- Так-так-так, - Лысый задрал подбородок, упер кулаки в бока и
шагнул к Саймону. - Продолжайте, юноша.
- Поймите, вы просто устали, - сказал Саймон уже тише. - Вам
нужно в Лагерь хотя бы на месяц... Вы так до такого договоритесь...
- Это до какого же "такого"?
- Легче, легче, - попросил Мастер Лысого, не спуская с Саймона
внимательных глаз. Саймон весь подобрался, был он уже совсем не сонный
и вовсе не усталый. И смотрел он не на Лысого. Он смело глядел на
Мастера, и тот внезапно понял, до какой же степени изменился этот
парень за последние месяцы. Теперь с ним добром не сладишь. Совершенно
чужой.
- Вы устали, - повторил Саймон. - Раньше с вами было легко, я
вами просто восхищался раньше. Для меня все старики... вы оба, Хунта,
Китаец - да все, - как родные были. Но теперь с вами просто
не-вы-но-си-мо, - для вящей убедительности, он на каждый такт потрясал
в воздухе напряженными ладонями. Лысый и Мастер настороженно слушали.
Мастер тоже упер руки в бока фирменным "школьным" жестом. И подумал,
что на взгляд Саймона они с Лысым сейчас особенно похожи - и особенно
чужды для него.
- Дальше, - потребовал Мастер. Он словно бросил Саймону мяч, и
тот послушно его принял - как это происходило всегда, когда Мастер
того хотел. Так получалось везде, даже в Штабе. Но в Штабе Мастеру
всегда казалось, что на самом-то деле играют с ним.
- Прости, я сорвался, - потупился Саймон. - Но это ведь дикость.
Ты вечно твердишь, что нужно принимать в расчет психологию - а сам об
этом забываешь. И не видишь, что уже не справляешься с перегрузкой.
Мне, правда, очень за вас больно - я поэтому и заорал. Но честное
слово - мужики, у вас проблема с головой!
- Ты полагаешь, что мы паникуем... - протянул Лысый, складывая
руки на груди. - Столько лет мы были в порядке, а вот сейчас, едва нас
твари поприжали, мы тут же надломились и пошли искать виноватых, да?
- А ты спроси Зигмунда, - предложил Саймон, - что он знает о
фобиях. Когда они возникают, и отчего.
- Старички с перепугу двинулись, - удовлетворенно промурлыкал
Лысый.
- Я не это хотел сказать.
- Но ты сказал именно это, юноша.
- Я не настолько моложе тебя, чтобы ты так со мной обращался, -
Саймон явно начинал злиться и не отдавал себе отчета в том, что его
провоцируют. - Я в Школе три года и видел не меньше твоего!
- Ты много видел, но мало думал, - бросил Лысый. - Ты не виноват,
это проблема твоего поколения.
- А проблема твоего поколения знаешь, в чем? Вы все собственной
тени боитесь. Вам постоянно страшно. И вы ищете опасность везде, даже
там, где ее нет.
- С чего бы это? - невинно поинтересовался Лысый.
- Элементарно, - заявил Саймон. - Вас родители учили, что жить вы
будете в страхе. Не хотели, а учили. Личным примером. И вы
научились-таки! Только когда вы подросли, оказалось, что бояться-то
нечего. Вы ведь ждали, что у вас будет страшный невидимый враг -
кагэбе это ваше жуткое с его ужасными программами зомбирования. А его
нет! Не-ту! Кончились враги, остались только неприятности - мафия да
милиция. Но их бояться - это же вас недостойно, это совсем не ваш
уровень!...
- Складно излагает, - обратился Лысый к Мастеру, выпятив губу. -
Просто меня цитирует.
- Меня! - ткнул себе пальцем в грудь Мастер. - Дальше.
- А что "дальше"... - Саймон сник, и Мастер понял, что надо было
промолчать. "Все-таки я для него еще авторитет. Пока он сам по себе,
он уже кобелек годовалый, зубастый, всех цапнуть норовит. Как только я
появляюсь, он снова щенок толстолапый. Рефлекс слабака". - Дальше все
ясно, по-моему. Вы стали искать врага. В нормальной жизни он так и не
объявился, а вот в Проекте вы его нашли моментально. Только ведь твари
для вас... не мелко, наверное, а не по теме. Вы же привыкли, что враг
- человек. Коварный такой, неожиданный. Вот и копаете под Проект.
- Точно, - согласился Лысый. - Человек труднопредсказуем. Поэтому
он - самое опасное животное на нашей планете. А может, хрен его знает,
и во всей обитаемой Вселенной. Ты это тоже знаешь - только забыл
почему-то. Хочешь, напомню?
- Ну, вот, - сказал Саймон, не обращая внимания на явную угрозу.
- Поэтому вы так собак любите - потому что они прямые и открытые. Вы
даже один другому не доверяете по-настоящему, вы просто из одной стаи.
И конечно же, вы не можете доверять Проекту. Который, между прочим,
вытащил вас из глубокого дерьма. Твои слова? - он указал на Мастера, и
тот в ответ кивнул.
- Допустим. Но что ты знаешь о моих мотивах?
- Ничего себе, - Саймон даже шагнул назад. - Спасибо большое за
откровенность... А я-то думал...
- Я никогда тебе не лгал, - сказал Мастер, но Саймон уже на него
не глядел. А значит - это нужно его знать, - и не слушал. Мастер
почувствовал, что проигрывает вчистую, и про себя с Саймоном
попрощался. "Мы оба долго боролись за тебя, парень - ты и я. Но я
отвечаю еще за много человек. И если придется тебя променять на них...
Придется".
- Я никогда тебе не лгал, - повторил Мастер с нажимом. - Ты же
знаешь, я вообще никогда не лгу, - Саймон кивнул, но это уже ничего не
значило. - Я просто хотел сказать тебе, что мои мотивы со временем
изменились. Кстати, судя по твоему поведению, фобия как раз у тебя.
Саймон поднял на Мастера взгляд, и тот внутренне содрогнулся.
Минуту назад в этих глазах что-то еще оставалось от того парня,
который никогда не сказал бы "вы так собак любите", потому что "вы"
для него не было, было только "мы". Теперь это были глаза другого
человека, которого щадить не стоило. Но все же к такой ощутимой потере
Мастер готов не был и теперь чувствовал себя очень скверно. Отчасти
поэтому он продолжал разговор. Он не мог просто так повернуться и уйти
от того, в кого было когда-то вложено столько заботы и любви. "Когда
же я тебя упустил? Ведь недавно же... Когда?"
- Проект действительно вытащил нас из глубокой задницы, -
продолжал Мастер. - Мы все амбициозные типы, и все мы неудачники.
Школа для нас идеальное место. Но это не означает, что мы всё простим
Проекту. Например - его потенциальную опасность для рода людского.
- Проект больше, чем кажется, - сказал Лысый. "Он тоже не
понимает, что с Саймоном творится, - подумал Мастер, - и искренне
пытается до него достучаться. Сейчас он ему будет все объяснять, как
маленькому. Как он, наверное, объясняет молодым бойцам у себя в
группе". - Проект всегда обладал мощностями куда большими, чем нужно
для охоты. Пять лет назад тварей было по одной на целую неделю - а
Проект был такой же здоровенный. Мы тогда уже сообразили, что отлов
тварей для Проекта - побочный бизнес. Мастер тогда же сказал, что
пульсаторы не против тварей делались, а против людей. Их только
перенастроили. А теперь ты, мелочь пузатая, - зашипел Лысый
придвигаясь к Саймону вплотную, - это доказал, когда подшиб того
фотографа. Но с тебя же это как с гуся вода - то, что ты выстрелил в
человека...
Саймон, глядя в пол, отчетливо скрипнул зубами. "Он его не
понимает, - понял Мастер с тревогой в душе, - он просто злится на то,
что ему делают выговор. Особенно парень зол на меня, потому что раньше
я бы не позволил никому его обидеть. Только сам, только лично - как с
собакой. Это был знак доверия. И раз я спустил на него Лысого -
значит, все кончено. Что для Саймона Школа? Сможет ли он теперь
остаться здесь, пока здесь я? Чем это все кончится? Что с тобой,
Саймон? Кто ты теперь? Почему ты продал нас? И за какие сребреники? Я
убью тебя, Игорь".
- Мы действительно людей не любим, - шипел Саймону в ухо Лысый,
трясясь от напряжения. - Только мы все равно стараемся с ними
считаться. А для тебя нет разницы между человеком и тварью, ты готов
стрелять во всех! Как ты выстрелил тогда! Ты прав, у нас есть страхи -
а у тебя и страха нет! Вот почему мы трижды думаем прежде, чем
стрелять. А ты не думаешь вообще... И если я тебе говорю, что Техцентр
разрабатывает супероружие - будь любезен верить мне! А мы все - и ты в
особенности, потому что не хочешь думать - пешки в этой игре. Нас
используют. Пока что мы знаем только, что это будет очень страшно. Но
если Мастер прав, и мы, как полные мудаки, вляпались в "Программу
Зомби" - это все! Все-е-е!!! - зарычал Лысый в полный голос. - Конец
света!!! И нас проклянут вместе с теми гадами, которые эту дрянь
придумали! - Лысый задохнулся и умолк.
- Самое обидное, - тихо сказал Мастер, - что даже проклясть нас
будет уже некому. Людей не останется. Будут одни ходячие деревяшки. По
уши счастливые.
- И это, - выдохнул Лысый, поднося к носу Саймона палец с
обгрызенным ногтем, - только гипотеза. Упаси тебя Боже, сынок,
заикнуться кому-нибудь, что такое может быть в натуре. Ты должен
всегда твердить "гипотеза". Хотя и в этом случае клеймо шизофреника
тебе обеспечено. Только сегодня тебя не посадят в психушку на
психотропные таблеточки. Потому что ты прав - времена не те. Сегодня
можно вслух нести любую чушь - и любую правду. Всем по фиг. Я иногда
не понимаю, зачем Проекту такая дикая секретность - в него же все
равно никто не поверит...
- Похоже, секретность на днях кончится, - заметил Мастер.
- Чего?! - отвернулся от Саймона Лысый.
- Позже расскажу, - пообещал Мастер.
- Ну-ну, - задумчиво протянул Лысый. Он уже более или менее
опомнился. - А юноша наш стоит и думает: "Когда же меня оставят в
покое?". Между прочим, - он снова повернулся к Мастеру, как будто
Саймона и вовсе не было рядом. - Что-то пацан здорово изменился за
последнее время. У нас в группе два таких деятеля, ни хрена не
понимающих, но они еще совсем зеленые. А этот-то... С ним же всегда
можно было по-человечески поговорить. Что ты с ним сотворил?
- Он больше месяца ходит оперативным дежурным, - сказал Мастер. -
Во Второй уже забыли, как он выглядит.
- И зачем ты это делаешь? - спросил Лысый, по-прежнему игнорируя
присутствие Саймона.
- Угадай с трех раз, - предложил Мастер. У Саймона на щеках
проступили желваки. Казалось, он сейчас вцепится зубами начальнику в
шею. - Только постарайся угадать правильно.
- А как я узнаю, что правильно угадал? - Лысый запрокинул голову
и принялся собирать волосы в хвост.
- Угадаешь - обалдеешь, - четко проговорил Мастер. - Пошли домой!
- он как ни в чем ни бывало повернулся к Саймону. Но Саймон принять
игру отказался. Он обеими руками вцепился в поясной ремень и злобно
глянул на Мастера исподлобья. Весь как сжатая пружина - человек,
готовый бить.
- Хреновый ты воспитатель, - заметил Лысый, возясь с резинкой,
которой стягивал хвост на затылке. - Мальчик-то вырос. Не хочет быть
на вторых ролях.
- Не-а, - мотнул головой Мастер. - Он не вырос. Он испортился.
- Не надо... - с трудом выдавил Саймон сквозь зубы, сжатые чуть
ли не до судороги. Костяшки у него на кулаках совсем побелели.
- Глупенький мальчик, - безмятежно сказал Лысый, опуская руки. -
Тебя же провоцируют. Это же Мастер, не поддавайся ему... - бормоча эти
слова, Лысый плавно смещался вправо - так, чтобы между ним и Мастером
образовался прямой угол с Саймоном в основании. "Теперь если Саймон
вздумает кинуться на Мастера, пусть распрощается с левой почкой. А
если он попробует лягнуть меня каким-нибудь каратэшным ударом вбок -
Мастер так ему засветит в грудину, что мальчик рухнет прямо затылком
на батарею. Главное, что достать нас он сможет только по одному..."
Лысый как бы невзначай подобрал согнутые руки почти в боевую позицию.
Он полностью доверял Мастеру и действовал не рассуждая, автоматически.
Только где-то на окраине сознания пульсировала фраза: "Вот это да! Вот
это да...".
- Не надо, говоришь? - спросил Мастер. - Ну, не надо - так не
надо. Проходи, - он шагнул назад, развернулся к Саймону вполоборота и
сделал приглашающий жест. Встал, слегка наклонив голову, фактически
подставив шею для рубящего удара. Лысого пробрал озноб. Он видел, что
Саймон доведен до крайней точки кипения, и Мастер ведет слишком
опасную игру. Это было очень не похоже на Мастера, который никогда
попусту не рисковал и всячески мешал рисковать другим. Но с Саймоном у
них отношения почти родственные и, видимо, иначе нельзя. "А вот убьет
тебя сейчас этот парнишка - и пожалеть не успеешь о том, что сдуру
изобразил средневекового рыцаря". Нужно было бы шагнуть к Саймону
поближе, но Лысый стоял, как вкопанный, боясь нарушить план Мастера.
Кожу словно кололи мелкие иголочки - напряжение в образованном людьми
треугольнике было дикое. И нагнетал его Саймон. Мастер не шевелился -
голова наклонена, рука на отлете разрешает пройти. Лысый медленно,
очень медленно опустил руки и постарался расслабиться. Но иголочки
кололи все чаще. Тогда Лысый так же медленно завел правую за спину и
взялся за торчащую сзади из-за пояса рукоятку. Пистолет он месяц не
чистил, зато в стволе был патрон.
И вдруг напряжение разрядилось. Саймон глубоко вдохнул, сунул
руки в карманы и, опустив не только голову, но и плечи, шагнул в
предложенном Мастером направлении - прямо между двумя старшими. Сделал
еще шаг, еще, попытался обернуться, но только зябко шевельнул плечами.
И пошел, наращивая скорость, а затем побежал вдаль по коридору.
Свернул за угол. Исчез.
Лысый вынул из-за спины руку с пистолетом и уставился на "ТТ"
так, будто впервые увидел такую странную вещь. Потом он посмотрел
вглубь коридора. Потом - на Мастера. Тот стоял, неприязненно поджав
губы, и часто-часто моргал. Одновременно он крутил носом, дергал
щекой, и вообще вел себя как человек со связанными руками, с размаху
попавший лицом в паутину. Лысый и представить себе не мог раньше, что
кого-то может до такой степени разобрать нервный тик. Он деликатно
отвернулся, сунул оружие на место, достал сигареты, закурил, и пускал
дым в стену, пока не услышал, как клацнула зажигалка Мастера.
- Извини пожалуйста, - сказал Мастер, и в голосе его Лысый
прочел глубокое смущение.
- Да ладно... - Лысый обернулся. Мастер стоял по-прежнему, сложив
руки на груди, и немилосердно жевал сигаретный фильтр. Впрочем, лицо у
него уже не дергалось.
- Нет, действительно, я приношу тебе извинения. Ты не в курсе
дела, и это хорошо. Окажись на твоем месте информированный человек, он
бы просто Саймона пристрелил. Даже ты был недалек от этого...
- Я за тебя испугался. Зачем ты ему шею подставил?
- А видишь, как он надломился в итоге?
- Он надломился, а я чуть не сломался, - Лысый снова уселся на
подоконник. Мастер заложил руки за спину и принялся ходить перед ним
туда-сюда, по-прежнему жуя сигарету и роняя под ноги пепел. Лысый
ждал. Свое право на информацию он заработал. И право вдоволь
поскандалить из-за того, что его до сих пор держали в стороне - тоже.
Мастер остановился.
- Как же я устал, - пробормотал он. - Карма... куда я ее дел? - и
сорвался с места в том же направлении, что и Саймон - на псарню. Лысый
ошарашенно глядел ему вслед.
*****
Основной владелец собаки отечественной
служебной породы должен быть силен
физически, смел, и в то же время добр.
Проект своих людей не обижал, ни деньгами, ни всяческими
льготами. У Мастера к моменту прихода в Школу отношения с
родителями окончательно испортились, и он был рад принять от
работодателей симпатичную квартирку в тихом районе. Постепенно из этой
жилплощади получился настоящий дом - особенно после того, как в нем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг