Где то на середине пути до площадилесный отродья неожиданно отстали.
Повыли разочаровнно вслед и повернули к кордону. Серега со спутниками же
мчался безостановочно.
Наконец доковыляли до площади и без сил рухнули в тени дома
сумасшедшего билиотекаря . Ружья вповалку упали на сухую глину, а они сами
преползли в палисадник дома, на зеленую травку.
Сергей тупо смотрел на сидящих рядом. Щербинский уже обрел свое обычное
спокойствие, только вот лицо у него было все еще под цвет его же бороды, а
на щеках обильно запеклась пороховая гарь. Лапников же все ерзал на месте,
крутил вокруг головой и корчил дикие гримассы, а временами принимался
дергать себя за жиденькую бородку. Одно из стекол его очков в тонкой
оправе пресекала змеистая трещина она все змеилась, змеилась...
- "Змеи"- подумал Сергей качая монотонно головой - "Кругом змеи."
Голова болела, сильно. В волосах застрящи частички выгоревшего пороха,
а на новой с утра куртке обильно растеклась инородная кровь. Он невольно
протянул щупать горло. Глотать быо больно, эта многонногая гадина впилась
на совесть, и теперрь у него наверное вид как у натурального висельника.
Такого рода отметины называются странгуляционной бороздой.
Щербинский увидел, как он трогает шею, сглатывает, морщась, и сказал:
- Придет домой, надо будет тебя осмтреть, вдруг эта гадина успела таки
тяпнуть.
- ДА вроде не успела... ну и хватка, Лапников, ты успокоишся наконец?!
Лапников слегка замедлил возню:
- Нас придавили- произнес он ясным голосом- надавали и выгнали в зашей.
И мы бежали, с позором.
- Не бежали, а грамотно отступили- веско произнес Щербинский- а гадов
мы положили огого!
- Разумеется мы проиграли - Сказал Серега- вы же помните, что двадцать
пять человек не смогли сдесь прорваться.
- Не смогли, но врядли навалили трупов больше чем мы.
- навалили больше- сказал зоотехник, подбирая ружье и заглядывая в
казенниколько они все расчистили, скоро на этом месте будет пусто и голо,
как и раньше.
Дуло его ружья было рябым от пороховых газов, от туда воняло чем то
едким.
- А все таки старик сдесь как то прошел-задумчиво сказал журналист-
прошел и умудрился протащить за собой нас. Кто же он такой?
- Какая разница в конце концов? - возмущенно сказал Серега-мы не
прорвались, а значит со дня на день будем мертвы. Или безногими скользить
между древесных корней, шипеть и язык раздвоенный высовывать, тяжело, ой
тяжело!
- Я ж тебе говорю, жизнь тяжела- откликнулся Щербинский- да ты только
не хорони себя раньше времени, я вот как то протянул две недели в этом аду.
По земле резво ползла змея, Серега проводил ее взглядом. Пока онга не
скрылась на той стороне дороги. Псина журналиста издала тихий горестный
всхлип, и замолкла. Некоторое время молчали, старались не говорить,
отдыхали. Затем Лапников медленно предложил:
- Раз не смогли сбежать, будем воевать, не отступать.
- Ты уже стихами заговорил сдуру- устало сказал Щербинский, а у меня в
башке до сих пор пальба идет.
- Какие стихи! - воскликнул Лапников- мы как тот прошли чрез кордон!
Что то тут есть.
- Ну если порассуждать хорошо - сказал Серега - то у нас имеются,
обращно говоря две силы. Хорошая и плохая. Добро и зло. Свет и тьма. Поле
и лес. Плохая сторна у нас налицо. Это творящийся вокруг мрак, эти твари
из леса, эти шабаши по ночам, и, конечно наш общийц друг и товарищ голем
змеерукий. Любящий модничать и носить оцинкованные ведра.
- Не язви- бросил Лапников.
- Так вот- не обращая внимания продолжил Серега- вот наша темная
сторона, весь ужас, творящийся в этой безумной деревне.
И было бы это совсем беспросветно, если б не было одного маленького
исключения. У нас имеется некий страик. Старки. Который с виду вроде
человек, но скорее всего нет, который свободно проходит, через монстровые
кордоны, а затем еще и протаскивает за собой нас, Два раза он выходить из
одной дервни не мог.
Значит он выходил специально для нас с Лаиниковым. Из этого я могу
заключить, что он преследует некие свои цкли, нам, простым смертным не
понятные...
- Мистика какаято- сказал ежась городской Лапников- уже простыми
смертными нас обозвал. А он тогда кто? Один из древних Лемеховых богов?
- Да нет, он руский, разве не видно? Да и не бог, это точно, это уж
чересчур, никуда просто.
- Хватит трепаться- сказал вдруг резко Щербинский- вы вроде собирались
решать, что будем делать.
По улице прокатилось раскатистый шипение, словно выпускали газ из
балллона и в поле зрение показалось чудо-юдо трехголовое. Точнее это было
не чудо-юдо, а человеческих размеров змея, из которой торчало три
омерзительных головы. Две змеиные по краям, и одна человеческая в центре.
Чеовеческая голова вылядела тупой и одурманенной,а здоровые змеиные ничего
абсолютно не выражали. Щербинский подхатил ружье, охнув, поднялся и
стремительно выпалил.
Две змеиные головы оторвало и на их месте теперь торчали кровавые
лохмотья.
Человеческая изумленно повела глазом, по сторонам, не находя остальных,
а потом вся эта живая конструкция завалилась на дорогу, и стала биться в
конвульсиях.
- Одним меньше- оптимистично сообщил Щербинский возвращаясь- А те трое
какого выглядели?!
- Деревяшки? - спосил Лапинков.
- Туристы-сказал Сергей-они были одеты в обыкновенную одежду. Излишне
яркую и кричащую, такую только туристы во всех странах носят. И у одного
на поясе висел фотаппарат, ну а потом дробь все стерла, как бцдто их
заново обтесали.
- Бррух- содрогнулся Лапников-так что решаем?
- Предлагаю сейчас отправиться к Щербинскому и там передохнуть- сказал
Сергей поглядывая на дорогу, не идет ли кто- да и поесть бы, у меня со
вчерашнего вечера в животе бурчит от голода. Припасы мои тоже все
раззорили, толи сам я их порвал, когда по дому с топором бегал- при это
воспоминании, Сергей снова потер шею.
- Ну значит пошли ко мне - сказал Щербинский ровно- поднимайтесь, вы!
Нечего траву обтирать, по улицам и сейчас нечисть гуляет- он указал в
сторону техголового чуда, но того на дороге не было, видно уполз куда то.
Поднялись с трудом, Сергея вообще шатало из стороны в сторону, и
Щербинский то и дела кидался его ловить. Но приезжий сцепил зубы и не
падал. Лишь оперся об стену, помотал головой. То ли шок до сих пор, то ли
действительнот отравли гад многолапчатый.
- Счас пойдем - сказал он селянину. - Минутку постоим.
Постояли в минуту, затем Сергей отрвался наконец от стены и они
двинулись медленно в стоону площади.
- Мой дом вон там, на той стороне подле собора, площадь прейти, делов
то- но сам с смотнением поглядывал ен Сергея, дойдет ли.
Но Серега дошел. Более того, в пути через площадь ему малось полегчало
и он зашагал увереннее, даже волочившийся позади дробовик подвесил за
спину.
8.
Добрались до дома Щербинского быстро и дом у него оказался славным. Был
он не дервянный а из красного старого кирпича и поэтому устоял во время
бури.
Только ставни были прикрыты, а стела чем то забарркадированны, что
придавало дому несколько угрюмый вид.
- Ну что стоите, -сказал Щербинский -входите, ничего не пугайтесь. Без
ложной скромности могу сказать, что моя хата, самое защищенное место после
бара в Черепихове.
Они зашли, тем более что дверь была не заперта, однако как только они
зашли, селянин задвинул на обратной стороне три огромных засова. Явно в
этом доме готовились к затяжной осаде. Какая именнно и есть сейчас.
Внутри дом как дом, пахнет жильем, только вот пол дико загрязнен, на
нем масса отпечатков грубых рубчатых сапог, а на стенах, покрытых светлыми
обоями, безобразные потеки чего то водянисто- зеленоватого, как сукровица.
А еще на стене растянуто громадное кожистое перепончатое крыло явно от
исполинской летучей мыши, да в уголке стоит странная гранитная вроде
статуя в человеческий рост. Непонятно.
В доме было тихо, кроме них никого. Шаги отдаются слабым эхом.
- Вы же сказали -заметил вползающий за ними Лапников- что ваш брат дома?
- А он и дома- произнес селянин снова странно ухмыльнувшись и он указал
на статую- знакомтесь-мой брат Щербинский младший.
Дробовик выпал из Серегиной руки и брякнулся об пол. Приезжий застыл с
разинутым ртом.
- Ты хочешь сказать- произнес он -что эта каменная статуя и есть твой
брат, кторогоя ещеп позавчера видел живым и здоровым?!
- Неужели его обратили в камень?! - изумленно просипел Лапников и сняв,
очки остолбенело прищурился в статую- но разве ТАКОЕ возможно???
- В этом селе ВСЕ возможно- мрачно ответствовал Щербинский и добавил
вялоидите что ли к столу, есть наверное хотите?
Как он заметил, не Серега не Лапников не стали спрашивать как можно
обратить младшего обратно в человека, они понимали. Что и сами могут вот
так вот обратиться в один прекрасный момент в гранитную глыбу.
- Безумие- плаксиво промолвил журналист и потащил свою собаку к
огромному дубовому столу, с пулевой дырой поосередине, его явно
использовали как баррикаду не так давно - людей в камень.
- Это хорошо еще не в змею, а то пришлось бы пристрелить- закричал им
селянини с кухни, где он с чем тов озился- это произошло во время этого
ночного шабаша. За окном орали он выглянул и тут в него из тьмы кинули
неким порошком.
Сразу же закаменел,едва его от окна отащил.
Лапников вздохнул. На кухни зашипел жир попав на раскаленную
сковородку, и в комнату поплыл тяжелый мясной дух. Зоотехник чтото там
жарил, и даже начал вроед напевать под нос, впроче его совсем неыбло
слышно, за шкворчанием съестного на сковороде.
Пахло вроде рыбой, и хотя Сергйе не очень лбил рыбу, у него все равно
потекли слюни, и еще сильнее заболело горло, в прежатом ранее месте.
- Пауков сех даит буду. Всех восьминогих давить!!!
- Чего? - поднял на него мутные глаза Лапников, он умал о своем.
- Я говорю, у меня в рюкзаке есть данные по селу, собранные из
областных архивов, нам надо внимательно ознакомиться.
- Ознакомимся- без интереса произнес его собеседник, он думал в данный
момент только о еде, да и о чем можно думать, когад вокруг витает аромат
прожаренного мяса.
Минут пятнадцать спустя, когда Сергей уже начал нетерпеливо постукивать
пальцами по столу, начисто позабыв о статую младшего, смеренно стоящей в
углу, в комнату вошел Щербинский таща сразу три, лежащие друг на друге,
тарелки. На тарелках восхитительно дымилось белое жаренное мясо.
Он поставил гостям и себе и вместе они уселись на грубую лавку у окна,
что неподалеку от стола.
- Наваливайтесь- предложил зоотехник.
И они навалились. После стольких тяжелых часов воздержания Сергея с
радсотью накинулся н пищу, особенно если учесть, что мясо оказалось совсем
не плохим, аппетитным мягким, хорошо посоленным. Вместе они смели лежащие
у них на тарелках порции, и селяннин побежал за добавками, положил еще и
себе. Теперь ели уже медленнее и запивали мясное блюдо теплым квасом, что
остался у Щербинского еще с тех времен, когда работал холодильник.
Не думали не о чем, налегали так, что хрустело за ушами, толко успевая
прожевать. Умяли и этот кусок, и тогда Лапников отодвинулся отстола, а
Серега с Щербинским взяли себе еще.
- Уф- сказал Серге- полегчало. Вроде даже и жить стало легче. Лапинков,
ты псине своей тоже брось.
Журналист кинул мясца Венди:
- А скажите, что это вообще за рыба, по вкусу прямо натуральный осетр.
- Это не рыба- сказал Щербинский.
- А что же это?
- Это змея.
Серега поперхнулся. Лапников застыл, вытаращив глаза. У него был вид
обиженного ребенка, которого только что жестоко и зло обманули в самых
лучших его намерениях. Он сглотнул. Сергей напротив него тоже мужественно
боролся с подступающей тошнотой. Руки его вцепились в стол а в глове
колыхался туман.
Щербинский удивленно преводил взгляд с одного на другого. Он открыл
было рот но тут Сергей выдавил:
- А...Это ведь бывший человек?
Лапников вскочил и, зажимая рот обоими руками, кинулся прочь в поисках
ванны, не нашел, и поэтому выскочил на крыльцо. Было слышнокак он давится
там.
Венди с веселым лаем носилась где то там же.
Сергею тоже стало совсем дурно, он медленно бледнел и зоотезник видел,
как ему хочется присоединиться к журналисту.
- Нет! - Поспешно сказал Щербинский- это не было человеком. Если хочешь
знать, то была раньша моя любимая свиноматка. Только теперь у меня все
домашине животные - змеи.
- Уже лучше - произнес Серега, стараясь не смотреть на чисто вылизанные
тарелки- но когда я сейчас представляю как у меня в желудке это скользкое,
чешуйчатое...
- Понимаешь. - сказал селянин оглядывась в поисках Лапникова, тот что
то задержался на крыльце - дело в том, что продукты в селе давно
закончились, а все домашние животные обратились в змей. Чем ты думаешь мы
питаемся?
- Я не знал, консервами какими то. Но не змеями, я их ненавижу.
- Но ведь вкусно было, правда?
- Не знаю, тепрь я вообще потреял апптеит на ближайшие три дня. По мне
уж лучше есть собак.
Вернулся Лапников. Все еще бледный и содрогающийся, утер бороду рукавом.
- Это было гадство! - без обиняков заявил он.
- Почему же гадство, есть то что то надо, последюю скотину сохрали дня
три назад. Не хочешь есть это, не ешь вообще.
Тарелки теперь выглядели отвратительно. Сереге как раз на ум пришла
сказка о змее, заползшей спящему человеку внутрь, через рот, и стало
совсем дурно. Он поспешно отвлекся от этих мыслей и вытащил из своего
замызганноого рюкзака историю села Черепихово. Пихнул ее через стол к
Лапникову:
- На, ознакомься. Тут вообщем то всего мало, но чтото может быть
выловишь.
Журналист ознакомился. Он принял папку и стал напряженно листать
тонкие, мятые страницы, временами задерживался, и прочитывал внимательно.
В одном месте показал Сергею рассказ о буре. Сергей кивнул. Щербинский
отвлеченно смотрел в окно. Стояла тишина и даже не пели птицы, что
несколько не вязалось с рядостым летним днем, только что перевалившем за
половину.
Второй раз Лапников показал летопись об оборотне, и Серега снова кивнул.
Правильно, находит то что надо, да вот только на что это наводит?
Минуло еще тридцать минут. Где то у кордона раздался печальный одинокий
вой. Горожане вздрогнули, а Щербинский по преднему спокойно обозревал
окрестности.
Лапников отложил папку:
- Прочел. Что то в этом есть, да крайне мало.
- Да, крайне мало, но можно уяснить- сказал Сергей- тут получается
некая цепочка.
- Буря - страсти?
- Буря - церковь -страсти. Обрати внимание, каждый раз тут замешанна
церковь. В четырнадцатом веке она была разрушенна бурей, и нечто в ней
скрытое вырвалось на свободу.
- Звучит, как в дешевом ужастике.
- МЫ попали в дешевый ужастик. Короче, церковь разрушенна, из за бури
нечто выползает из развалин. И принимается терроризировать окружающих.
Затем церковь восстанавливается и жуть вся исчезает.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг