- Ты кто? - удивился Игорь.
- Оставаться на месте! - повторил абонент. - Новые инструкции
получите через час. Как поняли меня?
- Понял вас, оставаться на месте, ждать инструкций через час.
- Ждите, - сказали на том конце луча и дали отбой.
Игорь выключил телефон и подбросил на ладони, глядя на него с
сожалением.
- Хороший был телефончик, - сказал он. Огляделся и сунул трубку в
руки Мэксу. В комнате все стояли неподвижно и молча смотрели на Игоря.
Самым нетерпеливым оказался Пааво.
- Что случилось, дружище? - спросил он. - Проблема?
- Проблема, дружище. Мы с тобой не пойдем твоим замечательным
маршрутом. Мы по нему побежим. И очень-очень быстро. Скажите, Юсси,
господин Максаков и его дочь могут рассчитывать на убежище в Суоми?
- У господина Максакова там недвижимость, - ответил вместо Юсси
лесник. - В чем дело?
- Вы знаете, что это за телефон, и какой у него номер, - сказал
Игорь. - Сейчас по этому номеру звонил кто-то чужой. Приказал
оставаться на месте и ждать инструкций через час. Он думал, что если
связь закрытая, то не нужны кодовые слова.
- Та-ак, - протянул Мэкс. Телефон он держал брезгливо, как дохлую
змею. - Ну, вот и все. Наш Проект п...ой накрылся, царствие ему
небесное. Ладно. Дайте мне пять минут, - и он быстро выскочил из
комнаты.
- В телефоне маяк! - крикнул Игорь ему вдогонку. - Придумайте с
ним что-нибудь!
- Знаю! - отозвался Мэкс из коридора.
- Очень плохо, - сказал Пааво.
- Да уж ничего хорошего... - согласился Игорь.
- Нет. Ты не знаешь, дружище. По нашему маршруту нельзя идти с
собаками. Там можно идти быстро, но только совсем бесшумно.
- Не понимаю, - сказал Игорь. - Там же нет сплошной охраняемой
линии. У вас границу держат передвижные отряды.
- Это с нашей стороны, - вступил в разговор Юсси. - По большому
счету, нам армия вообще не нужна. Особенно после того, как Пааво из
нее выгнали.
- Мудаки, - вздохнул Пааво. - И теперь я здесь. И мне очень
горько, что я сейчас вижу и в чем должен участвовать. Понимаешь,
дружище, мы можем сделать заказ, и ваши пограничники откроют нам
коридор. Но сейчас миссия - top-secret. И мы не делали заказ. Никто не
знает, что мы прошли. А мы прошли через заставу. Почти насквозь. И
назад пойдем так же. Мне очень жаль, но у вас хорошие пограничники. И
у них много хороших собак. У Олега Петровича собаки еще лучше. Но все
равно они будут лаять. Кавказские овчарки умная и надежная порода. Но
они совсем не любят немецкие овчарки, которые есть у пограничники, -
Пааво так волновался, что его русский ощутимо испортился. Видно было,
что финн действительно переживает. "Интересно, - подумал Игорь, -
отчего он так привязан к Мэксу. Что тут у них вообще творится,
хотелось бы знать...".
- У нас в Суоми отличные собаки, - продолжал расстроенный Пааво.
- Но Олег Петрович мне подарил щенка, он уже вырос, и на него ходит
смотреть половина города, где мой дом. Я не знаю, что решает Олег
Петрович... Понимаешь, дружище, он слишком к ним привязан... - тут
Пааво осекся. В дверях стояла Тина и внимательно слушала его.
- Здравствуйте, - сказала девушка. Одета она была по-походному, и
на плече у нее висел небольшой рюкзак. Выражение лица у Тины оказалось
совершенно каменное.
- Здравствуй, Тина, - произнес молчавший до этого Юсси. - Ты
готова?
- Да, - Тина осмотрела собравшихся, безошибочно вычислила
загримированного Игоря и немного просветлела лицом. - Тебе совершенно
не идет этот цвет волос. А так... ничего.
- Ты вон на Алекса посмотри, - неудачно попытался снять царящее в
комнате напряжение Игорь.
Тина бросила взгляд на американца Донована и презрительно
фыркнула.
- Эй! - позвал с улицы Мэкс. - Где вы там?
- За мной, - приказал Юсси, и команда гуськом проследовала во
двор. Мэкс стоял у крыльца, заложив руки за спину и раскачиваясь с
пятки на носок. По его виду было ясно, что Пааво напрасно терзался.
Мэкс никуда идти даже и не думал. Во всяком случае - сейчас. Пока что
он собирался устроить партизанскую войну.
- Ну, счастливо, - сказал Мэкс, пожимая руку Юсси. - Пааво, веди
себя хорошо. Хельга, мое почтение. А вам, мальчики, ни пуха.
- К черту, - пробормотал Игорь, невольно стараясь задержать
ладонь в теплой руке Мэкса. Он чуть было не спросил: "Вы остаетесь?",
но пересилил себя. Тридцать пять лет назад в Охотники набрали людей
гордых, трудно подчиняемых и болезненно самостоятельных. Именно у
таких было достаточно шансов уцелеть, гоняясь ночами по московским
подвалам за самыми жуткими чудовищами, которые в состоянии вообразить
человек - ходячими мертвецами. А впереди охотника всегда шла его
собака. И в редких случаях, когда она оставалась жива после гибели
хозяина, ей тут же стреляли в затылок. Натасканное на зомби-мутантов
животное не было приспособлено к обычной собачьей жизни. Боевой пес
Охотников не мог признать нового хозяина даже в порядке эксперимента.
И на роль сторожевой, а тем паче - "домашней" собаки он не годился. Он
был запрограммирован убить столько зомби, сколько выдержит. А потом
умереть. Либо в когтях врага, либо от энергетического голодания,
которое неизбежно влекли за собой любые контакты с выбравшимся из
другого измерения монстром.
Да и о самих Охотниках нельзя было сказать, что они живут
по-человечески. Из них тоже получилась в некотором роде стая, опасная
и непредсказуемая. Сотня молодых и зубастых неврастеников во главе со
своим обожаемым Мастером собак. И человек по прозвищу Мэдмэкс был в
этой стае одним из самых ярких бойцов.
Поэтому Игорь не стал задавать глупых вопросов. Он просто
спросил:
- Как мне найти вас?
- Через И-нет, - Мэкс назвал сетевой адрес, и Игорь кивнул,
запоминая. - Оставь там через месячишко какое-нибудь дурацкое послание
на имя Зигмунда. Про собак что-нибудь. А Зигмунд сам на тебя выйдет.
Скорее всего, он будет знать, где я. Он у нас большой специалист по
дохлым Охотникам.
- Какой же вы мудак, Олег Петрович! - сказал Пааво чуть ли не с
восхищением.
- Научил я тебя на свою голову... - скривился Мэкс. - Юсси! За
Тину головой отвечаешь. Все, побежали!
- Побежали, - уныло приказал Юсси. Пааво сорвался с места и
тяжелой рысью выскочил за ворота. Хельга, махнув рукой Мэксу,
пристроилась Пааво в затылок. Вестгейт что-то пробормотал и кинулся
следом. Игорь подбежал к своей машине, открыл багажник и навьючил на
плечи рюкзак. Захлопнул крышку и с сожалением пнул колесо. Машину было
жалко.
- Папа, я жду тебя, - сказала Тина чересчур спокойным голосом.
- Да не бойся ты! - рассмеялся Мэкс. - Я приду раньше, чем ты
успеешь соскучиться. Ну! Бегом!
Юсси взял Тину за плечо, развернул лицом к воротам и слегка
подтолкнул. В воротах уже ждал Игорь.
Мэкс с хрустом потянулся и заложил руки за голову.
- Эх, едрёна кочерга, я опять в тылу врага! - продекламировал он.
В ответ ему из леса раздался нервный смешок Игоря, который шел
замыкающим и все расслышал. Мэкс зачем-то помахал исчезающей в густых
зарослях спине, повернулся и спокойным шагом направился в дом. Из
прихожей он спустился в подвал, разгреб в углу кучу хлама и достал
из-под нее несколько пластиковых мешков разных форм и размеров.
Перетащил их в другой угол, на стоявший под тусклой от пыли лампочкой
верстак. Потянул "молнию" на одном из мешков и взял оружие в руки.
Со сложенным прикладом оно было длиной чуть больше полуметра -
толстый прямоугольный ствол, пистолетная рукоятка, короткий магазин,
лазерный целеуказатель. Мэкс сдвинул рычажок, и там, где у нормального
оружия бывает затвор, ярко вспыхнул зеленый огонек. Старый Охотник
удовлетворенно крякнул, положил оружие на верстак, открыл другой мешок
и ловко влез в перевязь с запасными аккумуляторами. Приладил за спину
чехол с обрезом помпового ружья. Опоясался патронташем и прицепил на
бедро кобуру с пистолетом. Встал, попрыгал на месте и снова крякнул от
удовольствия.
- Кажется, сейчас будут убивать! - сказал он бодро. Схватил под
мышку еще один мешок, тяжелый и бряцающий содержимым, подобрал с
верстака лучемет и совсем легко, как молодой, взлетел по лестнице
вверх.
*****
В дни последнего мирового кризиса
Безопасность за неполных тридцать часов
потеряла убитыми двадцать восемь
оперативников. Все они погибли в карельских
лесах в облаве на одного-единственного
человека. Сравните - в Москве у Безопасности
было только шестеро раненых. В основе трагедии
исключительно недостаток информации. И добыча,
и загонщики не знали толком, с кем имеют дело,
а главное - не очень понимали, зачем им это
всё нужно.
Небольшая металлическая коробочка была с дороги совершенно не
видна. По-армейски деловитая надпись "This side to the enemy",
выштампованная на "рабочей" стороне мины, глядела в лес. По расчетам
Мэкса, именно здесь противник должен был начать кидаться из машин под
елки. Конечно, расчеты эти были весьма приблизительны, но последняя
мина все равно оказалась лишней. Вопреки поговорке Охотников
"боеприпасов и времени много не бывает". Боеприпасов-то у Мэкса
нашлось столько, что рук не хватало. Только времени, чтобы все
рассчитать, оставалось в обрез.
Поэтому тактику он выбрал самую примитивную - бить сначала в лоб,
а потом с фланга. Окажись на его месте человек с автоматом, это было
бы чистой воды самоубийство. А вот человек с лучеметом, да еще знающий
в окрестностях каждый пень, имел реальный шанс поставить непрошенным
визитерам хорошую клизму. Лишь бы они не приехали на грузовиках.
"Да, только бы не грузовики", - подумал Мэкс, устраиваясь на
невысоком пригорке. Вооруженный пульсатором, он мог бы запросто
распотрошить несколько танков. Но два-три десятка хорошо обученных
пехотинцев, рассыпавшись по лесу, свели бы его огневое преимущество на
нет. Конечно, такой оравы Мэкс в гости не ждал. Но он привык делать
поправку на обстоятельства и готовиться к худшему.
Прямой участок дороги был перед ним как на ладони. Мэкс еще раз
просчитал свои действия и решил, что все получится. Конечно, ему
раньше не приходилось убивать живых людей. Но за пять лет Охоты он
прикончил почти четыреста двуногих прямоходящих зомби. И на штурме
Объекта буравил голубыми молниями стену генераторной, за которой
надрывно кричали совсем по-человечески. А противник - весьма
растяжимое понятие. Живой он, или не очень - все равно, если он пришел
тебя съесть, ты должен только прицелиться и нажать. Без сантиментов.
Поэтому в давешнего снайпера Мэкс стрелял как в абстрактную угрозу
своей жизни. И попал так гениально, что тот даже и не понял, наверное,
что случилось. Да Мэкс и сам ничего не понял. Вроде бы убил человека.
Ну и что?
Мэкс облизнул пересохшие губы. Вдруг захотелось курить. Еще
захотелось, чтобы рядом была собака. Мэкс не привык воевать в
одиночку. Это было не по правилам. Охотники всегда держались стаей -
каждая спина прикрыта, каждое движение заранее отрепетировано. И ты
знал совершенно точно - даже если тварь загонит тебе когти под ребра,
тело у нее отобьют. Кто угодно может попасть твари в лапы, чтобы
выбраться потом из-под земли ходячим трупом с вытекшими глазами. Но
только не Охотник.
На секунду Мэкс зажмурился от нахлынувших эмоций. Он неожиданно
вспомнил, как в Школу принесли на руках Мастера. Это было, наверное,
самое жуткое, что Мэкс видел в своей жизни. Мастер не мог погибнуть по
определению, это просто ни у кого не укладывалось в голове. И он
действительно был еще жив. Казалось, что он уснул. Только кисть правой
руки неприятно дергалась, будто искала что-то. Охотники стояли вокруг,
остолбенев от горя, и все молчали, только в углу вестибюля рыдал,
захлебываясь слезами, Зигмунд. А Мастер все силился что-то отыскать,
не раскрывая глаз. И тогда Мэкс протянул руку и отстегнул от пояса
Мастера поводок. Вложил петлю в судорожно ищущие пальцы, и они вдруг
сжались на поводке крепко-крепко и замерли.
И тогда рухнуло откуда-то с неба и придавило разом всех такое
неподъемное одиночество, какого не знал еще ни один Охотник.
Большинство из них с юных лет были существа отверженные и
неприкаянные. Но сейчас, потеряв Мастера, они осиротели бесповоротно.
"Сделай что-нибудь, Бенни", - попросил Мэкс. Но бригадир сенсов только
вздохнул и отвернулся. Мастер пробыл около десяти минут там, где
нормальный человек падал на пятой секунде, а Охотник в лучшем случае
выдерживал сорок-пятьдесят. "Активная зона" тварей, распространявшаяся
вокруг каждого чудовища на несколько метров, неумолимо высасывала из
человека энергию. А Мастера зажало в клещи сразу несколько десятков
зомби. И когда сели аккумуляторы и кончились патроны, он пошел на них
врукопашную. Он и Карма, самая красивая и самая любимая в Школе
собака.
"Он умрет, Бенни?" - спросил Мэкс. С надеждой, как будто сенс мог
сказать "нет". И Бенни снова промолчал, и опять стало тихо, только
слышно было, как вдалеке Хунта тащит Зигмунда умываться, а тот
упирается и что-то бормочет.
Тогда Мэкс посмотрел на часы и вдруг увидел, что жить ему
осталось сто двадцать минут. Это знание явилось Мэксу ярким
болезненным откровением, и он принялся озираться, словно ища защиты.
Но вокруг стояли такие же камикадзе, разве что в отличие от Мэкса ни
один из них не был латентным экстрасенсом, и внезапными прозрениями не
страдал. Даже Бенни, природный дар которого был искусственно
форсирован, не мог предвидеть будущее. И другие сенсы этого не умели.
Даже их начальник Доктор. Даже его дочь Олеся, которая могла усилием
воли убить зомби-мутанта. И даже легендарный Тим Костенко, в
существование которого вообще никто не верил, пока он не заявился в
Школу, как к себе домой. А с Олегом Максаковым по прозвищу Мэдмэкс
такое случалось, только он никому не рассказывал.
И тогда Мэкс испугался. По всем расчетам выходило, что на
рассвете будет раскрыт затеянный Мастером заговор, и всю Школу
поголовно арестуют. Выйти сухими из воды можно было только одним
способом - довести заговор до конечной цели. То есть, через сто
девятнадцать минут ворваться с боем на Объект и отключить психотронные
генераторы. Перекрыть кислород тварям и высвободить Москву из-под
невидимого гнета. Тогда слепые прозреют, спящие проснутся, а
зомбированные чиновники Штаба просто сдохнут. И дело, которое Мастер
считал главным в своей жизни, будет сделано. Но на пути к победе умрут
все задействованные в штурме Охотники, и Мэкс в том числе. Умрет даже
Бенни, который теперь должен идти в генераторную, под самое опасное
излучение, вместо Мастера. Цель будет достигнута, и имена героев
посмертно овеет слава. Но Мэкс не хотел быть героем. И ни один
возможный исход - либо гроб, если атаковать, либо тюрьма, если не
атаковать - его не устраивал. Поэтому буквально через секунду он уже
знал, как себя вести дальше - в какую машину сесть, и когда дать
задний ход. Он даже успел прикинуть, как вытащить с Объекта своего
аналитика Лысого. А вот как спасти Бенни, он не знал. Бенни был
нацелен на победу, будто стрела с зазубренным наконечником. И именно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг