надрывно зевнул и взялся за телефон.
ГЛАВА 12. ПЯТОЕ ИЮНЯ, УТРО.
Кого бы вы ни встретили в аномальной
зоне. Кого бы ни идентифицировали как личность
с аномальным пси. Если это существо не имеет
заранее обдуманного намерения атаковать, то
ровная линия поведения всегда даст вам
преимущество. Помните, что ваша первейшая
обязанность - слушать и наблюдать. Выполняйте
ее, и вас, скорее всего, не тронут.
Ворота в хозяйство лесничего были распахнуты настежь. А посреди
дороги лежал чудовищных размеров пес. Вестгейт сначала решил, что
собака нагло дрыхнет на посту. Затем он вытянул шею посмотреть, живая
ли она вообще. Где-то за забором басовито гавкали в несколько голосов,
а это серое чудовище не отреагировало на подъехавшую машину в
принципе. Вестгейт уже собрался выйти наружу, когда заметил, что глаза
собаки открыты, и неподвижная псина в свою очередь самым внимательным
образом его изучает.
Таких колоритных собак Вестгейт раньше не видел. Больше всего это
животное походило на медведя - широкие плечи, тяжелая голова, толстые
сильные лапы. Уши у собаки как бы отсутствовали, на их месте слегка
шевелились пушистые серые кисточки. И вообще, что-то в этом звере было
явно не так. "Посижу-ка я пока в машине, - благоразумно решил
Вестгейт. - А то мало ли... Не Лондон все-таки".
Особенно Вестгейта насторожил имевшийся на собаке подозрительно
ветхий ошейник, от которого внутрь двора тянулся облезлый брезентовый
ремень. Видно было, что это все несерьезно, и в случае опасности
зверюга свою привязь запросто оборвет. Похоже, так уже случалось,
потому что в двух местах ремень был завязан узлами. "А неглупо, -
подумал Вестгейт. - Эффективная тактика. В это хозяйство без оружия не
пройти. А если раздастся стрельба, то у хозяина наверняка дома целый
арсенал на такой случай. Лесник ведь. Да к тому же и этот... Охотник
на зомби. Легендарный человек. Тот еще псих, наверное".
Вестгейт потер усталые глаза тыльной стороной ладони и оглянулся
на Игоря. Тот по-прежнему спал, уютно посапывая носом. Будить его
Вестгейту не хотелось, но и предпринимать что-то в одиночку - тоже.
Собака загораживала дорогу, а из дома никто не показывался. Вестгейт
закурил, облокотился плечом о дверь и невольно залюбовался собакой,
которая по-прежнему неподвижно лежала посреди дороги. Постепенно до
Вестгейта дошло, что в собаке ему показалось странным. Недаром ему
пришло на ум слово "крокодил". В очень уж напряженной позе она лежала
- лапы под брюхо, абсолютно неподвижный хвост навытяжку... И Вестгейт
похвалил себя за то, что не стал высовываться.
Гавкать во дворе перестали. Крокодил буравил Вестгейта недобрым
взглядом. Игорь спал. Вестгейт курил. Наконец за забором раздались
тяжелые шаги, и в воротах показался хозяин.
Тут Вестгейт сделал глупость - он расплылся в обезоруживающей
улыбке и открыл дверь машины. Реакция собаки была мгновенной - пес
вскочил и угрожающе рванулся вперед.
- Фу!!! - рявкнул хозяин. Восклицание подействовало, кажется, на
всех. Пес затормозил и оглянулся. Вестгейт захлопнул дверь и схватился
за игольник. Игорь проснулся и резко сел.
- Ничего себе... - тупо пробормотал он, глядя на собаку. Тяжело
вздохнул, прикрыл глаза и снова повалился на сиденье.
Хозяин сделал в сторону машины странный жест, который Вестгейт
истолковал так: сиди, жди, не суетись. Вестгейт кивнул и показал
большой палец.
- Винни! Фу, я сказал! - прикрикнул хозяин на пса, который снова
таращился на машину, приоткрыв громадную пасть. Клыки в ней были как
хорошего размера гвозди. - А ну, ко мне!
Пес снова оглянулся и послал хозяину неодобрительный взгляд. Он
явно хотел оставаться на месте. Но его ухватили за ошейник и грубо
уволокли за ворота. В машине Вестгейт нервно хихикнул. Собака
произвела на него впечатление, и в случае конфликта стрелять в нее
было бы очень неприятно.
- Игорь, - сказал он, трогая брата за плечо. - Игорь, просыпайся.
Мы приехали.
- А?! - отозвался Игорь таким голосом, как будто его позвали по
меньшей мере на электрический стул.
- Просыпайся, Игорь! Мы на месте.
- Ничего не знаю, - сообщил Игорь, не открывая глаз.
- Игорь, мы приехали! - сказал Вестгейт уже пожестче.
- Ну и разберись.
- Тьфу! - Вестгейт отвернулся и раздавил в пепельнице сигарету. -
А ты?
- А я еще чуть-чуть... Ну хоть пять минут, а? Ну чего тебе
стоит...
- Меня тут чуть не съели, а он, видите ли...
- Да никто тебя не ел! - прорычал Игорь с отвращением. - У меня
же клякса. Она бы сказала. Все было в порядке.
- Клякса у него... А у меня... - Вестгейт в сердцах произнес
несколько слов, которых Игорь не понял. Сказано было по-английски, но
на каком-то арго.
- Не материтесь, господин дипломатический советник, - попросил
Игорь, с трудом открывая ближний к Вестгейту глаз.
- Давай, вставай. Вон лесник идет.
- А ты что, пароль забыл?
- А почему я должен...?!
Игорь со вздохом сел, помотал головой и сказал:
- Эх, пивка бы... Светлого и легкого, как позитивное
мироощущение! Слушай, что мы с тобой лаемся все время, а?
Вестгейт смутился и задумался.
- Это твоя страна, - сказал он. - Ты все время об этом твердишь,
говоришь, что я здесь чужой. Вот и давай, беседуй с местным
населением.
- Ну, приеду я как-нибудь в твой Лондон!...
- И приезжай.
- И приеду!
- Как же, приедешь ты... Национал-патриот.
- А ты безродный космополит!
- Это еще что такое? - удивился Вестгейт.
- Не знаю. Но звучит неплохо. Как раз для тебя.
Вестгейт рассмеялся.
- Хорошая мы парочка, - заметил он.
- Это точно. Кстати, лаемся-то мы по-прежнему, но обижаться друг
на друга, кажется, перестали. А? Прогресс!
- Привыкаем, - кивнул Вестгейт.
- Ну? - спросили за окном. Это было так неожиданно, что Вестгейт
подпрыгнул на сиденье. Лесник, оказывается, давно уже стоял возле
машины и с интересом слушал перепалку братьев. Как ему удалось так
незаметно подкрасться, Вестгейт и представить не мог.
- Доброе утро, - сказал Игорь. - Мы к господину Максакову Олегу
Петровичу. Не подскажете...
- Это я, - кивнул лесник. Было ему на вид лет пятьдесят с
небольшим. Поджарый и крепкий, с резкими и очень мужественными чертами
лица, он сразу показался Вестгейту похожим на какого-то актера из
картин прошлого века. Еще в леснике было что-то неуловимо схожее с
самими братьями. А еще больше - с Игорем Волковым. Только кожа у
лесника была словно дубленая, и пегие волосы не поседели, а просто
выгорели на солнце.
Игорь молча рассматривал лесника.
- Что, документы показать? - усмехнулся тот.
- Извините, - сказал Игорь. - Я просто засмотрелся. Все-таки,
настоящий Охотник...
Лесник только бровью шевельнул, но заметно было, что ему сделали
комплимент.
- Я ведь из Детей, - заметил он. - Так, мелюзга, второй поток...
Ничего особенного.
Вестгейт не понял, о чем речь, но почувствовал, что слово "дети"
произносится с заглавной буквы. Потом он вспомнил легенду о "Программе
Детей", о подростках, на которых проводились эксперименты по глубокой
коррекции личности, снова присмотрелся к леснику и впал в глубокую
задумчивость.
- Тем не менее, это видно, - кивнул леснику Игорь. -
Здравствуйте, Мэдмэкс. В Школе аварийная схема три шестерки.
- Все лучше, чем три ноля, - ответил лесник серьезно, и по лицу
его пробежала тень. Вестгейт отметил, что для лесника эти слова имеют
какой-то глубокий и не особенно приятный смысл. Он еще раз попытался
догадаться, какое же прошлое могло быть у этого странного человека, но
на ум ничего не шло. А вот глубокую симпатию лесник у него уже сумел
вызвать. Непонятно только, как.
- Здравствуй, Боец, - сказал лесник, - протягивая внутрь машины
крепкую мозолистую ладонь. Игорь с улыбкой ее пожал. - Здравствуйте,
Алекс.
- Здравствуйте, - Вестгейт ответил на пожатие, оказавшееся
крепким и деликатным одновременно. И еще он успел почувствовать, что
из руки Макса толчками выбивается живое и добродушное тепло. Вчера
именно так Вестгейта согрела Батарейка. Инструмент для повышения
биологической активности живого существа. Вестгейт посмотрел на
улыбающегося Игоря и почувствовал себя полным идиотом. Он снова был
неизвестно где, и вокруг творилось непонятно что. Причем он был
единственным, кто не понимал ну буквально ничегошеньки.
Точнее - не мог поверить в реальность происходящего.
*****
Повторяю - в девяноста девяти случаях из
ста принадлежность к Службе позитивно влияет
на личную жизнь человека. А вот утверждать
обратное не рискну.
Серый громила Винни оказался крепко принайтован к росшей посреди
двора сосне, и оттуда молча пожирал гостей недобрым глазом. За
кустиками в дальнем углу некто большой и сильный по-прежнему взрыкивал
и шумно кидался грудью на металлическую сетку, но уже как-то лениво,
без души, скорее по обязанности.
Вестгейт поставил машину рядом с двумя потрепанными джипами,
вышел, захлопнул дверь и огляделся. Хозяйство у лесника было обширное
и, судя по всему, крепкое. Но непривычный к местным реалиям глаз
Вестгейта тут и там находил следы типично русской безалаберности.
Машины оказались грязны, разнокалиберные сараюшки вдоль забора -
скособочены, и в целом на дворе, хотя и тщательно выметенном, будто
навеки легла печать давнего проклятья. Здесь жили давно и не без
удовольствия, но как-то лениво, спустя рукава. В любой европейской
стране хозяина такого хутора сочли бы отпетым неудачником.
Понять эту загадочную меланхолию, насквозь пропитавшую каждое
движение и даже быт его соплеменников, Вестгейт пока был не в силах.
Но то ли он к этому присутствию загадочной русской души во всем и вся
уже притерпелся, то ли сказалось влияние брата - так или иначе,
поспешных выводов он делать не стал. Наоборот, Вестгейт отметил как
положительные черты то, что дом лесника ощетинился антеннами, а
грязные машины вид имели очень серьезный, если не сказать - боевой.
Лесник и Игорь, о чем-то между собой вполголоса беседуя, как раз
приблизились к Вестгейту, когда он пытался разобрать, какой марки
автомобили.
- Это что? - поинтересовался Вестгейт, кивая в сторону джипов.
- Козлы, - ответил Игорь рассеянно, думая о своем.
- А?
- По-русски - "козлы". А в Штатах их называют "Бэби Хаммер".
Слушай, похоже, мы тут до вечера задержимся. Может, оно и к лучшему.
Хоть немного в себя придем.
- Наши друзья оттуда, - лесник неопределенно махнул рукой, -
появятся часам к восьми. Как я понял, они рисуют вам надежные
документы, чтобы вы могли потом идти хоть через всю Европу, нигде не
останавливаясь.
- Успеем? - Вестгейт посмотрел в ту сторону, где жестом лесника
была обозначена Европа.
- А тебе не все равно? - спросил Игорь. - Ты вроде бы говорил,
что личную проблему решаешь.
- Ну... - Вестгейт собрался было обидеться, но тут скрипнула
калитка, и из-за плотно обрамлявших двор кустов и деревьев появилась
женская фигурка.
- А, это Тина, - сказал лесник. - Младшая моя. На каникулы
приехала. Знакомьтесь, господа.
Игорь присмотрелся и невольно сделал шаг навстречу девушке,
которая приближалась легкой походкой, слегка помахивая ведерком, из
которого торчала пара мощных чешуйчатых хвостов. В левой руке у
девушки была тяжелая профессиональная удочка с кучей навесной
электроники.
"Совсем еще девчонка, - подумал Игорь с непонятным умилением. -
Лет шестнадцать-семнадцать. Но до чего же хороша... Тина? Валентина,
наверное". Она не производила впечатления какой-нибудь там
сногсшибательной красавицы. Милое лицо с правильными чертами, разве
что кончик носа чуть вздернут, пшеничного цвета волосы до плеч,
упругая чуть тяжеловатая грудь, ничем не сдерживаемая под ковбойкой,
небрежно завязанной узлом на гладком животе. Игорь машинально отметил,
что ноги у девочки - ничего особенного, и тут его вдруг охватила
щемящая тоска. Вцепилась прямо в душу и принялась грызть, да так
жестоко, что Игорь невольно подвинул локтем вверх дрыхнущую на животе
кляксу, чтобы была поближе к сердцу.
Он неожиданно понял, что уже вырос. Стал окончательно взрослым. И
эта мысль, чудовищно дикая для человека двадцати семи лет от роду,
буквально вдавила его в эемлю. Игорь был полон молодых сил и молодой
же злобы, у него был игольник за поясом и пистолет под мышкой, локтем
он прижимал к себе кляксу, а рядом стоял брат. Еще у Игоря в кармане
лежала карточка на имя капитана Бойко, старшего инспектора линейного
контроля МВД России. И бензина оставался почти целый бак.
Но что-то очень важное он безвозвратно утратил.
К нему подошла и протянула руку, здороваясь, чужая молодость.
Крепкое чистое юное тело, прекрасное самой юностью своей, уже не
девственной - это Игорь откуда-то знал - но от этого только более
раскованной и смелой. Тело, дышащее молодой бесшабашной свежестью,
которую Игорь уже никогда не ощутит в своих объятьях.
Потому что даже самая красивая девушка столь юных лет, гораздо
моложе Игоря, уже не была ему интересна как личность, как человек. Это
было проверено и понято давным-давно. Сам Игорь еще мог дать что-то
хорошее, принести какую-то пользу студентке-младшекурснице. Но для
него тесные отношения с такой девчонкой были исключены. В силу
изначальной их бесперспективности и бессмысленности. А еще Игорь
терпеть не мог обижать женщин. Но так складывалось, что именно он, с
его аномально острым нюхом на человеческую энергетику, всегда раньше
партнерши замечал, что пора расставаться. А как только замечал, то
уходил. И если вслед ему плакали, это еще было хорошо. Это означало,
что он не сделал человеку слишком больно.
- ...тина, - расслышал он краем уха.
- А... Да... Игорь, - пробормотал он, легонько пожимая узкую
прохладную ладонь.
- Алекс! - возник откуда-то сбоку Вестгейт, расцветая и
фонтанируя положительными эмоциями. Игорь неприязненно на него
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг