Урфин.
- Да так, стар я стал и тяжел на подъем. Собирался каждый день и все
откладывал.
На самом же деле старый хитрец выжидал, чем кончится осада. И если бы
Урфин был отбит и ушел ни с чем, Гуамоко и не подумал бы к нему явиться. А
теперь... Теперь - иное дело, с победителем можно вновь дружить.
- Я тебе принес хороший подарок, - продолжал филин. - Известно ли
тебе, что я - владыка всего здешнего племени филинов и сов? Уважая мои
знания и опыт, они кормят меня мышами и птичками...
- Все это мало относится к делу, - нетерпеливо перебил Урфин.
- Слушай дальше. Однажды мои подданные не смогли раздобыть для меня
очередную порцию мышей и предложили заменить их сладкими орехами дерева
нух-нух. Орехи не пища для нашего брата, но пришлось согласиться. Я
склевал их не так уж много, но что бы ты думал: на меня напала такая
бессонница, что я целые сутки не сомкнул глаз.
Урфин радостно оживился:
- Так ты говоришь, орехи нух-нух...
- Это то, что нужно твоим стражам. Я в городе с вечера, не раз
проверял бдительность твоих караульных и - скажу тебе по чести - таких
сонь я в жизни не видывал. Их хоть на куски режь, они не проснутся.
- Орехи для бессонницы - это чудесно, - согласился Урфин. - Сейчас я
отправлю в лес десяток людей с корзинами, и ты, милый Гуамоколатокинт,
покажи дерево нух-нух. В стране Жевунов я такого не знал.
- Оно растет только в окрестностях Изумрудного острова, - пояснил
филин, польщенный тем, что Урфин назвал его полным именем.
- Если орехи нух-нух оправдают себя, я велю трем охотникам доставлять
тебе каждый день свежую дичь, - расщедрился Джюс.
Через несколько часов драгоценный груз был доставлен во дворец. Урфин
велел сделать из ядер ореха крепкий настой с ванилью и другими пряностями
и каждому часовому приказал выпить на ночь кружку этого напитка.
С этой поры дозорные не спали по ночам, и самозваный король
чувствовал себя спокойно под их охраной. Правда, оказалось, что орехи
нух-нух не такие уж безвредные. Тем, кто пил отвар, мерещились наяву
разные видения, глаза у них блуждали, они заикались, их мучила непонятная
тоска. Хорошее настроение возвращалось к ним лишь после того, когда они
выпивали новую порцию зелья.
Из Фиолетовой страны не поступало никаких донесений, и Урфин полагал,
что там его власть установлена прочно. Он обратил взоры на Запад. Джюс
отправил против Жевунов и рудокопов три отборные роты солдат под
начальством Харта, которого возвел в чин полковника.
- Через три недели Голубая страна должна быть завоевана, - приказал
король.
Радости Урфина Джюса не было пределов: ему казалось, что все его
планы выполняются с изумительной точностью, даже несмотря на то что его
покинул гигантский орел.
- Хорошо, что Карфакс оставил меня, - вслух размышлял Урфин, следя
взглядом за колонной Харта, шагавшей по дороге, вымощенной желтым
кирпичом. - Тяжело иметь дело с птицей, помешанной на честности. Она,
видите ли, не признает обмана, ха-ха-ха! Да разве без обмана стал бы я
королем и богом? Будущее сулит мне только победу и славу...
УДИВИТЕЛЬНЫЕ МУЛЫ
МЕЧТЫ ЭННИ И ТИМА
Когда Элли вернулась в Канзас из своего третьего путешествия в
Волшебную страну, она нашла дома сестренку. В честь матери малютку
окрестили Анной, но все звали ее уменьшительным именем Энни. Это маленькое
живое чудо - ребенок - заставило слегка потускнеть воспоминания Элли о ее
необыкновенных приключениях.
Первыми сказками, которые услышала Энни от старшей сестры, были
чудесные рассказы об Изумрудном городе и фальшивом волшебнике Гудвине, о
Страшиле и Железном Дровосеке, о Трусливом Льве и вороне Кагги-Карр, об
Урфине Джюсе и его деревянных солдатах, о семи подземных королях и обо
всех страшных и забавных событиях, которые пережила Элли в удивительном
крае, отделенном от всего мира песчаной пустыней и горами.
Лучшим другом маленькой Энни стал Тим О'Келли с соседней фермы,
находившейся от домика Джона Смита на расстоянии всего в четверть мили.
Тим был старше Энни на полтора года, и дружба его носила характер
покровительства. Смешно и трогательно было наблюдать, как этот карапуз,
еще сам не очень крепко стоявший на ногах, оберегал свою крохотную подругу
от сердитых индюков и бодливых телят.
Дети были неразлучны, и никто не взялся бы сосчитать, сколько раз за
день успевали они перейти с одной фермы на другую.
Обе хозяйки, миссис Анна Смит и миссис Маргарет О'Келли, считали
обоих малышей своими, ласкали их с одинаковой любовью и шлепали с
одинаковым беспристрастием.
Постоянным слушателем удивительных рассказов Элли наравне с ее
сестренкой был и Тим О'Келли. Поэтому не мудрено, что, когда Тим и Энни
подросли, самым их горячим желанием стало побывать в Стране Чудес и
познакомиться с милыми и веселыми ее обитателями.
Энни и Тим хорошо помнили, что второе путешествие Элли началось с
того, что за ней явилась ворона Кагги-Карр и принесла призыв о помощи от
Страшилы и Железного Дровосека. Друзья Элли попали в плен к коварному
Урфину Джюсу и умоляли свою верную подругу. Фею Убивающего Домика, прийти
к ним на выручку. И Элли, сопровождаемая одноногим моряком Чарли Блоком,
пустилась в опасный путь и победила злого Урфина с его могучими
деревянными солдатами.
И вот простодушные дети в каждой вороне, появлявшейся в окрестностях,
готовы были видеть КаггиКарр. О, пусть только они, Тим и Энни, получат
весточку из таинственной страны Эллиного детства, как смело ринутся они в
бой с коварными чародеями и злыми волшебниками! Но все горе было в том,
что вороны, с которыми они пытались завести дружбу, оказывались
обыкновенными птицами, а вовсе не посланницами Страшилы.
Вороны охотно принимали угощение от Энни и Тима и разнесли весть о
добрых ребятах по всему Канзасу. Неисчислимые стаи черного воронья
заполонили крыши домов и сараев, ссорились из-за каждой свободной ветки на
дереве. И все они ждали подачек из рук Тима и Энни...
Кончилось тем, что раздраженные фермеры, боясь потерять урожай,
устроили грандиозную облаву на осмелевших птиц. Летели в воздух камни и
палки, гремели ружейные и пистолетные выстрелы, а дедушка Рольф раскопал в
сарае старую пушчонку, уцелевшую еще со времен войны за освобождение
негров, набил порохом и картечью и ахнул по самой большой стае.
Эффект получился потрясающий. Пушку разорвало, и дедушка Рольф уцелел
только чудом, но вороньи полчища так напугались, что разлетелись во все
стороны света.
- А ведь среди них могла быть и Кагги-Карр, - вздыхали ребята.
В тот день, когда Энни исполнилось семь лет, старшая сестра подарила
ей свисток, полученный от королевы полевых мышей Рамины. Элли без
сожаления рассталась с этим сувениром, потому что, как она говорила, в
Канзасе нет места чудесам. Но Энни не разделяла такого мнения, и в первый
же вечер они с Тимом спрятались за птичник, и девочка трижды дунула в
свисточек. И что же бы вы думали? Чудо всетаки произошло.
Перед обрадованными детьми появилось множество мышей! При виде этих
маленьких серых зверушек всякая другая девчонка подняла бы визг до небес и
убежала, но не такою была Энни Смит. Она спокойно осталась стоять и с
любопытством рассматривала крохотных гостей.
Мышам понравилось бесстрашие Энни, и из колышущегося серого ковра,
устилавшего землю, выдвинулась вперед крупная мышь, по-видимому, королева
племени. Она стала на задние лапки и уставилась в лицо девочки умными
черными глазками. Она что-то пропищала, но - увы! - только в Стране Чудес
люди и животные имеют общий язык. Энни с грустью сказала Тиму:
- Быть может, мышиная королева рассказывает нам новости из Волшебной
страны или даже дает совет, как туда попасть, но ее речь совершенно
непонятна.
Трижды махнув передними лапками в знак прощанья, королева увела своих
подданных, и на пыли остались только следы маленьких лапок.
Свиданья Энни и Тима с мышами продолжались, так как дети не теряли
надежды, что королева-мышь наконец заговорит человеческим голосом. Но
этого не случилось, и все кончилось очень печально.
Однажды в дальний угол двора, где Энни пыталась понять речь
королевы-мыши, явилась миссис Анна. Она не обладала бесстрашием своих
дочерей и, испустив пронзительный вопль, готовилась упасть в обморок, но
мыши в мгновение ока исчезли, словно провалились сквозь землю. Миссис Анна
набросилась на ребят с жестокими упреками.
- Ах вы, скверные дети! - кричала разгневанная женщина. - Вы просто с
ума меня сведете своими выдумками! То привадили на ферму тучи зловредного
воронья, то развели миллион мышей... Жди теперь, что они выпьют яйца в
птичнике и сгложут зерно в закромах.
- Да их много меньше миллиона, мама, - улыбнулась Энни. - Они очень
милые и безобидные. Они приходят только по свистку и ничего не трогают на
ферме.
- И слышать ничего не хочу! - сердилась миссис Анна. - Давай сюда
свисток!
И к великому горю Энни, свисточек был у нее отобран. Свиданья с
мышиным племенем прекратились.
Делать нечего, пришлось оставить надежду как на появление Кагги-Карр,
так и на помощь мышиной королевы. Тогда Энни с Тимом вспомнили о подземной
реке, которая принесла Энни и ее троюродного брата Фреда Каннинга в
царство семи подземных королей. Путешествие под землей казалось детям
легко осуществимым.
- В самом деле, - рассуждали они, - стоит достать хорошую лодку,
запасти побольше провизии, свеч и факелов, спичек... Несколько дней
плаванья, и мы в подземелье. А выбраться наверх, в Волшебную страну, самое
простое дело. - Ребята долго думали над тем, взять ли с собой в
путешествие Тотошку Слов нет, песик был большим знатоком Волшебной страны
и очень бы там пригодился. Но собачий век короток, и Тотошка уже
состарился, потерял былую живость и предприимчивость, у него уже были
внуки. Вот одного из внуков, по имени Арто, Энни с Тимом и решили сделать
своим спутником.
Арто очень походил на Тотошку, каким тот был в молодости. Такая же
шелковистая черная шерстка, умные глазки под косматыми бровями, та же
верность хозяевам и готовность в любой момент пойти за них на смерть.
О своем решении Энни сообщила Артошке. Понял ли ее песик? Вероятно,
понял, потому что умильно завилял хвостиком.
Осенью Энни Смит и Тима О'Келли отдали учиться. Время начать ученье
для Тима наступило годом раньше. Но разве мог он пойти в школу без своей
Энни? С криком, со слезами мальчишка добился от родителей разрешения
пробыть дома еще год.
Теперь он был на голову выше Энни и прочих первоклассников и
первоклассниц. Румяный, с белокурыми волосами, широкоплечий, с крепкими
кулаками, он был надежным защитником Энни от всякого обидчика.
Конечно, Тим и Энни сидели на одной парте и уроки делали вместе.
- Вот неразлучная парочка! - смеялись взрослые.
В первые школьные каникулы Энни и Тим отпросились у родителей и
поехали в штат Айова, к Фреду Каннингу.
Когда Джон Смит отпускал младшую дочь в дальнюю поездку, по его
лукавой улыбке было видно, что он понимает, зачем Энни и Тим отправились в
путешествие. Но он не показал им этого и только пожелал весело провести
время.
Альфред Каннинг, студент Технологического института, встретил
маленькую кузину Энни и ее товарища очень приветливо. На робкую просьбу
Энни проводить ее, Тима и Антошку в пещеру, где начинается подземная река,
юноша рассмеялся.
- Разве Элли не говорила тебе, милая крошка, что вход в ту пещеру
обвалился? Из-за, этого нам пришлось пуститься в необыкновенное
путешествие...
Энни возразила:
- Я это знаю, но думала, что ход к подземной реке раскопан.
- Зачем? - спросил студент.
Девочка искренне удивилась:
- Очень просто, чтобы все могли путешествовать в Волшебную страну!
Альфред хохотал до упаду:
- Ах ты, моя маленькая! Ты бы хотела, чтобы здесь, открылось бюро
экскурсий и толпы туристов повалили в Очарованную страну?
- А что в этом плохого? - поинтересовался Тим О'Келли.
- Это было бы ужасно, - серьезно объяснил юноша. - Волшебная страна
тем и хороша, что отрезана от всего мира, и только потому там живут добрые
волшебницы Виллина и Стелла, разговаривают животные и птицы и царствует
вечное лето. А если туда нагрянут из Штатов горластые, наглые джентльмены
и леди, то придет конец этим милым добродушным созданиям - Мигунам и
Жевунам! В наших краях уже побывал предприимчивый делец, предлагавший мне
кучу долларов за то, чтобы я указал ему, где рыть ход в пещеру. Денег я не
взял, а место указал неправильно. Он покопался с десятком рабочих недели
две и укатил ни с чем.
- Значит, нам нельзя и мечтать о том, чтобы туда попасть, -
огорчилась Энни.
- Ну, ты другое дело, - утешил ее Альфред. - Ты - сестра Элли, а Элли
чтут в Волшебной стране как могущественную фею, которая так много Сделала
для ее обитателей. Я думаю, Страшила и прочие были бы очень рады, если бы
ты, Энни, и твой друг Тим сумели перебраться через Великую пустыню и
Кругосветные горы и очутиться в их благодатном крае.
- Да, а только как этого добиться? - вздохнула Энни.
- Большое желание всегда откроет путь, - сказал Альфред. - Упорно
думайте и найдете способ пробраться в страну своей мечты. Буду думать и я,
вдруг что-нибудь выйдет.
Разговор с Альфредом дал ребятам надежду, и они вернулись домой
успокоенные.
ПОСЫЛКА ОТ ФРЕДА
Каникулы подходили к концу, когда почтовый фургон доставил на ферму
Джона Смита два огромных ящика, привязанных к крыше. Почтальон и кучер с
трудом спустили ящики, подтащили к дому и, получив на чай, укатили. На
крышках крупными буквами был написан адрес-Джона Смита, а отправителем
значился Альфред Каннинг из местечка Невилл, штат Айова.
- Это от племянника Фредди, - сказала миссис Анна. - Интересно, что
может быть в таких больших ящиках? Наверное, фрукты. Только почему так
много?
- Мамочка, там что-то шевелится, - заявила Энни, приложив ухо к
стенке одного из ящиков.
- Скажешь тоже!
И все-таки слова дочери встревожили фермершу, и она обходила
необычные посылки далеко стороной. Решили не открывать их до возвращения
дяди Джона с поля.
Для Энни, Тима и всех окрестных ребятишек, проведавших о
происшествии, день тянулся бесконечно. Ребята уверяли, что из ящиков
доносится шорох и постукиванье. Интерес к странным посылкам возрос
необычайно, но тут вернулся с поля дядя Джон.
Вооружившись долотом и клещами, фермер начал распаковывать один из
ящиков. Едва он приподнял крышку, изнутри раздалось звонкое ржанье. Джон
попятился, миссис Анна закрестилась, мальчишки и девчонки испустили
восторженный вопль.
- Там лошадка! - закричал трехлетний малютка Боб.
- Не может быть, - отозвался фермер Джон. - Какая лошадь выдержит
трехдневное заключение в этом гробу без воздуха и пищи?
И, однако, когда крышка упала, из ящика выкарабкался стройный гнедой
мул, стукнул копытом о землю и снова заржал.
- Святой Джон и все божьи угодники! - воскликнул ошеломленный фермер,
хватая мула за уздечку, чтобы тот не убежал. - Уж не из Волшебной ли
страны это животное? Я дал бы в том клятву, если бы на крышке не стоял
адрес Фреда Каннинга.
Слова отца произвели необыкновенное впечатление на Энни. Она сразу
почувствовала, что если ей суждено побывать в Стране Чудес, то средство к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг