заметил, что из пастей черных страшных зверей медленно поднимается
визгливый нарастающий звук.
Вообще, причислив тварей к пантерам историк не очень ошибся. Все трое
действительно были из породы кошачьих, а именно были не так давно простыми
Черепиховскими кошками. Одна из них кстати жила когда то в синеньком доме
с совами на крыше, та что справа. Что ж змеиное проклятье отобразилось не
только на людях, но и на всех животных проклятого села. Мутировавшие кошки
стали уже ни на что не похожи, а в добавок приобрели еще и тотальную
ненависть к человеку.
Он трясущимися руками завел двигатель снова и, нервно поглядывая на
воющих тварей подал назад. И тут же резко тормознул, потому что путь вниз
перекрывало с десяток серых тел. Волки! Не самые крупные, с торчащими
ребрами, а некоторые чешуйчатые и трехглазые. Все они стояли стеной и в
ярости рычали на дергающуюся машину.
- "Прорваться?"- подумал Леонид лихорадочно-"Нет, не дадут дадут!"
Это он правильно рассудил, хотя и ничего не знал о судьбе трех
грузовиков с гуманитарной помощью, хотя и видел силуэт одного из них в
ближних к лесу кустах.
Волки бы не дали пройти такому маленькому автомобилю.
Со стороны черных чудищ раздались резкие вопли, и резко обернувшийся
историк увидел как одно из них с визгливым рыком летит прямо на стекло. Он
отшатнулся, вцепившись руками в руль и тут тяжелое тело ударилось о стекло.
Хрустнуло, чудище отлетело прочь, гулко ударилось о землю, а по стеклу
расползлась мелкая сетка трещин. И тут же второй удар добавил их еще, это
следующий монстр не жалея себя, ударил в прозрачную преграду, что отделяла
его от сидящего внутри железной скорлупы человека.
Первая тварь уже поднялась на лапы и чуть прихрамывая (из лопатке у нее
струился поток водянистой крови, сбегая по шерсти) разогналась для новой
атаке, но в этот момент третий монстр как раз вспрыгнул на капот, и стекло
не выдержало, лопнуло на сотню мелких почти круглых осколочков, а чудовище
с ходу вломилось в салон, подле замерзшего Леонида. Бывшая кошка рухнула
на сиденье, потеряла равновесие и забилась там словно в судорогах, смазав
когтистой лапой (когти у нее были не меньше десяти сантиметров) по серой
обивке салона. Та расползлась и мелкой трухой посыпалась на Леонида.
Именно это пробудило бывшего историка от ступора, в котором он
находился.
Он взвизгнул от страха, ничуть не хуже черного монстра и лихорадочно
принялся открывать дверь, но пальцы дрожали и никак не хотели как следует
цепляться за ручку. Наконец он резко толкнул дверь отворилась и смазала по
морде засевшему подле нее третьему зверю. Раздался хлюпающий звук и
мерзость с вое отлетела на полтора метра.
Леонид выскочил, и на негнущихся ногах отбежал на три метра к лесу ,
испуганно огляделся. В салоне стоял визг и гам, там две черные кошки, та
что разбила стекло и кинувшаяся следом, бились на сидении пытаясь
расплести свои многочисленные конечности, взмахивали хвостами (кстати
хвостов у них была по два, есть легенды о том что вампиры превращаются в
кошек с двумя хвостами), и брызгали сероватой слюной на испоганенную
обивку.
Неподалеку лежала третья "кошка" и не шевелилась, видать получила
дверцей по черепу, а позади пара десятков волков один за другим
поворачивались к нему.
Их глаза с тупым удивлением уставились на сбежавшего. Сверкнул близкая
зарница и четыре десятка глаз синхронно сверкнули сверкнули. Рванув с
места в карьер волки кинулись на него. Губы их были задраны, а с
оскаленных клыков на мерзлую землю падали тягучие капли слюны.
Историк попятился от них, по пути споткнулся о тело разбившейся кошки,
упал, больно стукнувшись затылком, поднялся и увидел как серые тени
стремительно несутся на него. Волки мчались дикими скачками, сталкивались
друг с другом в диком желании дорваться поскорее до жертвы, да еще черные
недокошки выскользнули наконец из салона и влились в толпу волков.
- Ай! - крикнул Леонид тонко, и оглянулся на лес, тот был темен и тих,
однако чувствовалось, что во тьме скрывается бьющая ключом темная жизнь.
- Аааааа!!! - заорал он, опять кинулся бежать, споткнулся и упал,
раскровянив губы, и в этот момент первый волк достиг его.
Вонючая мохнатая туша заслонила небо, и последнее что историк мог
видеть, был его автомобиль дико и безумно смотрящийся в массе бурливших
вокруг него серых тел. Волк налетел на человека, придавил мощными
передними лапами и сделал молниеносный выпад челюстями, обильно
разбрызгивая вонючую липкую слюну.
Куснул, и его челюсти мощно сошлись, но сцепили только кусок мерзлой
жесткой земли, потому что в последний момент зверя мощно снесло в сторону.
Сбоку послышался тяжелый удар и дикий агонизирующий визг, в котором явно
выделялась дикая первобытная тоска. Что ж, архивный работник не мог знать
что и этот волк когда то был человеком. Звали этого человека Александр
Саянцев и у него был весьма крупный дом неподалеку от основной
Черепиховской площади, он часто посещал бар "Левый берег", был женат и
имел трех детей, а также автомобиль Москвич 2140, с ржавым пятном на левом
заднем крыле, сразу под крышкой от бензобака. Одним из любимейших занятий
его, было отправится погожим деньком на Волжский пляж и плавать в реке в
сове удовольствие. Из любимых блюд у него была говяжья печенка, которую он
запивал яблочным соком.
А теперь он умирал на мерзлой колкой земле, пронзенный ржавыми вилами с
крашенной рукояткой, бессильно бил лапами с огромными в царапинах когтями
и бессмысленные его глаза пялились в низкое темное небо.
Леонид неподвиджно лежал, борясь с тошнотой, рядом завывал все тише
волк, и никто больше не нападал. Историк видел только небо, на котором при
вспышке очередной молнии зарницы было видно как стремительно
перемешиваются тяжелые массы туч. Стало совсем темно, а затем неожиданно в
воздухе разлился странный беловатый отсвет, словно от лампы дневного
света, только чуть по теплей.
Примерно такой, чуть другого оттенка можно наблюдать у уличных фонаре с
оранжевой лампой. Встанешь под такой и кажется немного теплее и
праздничнее.
- Вставай- произнес усталый голос с хрипотцой, кажется старческий-
никто тебя не тронет.
Леонид лежал не двигаясь, мысли отвлеченно бродили, а часть сознания
активно боролась с подкатывающим шоком. Другая же часть натужно пыталась
осмыслить и объяснить увиденное. У людей вообще так. Все необычное, раз уж
посчастливилось увидеть, надо осмыслить, и переработать так, чтобы могли
осмыслить другие. К сожалению осмыслить получается далеко не все, и что не
поддается осмыслению может перегрузить мозг и навсегда сломать разум. Вот
почему, увидев что то абсолютно инородное нашему порядку вещей,
большинство попросту теряет рассудок.
Историк сейчас как раз был близок к этой опасной грани. Его рассудок
был менее крепок чем у Сергея, и потому увиденное выбило его из привычной
колеи раз и навсегда. Как то, депрессивно философствуя в образе змеи
Серега пришел к выводу, что необычное лучше вообще не осмыслять, а лучше
принять его сразу не обдумывая. Как принимают звери птицы и рыбы.
Принимающие новое и пару часов спустя не обращающие на него внимание,
словно оно находилось рядом всегда.
Отсюда- думал Сергей- вероятно и растут корни большинства сегодняшних
религий.
Ведь для нас так много неисповедимого.
- Вставай- повторил голос, и откашлялся- тебя заждались уже.
Историк медленно сел, его била крупная дрожь и он не мог понять от шока
это или от холода, потому что с неба начал беззвучно сыпаться снег. Мелкий
и колючий. Леонид, покрутил головой и узрел собственный автомобиль, тупо и
бессмысленно пронизывающий темноту впереди светом своих четырех фар. На
капоте машины кто то сидел, и свет, исходивший от него затмевал свет
электрических ламп. Сидящий оказался древним стариком в странной одежде.
Лицо, все в морщинах улыбалось, но серые глаза смотрели цепко и серьезно.
В них не было не следа тупости и бессмысленности свойственной таким
старикам,(а судя по виду, сидящему было не меньше девяноста лет), в них
была затаенная тоска и боль, словно повидал на своем веку слишком много
всего. Однако свет от него исходил... добрый.
Другого определения историк подобрать не мог, не получалось как то. В
таком свете голова прочищается, а в душе появляется ощущение праздника.
Почему так?
- К..кто? - выдавил Леонид, заикаясь, так как зубы дробно стучали друг
об друга.
- Это тебе расскажут- негромко сказал старик, ему совсем не было
холодно на моментом замерзшем стальном капоте автомобиля.
- когда доберешься до села. Там тебя ждут.
- Ждут...Кто?
- Твой давний знакомец. Он первый сюда приехал.
- Серега... Сергей? Он там?
- Там- согласился старец с улыбкой.
- А почему он... Что с ним сейчас?
- Сейчас? - старикан сосредоточился, устремив взгляд в темноту леса,
где только что заметил Леонид, горели сотни яростных волчьих глаз. - В
данный момент его сильно бьют кулаком в левую скулу, и он падает от удара.
Вот, упал.
- Как бьют?! Кто бьет?! Так надо ему помочь!
- Он сам справиться, я видел что он останется жив и не искалечен. Если
хочешь знать, мне пришлось выбирать между спасением его и спасением тебя.
Я выбрал тебя, потому что сложно остаться целым после множества волчьих
зубов. А он не пропадет, вы увидитесь.
- Но кто же вы тогда? - изумленно спросил историк, каша у него в голове
уже бурлила не преставая и он все пытался понять как у его собеседника
получается так светиться.
- Как я уже говорил об этом тебе расскажут другие. Но перед вступлением
в деревню мне придется тебе кое что рассказать. Возможно тебе это
покажется бредом, но не очень задумывайся, верь на слово, и тогда
сохранишь рассудок и не уподобишься библиотекарю.
- Какому библиотекарю?
- Это я так к слову. - сказал старик и огладил свою пышную седую словно
идеально расчесанную бороду.
- Это вы сдерживаете волков? - спросил историк, сам удивляясь
безумности своего вопроса- Вы?
- Я- величественно сказал старец. Он кстати теперь радикально отличался
от того типа в ватнике, что встретил Серега месяц и три дня назад. Вместе
с изменениями в Черепихово, менялся и он. Изменился и Серега. Правда
душевно, по приезду даже Леонид узнает его с трудом.
- Так значит- начал историк, но тут волки жмущиеся к деревьям издали
долгий яростный вой, удивительно слаженный, и как одни исчезли в темноте.
- Прежде чем ты уедешь, - сказал странный старик, - я хочу тебе кое что
рассказать, чтобы мало-мальски подготовить к происходящим здесь событиям.
Подойди ближе я тебе расскажу.
Леонид сделал шаг вперед, а Сивер склонился к нему и начал рассказывать.
11.
Спустившись в деревню с холма, на котором так обстоятельно поговорил с
Сивером, Сергей первым делом отправился прямиком к бару "Левый берег", что
выглядел донельзя странным теперь, с заснеженной, кое где просевшей крышей.
Снег весело поскрипывал под ногами, вдалеке мерзко нечеловечески орали,
но Сергей был спокоен. Он вернулся. И теперь пусть только попробуют его
остановить.
Он быстрым шагом подошел к двери в бар и мощно толкнул ее. Дверь с
грохотом отворилась и стукнула о косяк. При этом, народ, что сидел в баре,
испуганно привстал и схватил ружья.
- Я вернулся! - громовым голосом объявил приезжий.
На него испуганно вылупилось человек семь, все незнакомые, а у столика
вскочил на ноги изумленный Лапников. Больше в баре никого не было.
Журналист взирал на него с таким же удивлением как и остальные, он то
знал, кто такой сергей и что с ним произошло.
- Ты- сказал он.
- Я- ответил Сергей- не пугайся ты Лапников, я это действительно. Меня
Сивер вытащил... Да опустите вы ружья наконец! - крикнул он, уже остальным
селянам- я человек, может единственный, который вас спасать собрался.
- Спасать- спросил один из селян- да нас уже никто не спасет, а ты
небось големов прихвостень. Вон как вырядился, разве нормальные люди так
одеваются.
- Что дали- ответствовал Сергей и прошел через все помещение к
Лапникову.
Черепиховцы приподняли ружья, но видя, что пришелец не обращает на ни
внимания, повременили с выстрелами. Лапников при его приближении, малость
отшатнулся, но к ружью даже не притронулся.
- Но ты не мог! - сказал он - из змей не возвращаются.
- Не возвращаются- согласился приезжий- но нам с тобой повезло, нам
помогают. Сядь ка лучше, наконец за стол и поговорим. Время идет.
Лапников сел, Серега сел тоже, оглянулся на дверь и произнес.
- Вот что. Расскажи что произошло здесь за время моего отсутвия?
Журналист кинул на него быстрый взгляд, он вообще сильно изменился за
последний месяц. Стал нервный, глаза так и бегают за очками.
- Сначала ты! - сказал он.
Серега вздохнул с натугой:
- Ладно, я расскажу, может тогда поверишь и перестанешь за голема
считать- и обстоятельно, хотя и несколько сжато поведал собеседнику о
своей змеиной жизни.
Не упустил даже мерзкий момент поедания мыши, от воспоминаний о котором
Сергея до сих пор временами тошнило.
Лапников слушал, временами вытаращивал глаза, поначалу вроде не верил,
но когда Сергей начал пересказывать повествование Сивера, и дошел до
похорон шамана Урунгула, начал медленно кивать соглашаясь. Похоже принял.
- Значит- сказал он неуверенно -Сивер тебе все рассказал?
- Рассказал. Расскажи и ты, где Щербинский, что с деревней за это время
случилось?
- Случилось что? Много чего случилось. По ночам шабаши донимали,
холодно было, старые дома на растопку пускали. Народ гиб один за другим,
кого то ночные твари задирали, кто то в змею. Видишь этих семерых? Это все
кто остался.
- Как? Это все что осталось от двух тысяч населения деревни?
- Но ты же сам говорил, что к августу тут никого не останется. По домам
уже не живем, ночуем здесь, здесь и от шабаша отбиваемся. Дрова скоро
кончатся, пропитанье тоже... хорошо что ты вернулся, посидим здесь
напоследок- неожиданно закончил журналист, вперив безнадежный взгляд в
искарябанные доски пола.
Сергей снова осмотрел комнату. Народ сидел по углам, тесными кучками.
Люди просто сидели и ничего не делали, смотрели отвлеченно в стены и
похоже прибывали в депрессивном ступоре. Спиртного на полках не осталось,
но селянам было уже не до него, под стойкой теперь была навалена груда
банок с тушенкой. Всем семерым хватило бы на неделю.
- Дела- сказал Серега, снова поворачиваясь к Лапникову- а почему
Щербинского не видно?
- Так нет его- ответил журналист- исчез неделю назад. Мы с ним весь это
месяц вдвоем держались, от шабаша оборонялись, хотя уже не сил не было, не
желания. Ты когда обратился вы змеюку, мы вообще еле от пруда ноги унесли.
Ты обратился, да сразу и цапнул Щербинского за сапог, хорошо не прокусил.
Впрочем теперь то что, нет с нами Щербинского, небось змеей где ни будь
шастает.
- Станно- заметил приезжий- почему Сивер не вернул его, если вернул
меня.
Или он все таки не смог селянина найти.
- Какая разница в конце концов- вяло сказал Лапников и понуро уставился
в пол.
- Да ты не раскисай, мне Сивер прямо сказал что вот -вот найдем решение
как уничтожить камень. Значит не все еще потерянно. Ружье при тебе? Я
останусь пока с вами в баре, пороюсь в архиве еще раз.
- Вон твой "Дракон"- сказал журналист указывая под стойку- мы еще тогда
его от пруда вытащили.
Раздался царапающий звук и из под стола на слабый свет керосинок
выползла Венди. Псина прихрамывала, а шерсть на боку весьма сильно
обгорела.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг