А тут к носилкам подоспели Железный Дровосек, Фред Каннинг, Смелый
Лев, Дин Гиор, Фарамант... Началась веселая суматоха. Элли и Тотошка
переходили из рук в руки, и король Ментахо с горечью понял, что ему не
придется блеснуть ораторским искусством. Он наскоро сказал несколько
любезных фраз и получил ответные приветствия Страшилы, Дровосека и Льва -
правящих особ своей страны.
Потом все смешались и веселой гурьбой повалили в город семи владык.
Элли ехала на спине Льва, а рядом с ней шел Фред и рассказывал о
своих приключениях с того момента, когда он ночью, переодетый, вышел из
сонного дворца.
Но его поминутно перебывал Дровосек, предлагавший Элли послушать, как
сильно и радостно бьется его сердце с того момента, как он ее увидал.
По временам и Лев поворачивал голову и вставлял несколько словечек о
том, как он собрал, а потом распустил могучее войско, и Кагги-Карр
ссорилась с Тотошкой из-за того, кому сидеть на руках у Элли, и была
страшная суматоха, и все были очень довольны...
МЕХАНИЧЕСКОЕ ВОЛШЕБСТВО
В честь знатных гостей семь подземных владык задали великолепный пир.
На пиру был показан балет: юноши и девушки из танцевальной академии Лана
Пирота проявили чудеса искусства и заслужили всеобщее одобрение. Кстати
сказать, юных артистов на другой же день отправили домой: пребывание в
пещере могло подорвать их неокрепшее здоровье. С ними ушли жевуны, которые
принесли подарки подземным жителям. Маленькие человечки всего одни сутки
пробыли в пещере, но на всю жизнь остался в их душе страх перед
мрачно-таинственными и величественными ее чудесами.
И хозяева и гости после пира спали очень долго, конечно, за
исключением Железного Дровосека и Страшилы: те никогда не спали.
Только Лестар встал рано и принялся за дело. Еще накануне он
познакомился с хранителем времени Ружеро и долго с ним разговаривал.
Лестар и Ружеро понравились друг другу и между ними сразу возникла
приязнь. На утро после пира Лестар разыскал Ружеро и попросил проводить
его в священную пещеру. Два новых друга шли и беседовали, а за ними
дуболомы под присмотром мастеров тащили трубы, рычаги и блоки.
Из беседы Лестар понял, что хранитель времени не очень верит в то,
что усыпительную воду можно вернуть с помощью колдовства. Мастер видел,
как Ружеро хитро поглядывал на всю сложную механику, которую несли
деревянные люди, и, усмехаясь, приговаривал:
- Да, конечно, с такими приспособлениями дело пойдет лучше, и
подземный дух, пожалуй, отступит. А то у бедняжки Элли были одни только
заклинания. А что такое заклинания? Одни простые слова.
- Почтенный Ружеро, я вижу, вы проницательный человек, - сказал
Лестар. - Но, я думаю, не стоит внушать подобные мысли семи королям.
- Я и сам так думаю, почтенный Лестар, - согласился хранитель
времени. - Ведь не все то, что говорится между друзьями, годится для ушей
их величеств.
Старики, довольные друг другом, продолжали путь.
В священной пещере Лестар занялся серьезными исследованиями. Приказав
дуболомам соблюдать тишину, он прикладывал ухо к земле в разных местах,
стараясь расслышать шум подземных вод. Он держал над щелями в скале
зеркальце, чтобы уловить на нем следы испарений.
Долго продолжалась его работа, а в это время Ружеро сидел на камне и
отдыхал от долгого пути. Потом Лестар подошел к нему.
- Ну как, дорогой друг? - спросил Ружеро.
- Надежда есть, но колдовство будет долгое и трудное, - осторожно
отвечал мастер.
Для начала дуболомы под руководством Лестара и других мигунов
разровняли площадку близ бассейна и установили основание для бурильного
аппарата. В их сильных руках работа так и кипела, они без натуги ворочали
огромные камни.
- Хорошее наследство вам осталось после Урфин Джюса! - смеясь, сказал
Ружеро.
- Да, жаловаться не приходится, - согласился Лестар. - Но, заметьте,
они стали послушными работниками лишь после того, как им вырезали новые
лица. А это было сделано по замыслу Страшилы.
Компания вернулась в город только к вечеру. А там уже затевался новый
пир. Это Страшила по правилам дипломатического этикета готовил королям
ответное угощение из продуктов, которые принесли с собой его люди.
Прошло несколько дней. Между городом семи владык и священной пещерой
установилось постоянное сообщение. Дуболомы, мигуны и подземные металлисты
постоянно сновали туда и сюда, перенося части машин и необходимые
материалы. Но королям, придворным и шпионам вход в священную пещеру был
запрещен. По настоянию Лестара Элли сказала семи королям, что там обитает
страшный дух, по имени великий механик, и победить этого духа можно только
механическим волшебством. А при механическом волшебстве посторонним
присутствовать крайне опасно, это может повлиять на рассудок.
Зато присутствие Элли при подготовке механического волшебства было
объявлено обязательным, и она проводила там целые дни. Священную пещеру
нельзя было осквернять отправлением обычных житейских потребностей - едой
сном, и потому лагерь для работников устроили в одной из соседних пещер.
Туда принесли постели и устроили очаг для приготовления пищи.
Но для Элли как для феи, было сделано исключение. Дуболомы построили
для нее в священной пещере уютный домик, где было самое необходимое:
кровать, обеденный столик, шкафчик для платьев (Страшила привез ей целую
дюжину!) и все прочее. Там Элли, утомившись от шума работ, проводила с
Тотошкой часы отдыха.
А работы шли полным ходом. Жужжали бурава, вгрызаясь в плотную
породу. Мастера мигуны свинчивали трубы для насосов и пригоняли клапаны.
Любопытный Фред был повсюду: то он передавал какое-нибудь приказание
Лестара, то тащил слесарю нужную деталь, то присматривался к работе
бурильщиков. Мальчишка был наверху блаженства: мог ли он раньше думать,
что ему доведется испытывать такие необыкновенные приключения?..
Но Страшила, Железный Дровосек и Лев не показывались в лабиринте:
сырой климат в пещере оказался вреден для них.
После нескольких дней пребывания в подземелье Страшила почувствовал
себя очень плохо. Двигался он с трудом, потому что солома отяжелела от
сырости, а просушиться было негде. В пещере готовили на маленьких
печурках, откуда огонь не мог пробраться наружу и обеспокоить слабые глаза
подземных жителей. Печурки совсем не грели окружающий воздух.
Еще хуже дело обстояло с удивительными мозгами Страшилы. Отруби,
которыми была набита его голова, тоже отсырели, а примешанные к ним иголки
и булавки заржавели. От этого Страшилу мучили головные боли, и он начал
забывать самые простые слова.
И даже черты лица Страшилы стали изменяться, потому что акварельные
краски, которыми оно было раскрашено, растворялись и подтекали.
Обеспокоенный Фарамант вызвал к правителю врача. Пришел Бориль,
потомок того самого Бориля, при котором произошло первое усыпление.
Кругленький и самодовольный, как его прапрадед, доктор осмотрел знатного
пациента.
- Гм, гм, плохо, - у вашего превосходительства начинается весьма
опасная болезнь - водянка. Лучшее лечение - солнечное тепло и свет.
- Я не могу ославить... то есть оставить здесь Элли, - глухо
проговорил Страшила.
- Тогда... - Врач подумал. - Тогда для вашего превосходительства
лечебницей могла бы послужить литейная мастерская. Я полагаю, что в ее
теплом сухом воздухе вы поправитесь.
Страшилу отнесли в мастерскую и устроили в укромном уголке, где он
никому не мешал и где его не беспокоили рабочие. Находившийся при
правителе в роли сиделки Фарамант убедился, что ни одна искра из печи не
может попасть на Страшилу. Случись такое, больной вместо излечения нашел
бы гибель.
В сухом и жарком заводском воздухе от Страшилы в первые дни валил
густой пар, а затем его здоровье начало поправляться удивительно быстро.
Руки и ноги его наливались силой, а в мозгах появилась ясность.
Худо было и с Дровосеком. Сырость пронизывала его железные суставы, и
они начали ржаветь. И эта ржавчина пещеры была какая-то въедливая, от нее
не спасала даже усиленная смазка. Скоро золотая масленка Дровосека
опустела, и при движениях все его члены скрипели. Челюсти не двигались,
бедняга тщетно пытался открыть рот: он онемел. Дровосек превратился в
инвалида.
Дин Гиор пригласил к нему доктора Робиля. Врач сказал:
- Что бы его сиятельство (а может быть, стоит сказать - его бывшее
сиятельство?) не развалилось в самые ближайшие дни, его надо поместить в
бочку с маслом. Это для него единственное спасение.
К счастью, в последнем транспорте провизии оказалось достаточно
растительного масла, и Железного Дровосека погрузили туда так, что над
поверхностью виднелась только воронка, заменявшая ему шапку.
А чтобы Дровосек не скучал, рядом с ним на стуле сидел длиннобородый
солдат и рассказывал ему разные занимательные истории из своего прошлого,
когда он еще служил привратником у Гудвина.
Для прогулок Дровосек иногда вылезал из бочки на часок-другой и
отправлялся проведать Страшилу или Льва. Могучему Льву, свободному сыну
лесов, в пещере тоже пришлось плохо: царь зверей заболел бронхитом. Бориль
прописал ему порошки, и скоро вся аптека была опустошена: легко себе
представить, какие дозы лекарства требуются льву! А когда Лев съел все
порошки, он принялся за бумажки в которые они были завернуты.
Итак, с друзьями Элли не все было благополучно, и это заставляло
Лестара торопиться изо всех сил с подготовкой механического волшебства.
ДЛЯ ЧЕГО МОГУТ ПРИГОДИТЬСЯ БРИЛЛИАНТЫ
Не только правителям Волшебной страны и царю зверей приходилось плохо
в пещере. Пришедшие с ними тоже переживали трудные дни. Вечный сумрак
подземелья, осенние краски природы, влажная атмосфера и на людей
действовали угнетающе. Ими овладела тоска по родине, по голубому небу и
сверкающему солнышку, по веселому пенью птиц на ветках деревьев, по
шелесту ветра в рощах.
И даже дуболомы, эти сильные и выносливые деревянные создания,
чувствовали, что их руки и ноги, разбухающие от сырости, уже не так хорошо
повинуются им, как прежде.
Лестар ускорял работу. В краткие часы отдыха старшего мастера его
заменяли помощники, и по-прежнему визжали буры и скрипели блоки, стучали
молотки. Чудесная вода, как видно, ушла значительно глубже, чем
предполагал главный мастер, но вот наконец почувствовалось ее присутствие
в недрах земли. Затупленные буры, которые нужно было заменить новыми,
стали появляться из скважины влажными. Лестар строго наказал людям не
касаться этой воды, но однажды, когда они вернулись в священную пещеру
после обеденного перерыва, то увидели возле недавно вынутого бура десятка
два мышей. Мыши лежали кверху лапками и спали волшебным сном! Они слизали
с бура капельки усыпительной воды.
Мыши проспали всего несколько часов, а предосторожности при работе
удвоились.
И вот пришел счастливый момент, когда чудесная вода мощной струей
хлынула в заранее приготовленный бассейн. Лестар и его помощники, Элли и
Фред собрались вокруг и с почтительным любопытством долго смотрели, как
бурля и сверкая синеватым светом и выпуская из себя шипящие пузырьки,
льется усыпительная вода.
Потом каждый занялся своим делом. Элли сидела возле домика и играла
одним из бриллиантов. Эти переливающиеся всеми цветами радуги камешки,
которые они с Фредом добыли в одном из гротов, ужасно нравились девочке.
Она любовалась блеском алмаза, то приближая его к глазам, то отдаляла,
подбрасывала на ладони... Увлеченная этим нехитрым занятием, Элли не
замечала, что делается в пещере, как вдруг Тотошка, лежавший у нее на
коленях, потянулся, широко зевнул и... уснул.
Удивленная Элли осмотрелась. То, что она увидела, поразило ее. Фред
Каннинг спал в самой неудобной позе среди камней. Лестар и его помощники,
охваченные неодолимой сонливостью, опускались на пол пещеры, кто где
стоял.
В мгновенье ока Элли поняла:
"Опасность!!! Чудесная голубая вода усыпляет своими испарениями!"
Она подбежала к глупо ухмыляющимся дуболомам, молча глазевшими на
происходившее и приказала:
- Скорей, скорей! Берите людей и уносите отсюда!
Всех спящих немедленно перенесли в комнату отдыха и уложили на
постели. Элли в смертельной тревоге села возле Фреда и сидела до тех пор,
пока ее саму не сморил сон, к счастью нормальный.
Спящие проспали целые сутки и очнулись невинными младенцами. Элли
растерялась:
- Что с ними делать?
Потом девочка послала деревянного бригадира Арума в пещеру за Дином
Гиором и Фарамантом, приказав ему вызвать их по секрету и никому ничего не
говорить.
А сама она занялась Фредом, накормила его с ложечки кашкой и стала
учить разговаривать. Должно быть, пары волшебной воды не успели сильно
подействовать на мозг Фреда, потому что через час он уже улыбнулся и
сказал "мама", а потом стащил с тумбочки бриллиант и засунул в рот.
- Но-но, еще подавишься! - прикрикнула Элли и отобрала опасную
игрушку.
Через несколько часов пришли встревоженные неожиданным вызовом
Фарамант и Дин Гиор. Услышав рассказ девочки о случившемся, ее друзья не
могли понять, почему все заснули, а Элли нет. Фарамант начал придирчиво
расспрашивать Элли, что она делала в то время, как остальные работали. И
когда наконец выяснилось, что девочка играла с алмазом, страж ворот
облегченно вздохнул и сказал:
- Ну, этот алмаз и оказался тем талисманом, который уберег тебя.
- А что такое талисман? - спросила Элли.
- Это вещь, предохраняющая человека от беды, - разъяснил Фарамант.
И все трое порадовались тому, что девочка именно в это время вздумала
заняться бриллиантом. Что, если бы она заснула вместе с прочими? Все они
могли бы лежать в очарованном сне очень долго, пока бестолковые дуболомы
догадались бы что-нибудь предпринять.
Фарамант и Дин Гиор занялись воспитанием Лестара и прочих мигунов, а
Элли проводила время около Фреда и Тотошки.
От семи королей происшествие удалось скрыть. Когда Лестар пришел в
себя, он послал дуболомов выпустить чудесную воду из бассейна через
специальный кран. А потом отправился с докладом к Страшиле.
В сухом воздухе литейной правитель Изумрудного города чувствовал себя
превосходно, и в его голове копошились гениальные мысли. Об этих мыслях он
никому даже не говорил, потому что только один мог понять. Во время
доклада Лестара, Страшиле в его мудрую голову пришла такая идея, что он
подпрыгнул от восторга и приказал мастеру немедленно призвать к нему
хранителя времени Ружеро.
Приветствовав Ружеро, Страшила спросил его:
- Скажите, друг, та ли уж сильно нужны вам семь королей и весь этот
сброд, который около них собрался и который вам приходиться кормить?
Ружеро, подумав, ответил:
- По-правде говоря, особой нужды в них нет. Но народ привык... И
потом каждый король и вся его свита спали шесть месяцев из семи.
- А в седьмой пировали за счет простых людей!
- Это правда, - смущенно согласился Ружеро.
- Так почему бы вам не усыпить всю эту компанию целиком? - спросил
Страшила.
- Всех семь королей?! - воскликнул Ружеро. - Это великая мысль! Но...
вот беда: ведь они догадаются, что здесь скрыт злой умысел, и не
согласятся.
- А если усыпить их так, чтобы они об этом не подозревали?
- Это трудно, - сказал Ружеро. - Сейчас царствует Ментахо, он очень
умен и проницателен.
- Мы усыпим и его, и ум ему не поможет. Лестар, дружочек, расскажи,
что случилось с вами в пещере.
Услышав рассказ о том, как люди уснули от испарений волшебной воды,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг