Путешествие получилось веселое, было жаль, когда оно кончилось, но
всему когда-нибудь приходит конец. Гномы простились со своими друзьями, и
вертолет взял курс на Изумрудный город.
Традиция, заведенная Гудвином, и на этот раз была соблюдена: Страж
Ворот вручил гостям зеленые очки. А потом проводил всех в пиршественный
зал Изумрудного дворца. Столы уже накрыли: там происходил настоящий парад
закусок, но для гостей важнее был другой парад - чудес.
Арзаки с живым любопытством рассматривали Соломенного Страшилу и
Железного Дровосека, их поразила колоссальная голова Тилли-Вилли с
раскосыми глазами и страшными клыками, видневшаяся в раскрытое окно, их
изумила почетная стража вдоль зала, вырезанная явно из деревянных стволов
с сучьями, но ходили и говорили стражи совсем как люди.
"Как могут двигаться, мыслить, разговаривать эти необыкновенные
существа из соломы, дерева и железа? - думали гости. - Поистине земляне
раскрыли секреты, еще не доступные нам, рамерийцам, поистине Земля -
планета чудес..."
Арзаки не знали, разговора об этом так и не зашло, что они находятся
в Волшебной стране и что всех землян, обитавших за горами, страна
Гуррикапа поразила бы так же, как и их. С нескрываемым интересом слушали
гости Льва и не менее смелую ворону Кагги-Карр, которые, как равные,
вместе со всеми расположились за столом и храбро вступали в общий
разговор,
- Дорогой Ильсор, - сказал Лев, - хорошо бы и у вас на Рамерии люди
дружили со зверями, как в нашей стране.
- И с птицами тоже, - пожелала Кагги-Карр. - Конечно, я побывала в
Большом мире, но так высоко, как полетите вы, мне еще возноситься не
доводилось.
ТО БЫЛ ВЗАПРАВДУ ДЕНЬ СЮРПРИЗОВ!
Страшила хлопнул в ладоши, растворились парадные двери, вошел Дин
Гиор. Его золотистая борода после непрерывного причесывания блестела как
шелковая. В руках фельдмаршал держал серебряный поднос, на котором
поблескивали алмазами ордена, совсем новые, только что изготовленные
мастерами Мигунами.
- Я считаю своим долгом заявить, - торжественно проговорил Страшила,
- что Альфред Каннинг и Ильсор проявили весьма ценную и-ни-ци-а-ти-ву. И
мы просто должны наградить каждого из них орденом, который так и
называется: "За инициативу!"
Присутствующие переглянулись, выражая восторг: давно уж Страшила не
произносил таких мудреных слов. Страшила прикрепил награды. А перед
гостями предстал Джюс с филином на плече и с большим серебряным блюдом -
знаменитый огородник, как представил его Страшила. Впрочем, Урфина арзаки
не раз видели спешащим к кухне замка Гуррикапа. Потом слышали о переполохе
с кражей изумрудов. Отнятые у Баан-Ну камни сверкали на блюде. Филин брал
изумруд за изумрудом с подноса и передавал огороднику. Джюс,
преисполненный гордости, дарил зеленые переливчатые драгоценности арзакам.
- Смотрите, больше не поддавайтесь власти менвитов, - приговаривал
он.
Все это было слишком торжественно, арзаки растерялись от таких
почестей. И в то же время их охватила безудержная радость. Они привезут на
Рамерию могучее средство борьбы, их соплеменники освободятся от рабства,
наступит такой великий день.
Конечно, на пути к нему еще много препятствий. И прежде всего, как
объяснить свое возвращение на Рамерию?
Самый прекрасный вариант, если после пробуждения менвиты окажутся во
власти чудесной воды. Тогда в полете им можно внушить любую историю, в
которую они поверят.
Если же с внушением не получится, ничего не поделаешь, придется
арзакам спустить "Диавону" в Рамерийской пустыне и самим раствориться
среди соплеменников, прежде чем на их след нападет менвитская полиция.
Время отлета настало. В Ранавир проводить Ильсора и других арзаков
пришли Страшила и Дровосек, Лев и Тилли-Вилли, фельдмаршал Дин Гиор и
Страж Ворот Фарамант, ворона Кагги-Карр и королева мышей Рамина; Урфин
Джюсс неразлучным Гуамоко, Ментахо с Эльвиной и даже доктора Бориль и
Робиль; были тут орел Карфакс и дракон Ойххо. Рядом с необыкновенной
компанией, какую вряд ли сыщешь еще во Вселенной, стояли люди из-за гор:
Энни Смит, Тим О'Келли, Фред Каннинг.
Расставание с арзаками, как и всякое расставание, было печальным.
Смешными и неуместными выглядели бы здесь обещания писать друг другу.
Может, когда-нибудь оставленный Ильсором передатчик оживет и примет
привет с далекой Рамерии. Может быть... А пока оставалось ждать.
Друзья простились так, как прощаются навек.
Укрывшись в безопасном месте, провожающие наблюдали, как в снопах
пламени "Диавона" дрогнула, словно гигантское чудище, сначала медленно,
потом все быстрее, и вот, на миг еще раз мелькнув, исчезла совсем, оставив
за собой клубы желтого дыма.
Энни, Тим, Альфред благополучно вернулись домой, их доставил, как
обычно, дракон Ойххо.
И побежало время - секунды, минуты, часы...
Гостям из Большого мира часто снилась Волшебная страна, ее
необыкновенные жители. Наяву их взгляд нередко обращался в сторону
Кругосветных гор.
В ясные зимние вечера и летние ночи они не раз, не сговариваясь друг
с другом, выходили из домов и смотрели на темное небо, где вблизи
созвездия Орион горела холодным голубым светом планета Рамерия. И тогда
они думали о людях с небесными лицами, ставших им такими близкими...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг