- А кто еще? Сенсов с Базы он не боится. А вот такой простенький
инструмент вполне может представлять для него опасность. Интересно?
- Я из Бенни душу выну, - пообещал Горец. - Должен он был его
унюхать! Не мог не заметить, что парень - чужой!
- Нет, - сказал Мастер.
- Он признается, - не унимался Горец. - Он, сука, признается. Я
ему всю бороденку его куцую повыдергаю по волоску.
Хунта в воротах громко рассмеялся и потянул из кармана очередную
сигарету. Сугроб у выхода из ангара был уже весь покрыт желтыми
крапинками фильтров.
- Да нет же! - улыбнулся Мастер. - Вот, следи за мной. Штаб
приказал Саймона не трогать, так? Так. А что до этого сенсу, пусть
даже и бригадиру? Ясно, что Саймон кодированный осведомитель. Ну,
посмотрит Бенни на Саймона. И увидит то, что ожидал увидеть -
элементарного стукача-зомби. Мало их, что ли, таких было? Вот и все.
- Так чего же он молчит?! - взвился Горец.
- А он и не молчит. Мы, собственно, с его подачи Саймона и
раскрыли. Между прочим, Бенни описал интересное наблюдение. Он видит,
что в Саймоне есть наведенная извне энергетическая аномалия. Но
рассмотреть ее детально не получается - она накрыта экраном.
Неплотным, но достаточно эффективным, чтобы скрыть ее природу. Бенни,
конечно, грешил на Штаб. А мы соглашались. Теперь у нас больше
информации, и мы уже не соглашаемся. Но Бенсону это знать незачем.
Сами как-нибудь справимся.
- То есть, если бы я чисто случайно прошел мимо него с рамками...
- начал Горец.
- Даже лежи они у тебя в кармане, их бы основательно дернуло. Ты
бы увидел, что Саймон - это одна сплошная черная дыра огромной
мощности. А ты ведь не сенс, ты охотник, верно? У тебя рефлексы
четкие. И ты не стал бы разбираться, что все это значит...
- И вышиб бы ему мозги, - заключил Крюгер, кивая. - Мастер,
слушай, тебе с такими способностями нужно на Петровке работать.
- И тратить по полгода на элементарное дело? - усмехнулся Мастер.
- Слуга покорный... Кстати, из-за всей этой истории ты и Леську свою
ненаглядную так давно не видел. База пляшет под штабную дудку, а Олеся
по их понятиям неблагонадежна.
- Как же его собаки не чуют? - задумчиво произнес Горец. - Ах,
да, экран! Но Хасан уже что-то понял... Ну, ясно мне все. Понятненько.
Так. Ладно! - Горец спрыгнул с верстака. - Старший! Когда мы его?...
На следующем дежурстве?
- Ну-у! - восхитился Хунта. - Что ж ты такой дерганый, Леха? Ты
полчаса назад за него грудью заступался!
- Да хватит же! - заорал Горец в полный голос. Казалось, он
сейчас действительно схватится за монтировку. - Вот тебе по полкило
железа в каждую ногу засунут, я посмотрю, какой ты спокойный будешь!
- Рамки к тебе вернутся, - сказал Мастер. - Я надеюсь...
- Новые сделаю, - отмахнулся Горец. - Я после этой погани их в
руки не возьму.
- Правильно, - кивнул Мастер. - Вот это по-нашему.
- Слушайте, - произнес Крюгер в полной растерянности. - Слушайте,
мужики...
- Что случилось? - спросил Хунта. - Озарение нашло?
- Значит, так, - сказал Крюгер сосредоточенно. - Кто еще из наших
в деле? Впрочем, неважно. Все равно не скажете, гады. Но если Саймон -
тварь, то что же тогда в Штабе... Что же в Штабе тогда, а? - Крюгер
поднял глаза на Мастера. Во взгляде охотника явственно читался страх.
В углу Карма и Топ проснулись и начали ворочаться, устраиваясь
поудобнее.
- В Штабе плохо, - сказал Мастер. - Чистой воды паранойя.
- Ты что-то можешь сделать? - спросил Крюгер с надеждой.
- А когда я не делал? - ответил Мастер вопросом на вопрос.
- То есть... Да, - Крюгеру прямо на глазах становилось легче. - А
ты уверен? Может, мы чем-то сможем... Ой, я что-то совсем дурной
сегодня. Прости, старик, но ты меня просто как из-за угла ломом...
- Это ты меня прости, - сказал Мастер. - Но мы с Сашкой не могли
иначе. Если бы все были с самого начала в курсе - ты же понимаешь,
всякой охоте конец. И нам конец.
- Это уж точно, - поддержал Мастера Хунта. - Нужно было все
перепроверить. Вот сейчас мы более или менее готовы. И наступает ваш
черед.
- За Штаб не беспокойся, - сказал Мастер. Он говорил очень мягко
и тихо, словно пытаясь утешить. - Зона поражения очень узкая. В ней
те, кто держат с Саймоном непосредственный контакт. Их накрыло совсем
недавно, так что по времени мы имеем солидный запас. И у нас есть
четкая программа действий.
- Когда наша очередь? - спросил Крюгер уже нормальным тоном. Он
собрался и опять стал охотником. И верил Мастеру, как себе.
- Пока готовьтесь морально, - сказал Мастер. - Привыкайте к
реальному положению вещей. Чтобы в нужный момент действовать
мгновенно.
- Ты только свистни, - пообещал Горец с кривой усмешкой. - И
прикажи молодым яму вырыть в зоне выгула. Им как раз не привыкать там
говно закапывать.
- Т-с-с! - прижал Мастер палец к губам. - Саймон мой.
- Ты не сможешь, - сказал Хунта, присаживаясь на корточки и
поглаживая Султана по плечу.
- А ты сможешь? - спросил Мастер.
- Тоже мне, Тарас Бульба... - пробормотал Хунта, глядя за ворота.
Запищала рация. Мастер сунул руку в карман, нажал там клавишу и
сказал в воротник, в место, куда был вшит микрофон:
- Я первый.
- А я смотрю, чьи это машины стоят! - вскричала рация голосом
Мэдмэкса. - И Хунта с тобой, конечно!
- Может быть, - ответил Мастер сухо.
- Ну-ка, валите отсюда на хрен отдыхать живо!
- Какой ты, однако, заботливый! Просто зарыдать хочется от
умиления.
- Ну правда, господа, ехали бы вы домой! И вам поспать не лишне,
и мне тут без вас спокойней. Не стойте над душой!
- А может, у нас производственное совещание.
- Поганку заворачивают, - поделился Мэкс с кем-то там у себя.
- Это ты с Бенсоном общаешься? - спросил Мастер. - Поклон ему
низкий.
- А нету Бенсона! Опять Крота прислали, чтоб их... Он уж опух,
бедняга, от безделья, а теперь ему еще двенадцать часов дурака валять!
- Тебя бы на мое место, - обиделся вдалеке Крот. - Здорово,
Мастер! Доброй охоты!
- Спасибо. Ладно, Мэкс, не задыхайся, мы сейчас поедем.
- Скажи Горцу, чтоб зашел потом, - попросил Мэкс. - Опять у ноль
второй двигатель обороты не держит. Ну ладно, спокойной ночи.
- Пока, - Мастер отключил рацию. - А что там с ноль второй?
- Бензин грязный в этой стране, - объяснил Горец. - И на масле
экономить нечего. И не убивать машину нужно, а грамотно ездить.
- "Рэйндж Ровер" нельзя убить, - сказал Крюгер. - Он непотопляем.
- Вот такие, - Горец показал на Хунту и Мастера, - убьют даже
"Дефендер". Да им волю дай, они и "Хаммер" угробят.
- Мы пошли, - сказал Мастер. - Карма! C'mon, детка, нас здесь не
любят!
- Нигде нас не любят, - поправил его Хунта, распрямляясь и
потягиваясь. - Нигде.
- А за что вас любить-то? - спросил Горец, хитро прищурив один
глаз.
- Не знаю, - ответил Хунта серьезно. - Иногда мне кажется, что
совершенно не за что. Мы ведь уроды. Нелюди... - пробормотал он,
отвернулся и шагнул в ночь.
*****
В критической ситуации "кавказец" скорее
примет какое-нибудь самостоятельное
решение, чем будет действовать по
шаблону.
В трубе недостроенного подземного перехода завывал ветер. Мэкс и
Лысый сидели на обледенелых ступеньках, беспечно прислонив оружие к
стене. Ниже, в самом тоннеле, столпилось вокруг добычи первое
отделение Трешки. Слышно было, как чей-то пес все еще рыкает, отходя
от стресса. По ступеням напротив спускались враскорячку техники,
волоча за рукоятки свой лучемет.
- А сколько весит эта дура, а? - полюбопытствовал Мэкс.
- И не спрашивай! - выдохнул хрипло один из техников, судорожно
хватаясь свободной рукой за поручни. - Век бы ее, падлу, не видеть...
- Двадцать кило, - объяснил, задыхаясь, второй. - Острожно, Петя!
- В прошлый раз что-то меньше было... - протянул Мэкс задумчиво.
Техники уставились на него озадаченно.
- Тащите, мужики, - снисходительно бросил Мэкс, сопровождая
реплику царственным жестом. - Не обращайте внимания.
Техники переглянулись.
- Тебе сказали? - окрысился вдруг на напарника Петя. - Вот и
тащи!
Мэкс лениво встал и спустился вниз, поджидая техников, сползающих
ему навстречу. Из "трубы" доносились приглушенные голоса. Мэкс
заглянул в тоннель. Трое с собаками, четко по инструкции, стояли
поодаль, держа на прицеле "дырку". Остальные никак не могли оторваться
от распростертого на полу тела. Напряженные фигуры, опущенные плечи,
сжатые кулаки. Кто-то вполголоса изощренно матерится. Дрянная сегодня
добыча. Но молодым полезно рассмотреть ее со всех сторон. Злее будут.
Они и сейчас уже злые, настолько, что никого даже не тошнит. Но лишний
удар по нервам охотнику никогда не мешал. Настоящий охотник от
рождения умеет подхлестывать себя внешними ощущениями в правильно
выбранных дозах. Бывают периоды, когда он даже страшное кино смотреть
откажется, хоть ты его силком тащи. Значит, ему не нужно. А бывает -
как сейчас. Так что минуты две-три они еще посмотрят. А потом
разойдутся и будут думать, как дальше жить. Поганая добыча. Такого в
Третьей давно не видели.
Техники наконец-то одолели спуск и затормозили у угла тоннеля.
Мэкс загораживал им дорогу, стоя на единственном более или менее
проходимом участке пола. С другого конца тоннеля послышался грохот.
Мэкс обернулся - порядок, это съехал вниз на заднице Гиппократ, теряя
по дороге всякие медицинские причиндалы. Ступеньки действительно очень
скользкие.
- В чем дело? - спросил техник Петя. - Пусти!
- Подождите минутку, - сказал Мэкс мягко. - Сейчас там ребята
приберут, и тогда вам будет можно.
- Что там еще такое? - осторожно удивился Петя. Ему явно хотелось
выглядеть крутым и бывалым. Но в голосе Мэкса звучало столько искренне
теплых нот, что изображать супермена и переть танком было бы просто
глупо. Кроме того, Петя кое-что знал про этого старшего группы.
Кликуха у него была Мэдмэкс, и однажды, лет пять назад, он на глазах
экипажа технички голыми руками убил тронувшуюся умом собаку. Ребята
тогда вернулись с работы просто сами не свои и долго рассуждали вслух
о том, что некоторые охотники будут пострашнее тварей, и как умно все
решил тот, кто натравил одних на других.
За углом зажужжала "молния", запечатывая в черный мешок нагую
девушку поразительной красоты. Совершенно целое, без царапинки, тело.
Фигура модели, пышные длинные волосы, и лицо, прекрасней которого нет
на свете. И пустые, мертвые глаза... Фонари охотников светят в такой
полосе спектра, чтобы выделялся характерный для твари голубоватый
оттенок кожи. Это исключает возможность спутать тварь с человеком. Но
сегодня у Лысого рука дрогнула. Он стоял, как вкопанный, и остальные
тоже замерли в благоговейном трепете. А девушка шла размеренной,
немного скованной походкой, свободно опустив вдоль тела руки. Тени
играли на ее высокой груди, и под грудью не было даже легонькой
складочки... Неизвестно, как близко подпустили бы ее охотники. Скорее
всего, для кого-то из ведомой Лысым четверки эта охота стала бы
последней. Скорее всего - потому что стрелять они начали бы в самый
последний момент. Уже стоя в активной зоне, безвозвратно теряя
энергию, видя, как тянутся к ним прекрасные руки с длинными-длинными
пальцами, и не веря своим глазам, которые твердят, что кончики этих
пальцев - острые когти.
Во всяком случае, Лысый, придя в себя, просчитал именно такое
развитие событий. Стрелять в девушку было совершенно невозможно.
Нажать на спуск не провоцировали даже ее мертвые глаза без зрачков.
"Мы просто остолбенели" - сказал Лысый, и Мэкс, стоя над телом и
внимательно его рассматривая, ругаться не стал, а спросил:
- Как ты думаешь, могли ОНИ рассчитывать на такой эффект?
Лысый горестно сплюнул и отвернулся.
- Вот откуда берутся легенды о ведьмах... - вздохнул Крот. Он был
настолько заинтригован, что переборол характерное для сенсов
отвращение к тварям и решил посмотреть. - Н-да... Я бы такой отдался.
Даже приплатил бы. А насчет ИХ психологии ты, старший, ошибаешься. Ни
на что они не рассчитывают. У нее в башке тупой-тупой процессор. Не
умнее кухонной микроволновки. И управляет ею ОТТУДА тоже процессор. Но
помощнее, скажем, как в аудиосистеме хай-энд...
Лысый закашлялся, прочищая горло, и выдавил хрипло:
- Вот если бы мы ее не пришили...
- Может быть, - кивнул Крот. - Очень даже может быть.
- Нам зарядили бы толпу голых баб... - закончил мысль Лысый.
- Собакам поощрение было? - спросил Мэкс.
Лысый молча помотал головой.
- Правильно. В следующий раз не станут бросаться без команды.
Собаки-то положение и спасли. Приученные кнутом и пряником стоять
тихо и импровизировать только в критической ситуации, они позволили
охотникам подпустить тварь метров на десять. Но потом у зверей не
выдержали нервы - они дружно, как по команде, разразились лаем и
рванули вперед. И лишь тогда четыре пальца так же дружно потянули
спусковые рычаги, и псы остановились вокруг бьющегося в агонии тела.
Теперь это тело отправлялось на руках Гиппократовых подручных в
самый последний свой путь - под сканеры Базы, замкнутые на светлую
голову Доктора. Затем процедура идентификации, разработка легенды
(нужно же что-то наврать родственникам, буде те объявятся) - и в печь,
девочка, в печь. Третья смерть для тебя, на этот раз уже точно
навеки... Мэкс глядел через плечо, как уносят мешок, и вдруг у него
отчетливо защемило сердце. Гораздо сильнее, чем раньше. "Сколько людей
ты успела погубить и унести в свой ад, несчастная марионетка? Как
удачно, что слепой инстинкт робота вынуждает таких, как ты, идти
напролом к "дырке", прямо под наши стволы. В наши зубы... И как же
страшно видеть, что вы умнеете, становитесь проворней, меньше зависите
от контакта с породившей вас землей. Вы победите в этой войне, рано
или поздно вы победите. Если только мы не найдем способ прихлопнуть
вас всех одним ударом. Где эта кнопка, черт возьми?! Я не готов
добираться до нее ценой собственной жизни. Но если понадобится
заплатить именно такую цену - я найду, кого послать".
- Проходи, - сказал Мэкс. - К станку, герои...
- Ты помнишь дело Валентины Борисовой? - спросил Мастер.
- Конечно, - Таня прижалась к нему теснее. - Его лично Гаршин
вел. Помогал отделу расследований. Вообще странно, что вы с Гаршиным
не знакомы...
- Так получилось, - соврал Мастер. - Гаршин старый журналюга, мне
не чета. Так вот... - Мастер о чем-то глубоко задумался. Таня молча
ждала продолжения. "Опять начинаются страшилки".
Впереди стеной поднимался лес, в котором была когда-то исхожена
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг