- "Един от драгих камней тако именуем", - подхватила она. - А что?
Разве это...
- Похоже. Но если это янтарь, то какой-то необыкновенный. Обыкновенный
янтарь образовался из окаменевшей смолы хвойных деревьев третичного
периода. Запах нагретого янтаря - смесь аромата гвоздики и хвойной смолы.
А здесь не то... И цвет несколько необычный. И свечение...
- Значит, не янтарь? - спросил Олег.
- Анализ нужен. Обыкновенный янтарь - С10H16O. Возраст - до миллиона
лет. А этот камешек по-моему, постарше. Может, он, чудак, не из хвойных, а
из каких-нибудь гигантских папоротников каменноугольного периода.
Палеоянтарь, так сказать.
Пока шел этот разговор, Борис, присев на корточки, трогал глыбу
кончиком ножа. С легким треском проскакивали искорки.
- Он статически заряжен, - сказал Борис, выпрямляясь. - И соломинки
притягивает. Сколько, ты говоришь, ему лет, Вовка?
- Четверть миллиарда, не меньше.
- Так вот, братцы. Эта штука обладает свойствами электрета.
- А что это такое электрет? - спросила Света.
- Видишь ли, некоторые смолы, попадая в расплавленном или мягком виде в
электростатическое поле и застывая в нем, становятся электретами: они
сохраняют электрический заряд так же, как магнит сохраняет магнитные
свойства.
- Что же могло его зарядить? - спросил Володя.
- Откуда я знаю? Во всяком случае, естественное электрическое поле.
Близкий удар молнии, поток космических лучей или еще что... Много ли мы
знаем об электрическом поле Земли тех времен? Да мы, собственно, о
существовании электретов узнали несколько десятков лет назад, хотя их
предсказывал еще Фарадей...
- Ясно одно, - продолжал Борис, помолчав. - Эта смола попала в мощное
статическое поле именно в размягченном виде, когда дипольным молекулам
легче переориентироваться. Все плюсы в одну сторону, минусы - в другую...
А потом быстрое охлаждение, поток воды например, и заряд стал вечным...
Начало темнеть. Олег разжег костер, Володя подвесил чайник.
- Ребята, - тихо позвала Света. - Смотрите, как странно мошка облепила
глыбу!
Действительно, мошки - проклятие северного лета - тучей роились над
камнем, так и лезли на его неровную поверхность.
- Он их притягивает, - проговорил Олег. - Смотрите, они садятся не
повсюду, а как-то с разбором.
- Верно, - сказал Борис. - Кажется, это не просто электрет, а и
фотоэлектрет к тому же. Если во время застывания на поверхности янтаря
отражалось то, что было вокруг, темные и светлые пятна могли зарядиться
по-разному. Поэтому мошку и притягивают определенные места. - Он нагнулся
над глыбой.
- Посмотрите, ребята! - Олег внимательно разглядывал черные от налипшей
мошки пятна на поверхности янтаря. - Какой-то рисунок. Вот человеческая
рука!
- Где? Вот это? - Борис хмыкнул. - При некоторой фантазии.
- Конечно, рука, - вмешалась Света. - Вот пальцы...
- А вот лицо человека! - воскликнул Олег.
Действительно, темные пятна на камне образовали смутный, с пробелами в
деталях рисунок. В левом нижнем углу - лицо: шапка волос и рот,
разодранный криком. Голая рука со скрюченными пальцами вытянута вверх -
она зовет на помощь. На заднем плане - неясные фигуры. Торчат не то палки,
не то копья. И наискось, через весь рисунок - изломанная, резко очерченная
светлая полоса.
Ребята долго молчали, вглядываясь в окаменевшее мгновение из невероятно
далекого прошлого. Первым опомнился Олег. Он принес фотоаппарат и
"вспышку", сделал несколько снимков.
Вода в чайнике закипела. Света заварила чай, собрала ужин.
- Олег, почему ты не пьешь и не ешь?
Олег не ответил. Он сидел, полузакрыв глаза и глядя в пляшущий огонь.
- Хотите послушать? - негромко спросил он.
И, не дожидаясь ответа, начал рассказывать, перемежая речь задумчивыми
паузами.
- Это было давно. Бесконечно давно. Человек нашел яркий, полупрозрачный
камень. Его бедное воображение было без остатка поглощено глубокой
красотой цвета.
Чтобы камень стал еще красивее, человек сбросил с плеча звериную шкуру
и сильно потер его мехом. Тогда камень начал притягивать сухие травинки.
Человек склонился над ним, и его волосы потянулись к камню. До ночи, забыв
про охоту и пищу, он забавлялся камнем. А ночью, когда он протягивал к
камню палец, голубые искры с треском выскакивали из-под ногтя. И ему
казалось, что, прикасаясь к камню, он делается сильнее.
Долго человек скрывал камень. Но племя заметило, что он уклоняется от
охоты. Его выследили: тайна существует недолго.
Вождь, заботясь о племени, решил принести чудесный камень в жертву
главному божеству - Огню. Потому что Огонь важнее Солнца: оно светит
только днем и не может разогнать ночной мрак, полный непонятных ужасов.
Это под силу одному Огню.
Ночь была темной и бурной, когда камень положили в костер. Жарко пылал
беспощадный Огонь, и камень вспыхнул по краям и потек, и незнакомый аромат
щекотал ноздри и дурманил людей.
Человек с криком отчаяния бросился к костру, чтобы спасти чудесный
камень. Но охотники схватили его.
Наверху загрохотало, удар грома распорол темное небо, сверкнул белый
извилистый клык молнии. Мать Огня ударила в костер, разметала его,
потушила. Хлынул ливень...
Олег умолк и обхватил колени руками.
Света улыбнулась ему и тихонько похлопала в ладоши.
- Недурно изложено, - проворчал Борис. И, помолчав немного, добавил: -
Ты, старик, не сердись. Но я физик. И мне, ой, как надо бы знать, что же
послужило линзой, спроектировавшей изображение на камень.
- Я не сержусь, - ответил Олег.
- А вообще, - сказал Борис, - ради этого камешка стоило и заблудиться.
- Пошли спать, физики-лирики, - сонно сказал Володя.
Но почему-то ни у кого не было сил встать и пойти в палатку. Сон сморил
их. Света заснула первая, свернувшись калачиком и положив голову на колени
Володи. "Что это за запах? - подумал Володя. - Сплю я или нет? Разве запах
может сниться?".
Олег спал, прислонившись к валуну. Сон его был тревожен. Кто-то гнался
за ним и хотел отнять алатырь-камень.
А Борис привалился к его плечу и спал, ровно дыша. Ему снилось, как
смолы, застывая в сильном электрическом поле, превращаются в сверхмощные
электреты - энергетические консервы будущего.
Они спали и не видели, как загорелся палеоянтарь, хотя он лежал не
менее чем в трех шагах от костра. Он горел чистым золотым огнем, пока от
него не осталась лишь горка белого пепла. И аромат древних смол, усыпивший
наших друзей, понемногу рассеялся в прохладном ночном воздухе.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 01.09.2002 00:11
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг