Е. ВОЙСКУНСКИЙ, И. ЛУКОДЬЯНОВ
ФОРМУЛА НЕВОЗМОЖНОГО
"РАЗРЕШИТЕ ПРОГУЛЯТЬСЯ ПО ПЛАНЕТЕ".
Мудрые мужи, всеведущие составители инструкций!
Вы знаете, что надлежит делать при пожаре и наводве ния, что - если
попадешь в водоворот, и что - если укусит незнакомая собака. Вы
установили, что улицы надо переходить на перекрестках. Вы совершенно
справедлипо запрещаете высовываться из окон троллейбусов Не приходить на
танцплощадки в нетрезвом виде. Вы настоятельно рекомендуете не гладить
синтетические ткани горячим утюгом.
Ваши потомки, о незнающие сомнении составители инструкций, верны вашим
заветам.
Когда "Юрий Гагарин" после встречи с метеоритом был вынужден совершить
посадку на этой планете, его экипаж, несмотря на смертельную опасность, не
нарушил правил. Инструкция предписывала совершать не менее двенадцати
витков вокруг неисследованных планет. И "Юрий Гагарин" совершил все
двенадцать, хотя регенераторы, испорченные страш.ным ударом, не
справлялись с у^лекяслогой, хотя ц пробитом отсеке температур?!
упала до 82 градусов по Кельвину, а в рубке - до минус 82 по Цельсию.
Двенадцать оборотов, пока не были достоверно установлены показатели
атмосферы и ионосферы планеты. Двенадцать витков, каждый из которых мог
стать последним.
Задыхаясь и замерзая, люди допустили только одно нарушение инструкции.
Пункт "д" параграфа 17 предписывал разбить предохранительное стекло кнопки
"С9" посредством специального молотка, подвешенного рядом, а Алексей
Новиков, кибернетист, разбил его собственным локтем.
Позднее, когда живительный воздух, похожий на воздух родной Земли,
наполнил легкие космонавтов, командир Звездолета Прошин сделал Новикову
строжайшее замечание:
- Вы думаете, - сказал он, тяжело и часто дыша,- вы думаете, зря
повесили спецмолоток? Разбивая стекло локтем, вы могли нарушить
герметичность комбинезона.
И биофизик Резницкий кивнул, подтверждая слова командира, и Новиков
виновато развел руками.
В нежно-зеленом небе пылало чужое красноватое солнце, недвижно стоял
лес, на горизонте громоздились зубчатые рыжие холмы. Велик был соблазн
заняться исследованием этой планеты. Здесь хорошо дышалось.
Здесь легко ходилось: планета была поменьше Земли.
Но "Юрий Гагарин" требовал серьезного ремонта, а экипаж его состоял
всего из шести человек, и Прошин не счел возможным тратить время на
приведение в порядок киберразведчиков, которые, на свою беду, хранились в
отсеке, пробитом метеоритом.
На исходе вторых суток (сутки здесь составляли семнадцать с четвертью
земных часов) из фиолетовых зарослей высунулась отвратительная жующая
морда на длинной чешуйчатой шее.
- Привет, - негромко сказал Новиков, первым заметивший гостя. -
Посмотрите, ребята, на этого красавца.
Биофизик Резницкий кинулся за кинокамерой, но "красавец", видимо, не
был склонен к популярности.
Продолжая жевать, он попятился и исчез в зарослях.
Послышался треск ломаемых деревьев, потом все стихло.
- Командир, - взмолился Новиков, - не будьте жестокосердны, разрешите
прогуляться по планете.
- У нас другая задача, - сказал Прошин. - Нам нужно спешить.
Резницкий кивнул, подтверждая слова командира.
затем он произнес ломким голосом, похожим на голос обиженного ребенка:
- Трехчасовую вылазку, полагаю, можно бы сделать.
Вездеход не пострадал. А первичную информацию следовало бы собрать.
Прошин вопросительно взглянул на бортинженера, тот коротко махнул
рукой: пусть, мол, идут, управимся.
- Хорошо, - сказал Прошин. - Отправляйтесь, Сергей Сергеевич, и вы,
Алексей. Ровно через три часа прошу быть на месте. До наступления темноты.
Так вот и получилось, что Резницкий и Новиков отправились в свой
злополучный поход.
Вездеход, покачиваясь на неровностях почвы, описал большую дугу вдоль
лесной опушки и вышел к рыжим холмам. Дважды Новиков останавливал машину,
и Резницкий брал информацию: пробы грунта и образцы растительности.
Перевалив через гряду холмов, вездеход некоторое время шел по плоской, как
стол, равнине. Она была будто спекшимся черным стеклом выложена. Из-под
гусениц летели стеклянные брызги.
Резницкий и здесь взял образцы.
- Что это? - полюбопытствовал Новиков. - Обсидиан?
- Н-не похоже, - задумчиво отозвался Резницкий, разглядывая черные
стекляшки на ладони.
Новикову надоела ровная езда, он повернул к лесу, стоявшему километрах
в двух фиолетовой стеной, и прибавил скорость. Резницкий взглянул на
спидометр и молча перевел рычаг назад- привел скорость в соответствие с
ИПДП - Инструкцией по Поведению на Других Планетах.
Вездеход продирался сквозь лес. Тугие ветки с фиолетовыми
лопатообразными листьями стегали по смотровым стеклам.
- Где же эти три "е"? - ворчливо сказал Новиков.
- Что? - не понял Резницкий.
- Ну, длинношеее.
- Н-да. Не видно... Позвольте, а это что?
Новиков посмотрел вбок, в указанном направлении, и увидел за купой
деревьев, как ему показалось, этажерку. Он подъехал ближе. Лес поредел,
расступился, открылась поляна. На вертикальных опорах лежали в три этажа
огромные плиты. Кое-где столбы покосились, и вокруг них валялись обломки
плит. Все было сделано из гого же черного стекла. Вьющиеся растения густо
оплели черные столбы.
- Ну вот, - возбужденно сказал Новиков, доставая кинокамеру. -
Поздравляю. Такое сооружение могли воздвигнуть только разумные существа.
Разведчики откинули люк и собрались было вылезти наружу, как вдруг
услышали тяжкий топот и треск. На поляну, ломая заросли, выбегало зверье,
словно сошедшее со страниц учебника палеонтологии. В смотровых стеклах
замелькали чешуйчатые бока, пилообразные хребты и длинные шеи со страшными
мордами. Целое стадо ящеров, волоча тяжелые хвосты, торопливо прошло мимо
вездехода, - и тут появились теннисные ракетки.
Их было несколько штук. Они были ростом метра в три, но формой
напоминали именно теннисные ракетки.
Подняв над черными массивными рукоятками решетчатые лопасти, они летели
почти задевая траву.
Новиков коротко свистнул, переглянулся с Резницким.
Затем он захлопнул люк и включил двигатель. ИПДП предписывала в случае
встречи с неизвестными беспилотными устройствами немедленно выйти из зоны
возможного столкновения и удалиться на расстояние, соответствующее
скорости и направлению упомянутых беспилотных устройств.
Вездеход помчался назад, но на втором десятке метров резко остановился.
Разведчиков тряхнуло, заскрипели предохранительные ремни, благодаря
которым они взбежали удара о пульт управления. Двигатель продолжал
работать, гусеницы рвали почву, но вездеход стоял, словно упершись в
невидимую стену. В смотровых стеклах мелькнули две-три ракетки.
- Вот я вас! - зло сказал Новиков и повернул машину влево.
Но и влево путь был закрыт. И направо тоже. Лишь в одном направлении
вездеход мог двигаться свободнов ту сторону, куда шли ящеры.
- Они загоняют нас куда-то, - сказал Резницкий.- Вызовите Прошина.
На экране телесвязи появилось озабоченное лицо командира.
- Что случилось?
- Невидимое препятствие, - сказал Новиков. - Могу двигаться только в
одном направлении, а туда бежит зверье...
- Какое зверье?
Новиков коротко доложил обстановку.
- Попробуйте остановиться и переждать, - сказал Прошин.
Новиков остановил машину. И тотчас страшная сила прижала разведчиков к
сиденьям. Тело налилось такой тяжестью, будто кровь превратилась в ртуть,
черная пелена застлала глаза, лица безобразно исказились от деформации
кожи. Космонавтам не впервой было испытывать подобные перегрузки, но менее
всего они ожидали столкнуться с ними здесь.
- Двенадцать "же", - прохрипел Новиков.
Он потянулся к рычагу и, мыча от пронзительной боли в костях, включил
сцепление. Вездеход двинулся.
ощущение тяжести исчезло. Но оно возникало каждый раз, как разведчики
пробовали изменить курс. Тяжесть гнала машину вперед и вперед, в одном
направлении, вслед за зверями.
- Влипли, - сказал Новиков. - Гравитационная ловушка.
Резницкий, поджав губы, внимательно смотрел на черную ракетку, которая
летела справа от вездехода.
- Сергей Сергеевич, - тихонько сказал Новиков, - мне очень хочется
угостить этих решетчатых тварей плазменной струёй.
- Чепуха, - ответил Резницкий. - Это роботы. Они гонят зверей и приняли
вездеход за животное, которое сопротивляется. У них, видно, такая
программа.
- Что же будем делать?
- ИПДП позволяет применять оружие только в случае прямого нападения.
Прямого нападения нет. Будем выжидать.
Всю ночь вездеход шел, освещая фарами чешуйчатые туловища зверей. Долго
тянулось слева не то озеро, не то стеклянная равнина, она отсвечивала
розовым, потом местность стала холмистой. Ящеры, видно, устали, они
плелись еле-еле, и вездеход шел на малой скорости в середине стада, и
свернуть по-прежнему мешала невидимая стена.
Утро наступило сразу, без рассветных сумерок.
Впереди в рыжем склоне холма зияло полукруглое отверстие, и в это
отверстие начали втягиваться звери.
Новиков взглянул воспаленными глазами на Резницкого.
- Хватит. Надо вылезать из машины. Я в этот чертов туннель не поеду.
- Да, пожалуй, - отозвался Резницкий.
Он перекинул через плечо ремешок кинокамеры и взял футляр с бортовым
журналом. Новиков быстро рассовал по карманам обоймы к плазмострелу,
взвалил на спину портативную рацию и выключил двигатель. Затем,
преодолевая навалившуюся тяжесть, затянул тормоза и пылез из машины. За
ним выполз Резницкий. Перегрузка сразу исчезла. Новиков освобожденно
вздохнул и вдруг отшатнулся: на него летела ракетка. Он выхватил
плазмострел, но робот деликатно обогнул его. Разведчики отбежали в
сторонку. Они смотрели как несколько роботов повисли вокруг вездехода.
- Кишка тонка. - Новиков криво усмехнулся. - Стараются сдвинуть - не
выходит... Дайте-ка кинокамеру.
Прилетела целая стая роботов. Они окружили машину, выпустили
крючковатые манипуляторы. Зарываясь заторможенными гусеницами в землю,
подымая клубы пыли, вездеход сдвинулся с места и медленно скрылся в черной
дыре туннеля, уже поглотившей зверей. На разведчиков роботы не обратили ни
малейшего внимания.
СЕРЫЕ СУЩЕСТВА
Новиков поставил рацию на мягкую фиолетовую траву и связался с "Юрием
Гагариным". Слышимость была скверная. Новиков охрип, пока прокричал
Прошину о случившемся, каждую фразу приходилось повторять.
Прошин запеленговал место, где находились разведчики, и обещал вылететь
за ними на вертолете - как только его соберут.
Новиков повеселел.
- Сергей Сергеевич, - сказал он, - я проголодался.
Нет ли у вас в кармане баклажанной икры?
Они подкрепились шоколадной пастой и решили немного прогуляться, не
отходя, впрочем, далеко от того места, которое запеленговал Прошин. Идти
было необыкновенно легко, и воздух был свеж и приятен.
- Надо задержаться на этой планете, - говорил Резинцкий. - Чужая
разумная жизнь - не шутка. Впервые сталкиваемся.
- Да, - отвечал Новиков. - Надо убедить Прошина.
Разыскать тех, кто управляет роботами...
Вдруг они разом остановились. Знакомое ощущение тяжести навалилось,
пригнуло их к земле. С трудом передвигая ноги, они сделали еще несколько
шагов - перегрузка стала нестерпимой. Разведчики отступили.
Они пошли вдоль невидимой преграды, нащупывая еевытянутыми руками.
- Гравитационная стена, - сказал Новиков. - Кто-то определенно хочет
познакомиться с нами... Интересно..
Интересно, высока ли она?
Он подобрал каминь и швырнул его вверх, в сторону преграды. Сначала
камень летел по привычной для глаза баллистической кривой, потом резко
свернул внизи с необычайной силой врезался в почву. Разведчики принялись
метать камни. Вскоре они поняли, что гравитационная стена была не
вертикальной, а искривлялась внутрь.
- Привет, - сказал Новиков, шумно отдуваясь. - Мы под сплошным колпаком.
- Вызывайте Прошина, - сказал Резницкий. - Лететь сюда нельзя. Вертолет
не пройдет сквозь купол.
Прошин встревожился, выслушав сообщение разведчиков.
- Ищите проход! - закричал он. - Не теряйте времени, идите вдоль стены
и ищите проход. Слышите, Алексей? Будьте осторожны! Будьте осторожны!
Связывайтесь со мной каждый час!
И разведчики пошли вдоль невидимой стены.
- Заметьте, Алеша, - сказал Резницкий своим выоким ломким голосом: -
растительность здесь другая.
И впрямь, деревья здесь были низкорослые, с прямыми белыми стволами и,
видимо, слаборазвитой корневой системой. Не то, что джунгли в районе
посадки корабля...
Новиков остановился, схватил Резницкого за руку.
- Ущипните меня, Сергей Сергеевич... Я брежу...
Резницкий посмотрел в направлении взгляда Новикова. Справа, в глубине
рощи, что-то мелькало. Было похоже, что крутится огромное вертикальное
колесо - вроде тех, что издавна ставят на Земле в местах массовых гуляний.
Разведчики переглянулись и быстро направились в глубь рощи.
- Там люди сидят, - сдавленным шепотом сказал Новиков. - Как у нас в
парках... Бред какой-то...
Они вышли на большую поляну и остановились, пораженные. Крутилось
аттракционное колесо с подвесными креслами, в креслах сидели бледно-серые
существа, похожие на людей... И в то же время непохожие.
Вокруг колеса бродили и лежали на траве такие же существа - видно,
ждали своей очереди. Они не носили одежды. У них были непропорционально
маленькие головы, длинная шея переходила в туловище, расширяющееся книзу,
руки-коротышки едва доходили до живота, а ноги были толстые, массивные,
как тумбы. Чем-то эти существа напоминали кенгуру.
Они молчали. Ни выкрика, ни смеха, ни обрывка разговора. В полной
тишине существа крутились на колесе, то взмывая на пятидесятиметровую
высоту, то проносясь над густой травой,- а другие молча ждали своей
очереди.
Так вот они, повелители роботов, разумные существа чужого мира,
носители Иной Цивилизации! Впервые, впервые вас отыскали в безбрежном
Космосе люди Земли. Братья по Разуму! Долго мечтали мы, люди Земли, о
Великом Контакте - и вот он настал, исторический миг...
Воодушевление победило естественную осторожность.
Разведчики пошли к Братьям по Разуму, протягивая им дружественно руки.
- Дорогие товарищи! - закричал Новиков, сияя от счастья. - Дорогие
друзья! Вы не понимаете нашего языка, но это ничего! Мы обязательно поймем
друг друга...
Братья по Разуму вели себя странно. Они не обратили на разведчиков
никакого внимания. Кое-кто из них, правда, оглянулся на голос, но тут же,
скользнув взглядом, отвернулся. Улыбки погасли на лицах разведчиков.
Новиков встал на пути одного существа, которое брело вокруг колеса, и
знаками показал, что хотел бы с ним поговорить. Существо равнодушно
взглянуло ускользающими узкими глазками и медленно свернуло в сторону.
Оторопь взяла Новикова: таким холодным взглядом могла бы посмотреть
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг