Кастальо рассказал волшебнице, что в шкафу хранится множество
рукописей - летопись Волшебной страны. Прежде чем приступать к решительным
действиям против обитателей этого затерянного мирка, Арахна надумала
познакомиться с его историей. Вдруг за протекшие века здесь вновь появился
какой-нибудь могучий чародей, которого нужно остерегаться.
ЛЕТОПИСЬ ГНОМОВ
Арахна принялась за чтение. Пергаментные свитки лежали под номерами,
и нетрудно было разобраться, с чего начинать. Грамоту волшебница знала
плохо, и дело у нее подвигалось медленно.
Повествование о древних временах Арахна просматривала невнимательно.
Только рассказ летописца о том, как ее, Арахну, усыпил Гуррикап, она
изучила с большим старанием. Она узнала, что добрый волшебник разрешил
гномам перетащить ее бесчувственное тело в пещеру и ухаживать за ним,
чтобы сохранить на долгие века. Когда она прочитала, с какими
предосторожностями подданные охраняли ее от губительного влияния времени,
даже в ее жестокой душе шевельнулось что-то вроде благодарности.
- Надо вознаградить гномов, - сказала сама себе колдунья. - Я разрешу
им бить в моих лесах столько дичи и ловить в моих реках столько рыбы,
сколько они хотят...
Истории древних королевств и империй Арахна пропускала не читая.
- Королевство Феома... Империя Балланагар... Могучий завоеватель
Агранат... Кому какое дело до этих призраков, давно ушедших в мир теней?
Она начала интересоваться летописью лишь с того момента, когда нашла
рассказ о королевиче Бофаро, жившем тысячу лет назад в Западной стране.
Бофаро задумал свергнуть с престола своего отца, так как тот, по мнению
сына, слишком долго царствовал.
Сыновняя неблагодарность не удивила злую женщину. Ведь и она обокрала
свою мать, стащила у нее все принадлежности колдовского ремесла. Мало
того: она увела ее подданных гномов из большого мира в Волшебную страну,
оставив беспомощную старуху одиноко доживать век.
Арахна с интересом читала, как Бофаро и его сторонники, изгнанные на
вечное поселение в мрачную Подземную страну, устраивались там на житье.
Они стали добывать металлы, и за это их прозвали подземными рудокопами.
Волшебница с любопытством прочитала, как первый король Пещеры Бофаро,
будучи не в силах выбрать кого-либо из семи сыновей, назначил их всех
наследниками престола и они стали царствовать поочередно, каждый по
месяцу. Когда летописец рассказал, какая неразбериха и путаница из этого
получилась, колдунья пришла в восхищение.
Семь королей! И у каждого своя свита придворных, свое войско, свои
законы, устанавливаемые только на месяц, свои налоги, собираемые с
народа...
Арахна хохотала так громко, что свод пещеры чуть не обрушился на нее,
и колдунье пришлось поспешно выскочить на улицу. А гномы, вскарабкавшись
на лестницы, принялись цементировать потолок.
- Ай да Бофаро, ай да молодец! - в восторге орала чародейка. -
Веселую жизнь устроил своим подданным, нечего сказать!
Колдунья утихомирилась, когда вычитала в летописи, что после
нескольких столетий трудной жизни в лабиринте, окружавшем Пещеру, был
случайно найден источник Усыпительной воды. Выпив этой воды, человек
надолго засыпал и просыпался неприспособленным к жизни, как новорожденный
младенец. Его всему приходилось учить заново. Правда, обучение отнимало
всего лишь несколько дней.
Мудрый Хранитель времени Беллино придумал усыплять жадные оравы
придворных, солдат и шпионов, а заодно и самих королей с семьями на то
время, когда они не царствовали. Жизнь королей превратилась в сплошной
праздник, прерываемый шестимесячными периодами очарованного сна,
пролетавшими, как одна минута.
Перебирая свитки, колдунья отбрасывала их, не находя в них ничего
интересного. Но вот одно давнее событие приковало к себе ее внимание. За
Кругосветными горами, за Великой пустыней в разных концах громадного
материка жили две добрые и две злые волшебницы. Добрых волшебниц звали
Виллина и Стелла, а злых Гингема и Бастинда. Людские поселения все ближе
придвигались к убежищам волшебниц, они посмотрели в свои магические книги,
и всем им по душе пришлась Волшебная страна.
Четыре феи пустились в путь в одно и то же время и неприятно
удивились, столкнувшись в новом месте жительства лицом к лицу. Они
немножко повздорили, но воевать не решились и поделили Волшебную страну.
- Попробовали бы эти балаболки заняться дележкой при мне! - сердито
воскликнула Арахна. - Они бы у меня света невзвидели!
Подданные добрых волшебниц продолжали вести счастливую мирную жизнь,
зато горькая доля выпала Жевунам, подвластным Гингеме, и Мигунам, которыми
стала править Бастинда.
ДЕЛА НЕДАВНИХ ДНЕЙ
Еще протекли медленные века. Арахна спала очарованным сном, четыре
волшебницы худо ли, хорошо ли правили своими народами. Но вот лет за сорок
до пробуждения колдуньи произошло удивительное событие. Однажды во время
урагана в центре Волшебной страны из-под облаков спустился огромный шар;
под шаром болталась корзина, и из нее на землю спрыгнул человек в пестром
костюме и странной шапке на голове. Удивительный пришелец назвался
Гудвином, и обитатели тех мест приняли его за Великого Волшебника: ведь он
снизошел с неба и, по его словам, был близким другом Солнца.
- Здравствуйте, еще один чародей появился, - проворчала недовольная
фея, читая летопись. - Лезут сюда, как мухи на мед.
Арахна совершенно забыла, что и сама явилась в Волшебную страну
незваная-непрошеная.
Гудвин сделался повелителем Центральной страны. Под его руководством
был построен прекрасный город, названный Изумрудным: он весь сверкал
изумрудами, вделанными в городские стены, в кровли домов и даже в щели
мостовых. Гудвин стал именовать себя Великим и Ужасным Волшебником
Изумрудного города.
Чтение захватывало колдунью все больше, она просиживала над летописью
целыми днями и даже забывала вовремя пообедать, что при ее аппетите было
удивительно.
Новые необычайные события произошли в Волшебной стране. Ураган,
накликанный колдуньей Гингемой, принес из-за гор домик-фургон, в котором
находились девочка Элли и ее песик Тотошка. Домик обрушился на злую
Гингему и раздавил ее. Песик нашел в пещере Гингемы волшебные серебряные
башмачки и отдал их своей маленькой хозяйке.
На место происшествия явилась добрая фея Виллина. Она сказала, что
если Элли добьется исполнения заветных желаний трех существ, то Великий
Гудвин вернет ее на родину, в Канзас. И Элли, надев серебряные башмачки,
храбро зашагала в Изумрудный город по дороге, вымощенной желтым кирпичом.
Ее сопровождал веселый Тотошка.
Элли недолго пришлось дожидаться встречи с тремя существами, имевшими
заветные желания. В пшеничном поле она сняла с кола соломенное чучело по
прозванию Страшила. Страшила объявил, что у него есть заветное желание
получить мозги.
Далее новые друзья увидели в лесу Железного Дровосека: он стоял там
целый год и ржавел от дождей и непогоды. Когда его смазали и он смог
заговорить, Дровосек признался, что самое его заветное желание - получить
любящее сердце.
Третьим существом с заветным желанием оказался Трусливый Лев. Он был
так робок, что боялся даже мелких зверушек и больше всего на свете хотел
получить смелость.
Эта странная компания, преодолев по дороге множество препятствий,
добралась до Изумрудного города и рассказала Гудвину свои желания. Великий
и Ужасный объявил просителям, что их желания будут исполнены лишь в том
случае, если они победят коварную Бастинду и лишат ее волшебной силы.
Это была трудная задача, и все же они справились с ней. Бастинде
суждена была смерть от воды, она пятьсот лет не умывалась и не чистила
зубов. А Элли во время ссоры облила ее ведром воды, и колдунья растаяла,
как кусок сахара в стакане чая.
Когда Элли и ее смешные и милые друзья вернулись с победой и
потребовали у Гудвина исполнения их желаний. Великий и Ужасный признался,
что никакой он не волшебник, а просто обманщик, морочивший людям головы.
Он скрывался в своем дворце от настоящих волшебниц, потому что ужасно их
боялся.
- Я с самого начала предполагала тут что-то неладное, - самодовольно
заметила Арахна. - Этот самозваный друг Солнца сразу показался мне
подозрительным. Тем лучше, одним врагом меньше.
Впрочем, хотя Гудвин и был фальшивым волшебником, у него нашлось
достаточно сообразительности, чтобы дать Страшиле умные мозги из отрубей,
смешанных с иголками и булавками. Дровосеку Гудвин подвесил в грудную
клетку тряпичное сердце, набитое опилками. А Льву дал выпить смелость из
золотого блюда, где она шипела и пенилась. Три друга стали горды и
счастливы, их заветные желания исполнились.
Гудвину надоело прятаться от людей, и он вернулся в Канзас на том
самом шаре, на котором прилетел в Волшебную страну. Вместо себя он
назначил правителем Изумрудного города Страшилу Мудрого. Железный Дровосек
возвратился к Мигунам и стал правителем Фиолетовой страны. А Смелого Льва
избрали своим царем звери.
- Смотри-ка ты, как оно любопытно получилось! - удивилась Арахна,
узнав, чем кончились приключения друзей Элли. - Все стали знатными
особами, правителями и царями. Ну а девчонка? Что сталось с девчонкой?
Читая далее свиток, колдунья узнала, что Элли вернулась домой: ее
перенесли в Канзас волшебные башмачки Гингемы.
Подозвав Кастальо - а он и был последним летописцем, - Арахна строго
спросила:
- Послушай ты, малыш, все, что тут написано про Элли и ее приятелей,
правда или выдумка? Уж очень все это похоже на сказку!
- Все это чистая правда, госпожа, клянусь жизнью моих внуков! -
заверил летописец. - Да это что, читайте дальше, там вы найдете еще более
удивительные вещи.
Арахна, съев трех быков и парочку баранов, с новым интересом взялась
за летопись. Из последующего свитка она узнала, что колдунье Гингеме до ее
гибели прислуживал злой и завистливый столяр Урфйн Джюс. Когда Гингему
раздавил домик Элли, Урфйн ушел в лес и жил там одиноко, никого не любя и
никем не любимый.
Однажды буря принесла в его огород семена удивительного растения,
обладавшего необычайной жизненной силой. Они проросли у него на грядках, и
когда Урфин выдергал их, измельчил и высушил на железных противнях, то
получился живительный порошок.
Урфин сделал армию мощных деревянных солдат и назвал их дуболомами.
Оживив дуболомов, Джюс с их помощью сделался повелителем Жевунов и Мигунов
и королем Изумрудной страны.
Попав в плен к Урфину, Страшила и Железный Дровосек не захотели
признать власть захватчика. Они ухитрились написать послание к Элли, и
ворона КаггиКарр, совершив долгий путь в Канзас, разыскала девочку.
Когда Элли узнала, что ее друзья в беде, она отправилась к ним на
выручку, но не одна. Ее сопровождал дядя, одноногий моряк Чарли Блек,
мастер на все руки. Моряк и девочка пересекли Великую пустыню на
сухопутном корабле на колесах. Они перешли Кругосветные горы и оказались в
Волшебной стране.
Борьба с Урфином и его деревянными солдатами была долгой и трудной,
но закончилась победой Элли и ее друзей. Урфина Джюса присудили к
изгнанию, а дуболомам по предложению Страшилы вместо свирепых рож вырезали
веселые улыбающиеся физиономии, и деревянные люди превратились в
услужливых трудолюбивых работников.
Покончив с владычеством Урфина, Элли и ее дядя вернулись на родину.
Узнав о бесславном конце блестящей карьеры Урфина Джюса, Арахна
пожалела столяра: его злой и завистливый нрав пришелся колдунье по душе.
- Надо взять на заметку этого предприимчивого человечка, - сказала
колдунья.
Арахну заинтересовала и судьба Руфа Билана, главного государственного
распорядителя при короле Урфине Первом. На эту высокую должность Урфин
назначил Руфа Билана за измену: тот предал родной город и тайком открыл
врагам городские ворота. Когда власть Урфина пала, Руф Билан не стал
дожидаться кары за свои преступления и сбежал в Подземелье. Спасаясь от
преследователей, Руф Билан заблудился в лабиринте и попал к источнику
Усыпительной воды. Случайно найденной киркой изменник стал прорубать
проход сквозь каменную стенку, окружавшую бассейн, прервал течение водяной
струи, и вода ушла в землю.
За этот тяжкий проступок царствовавший в то время король разжаловал
бывшего министра в лакеи, а в Подземной стране исчезновение Усыпительной
воды нарушило порядок, существовавший там в течение столетий. Короли,
которые кончали царствовать и должны были уснуть на полгода, теперь
слонялись по дворцу со своими семьями в каком-то оцепенении. Не засыпали
придворные, лакеи, солдаты, шпионы...
Всю эту прожорливую ораву приходилось кормить трудовому люду, а
продуктов на всех не хватало, в стране наступил голод.
И тут неожиданно в Подземной стране появилась Элли. Прочитав об этом,
Арахна фыркнула от удовольствия.
- Ну и девчонка - хват! По всему видать - фея! Чую, придется мне с
ней воевать, станет она на моем пути!..
Элли и ее троюродный брат Фред Каннинг приплыли в Пещеру семи королей
в лодке по подземной реке. Руф Билан налгал, что Элли может восстановить
источник Усыпительной воды, исчезновение которого причинило тяжкие беды
Подземной стране. Короли объявили, что Элли и ее брат останутся в плену до
тех пор, пока Священный источник не начнет действовать.
Пришлось посылать гонца за Страшилой, Дровосеком, Львом и другими
друзьями Элли. Искусный механик Лестар привел с собой бригаду дуболомов, а
те принесли насосы, буравы и прочий необходимый инструмент.
Мастера пробурили глубокую скважину, спустили в нее трубы и добрались
до ушедших в землю водоносных слоев. Когда снова забил фонтан Усыпительной
воды, королям было объявлено, что это совершилось по волшебству Элли.
- Да так, наверно, оно и было, - пробурчала недоверчивая Арахна.
Когда в Подземной стране вновь появилась Усыпительная вода, мудрый
Страшила придумал ловкий трюк. Всех семерых королей усыпили сразу, ни
одного не оставили царствовать. А когда они проснулись, невинные, как
новорожденные младенцы, им внушили, что один из них раньше был ткачом,
другой - кузнецом, третий - хлебопашцем... И они повели скромную трудовую
жизнь.
Так было покончено с владычеством семи королей, и страна стала
свободной. Подземные рудокопы переселились наверх, под благодатное солнце
Волшебной страны. Они построили деревни по соседству с Жевунами и занялись
земледелием и скотоводством.
Дочитав до этого места, Арахна язвительно усмехнулась:
- Свободными стали, голубчики, да? Ну, ничего, вот я до вас доберусь,
еще пожалеете о своих семи королях!
В последние дни пребывания у рудокопов Элли повидалась с Раминой,
королевой полевых мышей. И королева предсказала Девочке, что та больше не
вернется в Волшебную страну. Страшила и остальные друзья Элли очень
огорчились, узнав об этом предсказании, и обещали навсегда сохранить
благодарную память о маленькой девочке из большого мира, сделавшей так
много добра для народов Волшебной страны.
Элли и Фреда усадили в беседку, укрепленную на спине ручного дракона
Ойххо, и тот отнес их на родину, в Канзас.
Колдунья спросила летописца:
- Скажи мне, Кастальо, Рамина была права, и Элли действительно не
вернулась в Волшебную страну?
- Читайте дальше, госпожа, - уклончиво ответил гном. - Читайте и все
узнаете.
ОГНЕННЫЙ БОГ МАРРАНОВ
Арахна вновь принялась за чтение. Летопись возвратилась к Урфину
Джюсу и начала рассказывать, как он проводил скучные годы в своем
уединенном доме, в стране Жевунов".
Десять лет копался Урфин в своем огороде, и вдруг судьба его круто
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг