Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
выбора не имела никакого отношения к фактору времени.
     Он выстрелил, уверенный в том, что стреляет последний раз в жизни.
В каком-то смысле так оно и было.
     "Абакан" коротко рявкнул.

                        *    *    *

     Равиль Бортник, чудом вернувшийся из страны безумия, отодвинул тяжелый
засов и распахнул дверь коттеджа.
     Ветер с силой ударил ею об стену. Вывеска зазвенела; вниз посыпалось
стеклянное крошево. Небо так и не прояснилось. Сырой воздух облепил лицо.
     Равиль увидел именно то, что ожидал увидеть. Часть поля зрения занимал
дробовик, которым он водил из стороны в сторону. В пределах досягаемости не
было ничего, что напоминало бы о пережитом страхе.
     Возле дальней колонки действительно стоял дальнобойный "КрАЗ" с
прицепом. Контейнеры, размалеванные черепами и знаками радиоактивности,
были из тех, которые трудно вскрыть даже автогеном. Грузовик был заляпан
грязью, но даже под ее толстым слоем угадывалась боевая раскраска
некоронованного Короля Дорог. Бортник узнал его. Это была шестисотсильная
зверюга Жвырблиса.
     Радиаторная решетка напоминала распахнутую пасть дракона. По бокам
черной кабины расплескались языки багрового пламени. Противотуманные
фары были похожи на узкие желтые глаза без зрачков, угрожающе пялившиеся
в темноту. На обтекателе чернели шестиконечные звезды - по одной на каждые
десять тысяч километров пробега. Абсолютный рекорд в мире, где вдоль дорог
бродит слишком много свихнувшихся ублюдков с оружием... Лобовое стекло со
стороны пассажира было затянуто металлической шторкой с голой грудастой
красоткой. От этого кабина казалась издали перекошенной рожей пирата. Крылья
ощетинились наваренной арматурой, которая пропарывала шины приближающихся
тачек при попытке взять грузовик "в клещи". Непристойная надпись на
широченном бампере отсылала всех встречных-поперечных туда, откуда все мы
появляемся на свет (а еще Равиль знал, что было нарисовано на задней стенке
контейнера). Лебедка, которой можно было взломать замковые ворота, торчала
спереди, как почерневший и вывалившийся изо рта язык повешенного. С огромных
зеркал заднего вида свисали кроличьи лапки на счастье - кусочки меха с
остатками сухожилий и следами крови... С траурных покрышек стекала грязь.
От капота поднимался пар; ветер относил его в сторону города.
     А рядом неподвижно стояли шестеро псов Равиля, взявших грузовик в
кольцо. Это были хорошо натасканные собачки. Они не издавали ни звука перед
тем как напасть. Они ждали движения.
     Зверюга удовлетворенно урчала, но когда Бортник объявился на пороге,
двигатель "КрАЗа" мощно взревел. Из чудовищных выхлопных труб вырвались
клубы жирного дыма. С труб свисало что-то похожее на крылья гигантской
летучей мыши, но, скорее всего, это были просто камеры. Опустилось боковое
стекло.
     - Спишь, козел?! - проревел Жвырблис, выставив рыло в образовавшуюся
щель.
     В ту же секунду один из волкодавов прыгнул. Равиль услышал скрежет
когтей по металлу, звук приземления тела и фантастический мат дальнобойщика.
     - Назад! - хрипло заорал Бортник и на всякий случай приготовился
пальнуть в воздух.
     Псы нехотя отступили. Он читал немой упрек в их взглядах, брошенных
исподлобья. Упрек - и еще кое-что неописуемое. ("С какой части тела...")
Он держал их на строгой диете. Они всегда были ЧУТЬ-ЧУТЬ голодны.
Особенно по ночам. Это было небезопасно. Но по ночам Бортник крайне редко
высовывал нос из своей избушки.
     Он сделал несколько шагов, отдавая отрывистые команды и пытаясь отогнать
волкодавов к вольерам. Сегодня его голос звучал не слишком убедительно. Он
никогда не ощущал полной власти над псами, а сейчас и подавно.
     Отогнав их шагов на двадцать, он махнул рукой водителю. И все же
Бортник кожей ощущал смутную угрозу - его густой волосяной покров был
наэлектризован по всему телу. В ядовитом свете противотуманных фар зрачки
собак были мутными и абсолютно бессмысленными. Равиль видел однажды такой
взгляд - у лисы, зараженной бешенством.
     Из кабины вылез Жвырблис - двухметровый сорокалетний громила с
испитым лицом, стальными зубами и неизменным "калашниковым" на брюхе.
На нем была маскировочная форма (пустынный вариант), очень дорогие сапоги
из змеиной кожи на скошенных каблуках и, несмотря на темноту, очки из
небьющегося стекла. Он был помешан на своих глазах. Единственное, чего он
боялся, это ослепнуть.
     Сколько Равиль его помнил, Жвырблис хавал трассу без охраны и всегда
выходил сухим из воды. Но это было ДНЕМ. Причиной его невероятной
живучести было не только умение быстро ездить, хладнокровно соображать и с
пользой тарахтеть "машинкой". По слухам, он возил контрабандный кокаин
и афганскую траву для Школьника. Со Школьником никто не хотел ссориться
всерьез - даже Аристарх Глазные Воронки, а Аристарх был конченый псих. Без
руля и без тормозов.
     - Когда-нибудь грохну твоих шавок. - Сказал дальнобойщик
равнодушно.
     Равиль не сомневался, что Жвырблис может это сделать, но никогда
не сделает. Ни один водитель, если он в своем уме, не оставит заправочную
станцию без охраны. Только под защитой волкодавов можно было расслабиться
по-настоящему.
     - Ты один? - спросил Бортник, до сих пор не очень веривший в
очевидное. То, что днем считалось смелостью, ночью становилось глупостью.
     - Нет! С женой, мать твою! - расхохотался Жвырблис и выволок из
спального отделения невероятно грязную, обкуренную девку в рваном домашнем
платье и с огромным синяком под глазом. Ей было лет четырнадцать, не больше.
Она пьяно улыбалась, и от нее за версту разило травой. Ее голые ноги
были усеяны множеством красных пятнышек, похожих на следы комариных укусов.
     Равиль скривился (хотя три месяца без бабы - это, черт подери, не
шутка!) и спросил, облизав губы:
     - Где ты ее откопал?
     - В канаве, старичок, в канаве. Давала за пару пирожков. Тебе - в
счет мазута.
     Из кабины доносился рев мужского хора "Хованщина". В штанах у
Бортника заворочался его изголодавшийся дружок. Жвырблис курил, зажав
папиросу в стальном капкане своих челюстей.
     - Значит, так, - сказал он. - Пиво, бифштекс, полный термос кофе.
Это мне. Двести литров фильтрованного - это ему. - Он ткнул большим
пальцем в сторону зверюги. Потом перенацелил палец на девку. - И дай этой
суке подмыться.
     - Нет проблем, - сказал Бортник. - Гони капусту.
     - Ты что, старичок? - спросил Жвырблис ласково, но эта ласка могла
понравиться только круглому идиоту. - Совсем рехнулся от воздержания? Ты
ж меня знаешь, родной. Как облупленного...
     На всякий случай Бортник держал ствол наготове - именно потому, что
знал Жвырблиса как облупленного. Его взгляд был прикован к скошенному рыльцу
"калашникова". Он чувствовал себя крайне неуютно оттого, что не мог
одновременно держать под контролем водителя и свору.
     А псы медленно приближались. Шерсть на их загривках торчала стерней.
     Жвырблис повернулся как бы невзначай - и его ствол оказался
направленным в сторону собак. Опытные твари хорошо понимали, что это значит.
Равиль цыкнул на них, и псы один за другим растворились в ночи. Однако
Бортнику всегда казалось, что из мрака удобнее нападать...
     - Я тебя знаю, - заверил он Жвырблиса. - Но, может быть, ты не
заметил, что сейчас темно? Уже ночь, родной. А вдруг кто-то не дотянет до
утра? Всякое случается. Плохие времена - сам понимаешь... Так что бабки
вперед. - Добавил он твердо.
     Дальнобойщик высказал все, что он думал о Бортнике, его мамаше,
папаше, их вероятных совокуплениях на стороне и этой вонючей дыре под
названием "Лесная поляна".
     Равиль слушал с наслаждением. Это было куда веселее любого фильма. И
намного познавательнее. Всякий раз, общаясь со Жвырблисом, он значительно
пополнял свой словарный запас. Когда тот все же принялся отслюнивать бумажки,
Бортник вкрадчиво спросил, боясь спугнуть удачу:
     - Останешься на ночь?
     - Нет времени, старичок. В три отвалю. Так что бери бабу и пользуйся,
пока я добрый.

                        *    *    *

     После того, как девка помылась в лохани с дождевой водой, Бортник
взвесил предложение Жвырблиса всерьез. На часах была четверть третьего.
     Дальнобойщик по-хозяйски расположился в кресле, забросив копыта на
стол, сосал пиво и массировал опущеные веки, давая отдых своим
драгоценным гляделкам. Они и впрямь отличались удивительной зоркостью,
в чем Равиль не раз убеждался. Он был почти уверен, что Жвырблис может
пересчитать лапки таракана, переползавшего коридор в десяти шагах от него
(конечно, при условии, что таракан - не глюк).
     Некоторое время Бортник посвятил разглядыванию специальных водительских
очков, которые водитель содрал с головы и нацепил на носок своего правого
сапога. Странные стекла. Без видимого напыления и без диоптрий. Очередная
хохма яйцеголовых, чтоб им пусто было! Жвырблис любезно объяснил, но Равиль
так ни черта и не понял. Какая-то муть насчет поляризованного света - и все
для того, чтобы избежать ослепления фарами встречных машин.
     Девка, замерзшая и голодная, стучала зубами в дальнем углу. Большой
добряк и рубаха-парень Жвырблис угостил ее объедками, которых не хватило бы
и канарейке. Равиль даже испытал что-то вроде кратковременного приступа
жалости. Ныло в паху. Но уж очень он боялся заразиться. В его положении
будет трудновато колоться, не говоря о том, чтобы найти лекарства. И он
уже давно дал себе слово, что сдохнет от чего угодно, только не от сифилиса.
     Мозгокрут передавал по ящику ночные новости. Передача была не менее
странная, чем очки Жвырблиса. Бортник ничего не знал о пресловутом "двадцать
пятом кадре", а если бы и знал, то вряд ли уловил бы смысл. Он был, что
называется, мужик без претензий.
     Мельтешение теней на экране казалось ему чьей-то дерьмовой шуткой.
Кинокомедией для высоколобых придурков из правительственной зоны. Наверняка
они были умнее его, раз взялись управлять, - и юмор у них был
соответствующий.
     Жвырблис зевнул, клацнув железными зубами. Бортник, переживавший
невыносимые терзания плоти, зашел к девке с тыла и приподнял стволом
подол платья. Та безучастно наклонилась и уставилась в пол. На ее губах
блуждала бессмысленная улыбка. При виде ее опухших прелестей у Равиля
застучало в висках.
     - Она что, немая?
     - Ага, - подтвердил Жвырблис, не открывая глаз. - Вторые сутки
молчит. Идеальная баба.
     - Дай гондон, - попросил Бортник, теряя терпение.
     - Это обойдется тебе в десятку, дружище. За доставку на дом.
     Равиль, не колеблясь, расстался со своим недельным заработком. Купюра
липла к его пальцам, и он щелчком переправил ее дальнобойщику, скатав в
грязный комок.
     Под звуки последней сводки об успешных боевых действиях батальона
ассасинов в Скандинавии и репортажа о свадьбе одной из сорока девяти дочерей
падишаха Бортник поимел шлюху стоя. Все продолжалось не дольше трех минут;
он был тороплив, как мальчик, и после ему показалось, что удовольствие не
стоило и четверти потраченных денег. Девка даже не замычала.
     Жвырблис тем временем прикончил третью банку пива. Отдышавшись, Бортник
застегнул стоявшие колом джинсы, вручил девке ведро и послал ее за водой
для кофе к артезианскому колодцу. Небольшой двор, расположенный за
коттеджем администрации, был огорожен забором, но в заборе не хватало
четырех досок.
     Равиль втайне надеялся, что у девки хватит ума где-нибудь спрятаться.
Только бы не нарвалась на волкодавов! Она должна была понять, что он добрый
и с ним ей будет хорошо. Жизнь в мотеле уже не казалась ему такой тоскливой.
А Жвырблис... Что ж, перед Жвырблисом придется извиниться.

                        *    *    *

     Охотник-глюк приобретал форму. Для этого он воспользовался эманациями
первого же встреченного им крупного животного. Оно обитало в окрестностях
мотеля и было привязано к этому месту странной смесью примитивного
инстинкта и чего-то похожего на извращенное чувство долга.
     Охотник наткнулся на животное, двигаясь вдоль дороги - извилистой
полосы на поверхности геоида, по которой катились призраки экипажей на
колесах. Сотни призраков - одни смазанные, другие чуть более четкие, - а
внутри них тоже находились призраки, и это было похоже на вложенные друг в
друга вселенные...
     Для глюка не существовало разницы между мертвым и живым; он улавливал
только ничтожные различия в плотности и качестве ИНФОРМАЦИИ. Информация -
это был ключ ко всему.
     На шоссе и вокруг мотеля глюк не обнаружил никаких следов того, за кем
он охотился. Но у него появилась возможность сделать свои поиски гораздо
более эффективными. И эффектными, если уж на то пошло.
     Глюк познакомился с изнаночной стороной реальности. Иногда его
"отключали", и тогда он "видел" то, что можно назвать снами. Это было
пассивное созерцание. Возможно, единственный способ удержать охотника от
бессмысленного и непрерывного копирования. В противном случае Колония быстро
переполнилась бы. Желающих "переселиться" было хоть отбавляй...
     Существовали тоннели во времени, пустоты между звезд, провалы в
многомерность, раздробленные отражения сознания, странные мутации Земли.
И все это было объединено одним: незримым присутствием Его. "Сны" глюка не
отличались разнообразием. Иногда ему являлся Ангел - объект благоговения и
любви, но чаще - карлики-клоны, объекты ненависти и охоты. Экстаз и
кошмар были строго дозированы и сопровождали его повсюду, сменяя друг друга
в непостижимом порядке.
     Несколько дней и ночей - таким был срок его существования.
Неопределенно долгий, если не с чем сравнивать. Он был глюком и потому не
нуждался в отдыхе. Он уже усвоил, что "сны" - это периоды вынужденного
бездействия. И они тоже были посланы ему Ангелом...

                        *    *    *

     Гурбан был среднеазиатской овчаркой-переростком и в одиночку брал
матерого волка. Но то, что возникало сейчас перед ним из мглистого
предутреннего тумана, вряд ли было волком или вообще зверем. Прежде всего,
оно пахло иначе. Этот запах был неописуем. Его не существовало в природе.
Вдобавок Гурбан почуял невообразимую смесь угарного газа, аммиака и сучьих
выделений в период течки...
     Тварь появлялась по частям. Фрагменты его белесого тела слиплись в
единое целое, как будто до этого были лишь отражениями в кривых и мутных
зеркалах, расставленных в разных уголках заправочной станции, а их
бесшумное скольжение было похоже на потусторонний ветер, передвигающий
тени в неподвижном воздухе, - ветер, приносящий запахи дохлятины и рои мух
в полуденную летнюю жару...
     ОНО приближалось второй раз за ночь, но теперь обрастало плотью и
превращалось в волка-альбиноса с красными гноящимися глазами без зрачков -
воплощение смерти у всего собачьего племени.
     В первый раз кошмар так и остался безликим. Гурбан ощутил только
парализующую тоску и вслед за тем - непреодолимую потребность исторгнуть
из себя вой плакальщика. Он задрал голову к невидимой луне, госпоже ночных
пустот и отчаяния. Он присоединил свой голос к голосам других псов... Что-то
проникло в его мозг, и Гурбан цепенел от собственного воя. Он продолжал
выть, когда кончился воздух в легких, а вдохнуть мешал невидимый обруч,
опоясавший грудь. Какая-то посторонняя, чуждая сила заставляла вибрировать
его связки...
     Мимо него бежали грызуны и насекомые. Он не представлял, что их
может быть так много. На его теле не осталось ни одной блохи. Мышцы
превратились в вату; из-под хвоста потекли жидкие экскременты. Рядом
предавались тоске пятеро безумных братьев. А в коттедже обмирал от ужаса
двуногий...
     Это продолжалось неопределенно долго. Потом демон удалился; капкан
разжался; исчез палец, запущенный в глотку и дергавший туго натянутую
басовую струну.
     После той, первой атаки Гурбан чувствовал себя жалким щенком, чудом

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг