- Нет, милый. Завтра все это окажется сном - и твоя Школа, и
собаки, и охотники эти сумасшедшие. Я проснусь, и мне опять покажется,
что всего этого не может быть.
- Но ведь рядом буду я, - произнес Мастер печально, опуская
глаза. - Или у тебя условный рефлекс на информацию из моих рук?
Запредельное торможение?
- Я еще не собака, - сказала Таня наставительно, - так что
запредельного у меня не бывает. Но я всего лишь человек, и тормозить
умею. Особенно когда мне страшно.
- Сейчас-то хоть не страшно?
- Когда я говорила с охотниками, страшно не было. А когда пришел
ты, я испугалась. Потому что охотники твои - иллюзия. А ты -
реальность.
Мастер очень внимательно посмотрел Тане в глаза, и она
задохнулась, настолько его взгляд проникал в душу. "Раньше мне
казалось, что это выражение любви. Теперь я заметила: он смотрит так
на всех. Научился применять свой дар в полную силу. Конечно, он не
экстрасенс, но что-то сверхъестественное есть в его глазах. Как будто
он видит такое, чего не видит никто".
- Ты всегда был такой... непохожий. До того непохожий, что мне
пришлось выбрать: либо ты, либо все остальное, что есть на этом свете.
Что-то одно мне снится. Я решила, что снишься ты... А теперь понимаю,
что снилось все остальное. Я живу непонятно, зачем. Делаю не то. Думаю
не так. И все, с кем приходится общаться - такие же идиоты. Но я никак
не могу освободиться от их власти, понимаешь? Стадное чувство. Я все
эти годы страшно тебе завидовала. Просто ненавидела тебя! За то, что
ты набрался смелости искать свой путь и на всех плевать... Любила - и
ненавидела. Какая же я была дура! Прости меня, пожалуйста. Если
можешь...
- Наша Таня громко плачет, - продекламировал Мастер. - Пропила
последний мячик. Вот вернется с зоны Хачик, купит Тане новый мячик.
- Перестань.
- Тань-перестань. Пойми ты наконец, что сделанного не воротишь.
Не казниться нужно, а выправлять то, что плохо вышло. Я, например,
пытаюсь исправить ошибки идиотов, о которых ты сейчас говорила.
Ошибки, которые могут стать фатальными, кроме шуток, для всего
человечества. А ты попробуй выправить линию своей жизни. Для начала, а
там посмотрим. Может, ты и мне поможешь...
Карме в ее углу что-то приснилось - она дрыгнула задней лапой и
глухо рыкнула. По-прежнему лежа на спине, шевельнула головой и
уставилась на Таню мутным со сна глазом.
- Спи, моя радость, - успокоил ее Мастер. Карма вздохнула и с
глухим стуком уронила тяжеленную башку на ковер.
- До чего же удивительные псы... - сказала Таня с глубокой
нежностью в голосе. Один взгляд на Карму заставил ее забыть все
серьезные вопросы, которые так хотелось задать. - Всегда любила
больших лохматых собак. Мечтала в детстве о ньюфаундленде, а потом
однажды увидела, как рядом идут ньюф и кавказка. И все!
- Да, - улыбнулся Мастер. - Разница потрясающая. Ньюф такой
подвижный, весь как на пружинах. И голову высоко держит. А кавказка...
Я всегда говорил, что если бы крокодилы были волосатые, они выглядели
бы именно так. Лапы ставит тяжело, а голова и спина - почти на одном
уровне. И шеи даже не видно. Удивительно комфортно себя чувствуешь
рядом с такой собакой. Если заведешь кавказца - все, другие породы для
тебя не существуют. Хотя знаешь, я иногда, когда устаю, мечтаю о
бернце. Тут я даже на кобеля согласен.
- Да что хорошего в этих бернцах? У них уши лопухами висят...
- Ты, солнышко, давно не выводила кавказа на прогулку. Ты эту
породу чересчур идеализируешь. Все-таки они прирожденные убийцы.
- Всегда ты любил жесткие термины. А уж имя-то себе взял! Мастер
собак! Это надо же было вспомнить...
- Положим, мне это прозвище сверху назначили. И даже раньше, чем
я пришел в Школу. Так что я не Мастер собак, а просто Мастер. Хотя
заманчиво.
- Это ведь из Ли Бреккет?
- Да, "Собаки Скэйта". Какие там роскошные Северные Псы... Ростом
почти с лошадь, когти втяжные, как у тигра. Телепаты, к тому же... И
Мастер собак, добрый и страшный великан, который их воспитывал. Даже
когда Псы вырастали, они не могли воспринимать его в реальном
масштабе, как обычного человека. Относились к нему, как к гиганту.
Любили и боялись одновременно. Красивая сказка...
- Некрасивая. Там все собаки гибнут.
- И Мастер тоже. А пара собак, по-моему, остается... Слушай, как
давно мы это читали, а?
- Мы вообще очень давно знакомы, милый.
- И что же нам теперь делать?
- Не знаю. Возьми меня на охоту.
- Исключено. Это дело камерное. Я бы даже сказал, интимное. Чужим
туда нельзя. А потом, ты уже на границе зоны расчистки так
напугаешься... Дырки ведь излучают.
- Откуда ты такой взялся? Почему тебя это излучение не трогает?
- Тебе очень важно знать?
- О любимом человеке хочется знать правду. Какая бы она ни была.
- Очень уж ты серьезно это говоришь, ангел мой. Просто не
красивая молодая женщина, а космонавт-исследователь. Даже отвечать не
хочется.
- Если знаешь - ответь, - попросила Таня. - Мне это важно.
Поверь.
Мастер секунду подумал, глядя ей прямо в глаза. Он искал нужное
слово, которое сведет на нет всю правду в его ответе, превратит ее в
шутку, в бред, в дым. И слово пришло.
- Мутация, - сказал он, опуская глаза. - Причем не
наследственная, а наведенная извне. Мутагенный фактор я пока не
вычислил... - он вдруг почувствовал, что злится. "Какого черта?!
Почему я должен врать? Всю жизнь врать, даже самым близким людям. В
детстве ведь не был врунишкой, рано понял, что говорить правду
выгоднее. А сейчас? Обманываю Штаб, обманываю Доктора, охотниками
верчу как куклами... Я не виноват, я просто вынужден отвечать своим
обманом на ложь Штаба, Доктора, Саймона... Но как же мне надоело
выкручиваться, увиливать, постоянно недоговаривать! Надоело..." Мастер
усмехнулся, пронзил Таню злобным взглядом, и его "понесло":
- Ты хотела правды? Вот она, правда. Я мутант. Это реальность. И
охотники - реальность. Школа - реальность. И зомби, которые выходят на
московские улицы с наступлением темноты, это тоже реальность. Я не
знаю, что вызвало их к жизни. Есть интересная версия, но пока рано о
ней говорить. Будем придерживаться фактов: территория нашего города по
ночам вступает в соприкосновение с другим измерением. Самым поганым из
возможных - Инферно в чистом виде. Не знаю, как твари называют себя,
но для нас они безусловно олицетворяют силы зла. Силы, использующие
тела реально существовавших людей, чтобы убивать и уносить к себе все
новых и новых. Если бы мы эту гадость не сдерживали, превращение людей
в тварей шло бы в бешеной прогрессии. Вот она, реальность, ангел мой.
- Ты ведь здорово рискуешь, выдавая это, - сказала Таня
задумчиво. - Ты же не девочку с улицы охмуряешь. И если будет утечка,
тебе Штаб голову открутит. А мне промоют мозги. Ладно, обо мне-то ты
не подумал, я для тебя просто инструмент, вроде Кармы. При всей твоей
любви к нам обоим...
- Не нужно меня провоцировать, - скривился Мастер. - Ты знаешь,
как я к тебе отношусь. И ты знаешь, что для меня значат вопросы
безопасности. Я ведь трус... Самый настоящий. Я когда догадался, до
какой степени я труслив, то долго переживал. А потом сообразил, что
мой страх не от задницы идет, а от головы. И успокоился. Так что все
прикрыты - и ты, и даже Карма. И я могу говорить все, что хочу. Ты
хотела правдивый ответ? Ты его получила. Твой любимый человек - не
совсем человек. Не чудовище, не монстр, просто, э-э... другой. Как ты
и говорила - непохожий. Довольна?
- Ох, - сказала Таня, - Может, хватит на сегодня, а? Я лучше
домой поеду...
- Прости, - снизил тон Мастер. - Я что-то не то сказал? Только не
уезжай.
- Я просто устала. Не обращай внимания. Я... я так рада тебя
видеть! А ты... ты меня, как лимон, выжимаешь...
Мастер обнял Таню, крепко прижал к себе и зарылся лицом в ее
волосы.
- Прости... - прошептал он. - Прости... Я тоже безумно рад тебе.
Поверь, мне очень трудно было решиться на новую встречу. Я бы и не
рискнул, наверное, но ты влезла в эту историю... И я уже не мог
остаться в стороне. И все равно боялся - мы не виделись столько лет,
вдруг ты отвернулась бы от меня...
- Глупый, - прошептала Таня, гладя его по голове. И усталость, и
тревогу будто рукой сняло. Был только несчастный, одинокий,
запутавшийся любимый человек. - Ты мог бы позвать меня сто лет назад.
- Нет. Не мог.
- Верю. Тебе виднее. Ну, ничего. Мы ведь теперь вместе, правда?
- Правда...
- И будем вместе какое-то время, а какое - неважно. Сколько ты
можешь, сколько тебе будет нужно. Главное - вместе.
Мастер повернулся к Тане лицом, и она увидела, что в глазах у
него слезы. И конечно же, она бросилась целовать эти бесконечно
любимые глаза и прижала к груди эту самую любимую умную лохматую
голову.
- Я люблю тебя, - прошептал Мастер. - И всегда любил. И мы будем
вместе. Сколько можем.
- Да, - улыбнулась Таня. - Только ты не уходи в себя.
Рассказывай, я буду слушать. Я верю тебе, я только действительно
устала.
- Сейчас будем спать, - Мастер выпрямился, часто моргая. - Эй,
чудовище!
Чудовище очнулось и слегка приоткрыло один глаз. Вставать оно
явно не собиралось.
- Место! - приказал Мастер. И Таня удивилась, как удивлялась до
этого множество раз, тому, насколько легко этот невероятный человек
переключается с одной модели поведения на другую. Секунду назад он был
мягкий и податливый, но вот нужно командовать - и голос будто сталь.
Резкий и довольно неприятный тембр, который в любом шуме отчетливо
слышен. Настоящий командный голос. "Никогда я не научусь до конца
доверять этому мужчине. Всегда мне кажется, что он со мной играет, и
что на самом деле он именно такой, как этот его голос. Ему бы еще
серо-стальные глаза... Но глаза у него мягкие и глубокие, и я в них
тону. Глаза - это единственное в нем, чему я верю безоговорочно. Но
сколько же за ними всего..."
- Место, место! - повторил Мастер. Собака грузно перевалилась на
живот, неуклюже поднялась и на деревянных ногах поковыляла в соседнюю
комнату, которая для нее была спальней, а для Мастера кабинетом.
Проходя мимо Тани, Карма бросила на нее задумчивый взгляд. Таня
ожидала увидеть в нем презрение, но прочла только любопытство.
"Обалденная собака. Впервые в жизни вижу совершенно ненормальную
кавказку. Она на меня даже ни разу не зарычала. Веревки ты вьешь из
всех и вся, Мастер собак. Веревки... А мне нравится".
- Обалденная собака, - повторила Таня вслух.
- Элита, - сказал Мастер не без гордости. - Штучное производство.
Made by hand, - он протянул вслед проталкивающейся в дверь собаке
кулак. - Просто всю эту самую hand об нее отбил в процессе работы. И
зазнался страшно. А действительно, не каждый так смог бы. Вот смотрю
на эту рыжую задницу и думаю: какой же надо быть личностью, чтобы эдак
кавказку обломать! Нормальному человеку такое не под силу.
- Супермен!
- Мутант, - объяснил Мастер с притворной мрачностью.
- Дурак мой любимый. Надеюсь, сексуальную сферу твоя мутация не
затронула?
- Еще как затронула! И передается она исключительно этим путем.
- Тогда зарази меня. Может, я лучше стану тебя понимать.
- Хорошо бы, - сказал Мастер. - В таком случае пошли. Или тяпнем
еще по коктейлю?
- Чистой хочу, - попросила Таня. - Накапай женщине рюмочку по
старой памяти!
- Отлично! - обрадовался Мастер, придвигаясь к столику с
напитками. Руки его разливали выпивку, а голова интенсивно работала.
"Кажется, на сегодня давления на психику ей действительно хватит.
Несколько дней она будет думать, а потом мы поговорим всерьез. Какая
же я сволочь!"
- Ну, - сказал Мастер, - давай, как в старые добрые времена.
Помнишь наши тосты?
- А то! - рассмеялась Таня. - Давай!
- Мир друзьям, смерть врагам! - провозгласил Мастер.
Рюмки сдвинулись. За стеной Карма перевернулась на другой бок.
*****
Кавказская овчарка - служебная собака с
сильным характером, требует доброго, но
твердого и справедливого отношения.
- Вообще, - сказал Крюгер, - я им не завидую. Иметь дело с
сумасшедшим осведомителем...
- А стукачи никогда не отличались уравновешенностью, - заметил
Мастер.
- Вы, господа, можете считать меня совсем тупым, - заявил Горец,
- но я ничего такого не заметил. Ну, стал парень какой-то
перекошенный, это да. Так его, наверное, совесть заедает... Ты ж,
Мастер, ему разве что памперсы не менял. Может, поговорить с ним по
душам? Вдруг он еще и на нашей стороне поиграет?
- А что? - встрепенулся Крюгер. - Двойной агент! А, Мастер?
- Бесполезно, - помотал головой Мастер.
- Давай попробуем!
- Говно вопрос! - поддержал Горец. - Наедем, высадим на измену...
- Не наедешь, - сказал Мастер. - Он испортился. Он просто больше
ничего не понимает и никому не верит. И потом, что за дела? Ты
охотник, или чмо? Куда глаза свои засунул?
- В задницу, - съязвил Горец. - Потому что ты меня не убедил.
Мне, например, каждый день на улице попадаются такие рожи, по которым
только из пульсатора и стрелять. Их пулей не прошибешь. А собаку
мордовать до потери сознания - это уже чисто личная проблема. Ты Карму
вообще не бьешь. А я вот своего придурка мудохал почем зря.
- И все без толку, - заключил Мастер. - Потому что бить надо
уметь.
- Скажите пожалуйста! - возмутился Горец. - Тоже мне мастер
выискался на мою голову!
- Ты меня слушать будешь, или нет?
- Больно мне тебя слушать! И обидно.
- Не клокочи, старик, - попросил Горца Крюгер. - Перебори себя. Я
знаю, что ты этого мальчика любишь. Все его любят. Тут вопрос-то не в
любви. А вопрос в том, что нам с ним делать.
- Так я же тебе, пню такому, час уже объясняю!
- А я тебе говорю, что ты ошибаешься.
Горец сник. Он сидел, легкомысленно болтая ногами, на замасленном
верстаке в ангаре техобслуживания. Мастер и Крюгер примостились на
багажнике знаменитой школьной "шестерки", той самой, у которой одна
черная дверь, расточенный движок и фантастическая подвеска. Под их
суммарным весом в сто восемьдесят кило машина едва-едва просела. У
стены на куче утеплителя дремали собаки. В открытых настежь воротах
курил и любовался снегопадом Хунта. Саймона нужно выводить из игры -
это ясно всем, даже Горцу. Он просто еще не свыкся с таким положением
вещей. Ничего, осознает.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг