро, вскочил и побежал по
мелководью, поднимая фонтаны брызг. Тим залез в одну из моторок,
уселся на корме и отхлебнул из горлышка.
- Как нож сквозь масло, - сказал он хрипло. - Ненавижу.
- О чем вы? - спросил Игорь, глядя вслед беглецу, который
выбрался из воды и с треском ломанулся куда-то сквозь прибрежную
растительность.
- Боюсь, тебе не понять, - ответил Тим удрученно. - Почему я могу
ходить как тень? Почему я слышу то, чего не слышат другие? И почему я
должен постоянно выбирать и решать за других? За что?
Игорь сел рядом и забрал у Тима бутылку. Ему как-то не пришло в
голову, что инопланетяне тоже могут пьянеть.
- Устал я, - признался Тим. - Иногда, знаешь, проснусь среди
ночи, выйду на балкон, заберусь "Ольге" в теплое брюхо... Ну, "Ольга",
это мой... Что-то вроде корабля. Только живой. Сижу и думаю - что мне
сейчас мешает дать по газам и уйти в подпространство? Закуклиться там
и спать, спать, спать... Видеть сны. Знаешь, какие я сны удивительные
вижу? Ни одному шизофренику такие и не снились. И спать, пока не
проснусь. А проснусь я не скоро...
- И что же вам мешает? - спросил Игорь.
- Да Бог его знает. Понимаешь, у меня народу миллионов триста на
шее висит. А народ какой! Золото, а не народ. И друзей до черта.
Хороших, настоящих, до гроба. Дети уже взрослые, самостоятельные.
Наглые. Сволочи, а не дети. Внуков целый выводок. Работы выше крыши. А
чего-то не хватает. Какая-то идиотская типично русская тоска. Дай
глотнуть...
- Держите.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг