Курите сигары "Главтабака"...
2. ЧИТАТЕЛЮ ПРЕДЛАГАЕТСЯ СОВЕРШИТЬ ПРОГУЛКУ НА
ЯХТЕ ВМЕСТЕ С ГЛАВНЫМИ ГЕРОЯМИ НАШЕГО ПОВЕСТВОВАНИЯ
Затем он сходил на набережную Железного лома,
чтобы подобрать новый клинок к своей шпаге.
А.Дюма, "Три мушкетера"
Теперь нам придется перенестись во времени на несколько часов назад, а
в пространстве - с палубы "Узбекистана" на толкучий рынок большого
приморского города.
По случаю воскресенья рынок был так густо наполнен людьми, что его
можно было смело уподобить плотному веществу, элементы которого находятся
в непрерывном движении. Продавцы и покупатели, обладая противоположными по
знаку зарядами спроса и предложения, тяготели друг к другу, преодолевая
противодействующие силы расхождений в ценах.
Сдержанные возгласы продавцов, лихие выкрики мороженщиц, разноязыкий
говор, яркие краски модных товаров, сложная смесь запахов пота, одеколона
и мясокомбинатских пирожков обрушивались лавиной на органы чувств.
К толкучке быстрым шагом приближались двое долговязых молодых людей.
Один из них, белобрысый светлоглазый парень в тенниске огненных тонов и
брюках цвета "беж", взглянул на часы и сказал:
- Четверть девятого. Валька, наверное, уже ждет на яхт-клубе.
- Подождет. В крайнем случае получишь вздрючку, - отозвался второй
парень.
У него было крутолобое, скуластое лицо и шапка темных волос; серые
глаза смотрели спокойно и чуточку насмешливо: из-под засученных рукавов
белой рубашки торчали длинные и крепкие волосатые руки.
Молодые люди с ходу врезались в толпу у ворот и попытались, подобно
жестким гамма-квантам, проскочить сквозь нее прямолинейно, но на первых же
метрах их скорость заметно снизилась.
Они остановились возле киоска с газированной водой. За киоском высились
ворота с черно-золотой табличкой: "РЫНОК РЕАЛИЗАЦИИ НЕНУЖНЫХ НАСЕЛЕНИЮ
ВЕЩЕЙ".
- Странное дело, - заметил Юра (так звали парня в тенниске), - на одних
вывесках "продажа", на других - "реализация". Почему такой разнобой, а,
Колька?
- Реализация, - вдумчиво сказал Николай, - приведение к реальности...
Когда-то этим делом идеалист Платон занимался, а теперь - торговая сеть.
- Значит, есть еще идеалисты в торговой сети! - Юра захохотал и
протянул Николаю ладонь, и тот, смеясь, хлопнул по ней.
- Налейте нам, пожалуйста, водички, - обратился Николай к молоденькой
продавщице.
Юра залпом выпил стакан, поставил его на мокрый прилавок и спросил:
- Девушка, а вы реализуете или продаете воду?
- Воду мы отпускаем, - серьезно ответила продавщица. - Воду, хлеб,
мясо, картошку - это все отпускают. А готовое платье - продают. Есть,
конечно, другие вещи - их реализуют. Вот у вокзала - видели? - "Реализация
головных уборов".
- Здорово! - восхитился Юра. - Как вы только не запутаетесь?.. Налейте
еще.
Он мелкими глотками пил воду и перешучивался с девушкой, пока Николай
не взял его решительно за руку и не уволок прочь.
Друзья прошли под аркой ворот и миновали вернисаж картин, писанных на
крафт-бумаге, клеенке и полиэтиленовом пластикате. Такие картины можно
видеть только на толкучих рынках. Преобладал один сюжет: толстые
розово-фиолетовые красавицы, лежащие на поверхности ярко-синей воды.
Каждой красавице придавался ослепительно белый лебедь.
- Ну и ну! - сказал Юра, останавливаясь перед одним из полотен. - Какое
богатство красок!
- Леда и лебедь, - бросил Николай. - Классический сюжет.
- Эта толстая дама - спартанская красавица Леда? - Юре стало смешно. -
Мама Елены Прекрасной и Клитемнестры? Теща царей Менелая и Агамемнона?
- А ты посмотри, как она лежит, - начал было Николай.
Но тут к ним подошел седоватый загорелый человек лет сорока с лишком. У
него были мягкие щеки, крупные роговые очки, округлый животик.
- Нехорошо, - сказал он тихо. - Очень нехорошо.
Молодые инженеры разом обернулись.
- Борис Иванович! - воскликнул Юра.
Это был Борис Иванович Привалов, руководитель отдела, в котором они
работали.
- Нехорошо, - повторил Привалов. - Нашли, на что глазеть!
- А вы посмотрите, Борис Иванович, - сказал Николай. - Дама лежит на
воде и не тонет. Как на диване.
- Гм! - Привалов всмотрелся в фиолетовую красавицу. - Действительно.
Сверхмощное поверхностное натяжение воды.
Юра сказал:
- Если иголку смазать маслом, она тоже лежит на воде. Еще в школе такой
опыт делали.
- А вы, собственно, что здесь ищете? - спросил Привалов. - Не картину
же покупать пришли?
- Мы были на яхт-клубе, - объяснил Юра. - Стали прибирать яхту, смотрим
- на стаксельфале надо менять блочок. Поискали в шкиперской - ничего
хорошего. Боцман Мехти рассердился и говорит: "Разборчивый стал, как
болонский собачка. Не нравится - иди на толкучку, там ищи". Вот и пришлось
бежать сюда. А вы что здесь делаете, Борис Иванович?
Привалов огляделся по сторонам:
- Да так... Ничего особенного.
- Борис Иванович, а можно искусственно усилить поверхностное натяжение?
- спросил Николай.
- Усилить?
- Да. - Николай ткнул пальцем в синюю поверхность воды на картине. -
Чтобы как здесь - лечь на воду и лежать.
- А зачем?
- Не знаю. - Николай пожал плечами. - Просто пришло в голову.
Привалов снова оглянулся.
- Вопрос интересный, - сказал он, помолчав немного. - Но прежде всего
надо задать другой: что такое поверхность вообще?
Он посмотрел сквозь очки сначала на Николая, а потом на Юру. И начал:
уравновешенность внутренних сил внешними... Энергия, направленная
внутрь... Двойкой электрический слой... Борис Иванович любил поговорить о
научных проблемах. Если его "заводили", он мог рассказывать сколько
угодно.
Возле них стали собираться прохожие: то один остановится послушать, то
другой.
- Борис! - раздался вдруг взволнованный женский голос. - Куда ты
задевался?
Привалов запнулся на полуслове.
- Я здесь, Оля, - сказал он круглолицей полной женщине, которая
протиснулась к нему сквозь толпу.
- Прямо наказание! - тихо сказала она, разводя руками. - Вдруг исчез
куда-то... Целую толпу собрал...
- Извини, Оля. - Борис Иванович смущенно снял очки и протер их. -
Понимаешь, встретил сотрудников...
- Я вижу. - Женщина кинула гневный взгляд на картину. - Стоишь тут и
глазеешь на эту гадость!
- Доброе утро, Ольга Михайловна, - сказал Юра, сердечно улыбаясь. - Это
мы виноваты, честное слово...
- Здравствуйте, - сухо ответила женщина. - Идем, Борис. Я видела в
одном месте босоножки, как раз твой номер. Если их уже не продали,
конечно.
Привалов с грустью кивнул сотрудникам и двинулся за женой. Но, не
пройдя и нескольких шагов, он вдруг остановился и присел на корточки перед
грудой металлического старья.
- Молодежь! - позвал он. - Идите-ка сюда. Вы блок искали? Вот
подходящий.
Николай взял блок, осмотрел, сказал:
- Пойдет.
- Борис! - позвала Ольга Михайловна.
- Сейчас. - Привалов, сидя на корточках и подняв очки на лоб,
разглядывал ржавый металлический брусок, постукивал по нему ногтем.
Николай расплатился за блок. Ржавый брусок продавец отдал в придачу,
махнув на него рукой. Привалов завернул его в обрывок газеты и сунул в
карман.
- Зачем вам эта железяка? - спросил Юра.
- Понравилась. Ну, сиамские близнецы, до свиданья.
- Борис Иванович, - сказал Николай, понизив голос, - мы хотим выйти в
море на яхте. Думаем на стройплощадку заглянуть.
- А! Это идея. - Привалов оживился. - Прекрасная идея! Я как раз
собирался... Одну минуточку.
Он подошел к жене и тихо заговорил с ней.
- Ну нет! - возмутилась Ольга Михайловна. - В кои веки вытащила тебя
сюда! Какой может быть трубопровод в воскресенье? Все люди отдыхают.
- Там по воскресеньям работают, потому что лучше с электроэнергией...
- Борис, ты опять хочешь остаться без босоножек? Я все магазины
обегала, нигде нет сорок пятого номера! Только здесь можно...
- Не нужны мне босоножки, - твердо заявил Привалов. - Обойдусь. В
общем, Оля, извини и не сердись... Я пошел. Вернусь к обеду.
Ольга Михайловна вздохнула и укоризненно посмотрела ему вслед.
Покинув рынок, Привалов и его молодые сотрудники сели в троллейбус и
минут через двадцать добрались до яхт-клуба.
На краю бона сидела черноволосая девушка в белой блузке и пестрой юбке.
Она болтала загорелыми ногами и читала книгу.
Увидев ее, Юра быстрее зашагал по решетчатой палубе бона.
- Валя-Валентина, привет! - крикнул он.
Девушка захлопнула книгу и легко вскочила на ноги. Лицо у нее было
смуглое, нежно округленное - и сердитое.
- Безобразие! - сказала она, снимая защитные очки и строго глядя на
Юру. - Договорились на восемь, а уже десятый час.
- У нас было срочное задание от Мехти, - объяснил Юра. - Борис
Иванович, вы знакомы? Это Валя.
- Очень рад, - сказал Привалов, пожимая Валину руку. - Я знаком с вами
по телефону. Ведь это вы звоните Юрию Тимофеевичу?
- Да, - заулыбалась Валя. - Но, может быть, не только я?
- Можешь не сомневаться, - заверил ее Николай. - Полгорода звонит.
Главным образом девушки.
Привалов усмехнулся:
- Ну-ну, не преувеличивайте, Коля.
- А что? - сказал Юра. - К чему скрывать: я популярен.
Валя засмеялась и ущипнула его за руку.
Они спустились на белую яхту, причаленную к бону. На ее бортах
красовалось название - "Меконг".
Почему каспийская яхта носила название великой реки, на протяжении
четырех с половиной тысяч километров несущей свои воды через Китай, Бирму,
Лаос, Таиланд, Камбоджу и Вьетнам?
Яхтсмены - любители звучных названий. Их не удовлетворяют избитые
"Финиш", "Старт" и "Ураган". Им больше по душе "Вега", "Орион", "Арктур"
или новомодное "Спутник".
Бывший командир белой яхты дал ей звонкое имя "Меконий", которое, как
ему казалось, имеет отношение к греческой мифологии. На следующий день его
встретили непонятными намеками и не совсем приличными шутками. Он заглянул
в энциклопедию, узнал, что слово это действительно греческое, но совсем не
мифологическое, и больше на яхт-клубе не появлялся.
Яхта досталась после него Николаю и Юре. Будучи рационалистами, они не
стали ломать голову над новым названием, а переделали только конец
старого, превратив неприличный "Меконий" в могучий "Меконг".
...Блочок на стаксельфале уже заменен новым, и "Меконг", накренившись
на правый борт, идет полным бакштагом, пересекая широкий залив.
- Шкоты на утки! - скомандовал Николай. Здесь он был командир.
Привалов формально входил - уже второй год - в экипаж "Меконга". Но
была у Бориса Ивановича могучая страсть - в выходной день поваляться дома
с книжечкой на диване. Вот почему он не слишком часто появлялся на
яхт-клубе, хоть и любил парусный спорт.
Закрепив стаксель-шкот, Привалов растянулся на горячих досках палубы.
Хорошо было лежать, ни о чем не думая, подставив голую спину солнцу, и
смотреть, как уплывает, уплывает город с его шумом и вечными заботами, и
слушать, как перешучиваются парни и смеется девушка.
Хорошо бы ни о чем не думать... Но в голову упорно лезли мысли о
трубопроводе.
Уже немало времени прошло, с тех пор как в "НИИТранснефти" - институте,
в котором работал Привалов, - родился смелый проект прокладки подводного
трубопровода с материка до Нефтяных Рифов - знаменитого нефтепромысла в
открытом море. Пока что оттуда нефть доставляли танкерами.
Проект был таков: намотать на гигантское колесо, лежащее в воде у
берега, сорокакилометровую "нитку" десятидюймовых труб, а потом
буксировать эту "нитку", разматывая ее с колеса, прямо до Нефтяных Рифов.
Приваловский проект многим казался рискованным, но все же был принят.
Последнюю неделю Привалов был очень занят в, институте и ни разу не
смог съездить на строительную площадку. Весьма кстати подвернулись сегодня
ребята со своей яхтой.
...Легкий северный ветерок тянулся с берега, яхта шла ровно, плавно
покачиваясь. Свесив голову, Привалов задумчиво смотрел, как вода двумя
упругими бурунами с силой обтекала белую обшивку. Казалось, будто яхта не
режет, а только прогибает зеркало воды.
Вода сопротивляется. Натяжение поверхности...
Странная мысль вдруг пришла Привалову в голову.
Он приподнялся на локтях и, щурясь, посмотрел на Николая, сидевшего на
руле.
- Вот что, - медленно сказал Привалов, - усиленное поверхностное
натяжение жидкости может заменить трубу.
- Не понял, Борис Иванович, - сказал Николай.
А Юра, который сидел с Валей на другом борту, высунул из-под стакселя
голову в красной косынке и с любопытством уставился на шефа.
- Не поняли? - Привалов потянулся к своим брюкам и вытащил портсигар. -
Возьмите подводный нефтепровод, - продолжал он, закурив. - Перекачиваемая
жидкость отделена от моря стенкой трубы, так? Теперь: усиливаем
поверхностное натяжение жидкости. Нефть будет удерживаться в струе как бы
пленкой собственной натянутой поверхности. Труба станет ненужной. Теперь
понятно?
- Черт возьми! - сказал Николай. - Беструбный трубопровод... А как вы
усилите натяжение?
Но Привалов лег на спину, зажмурился и сказал:
- Впрочем, все это фантастика.
- Фантастика?
- Да. У поверхности особые свойства. Никто не умеет ими управлять.
Выкиньте из головы. Вздор.
Привалов умолк и до самого конца пути не сказал больше ни слова.
Яхта обогнула желтый язык мыса и пошла к берегу. В ста метрах от него
пришлось стать на якорь: подойти ближе не позволяла осадка. Привалов
из-под ладони внимательно оглядел песчаный пляж, на котором виднелись
какие-то сооружения, огороженные колючей проволокой.
- Как в пустыне, - проворчал он. Затем снял очки, прыгнул за борт и
неторопливыми саженками поплыл к берегу.
Юра и Николай тоже кинулись в воду и поплыли наперегонки.
Выйдя на пляж, все трое огляделись.
В берег врезалась небольшая бухточка, обработанная плавучим
экскаватором до точной круглой формы. В бухточке лежало колесо диаметром
больше двухсот метров; его двойной обод был сварен из труб. Втулкой колеса
служили десятиметровые кольца, тоже сваренные из труб. В центре торчал
куст свай. Обод соединялся с втулкой множеством тросов. Казалось, что в
прозрачной воде бухты лежит гигантское велосипедное колесо.
Трубы были подобраны таким образом, что все сооружение ничего не весило
в воде.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг