какими изумленными глазами смотрели они на путаные петли, представлявшие,
по мнению наблюдателя, графическое выражение развития дальней планеты! В
этих петлях глаз - или то, что заменяло его, - едва улавливал тенденцию к
подъему.
И все-таки тенденция эта прослеживалась неуклонно. И, когда был
отмечен на той планете атомный взрыв, наблюдатели на высокоразвитой
планете забеспокоились. Да, наблюдатели. Их уже было порядочно - не один
чудак, а целый, так сказать, научный коллектив. Опять, стало быть,
преждевременное открытие: не научились еще управлять атомной энергией, а
сразу на тебе - ядерный взрыв, который не мог не погубить большое
количество тамошних жителей. Не очень, как видно, дорожат они высшей
ценностью мироздания - разумной жизнью, если пускают в ход неуправляемые
нуклеарные реакции.
И особенно возросло беспокойство, когда поступили первые сведения о
выходе тамошних в космос. Конечно, это были первые робкие шаги, облет
планеты в пределах ее гравитационного поля. Но известно ведь, на какие
удивительные скачки способны тамошние двуногие. Пока что они, как видно,
совершенствуют реактивные двигатели, возятся с ракетным топливом, но где
гарантия, что они не сумеют справиться с субстанцией времени? Они ведь
странные: пошли по линии развития паровой техники вместо электрической,
хотя электричество было им уже известно и доступно, и это обошлось им в
петлю примерно в полтора столетия по их летосчислению. А ну как на этот
раз они не отвлекутся в сторону, поймут, что то, что они называют
скоростью света, - не предел скорости взаимодействия материи, и выйдут на
галактические дороги? Что тогда?
В сущности, простейший силлогизм. Первая посылка: тамошние двуногие
способны в обозримом будущем овладеть техникой межзвездных перелетов.
Вторая посылка: они хоть и наделены разумом, но сохранили некие
первобытные черты, свойственные, надо полагать, их диким предкам.
Следовательно: выход на галактические дороги этих драчливых существ,
готовых в любой момент шарахнуть неуправляемой атомной реакцией по
разумной жизни, представляет собой серьезную опасность для цивилизованного
космоса.
Теперь дальней планетой занималось множество ответственных лиц не
только на той высокоразвитой планете, но и в других цивилизованных мирах,
связанных системой дальней космической связи. Шел интенсивный обмен
информацией. И когда стало известно, что "тамошние двуногие" стали
отправлять аппараты к соседним планетам, было решено созвать совещание
представителей высоких цивилизаций, известных друг другу: надо принимать
какие-то меры.
В согласованный срок открылась на одной из планет конференция. Кого
только там не было, в смысле - каких только форм органической жизни! И
белковые были формы, и германиевые, и кремнийорганические, и такие, что и
слов для их характеристики не найти... Ну что говорить - увидеть надо,
иначе просто не поверишь... Были и представители коллективных организмов -
эти прилетели целым контейнером, этакая колония тонн в триста...
Пришлось организаторам конференции поработать, как говорится, в поте
лица, - вернее, того, что им лицо заменяло. Но подготовили они все хорошо:
комнаты кому с охлаждением, кому с подогревом, и разное освещение, и
питание, и атмосфера каждому какая требуется, ванны там с разными
жидкостями... Средства общения - грубо говоря, перевод с разных частот на
общую - тоже, разумеется, были подготовлены.
Собрались, одним словом. Некоторое время ушло на изучение
суммированной информации о дальней планете, причинившей столько хлопот.
Потом начался обмен мнениями.
Встал, допустим, какой-нибудь восьмирук-восьминог, глаза на пальцах -
и говорит:
- Опасная планета, всего можно ожидать от этих двуногих. Чего
хорошего, а то ведь прилетят со своими бомбами и пойдут кидать их без
разбора по разумной жизни. Вон они между собой как нескончаемо дерутся -
так уж тем более взъярятся на других, у которых, к примеру, ног побольше.
Нельзя нам закрывать глаза - или что у кого есть - на опасный вариант
дальнейшего развития. Надо же нам о детях своих побеспокоиться.
- Что вы предлагаете, брат? - спросил председатель.
Помигал восьминог своими гляделками и говорит:
- Звезда-то у них какая? Желтый карлик? Что ж, сложимся
энергоресурсами, сконцентрируемся и схлопнем звезду. Больше ничего не
остается.
Тут просит слова некий двуногий, чешуйчатый, ужасно гибкий. Всеми
цветами переливается от волнения.
- Братья, - говорит, - по разуму! Не надо, - говорит, - торопиться с
такими серьезными делами. Ведь они, тамошние, - мыслящие. Значит, -
говорит, - в известной степени тоже братья по разуму. С какой стати они
станут швырять в нас бомбы? Если и сумеют до нас долететь, то увидят же,
что здесь высокоорганизованная разумная жизнь. Нет, они придут к нам, как
к старшим братьям, за советом, более того - за советом просвещения. И мы
им обязаны помочь. Они поймут, что агрессивность не оправдывается ни
морально, ни экономически. Не верю, что их мышление извращено от природы,
изначально, - не может этого быть. Просто оно еще молодо и полно детского
задора...
Как загалдит конференция на всех частотах:
- Идеалист несчастный!
- Детский задор, видите ли, нашел в атомной дубине!
- Ишь как позеленел, за своих беспокоится...
И верно, разволновался двуногий. Пришлось ему выпить для успокоения
раствору едкого натра. Почистил клювом чешую, помигал теменным глазом -
успокоился.
Затем поднялся такой зубастый, из тарбозавров. Встал на задние лапы,
хвостом подперся и давай телепатически вещать - сам-то безголосый.
- Братья! - вещает. - Мы, ящеры, живем на планете, похожей на ту. У
нас история жизни в точности как у них началась. Только там из-за
попадания системы в радиационную полосу космоса наши братья ящеры разом
вымерли, и в результате этого жуткого несчастья, о котором невозможно
говорить без содрогания, планету захватили ничтожные млекопитающие...
- Потише насчет млекопитающих, - предостерегли его.
- Прошу прощения, - вещает ящер, - я не собирался кого-либо обижать.
Я только хочу сказать, что, если бы на той планете не произошло трагедии,
ящеры не дали бы развиться млекопитающим и развитие бы там пошло
нормальным путем, без скачков и завихрений, - ну, как у нас на планете.
Поймите меня правильно: я имею в виду тех млекопитающих, а не
разновидности, присутствующие на данной конференции. Там цивилизация
должна была возникнуть наша, ящерная. Другое дело, если бы там с самого
начала не было ящеров...
- Не слишком ли много о ящерах? - перебили его.
- Ближе к делу, - сказал председатель. - Брат ящер, что вы
предлагаете?
- Я предлагаю: желтого карлика не трогать. Нехорошо это - без крайней
надобности схлопывать живые звезды. Да и накладно это энергетически.
Планету тоже не надо губить, планета сама по себе хороша. Может быть, даже
не всех тамошних млекопитающих надо ликвидировать, а с разбором - тех, что
лезут с атомными зарядами в космос. После них можно будет сделать
кое-какую дезинфекцию, состав воздуха привести в порядок - превосходная
будет планета.
Тут просит слова коллективный разум, триста тонн мозга:
- От имени разумной оболочки планеты мы обращаюсь к вам, братья по
разуму. Опасность велика! Опасность очень велика! Для вас, разобщенных,
может быть, это не так заметно, но мы отчетливо вижу всю серьезность
положения. Для нас повреждение одного элемента жизни - гибель всей
оболочки, нам ни в коем случае нельзя подвергать себя опасности! Очаг
космической агрессии, пока не поздно, должен быть ликвидирован! Лично мы
предлагаю прекратить обсуждение - надо или не надо. Конечно, надо! Мы
предлагаю обсудить конкретные вопросы: когда и как! Не жалейте энергии,
братья, ибо опасность безмерно велика!
Истерическое это выступление сразу как-то взвинтило конференцию. Со
всех сторон, на всех частотах посыпались выкрики:
- Преувеличивает оболочка - не так уж велика опасность! До звездных
перелетов им еще далеко, может, и вовсе не осилят, а если и осилят, так к
тому времени, может, цивилизуются!
- Как бы не так! Сказано же в докладе: склонны к забеганию вперед,
вот и выбегут к центру Галактики и застигнут нас, незащищенных! Срочные
меры надо принимать, братья, а не ждать, пока там цивилизуются до второй
степени разума!
- Правильно! Подсчитать расход энергии, сложиться поровну и схлопнуть
желтого карлика!
- Почему поровну? Разложить расходы пропорционально радиусам планет,
так будет справедливо.
- Неверно! Пропорционально массам, а не радиусам!
- Не надо трогать звезду! Мы, ящеры, просим дать нам возможность
навести там порядок...
- Схлопнуть, схлопнуть!
- Не торопитесь, братья! Нет ничего страшнее, чем ошибка поспешного
обобщения. Спору нет, доклад обстоятелен, но мы ведь не знаем никаких
деталей. Вон сказано в докладе, что за последнее время ядерные взрывы там
наблюдаются реже. Как понимать такую тенденцию, если она окажется
устойчивой? Подумать надо, братья, накопить больше информации...
Ур замолчал.
В окно светила луна, и в ее неверном свете, раздробленном листвой
айланта, лицо Ура было каменно-неподвижным, и глаза были немигающие,
темные, без блеска. Ужасом повеяло на Валерия от этого лица, ужасом и
межзвездным холодом - будто космическая пропасть разверзлась вдруг между
ним и диваном, на котором лежал Ур.
Страшная мысль вдруг пронизала его: не робот ли лежит в его комнате?
Робот-андроид, отправленный на Землю, чтобы "накопить больше
информации"... Механизм, лишь притворяющийся человеком, а на самом деле
бездушный, такой же равнодушный к судьбам человечества, как диван, на
котором лежит... лежит только потому, что такова его программа: во всем
неотличимо походить на людей...
А где-то за черными галактическими далями некие высокоразвитые
существа ожидают его информации. Они, видите ли, обеспокоены:
преждевременно вылезли в космос драчливые, неотесанные, не доросшие... как
это?.. до второй степени разума... Как бы не смутили покой благоустроенных
планет, не шарахнули бы по ним атомной дубиной... И нет им дела до нашей
жизни, до наших радостей и печалей, до той трудной и долгой борьбы,
которую силы добра ведут со злой силой, как раз этой атомной дубиной и
размахивающей. Мы для них, высокоразвитых, все равно что... все равно что
тараканы для дезинсекторов. "Планета хорошая, только позвольте нам,
ящерам, навести там порядок, ликвидировать зловредных млекопитающих..."
Валерий сел на тахте. Бежать куда-то, что-то делать... предупредить
людей, что страшная нависла угроза: в любое время могут "схлопнуть" солнце
- и брызнут обломки планет, превращаясь в облачка плазмы...
А этого робота, лежащего на диване, - обезвредить как-то... молотком
по затылку...
Ур заворочался опять, забарахтался в простынях. И вдруг, издав вопль,
соскочил с дивана.
У Валерия сердце оборвалось.
- Ты что? - выдохнул он, объятый ужасом. - Ты что?..
Протянул трясущуюся руку к торшеру, дернул за шнурок. Вспыхнул свет.
Ур, держась рукой за обтянутый плавками зад, метался по комнате. Потом
бросился к своей постели, начал рыться в ней, переворачивая подушку,
простыни.
- Вот она, зар-раза! - прорычал он и протянул Валерию нечто на
ладони.
Это была кнопка. Хорошая чертежная кнопка, с медной головкой и тонким
острием, мирно лежала на ладони.
- Как она попала в постель? - возмущался Ур, потирая другой рукой
уколотый зад. - Со стола я ее смахнул, что ли, когда книгу брал?
Валерий тупо смотрел на кнопку. Космический страх медленно отпускал
его, рассеивался, испарялся. И Валерий освобожденно вздохнул. И засмеялся.
Тоже мне робот - заорал, как резаный...
- Не понимаю, что здесь смешного, - сказал Ур.
Он выглядел рассерженным. Топорщилась черная бородка, толстые губы
были надуты, как у обиженного ребенка.
Скрипнув, отворилась дверь - в комнату заглянула тетя Соня в халате,
украшенном абстрактными цветными трапециями.
- Что с вами, мальчики? Что за вопли? Весь дом разбудите!
Ур добросовестно объяснил, что случилось.
- Из-за такой незначительной травмы - такой крик? Не ожидала я от
вас, Ур. А тебе, Валечка, стыдно смеяться над товарищем. - Она удивленно
смотрела на Валерия, изнемогавшего от смеха. - Вместо того чтобы
продезинфицировать ранку...
- Сейчас я ему йодом смажу! - Валерий сунул ноги в тапочки и пошел в
кухню, где висела аптечка. - Ох и смажу!
- Возьми лучше календулу, - посоветовала тетя Соня.
Спустя минут десять свет был потушен, и оба снова лежали в своих
постелях. Луна уплыла. Теперь в раскрытое окно проникал только слабый
шелест листвы на свежеющем ночном ветру.
После стрессовой вспышки и неожиданной разрядки Валерий чувствовал
себя усталым, опустошенным. А все-таки странно, подумал он: почему Ур
сочинил такую историю? Только ли потому, что начитался сверх меры
фантастики?
- Зачем ты рассказал это? - спросил Валерий.
Ответа не последовало. Ур спал, лежа на животе, чтобы не потревожить
невзначай уколотое место.
Г л а в а с е д ь м а я
ЧТО ЭТО БЫЛО?..
Там, внизу, когда шумел мотор,
Был у них последний разговор.
"Мисс, - сказал ей инженер Чарлз Хоулд, -
Вы мне динамо милей".
Из старой песни
Мерно вращалась, слегка покачиваясь и как бы описывая полюсами конус,
планета Земля - электрический генератор с ротором диаметром в двенадцать
тысяч километров, с окружной скоростью у экватора почти пятьсот километров
в секунду, с мощным магнитным ядром внутри. И, словно обмоткой, покрыта
она соленой токопроводящей оболочкой Мирового океана, а над ней вторая
обмотка - ионосфера, непрерывно питаемая космическим излучением.
Много на планете движущейся воды. Могучие струи холодных и теплых
течений пересекают моря и океаны в разных направлениях. Несут к морям свои
воды многочисленные реки...
Более ста лет назад Майкла Фарадея осенила великолепная идея: в воде
- проводящей жидкости, пересекающей магнитные силовые линии, должен
возникнуть электрический ток. И если его измерить, можно по нему
определить скорость течения. На Темзе выбрал Фарадей участок, где река
пересекала магнитный меридиан под прямым углом. Правда, не было еще в те
времена точных приборов, и опыт Фарадею не удался.
Прошло целое столетие, прежде чем этот опыт был успешно повторен.
Теперь существует готовая система ЭМИТ - электромагнитный метод измерения
течений. Но годится он только для мощных течений вроде Гольфстрима.
Все серьезные океанские течения ныне, конечно, измерены для нужд
мореплавания. А "несерьезные", слабые течения? Вроде бы они особенно и не
нужны.
Тем не менее методику, предложенную Уром для измерения слабых
течений, было решено испытать: прибор был прост, испытание не требовало
особых расходов, и Вера Федоровна дала свое согласие.
- Вечно отрываете меня от дел! - проворчала она, выслушав Нонну, и
подошла к стене, сплошь увешанной картами. - Ну-ка, давайте посмотрим на
эту вшивую речку,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг