перевел взгляд на Ф. - Я всего лишь хотел угостить ее...
Он открыл заднюю дверь фургона, и, когда рассеялось белое облако,
оказалось, что тот доверху набит глыбами льда вперемежку со смерзшимися
упаковками.
Ф. едва удалось сдержать вопль ужаса - внутри прозрачных глыб, будто
вырубленных из адского озера, были отчетливо различимы лица. Детские
искаженные лица. Чудовищные гримасы замороженных...
Это было последней каплей. Абсурдный спектакль довел его до точки.
Кульминация совпала с максимальным напряжением, незаметно накопившимся
внутри. Бешено вертевшееся колесико сорвалось с оси и юлой понеслось по
закоулкам его мозга.
И он смирился. Смирился настолько, что администратор стал его
союзником - теперь уже не тайным, а явным. Ф. понял, что ему хотят помочь.
Помочь освободиться от гнетущей тяжести безличия. Обрести себя и собственную
цельность в хороводе жалких клоунов, каждый из которых был лишь более или
менее удачной пародией на оригинал. Для этого надо было "сложить" их всех,
смыть грим и выбросить уродливое тряпье приспособленцев...
Он возвращался обратно в прекрасном настроении. Солнце вставало над
райским уголком. Еще более яркий свет сиял в его голове. Этот всепроникающий
свет операционной ослеплял, но зато не оставлял ни малейшего шанса тени.
Ф. собирался сегодня же отвести дочку к мороженщику.
* * *
Ему все-таки удалось дотянуть до того момента, пока жена уже не могла
перемещаться самостоятельно и, следовательно, не могла снова попытаться
сбежать. Наступил тринадцатый день их пребывания в пансионате.
Было позднее утро. Накануне Ф. много выпил и потому долго спал.
Проснувшись от дурного запаха, он очень скоро догадался, что помойка - не
у него во рту, а где-то снаружи. Повернувшись, он обнаружил в постели рядом
с собой жуткую сморщенную старуху, которая недавно помочилась под себя и
теперь тщетно пыталась сползти с мокрого пятна. Ее тяжелое хриплое дыхание,
казалось, царапало гнетущую тишину. Руки, похожие на обгоревшие детские
грабли, скребли по смятой простыне, а голова тряслась, словно погремушка.
Ведьма, лишившаяся сил и рассудка...
А чего лишился он сам? Отвратительное, сосущее ощущение пустоты
неотступно преследовало его...
Ф. встал, открыл окно, чтобы проветрить спальню, и посмотрел на супругу,
улыбаясь. В его улыбке появилось что-то маниакальное. Должно быть, здешний
воздух заразил его своими миазмами, и микробы пожирали мозг...
Ф. испытывал огромное облегчение от того, что ему не придется убивать
ее. Зачем брать на душу смертный грех, когда все идет как по маслу? За него
все сделает природа... и администратор. Хозяин райского уголка, раздающий
мечты и управляющий временем...
- А ты как думала? - вслух спросил он у корчащейся в бессильных муках
старухи. - За все надо платить!..
Ответом ему была страшная гримаса. Он полюбовался еще немного ее
беззубым ртом, клочьями влажных желтых волосиков, мутными глазками и
ввалившимися щеками, после чего оделся и отправился к администратору, чтобы
попросить у того кресло-каталку. Он останется хорошим мужем. Он будет
ухаживать за нею до самого конца...
По пути он заглянул на задний двор. Дочка, превратившаяся в красивую
девушку с развитыми формами, играла в теннис с очередным ухажером из числа
недавно прибывших в пансионат отдыхающих. Да-да, тут появились новые
"кролики". Что бы это значило? Ф. догадывался. Он сначала полюбовался своим
"произведением", а затем, против всякой логики, посочувствовал молодому
человеку. Тому еще предстояло совершить несколько шокирующих открытий.
Добро пожаловать в "Мечту"!..
Старик выслушал его просьбу без малейшего удивления. Он только выразил
желание помочь и немедленно выдал ключ от хозяйственного блока. Там Ф. нашел
все, что необходимо для ухода за беспомощным человеком. Точнее сказать,
смертельно больным человеком.
Другие неприятные темы не затрагивались - о нелепой попытке побега
администратор даже не вспоминал.
* * *
Ф. проснулся после того, как увидел во сне Смерть. Та была в облике
женщины в белом, смотрящей в книгу с пустыми страницами в домике посреди
безмолвного пруда. Вода затянута туманом, в котором замирают звуки. Тишина,
подбирающийся к костям сырой холод, никем не нарушаемый покой... Потом
Смерть откладывает книгу и обводит черными глазницами берег - не пришел ли
кто искупаться в пруду? И вдруг Ф. видит свою жену, снова молодую и
прекрасную, которая сбегает к воде в бикини...
Леденящие брызги долетают до его лица, и он морщится. Черная, гадкая,
скользкая змея обвивает сердце... Ядовитая кровь поступает в мозг... Ф.
просыпается, уже зная, что произошло. Но знать и верить - разные вещи.
Он один в спальне. Снаружи еще темно. Тоскливо стонет ветер. Граница
между явью и кошмаром едва уловима. То, чего не видят глаза, все еще
существует в сознании, будто непроявленная фотография...
Ф. отыскал в себе силы встать и отправиться на поиски. Кого, чего? А
хоть бы и затерянного пруда, который находит каждый - рано или поздно. И
еще истины. Он ощутил ее жутчайшее прикосновение, когда луч локатора смерти
едва скользнул по нему...
Он зашел в гостиную. На одном диване неподвижно лежала жена. На другом
храпела дочка. У нее был здоровый сон удовлетворенной женщины. На толстых
губах булькала слюна. В неглиже она слегка напоминала рыхлых и розовых
кустодиевских бабенок, только выглядела лет на десять старше любой из них.
Шары ее грудей с трудом помещались в материнской ночной рубашке и норовили
бесстыдно вывалиться наружу. Живот выпирал так сильно, что Ф. подумал, не
беременна ли она? Впрочем, какая разница? Вряд ли она успеет родить...
Его обдало предсмертным холодом при этой мысли, однако он быстро взял
себя в руки. В последнее время приходилось постоянно держать себя в руках,
иначе он просто сошел бы с ума. А ведь у него было дельце, которое он во
что бы то ни стало хотел довести до конца. Кажется, развязка уже наступила.
Он медленно приблизился к дивану, на котором лежала жена. По пути задел
ногой судно, но металлический скрежет никого не разбудил. Он тщетно пытался
различить звук чужого дыхания на фоне мощного храпа. Обманывал ли он себя,
или просто не был ни в чем уверен? Пожалуй, последнее. Стиралась грань между
реальностью и бредом. Ф. все еще пытался вести себя так, будто обитал в
прежнем, поддающемся объяснению или по крайней мере привычном мире.
...Она была мертва всего несколько часов, но запах в гостиной стоял
неописуемый. Тем не менее Ф. совершил нелепый с точки зрения здравого
смысла, но символичный поступок. Он будто прощался со своим прошлым. А для
этого ему нужно было убедиться кое в чем...
Стараясь не дышать, он склонился над старушечьим телом. (Черт, почему
так болит поясница?) После этого он потрогал руку своей жены - сморщенную
и похожую на куриную лапку. И, конечно, холодную, как остывшая за ночь
земля.
Его мечты тоже начали сбываться.
- Наконец-то, - прошептал он. - Наконец свободен!..
И почувствовал, что его передние зубы шатаются.
* * *
Ему предстояло "отдыхать" еще четырнадцать дней.
Апрель 2000 г.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.11.2001 16:01
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг