-- Хуже. Рак матки. Последняя стадия. Мне осталось не больше трех
месяцев.
-- Хочешь погромче хлопнуть дверью?
Она кивнула.
-- И захватить кого-нибудь с собой.
-- Кого?
-- Тебя, например.
В ее руке появился миниатюрный инъектор, способный при необходимости
метнуть капсулу на расстояние до пятнадцати метров.
-- Аккуратнее с этой штукой, -- попросил Эдик. Он имел не слишком
бледный вид, но внутри у него все сжалось. А у нее явно была не в порядке
не только матка.
-- Пойдем, покажу кое-что, -- пообещала законсервированная теща
мрачноватым тоном.
Эдик послушно поплелся за нею, вяло размышляя, не окажется ли это
"кое-что" таким же уродливым, как у дочери. Рюмку с коньяком он на
всякий случай захватил с собой.
* * *
Найти тихий незапертый уголок в этом доме было трудно. Повсюду бродили
сомнамбулические слуги Хрусталя, прекрасно выдрессированные и неукоснительно
вежливые. Эдик не удивился, когда старушка, улучив момент, по-шпионски
втолкнула его в какую-то дверь.
Замкнутые "домашние" экосистемы вошли в моду около десятка лет назад.
Каждый, отравивший достаточное количество воздуха и заработавший на этом
состояние, мог позволить и, как правило, позволял себе наслаждаться красотами
природы в приватном порядке.
Пыляев очутился в странном зверинце, устроенном под прозрачным колпаком.
Пелена снега вверху создавала впечатление погребенности в толстом слое пепла.
Растительность и микроклимат были субтропическими. Эдика окружала липкая
влажность. Сумеречность нижнего этажа леса. Мясистая зелень. Почти джунгли...
Где-то в глубине зверинца заорала разбуженная обезьяна.
Эдик увидел черное пенсне на белом фоне. На него уставился панда,
державшийся за ветку человеческими ручками... Пахло неплохо, но не
пропадало ощущение, что аромат освежителя забивает гораздо более неприятные
естественные запахи...
Бросив взгляд на озеро, Эдик понял, где проводят зиму лебеди. Три или
четыре белые тушки сонно дрейфовали на зеленоватой глади. По обе стороны
каждой свисали вместо крыльев розовые отростки без перьев. Нелетающие
продукты генной инженерии. Выродки. "Однако странные вкусы у людей", --
подумал Пыляев и целиком переключил внимание на объект "прощай, молодость!"
Красотка, вооруженная инъектором, сделала знак ручкой и повлекла его за
собой в чащу. Запахи стали гораздо интенсивнее. Поколебавшись, он поставил
осушенную рюмку на какой-то пенек, расстегнул брюки и отлил с громадным
удовольствием.
Под ногами была настоящая почва, покрытая густой травой. Эдик плохо
соображал, на каком этаже он находится. Обезьяна угомонилась, зато в ветвях
над головой что-то заскребло. Лебеди подняли головы; их шеи были похожи на
перескопные трубы.
На плечи Эдику посыпалась какая-то труха. Стряхивая ее ладонью, он
обнаружил, что это мумифицированные мухи. Белые, словно снежинки... Что-то
было не так в этой экосистеме. Она напоминала запертую кладовку, в которой
угасала сумеречная жизнь...
-- Слушай, что тебе надо? -- устало спросил Эдик, чувствуя себя
очень сиротливо, поскольку в пределах досягаемости не было спиртного. Он
уже понял, что расстрел не состоится. Экскурсия по зверинцу его ни в чем не
убедила. На своем веку он видел множество более впечатляющих извращений.
-- Пустяк, -- сказала свихнувшаяся теща. -- Этот ребенок не должен
родиться.
-- Иди к черту! -- бросил Пыляев и ринулся на поиски веселящихся
братьев по разуму.
Оставшись в одиночестве, красотка подняла инъектор и выстрелила в одного
из лебедей.
* * *
Компания уже сидела за столом. Наступил удобный момент, чтобы затеять
грандиозный скандал. Вряд ли все присутствующие были в курсе проблем
несчастного мужа. Наверняка кое-кто считал его проходимцем, богемным
лоботрясом, ловко подцепившим богатую наследницу.
Эдик привстал и наткнулся на прямой взгляд. Борис Карлович
улыбался так приветливо, что Эдик понял: скандала не будет. Тем не менее
он направился к тестю шатающейся походкой, наклонился и при всех потрепал
его по щеке. Потом прошептал на ухо:
-- Расслабься, папаша. Я люблю удобства.
Хрусталь отстранил его. Рисунок губ изменился. Теперь на них
была ухмылка типа "как я люблю эту сволочь!" Эдик вернулся на свое место
и воздал должное здешней кухне. Свинцоволикая больше не появлялась.
Когда снова назрела острая необходимость уединиться, Пыляев выбрался
из-за П-образного стола и, провожаемый слугой, который страдал избирательной
глухотой, устремился в полутемный холл. Он решил для разнообразия поискать
цивилизованный сортир. Слуга нацелил его на двери в самом конце коридора.
Какая-то парочка барахталась в нише с рыцарскими доспехами. Благоухали
живые цветы. Стены были увешаны фотографиями и гравюрами начала прошлого
века. Сплошь городские виды. На табличках имелись пояснительные надписи.
Некоторые площади и улицы Эдик узнавал с большим трудом. По пути он снова
наткнулся на слепого старикашку. Тот быстро и профессионально ощупал его,
потом схватил за гениталии (деликатно), похлопал по плечу (одобрительно) и
захихикал (мерзко).
Наконец Эд забрался в конец коридора. Шесть одинаковых дверей
погрузили его в ослиные размышления. Болезненный позыв заставил действовать.
Он рванул ручку первой двери -- та оказалась запертой изнутри. Зато
следующая открыла доступ в райский уголок с нежно-серыми панелями и
унитазом, белым и чистым, как цветок лотоса.
Эдик излил скопившееся раздражение и облегченно перевел дух. Его
потрясли царившие тут тишина и покой. И, будто назло, сразу же послышалась
музыка, настраивавшая на созерцательный лад. Под эти умиротворяющие звуки
Пыляев не спеша вымыл и высушил руки, изучил себя в зеркале (как всегда,
человек по ту сторону стекла казался смутно знакомым, другом детства, с
которым пришлось расстаться давным-давно,) и достал из кармана конверт,
врученный ему Элкиной матерью.
В конверт были вложены три фотографии, сделанные "поляроидом".
В углу каждой четко отпечатались дата и время съемки. Даты совпадали
на всех трех снимках, разница во времени составляла не более минуты.
На первой фотографии Элеонора валялась с любимым папочкой на пляже.
Судя по вывеске какой-то забегаловки на заднем плане, пляж находился на
израильском побережье.
Другой снимок, сделанный в баре, немного шокировал Эдика. Элку, одетую
в кожаный комбинезон и сапоги, тискал волосатый детинка самого байкерского
вида и явно не совсем трезвый. Смущенной или испуганной она не выглядела.
Яркая помада, прилипший к губам окурок и бутылка "кремлевской" на
ближайшем столике были вполне органичны.
Третья фотография оказалась не очень приличной. Жена Эдика стояла на
коленях в чем мать родила и удовлетворяла толстого мужика в дорогом костюме.
К необъяснимому огорчению Эдика голова мужика в кадр не попала.
10
-- А, вот ты где! -- обрадованно сказал Борис Карлович, перехватив
зятя на обратном пути из туалета. Он был настроен благодушно. -- Что такое?
Перебрал, сынок?
-- Да пошел ты! -- огрызнулся Пыляев.
Должно быть, на нем лица не было. Сквозь ватную оболочку опьянения
проникали какие-то неприятные флюиды и дырявили сердце, как шпаги дерьмового
фокусника. Хрусталь не отставал.
-- Пойдем, познакомлю тебя кое с кем.
-- С Элкиной мамашей, что ли?
-- Точно, угадал.
-- Мы уже знакомы.
-- Не может быть. Тебя и тут накололи, мой мальчик. Когда ж ты
поумнеешь?
Эдик дал ему ухватить себя за локоток, и они расслабленно поплелись по
коридору, словно два гомосексуалиста, довольных друг другом и жизнью. Но
это на очень поверхностный взгляд. Эдик не был доволен ни тестем, ни собой,
ни жизнью. Подломился последний костыль, на который он кое-как опирался.
Неизлечимо больная стерва подрезала ему крылья на взлете. Фотографии уже
должны были прожечь прямоугольную дыру в его смокинге. Пыляев убеждал себя в
том, что два снимка из трех -- фальшивки. Но какие именно? Самое
простое -- спросить у Хрусталя. Однако Эдик догадывался, что это против
правил игры. До такой степени против правил, что можно было запросто
заработать удаление и вылететь с площадки.
Миновав зал, в котором продолжался банкет, Борис Карлович увлек Эдика
в полутемный лабиринт. У Пыляева руки чесались придушить "адвоката" в
каком-нибудь уютном уголке под вазой с благоухающими орхидеями. Но у него
болели сломанные мизинцы...
Поворот, еще поворот. Шум стал отдаленным, как гул в канализационных
трубах. В конце концов Хрусталь остановился перед дверью из темного
дерева. Сработал дактилоскопический замок.
Когда они вошли, дверь тихо захлопнулась за ними, зажегся свет,
смягченный абажурами. Эдик осмотрелся. Ковры, дубовые панели, бронза
подсвечников, книжные шкафы до потолка, изогнутая лестница, ведущая на
балкон. Антикварный стол с зеленым сукном. Ряды полок, исчезающие во
мраке... В общем, помещение представляло собой нечто среднее между кабинетом,
библиотекой и домашним музеем. Экспонатов тут было множество -- от обломков
каменных плит с рунами и зейдовых жезлов до акварелей Шикльгрубера с видами
Вены. Эдик был приятно удивлен, обнаружив на столе детективные "покеты" со
своими опусами. Потом до него дошло, что Хрусталь вовсе не наслаждался
макулатурой, а изучал структуру его личности.
Но главным экспонатом в этом собрании была мумия, заботливо усаженная
в инвалидное кресло. За спинкой стоял Глаз, торжественный, как распорядитель
на похоронах, и, очевидно, польщенный тем, что ему доверили мумию покатать.
Взгляд Пыляева переполз ниже -- на седые букли, стеклянные пуговицы, пришитые
к векам, и губы, провалившиеся в рот.
Хрусталь приблизился к креслу, поднял высохшую руку мумии и поцеловал.
-- Дорогая, разреши представить тебе нашего зятя...
-- Ну, наконец-то! -- ляпнул Эдик невпопад. -- Здравствуй, мамуля!
Мумия ожила.
-- Веди себя прилично, Эдик! -- пожурила она его с видом старой,
впавшей в маразм учительницы.
-- Как же мне вас называть?
-- Лучше всего -- Ксения Олеговна.
-- Не очень-то вы похожи, -- заметил он, имея в виду Элеонору и
прикидывая, как будет выглядеть его жена лет через тридцать. Впрочем, его
интерес был чисто абстрактным -- он, конечно, не думал, что протянет так
долго.
-- Оставь нас! -- приказала Ксения Олеговна Глазу, но Борис Карлович
тоже принял это на свой счет и послушно направился к выходу. -- Я побеседую
с ним наедине.
* * *
Когда дверь захлопнулась, Эдик почувствовал себя намного свободнее.
Женщина-инвалид не внушала ему ни малейших опасений. Единственное, чего ему
не хватало, так это хорошего глотка спиртного.
-- Я тут познакомился недавно с одной мамочкой... -- начал он.
-- Ничего удивительного, -- перебила его Ксения Олеговна, обнаруживая
скрытые в дряхлом теле эмоции. -- Непорочное зачатие. Эта сучка дешево
отделалась. А я вынашивала и рожала.
До Эдика не сразу дошло, что "непорочное зачатие" -- это какой-то
термин из евгеники. Возможно, медицинский жаргон. По большому счету, ему
было плевать.
-- Не сказал бы, что дешево. Она жаловалась на здоровье.
-- Идиотка! -- отрезала Ксения Олеговна, закрывая тему. -- Поговорим о
тебе.
Она скользнула взглядом по книжонкам, брошенным на столе.
-- Как видишь, тебя препарировали, Мышонок, -- сказала она не без
злорадства.
Эдик вздрогнул. Мышонком его называла только мать -- да и то в раннем
детстве. В тринадцать лет он уже не позволял ей этого. Но как его детское
прозвище стало известно этой... этой старой полудохлой ведьме?.. Он внезапно,
в одно мгновение возненавидел ее -- гораздо сильнее, чем недоумков,
сломавших ему пальцы. Сильнее даже, чем Бориса Карловича. В очередной раз
он был неприятно поражен возможностями Союза.
-- Они знают о тебе больше, чем ты сам, -- безжалостно продолжала дама
в инвалидном кресле, будто читая его мысли. -- Знают, на что ты способен,
вернее, на что не способен. Ты полное ничтожество. Инструмент. День за днем
они будут изменять тебя, пока ты не станешь...
-- Исчерпывающе, -- перебил ее Эдик. -- Ну и что с того?
-- Я была против твоей кандидатуры.
Пыляев догадывался, что это означает. Он посмотрел по сторонам в
поисках бара или столика со спиртным, но не обнаружил никаких признаков
последнего. Вероятно, за одной из панелей... Пора было кончать с этой
пыткой.
-- А как насчет этого? -- он достал из кармана фотографии и потряс ими
у нее перед носом.
Она смерила его презрительным взглядом.
-- Идиот! Это клоны. Ты с ними никогда не встретишься. Запасной вариант.
Ему сразу же невыразимо полегчало. Хотя и закрадывалось в голову некое
новое подозрение...
-- Кто этот слепой дедушка? -- спросил он, пытаясь перевести разговор
в нейтральное русло.
-- Придурок с яйцами шимпанзе, -- ответила Ксения Олеговна. -- И он
вовсе не слепой. Просто у него другой диапазон. Между прочим, наш лучший
хирург. Он будет делать пересадку.
Клоны, диапазон, пересадка, яйца... Эдик чувствовал, что без очередной
рюмки он не жилец. Он не стал спрашивать, что, кому и когда будут
пересаживать...
-- Может быть, выпьем за взаимопонимание? -- предложил Эд, теряя
терпение.
Лицо мумии еще больше сморщилось в гримасе отвращения.
-- Кретин... -- прошептала она, поставив окончательный диагноз. -- Но
раз уж дала себя убедить... Я буду лично наблюдать за развитием внука.
В тот день, когда я замечу отклонения от программы, ты станешь лишним. А
теперь -- проваливай!
И он сделал это с громадным облегчением.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПОРА СПАТЬ
11
Эдуард Пыляев лежал на искусственном газоне, подставив лицо рыжему
сентябрьскому солнцу. Благодаря светофильтрам небо казалось голубым и
чистым. Даже пелена смога на западе выглядела как область особенной,
волшебной синевы. Она не касалась солнечного диска, и это было неплохо.
День выдался на редкость ясным. Столь же ясно было у Пыляева на
душе. В такие дни он вполне постигал, какой это кайф -- иметь комфортное
местечко под солнцем на переполненном людьми и загаженном земном шарике.
Видит Бог, он дорого заплатил за удовольствие. Но теперь все позади; можно
наслаждаться жизнью. Хрусталь был мертв, Ксения была мертва, свинцоволикая
тоже была мертва. Даже Глаз недавно скончался, завершив ускоренный жизненный
цикл. В гробу он выглядел как семидесятилетний старик, хотя на самом деле ему
исполнилось всего двадцать шесть...
Да, прав был поэт, не дотянувший до тридцатника: на этих широтах
увядали быстро -- совсем, как здешние растения. В чем же дело? Может быть,
в слишком громадных, бессмысленных просторах, порождающих обманчивые надежды
и тоску? Добавьте сюда климат -- шесть месяцев в году слякоть, непролазная
грязь, пасмурное небо. Вечно неудовлетворенный народ, не успевающий получить
свое между весенними и осенними кровопусканиями. В результате -- тупая
апатия, неврозы, мерзость запустения, быстрое старение, крушение иллюзий,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг