Когда Мастер проснулся, за окном стояла непроглядная тьма.
Фосфоресцирующие стрелки на циферблате показывали четверть восьмого, и
на мгновение Мастера охватил ужас. Ему вдруг показалось, что он
проспал всю ночь, что сейчас уже утро, а значит... Мастер подпрыгнул
на диване, сел и помотал головой. "Не может быть! Да нет же, все
правильно, меня должны разбудить в восемь. А если... А если, пока я
тут дрых без задних ног, в Школе еще что-нибудь случилось?! Мама!"
Испугаться вторично Мастер не успел. По полу скрежетнули когти, и
холодный мокрый нос ткнулся ему в щеку, а теплый шершавый язык
принялся ее вылизывать. И откуда-то из глубины комнаты очень знакомый
голос сказал:
- Пожалуйста, глаза прикрой. Сейчас будет свет.
Мастер послушно заслонил глаза ладонью. Ярко вспыхнули лампы,
раздался тихий шепот, кто-то сдавленно хихикнул.
- Кто там ржет? - спросил Мастер сварливо, пытаясь выглянуть
из-под ладони. - Ты, что ли, Бенсон?
- Братушка, фитилек-то притуши, - попросили вдалеке. - Коптит.
Свет ослаб, видимо, прикрутили реостат на выключателе. Мастер
отвел ладонь, несколько раз моргнул и удивленно вытаращился. Он сидел
на диване в своем кабинете. Но сам кабинет было не узнать. Угол, где
стоял диван, отделяла глухая черная портьера, сейчас отодвинутая -
штора затемнения, которой полагалось висеть в тактическом классе.
Рабочий стол Мастера превратился в обеденный, он был весь заставлен
банками, тарелками и бутылками. За столом улыбалась до ушей и
перемигивалась целая компания - Хунта, Крюгер, Мэдмэкс, Лысый, Горец,
оба сенса. И посреди комнаты сидел на корточках и глядел на Мастера с
выражением живейшего интереса на лице некто в черном.
- Здравствуй, Тим, - сказал Мастер, обнимая Карму. - Здорово,
отцы. Давно здесь сидим?
- Да уж четвертый час, - усмехнулся Хунта. - Вот, помочь решили
нашим сверхчувствительным...
- Не понял, - Мастер вопросительно посмотрел на Тима.
- Пока ты спал, мы тебя слегка подзаряжали, - объяснил Тим. -
Так, самую малость. А мужики, вот, составили компанию.
- Пива ему дайте, - посоветовал Мэкс. - Он от пива быстро
просыпается. Где у нас светлое, господа? Он спросонья любит светлое.
Вот, Тимофей, будьте добры...
Тим передал Мастеру запотевшую бутылку, уселся рядом с ним на
диван и, улыбаясь, наблюдал, как тот, закатив от наслаждения глаза,
заливает в себя золотистый напиток.
- С... спасибо, - прошептал Мастер, отдуваясь. Он поставил
бутылку на пол, неуверенно поднялся на ноги и, пробормотав "Момент,
господа", нетвердыми шагами потопал в уборную.
Вытирая руки, Мастер внимательно разглядывал себя в зеркале.
Спокойное, даже умиротворенное лицо хорошо отдохнувшего человека.
Глаза ясные и чистые. "Значит, "слегка подзаряжали", да? Хорошенькое у
вас "слегка", господа форсированные экстрасенсы. Мне бы побриться - и
хоть в президенты баллотируйся. Или в мужском стриптизе выступай. А
ведь я сегодня дважды стрелял в живого человека. Холодно, расчетливо -
что называется, пристрелил. И нужно признаться, ничего особенного не
чувствую. Кто же я теперь? И как этот новый я, другой, чужой,
обойдется с теми, кто заставил его стать таким?"
Когда Мастер вернулся в кабинет, за столом мгновенно стих дружный
хохот, и лица приобрели выражение напряженного внимания. Мастеру
подвинули стул, вручили тарелку с кашей и еще одну бутылку пива.
Он молча прожевал несколько ложек, отхлебнул из бутылки, закурил,
поставил локти на стол и осведомился:
- Н-ну?
- Все идет по плану, - доложил Хунта. - Тютелька в тютельку. Под
расчистку только один небольшой объект, правда, опять за Кольцевой.
Строящаяся школа. Какая-то погань там вчера ползала, напугала сторожей
аж до приступа белой горячки... - за столом опять дружно грохнули. -
Мы выходим в двадцать два ноль. Группа Раз остается здесь, в резерве.
Стрелка у Техцентра в четыре двадцать. И... - Хунта протянул над
столом раскрытую ладонь и прихлопнул ее сверху другой.
- Понял вас. Кстати, о группе Раз. Как там дела?
- Ты знаешь, хорошо все получилось. Даже лучше, чем мы думали.
Пушкин-то, хитрый, отказался принять группу, понял? Остался "замком".
- А как же...
- А вот так. Он их собрал и говорит - мужики, поскольку я в этой
истории косвенно замешан, то принять командование считаю для себя
бесчестным. Давайте тайным голосованием решать, кто займет вакантные
должности. Ну, они его и прокатили за излишнюю щепетильность! - за
столом опять засмеялись.
- Мы все были в счетной комиссии, - сказал Мэкс, - и ржали просто
до икоты. Единогласно "замком" выбрали Пушкина, представляешь? Он,
бедняга, разревелся и лез ко всем целоваться... Ты бы видел! Что это
была за сцена!
Теперь вместе со всеми рассмеялся и Мастер. Да так, что
задремавшая было Карма вскочила и принялась вертеть головой, пытаясь
сообразить, что происходит.
- Хорошая у Бати группа... - выдавил Мастер и осекся.
- Хорошая, - кивнул Мэкс. - И я теперь понимаю, в чем там было
дело. Мы с Сашкой, - он кивнул в сторону Хунты, - когда считали
бюллетени, сразу просекли, какая там обстановка сложилась. Они Батю и
Шерлока давно уже игнорировали. Как Школа в свое время отторгла Будду,
помнишь? Батя еще и от этого бесился, наверное.
- Во всех записках только две кандидатуры на старшего и
аналитика, - объяснил Хунта. - Ветер и Лебедь. Последний месяц,
оказывается, они там всем заправляли.
- Что ж мне никто не сказал? - протянул задумчиво Мастер. -
Помню, были туманные намеки...
- Они сами не понимали, чего хотят, - вздохнул Мэкс. - Ты же
знаешь, старина, Батя был хороший старший. Простой, как две копейки,
жесткий, злобный, но хороший.
- Он просто не выдержал напряжения, - сказал Хунта. - И начал
трогаться потихоньку. В точности, как Будда. А командовать-то он
любил. И, кстати, умел. Поэтому когда группа перестала ему
подчиняться, для Бати самым естественным выходом было захватить власть
во всей Школе. Интересно было бы, конечно, пригласить к Бате
психоаналитика, но сейчас это уже поздновато...
- И назвали бы это заболевание "синдром Басова", - заявил Горец.
- В честь страшного Будды, мир праху его.
- Помянем, - предложил Хунта, поднимая бутылку.
Все выпили. Мастер вглядывался в дорогие ему лица и наслаждался
тем, какие они живые, честные и доброжелательные. В этой компании он
всегда чувствовал себя абсолютно спокойно. С этими людьми можно было
при желании свернуть горы, совершить военный переворот, построить дом
или улететь в космос. Интереснее всего, наверное, с ними было бы
партизанить в лесах. Но особенно Мастер любил такие застолья в
промежутках между работой.
- Когда все кончится, - предложил он, - поставим в холле
громадные столы, сядем всей бандой и нажремся. Классно, спокойно
нажремся. Да?
Народ закивал. Мастер подпер одной рукой щеку, положил другую на
плечо Карме, прижавшейся к его бедру и расслабленно вздохнул. На
диване в углу сидел, запрокинув голову и закрыв глаза, Тим Костенко. И
звал его подойти и сесть рядом. "Сейчас это придется сделать".
- Так я не понял, - спросил Мастер. - Кто же теперь в Первой
старший?
- Победил с небольшим преимуществом Лебедь, - сказал Мэкс. - И
тут же... ха-ха-ха! Ой, не могу! И тут же назначил Шерлока дневальным
по псарне. На год! Вкатил ему триста шестьдесят пять нарядов вне
очереди!
- У нас же нет такой должности, - усомнился Мастер. - Там и не
нужен дневальный. Подумаешь, шваброй пару раз шевельнуть...
- Теперь будет, - пообещал Хунта. - И я уверен, что специально
для Шерлока собаки начнут гадить в клетках...
Охотники и сенсы опять расхохотались. "Готовятся, - подумал
Мастер. - В полпятого утра им точно будет не до смеха. Отводят душу".
- Шерлок не замешан в убийстве, - добавил Хунта. - Даже и не знал
о нем. Он только испортил противоугонки на машинах. Мелкий саботаж,
ничего больше. Наша внутренняя проблема. И Лебедь еще сделает из него
человека. А за бомбу Бате отдельное спасибо. Там, конечно, было не
полкило, а триста граммов, но нам пригодится.
- Кстати, машины я уже сделал, - вставил Горец.
Мастер кивнул. Ни в чем не доверяя Штабу, он давным-давно
натравил Горца на противоугонные системы "Рэйнджей". Системы были
чертовски хороши, Горец возился с ними почти год, но теперь на каждой
машине стоял надежно спрятанный тумблер, работающий в обход кодового
иммобилайзера. Об этом знали только Мастер и Горец. Так что с машинами
Батя промахнулся. А с бомбой... Мастер крепче прижал к себе Карму.
- Хорошо, - сказал он. - Значит, работаем по плану. Мэкс, ехал бы
ты домой. Ты же не спал вообще, наверное. А твари могут сразу и не
исчезнуть, так что нам еще найдется дело.
- Разреши остаться, - попросил Мэкс. - Я своих отпустил, а вот мы
с Лысым хотели бы принять участие. Если ты позволишь, конечно.
- Ну, смотри. Подойди тогда к Лебедю, у него как раз теперь
некомплект. Договорись, и тут же спать. Утром ни у кого руки дрожать
не должны.
- Спасибо, - кивнул Мэкс. - И вот что, старший. Я при свидетелях
заявляю: выбрось из головы все, что Батя про меня наболтал. Да, моя
группа - не подарок. И лично я тоже не самый отважный парень в Школе.
Должен признать, когда я понял, что придется идти против всего
Проекта, у меня очко заиграло. Но я всегда был с тобой. А про Лысого и
говорить нечего.
Мастер положил руку Мэксу на плечо.
- Я знаю тебе цену, Олег, - сказал он. - Я просто боялся, что у
тебя сдадут нервы. Ты же самый тонкий из нас, дружище. Я видел, как
сложно тебе принять решение. Вы уж простите меня, охотники.
- Ладно, - ухмыльнулся Мэкс, расслабляясь. Лысый молча кивнул. -
Мы тебя поняли. Да, Лысый? Извинения приняты. Дуэль отменяется, вместо
нее назначим выпивку с мордобоем и пьяными слезами в обнимку.
- Вот и ладушки, - улыбнулся Мастер. - А теперь по местам,
господа.
Охотники и сенсы поднялись и гурьбой начали проталкиваться в
дверь, озираясь на Тима, который по-прежнему безучастно полулежал на
диване. Последним шел Хунта.
- Да! - сказал он, останавливаясь в дверях. - Совсем забыл. С
Базы пришла замена Вавилову. Гиппократ. Нормально?
- А что такого? Ему же с нами в Техцентр не ехать. Отработает
расчистку, и все дела.
- Доктор с ним передал на словах: "До утра дело терпит".
- Отлично! Я так боялся, что из-за Вавилова у нас все сорвется...
Как начал бы Штаб следствие прямо сейчас... Видишь, а ты Доктора ругал
всегда!
- Сволочь он, - набычился Хунта. - Сволочь, двурушник и трус, - и
вышел.
- Ты просто скучаешь по Олесе! - сказал Мастер ему в спину,
закрывая дверь. Хунта не ответил. Мастер повернулся к Тиму.
- Что-то я задумался, - вздохнул тот, открывая глаза и садясь
прямо. - Давай, присаживайся.
- Невовремя я сломался, - сказал Мастер извиняющимся тоном. - Все
думал, что здоровья хватит дотянуть до конца... Но слишком уж много
всего навалилось.
- Ты справился. Да, тебе помогали, но ты ведь и не расчитывал все
сделать в одиночку. Так что не тушуйся. Ты для них герой. И с этим
твоим... ритуальным убийством ты в самую точку попал.
- Прямо между глаз, - вздохнул Мастер, усаживаясь рядом с Тимом.
- Прямо между глаз... - он прокрутил мысленно перед глазами картинку:
что за глаза были у Саймона, когда ему в переносицу въехала
девятимиллиметровая пуля. "А неплохо было сработано. И с Батей -
тоже".
- Так, - сказал Тим. - У меня информация короткая, но
всеобъемлющая. Готов слушать? Ну, слушай. Я действительно мало понимаю
в современной науке. Но библиотека мне помогла. Она уже привыкла к
тому, что я задаю тупые вопросы и довольно быстро все объяснила...
Карма подошла к Мастеру и улеглась у его ног.
- То, что мы называем психотроникой, находится под запретом уже
несколько тысячелетий. Нельзя конструировать технику, имитирующую
экстрасенсорные способности живого существа. Потому что как только
излучения, которые она генерирует, достигают определенной мощности,
открывается э-э... Дверь. И в твоем доме появляются твари. Вот так-то,
братишка. Видимо, это действительно некое иное измерение. Которое
смыкается с любым миром во Вселенной. Самостоятельно твари пробиваются
к живым очень редко. Но сказки, легенды о живых мертвецах есть везде.
Я именно с таких легенд и начал разговор с библиотекой.
- Значит, они везде...
- Да, они везде. И везде они ждут своего часа. Потому что на всех
мирах существует наука. И всегда она озабочена проникновением в тайны
материи. А значит, рано или поздно добирается до тонких излучений и
пытается создавать биоэнерготехнологии. И вот тут-то открывается то,
что библиотека назвала Дверью.
- А при чем здесь твой друг Чейни?
- При том, что их мир столкнулся с проблемой тварей в полном
объеме. Давно, настолько давно, что теперь об этом знают только
органы, контролирующие науку. Но, как я понял, им твари задали перцу.
Таких Техцентров, как в Москве, там было штук сто. И твари поперли
сразу по всей планете.
- Значит, там были и охотники, - сказал Мастер.
- Только без собак. Эти чейни все мощнейшие сенсы.
- Не понял, это имя или название народа?
- Понимаешь, брат, Чейни - тот чейни, который мой друг и
спаситель, он из очень древнего рода. Его генеалогия уходит куда-то к
самым их корням. А поскольку строй у них родо-племенной, то он там
большая шишка. И ему по праву рождения положено носить именно такое
имя.
- И на что твари расчитывали?... - поинтересовался Мастер. И тут
же понял, на что.
- Ты просто их опередил, - вздохнул Тим. - Ты мгновенно раскрыл
то, что твоя девочка зомбирована. А если бы нет? Тогда мы успели бы
поболтать по душам, и я рассказал бы тебе о чудесном народе чейни,
которому обязан всем, что у меня есть, начиная с самой жизни. Народе,
который лучше всех знает, откуда берутся твари, и как с этим бороться.
А ты-то уж...
- А я бы проболтался Тане, - кивнул Мастер. - Это точно! И мне
отвернул бы башку именно тот человек, от которого я не ждал нападения.
Умны, сволочи, ничего не скажешь.
- Я дал библиотеке примерную информацию о мощности Техцентра. Она
считает, что после отключения генераторов активность тварей сразу же
сократится на три четверти. А потом, на протяжении где-то полугода,
будет медленно спадать до отметки ноль два - ноль пятнадцать. И еще
год-полтора нужно, чтобы она полностью сошла на нет. Остаточное
излучение, понимаешь? Это очень важно, брат. Это значит, что можно не
беспокоиться за москвичей. Серьезной "ломки" у них не будет. Конечно,
по весне психиатрам работы хватит, но это спишут на сезонные
колебания.
- Отлично! Просто отлично! - Мастер возбужденно потер ладони. -
Мне только этого и надо. Предъявить властям немедленный результат. А
если никто из мирного населения не помрет... Блеск! Тогда нам точно
все простят и вместо тумаков надают медалей.
- А если нет? - спросил Тим. - Они не любят давать медали. Они
любят наказывать за самоуправство.
- Но у нас же форс-мажорные обстоятельства! Что делать, если твое
начальство оказалось резидентурой противника?
- А все-таки? Ты ведь не на макаронную фабрику замахнулся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг