больше не угрожала опасность, длиннобородый солдат снова стал прежним
рассеянным чудаком.
Мост опустился, ворота раскрылись и Железный Дровосек со своими
спутниками вошел в тронную залу дворца, где когда-то Гудвин великий и
ужасный предстал перед ними в образе многорукого, многоглазого чудовища.
Сейчас на троне важно сидел Страшила, возле него стояла Элли в
серебряных башмачках и золотой шапке, лежали смелый Лев и Тотошка в
блестящих золотых ошейниках, на спинке трона сидела Кагги-Карр.
По сторонам зала, пересмеиваясь и шушукаясь, толпились придворные -
те, которые не пошли на службу к Урфину Джюсу. Они теперь страшно
гордились и выставляли на вид свою преданность Страшиле Мудрому и ждали за
это наград.
Страшила сошел с трона и сделал навстречу гостям пять шагов, что было
воспринято придворными, как знак величайшей милости с его стороны.
А потом в залу были внесены длинные столы, установленные
всевозможными напитками и кушаньями. Начался пир, веселый и радостный и
продолжался он до самого вечера.
Жители ходили в нарядных костюмах и время владычества Урфина Джюса
казалось им тяжелым сном.
Через несколько дней состоялся суд над Урфином Джюсом. Жители
Изумрудной страны предлагали отправить его в рудники.
- Друзья! - сказал Чарли Блек. - А не лучше ли оставить этого
человека просто наедине с собой самим?
- Правильно, - сказала Элли. - Это будет самым тяжелым наказанием для
него, пусть он поживет среди тех людей, которых хотел подчинить себе,
пусть все напоминает ему о его ужасных намерениях и делах.
- Элли, ты здорово сказала! - воскликнул Страшила. - Я с тобой
согласен!
- И я! - сказал Железный Дровосек.
- И я! - сказал смелый Лев.
- И я! - добавил Тотошка.
Кагги-Карр хотела что-то возразить, но в это время жители Изумрудной
страны так громогласно закричали: "Ура! Да здравствует Элли и ее друзья!"
- что ей пришлось промолчать.
А Урфин Джюс, освобожденный стражей, пошел куда глаза глядят под
свист и улюлюканье горожан и фермеров.
Теперь надо было решить, что делать с деревянными солдатами и
полицейскими Урфина Джюса.
- Сжечь! - каркнула Кагги-Карр.
Страшила приложил палец ко лбу и попросил не мешать ему думать.
Наступила всеобщая тишина.
После долгого размышления Страшила Мудрый сказал:
- Жечь мы их не будем, это не по-хозяйски. Надо сделать из дуболомов
хороших работников на общую пользу. А дела у нас в стране много. Раз
дуболомы деревянные, то они понимают больше всего толк в дереве. Так пусть
они будут садовниками и лесниками! Уж они-то лучше всех будут ухаживать за
деревьями! Хорошо бы еще вставить им мозги, да жаль - у них не пустые
головы.
Страшила сказал длинную речь и втайне был ею доволен.
Речь была выслушана с величайшим вниманием.
Железный Дровосек сказал:
- Надо поставить деревянным солдатам новые добрые сердца!
- Но ведь у них и сердец-то нет! - возразил Страшила.
- Тогда уж я и не знаю, как с ними быть, - огорчился Дровосек.
Страшила снова попросил время на размышление. На этот раз он думал
больше часа и так напряженно, что голова его страшно ощетинилась иголками
и булавками. Толпа глядела на правителя с благоговейным ужасом.
И вот Страшила ударил себя по лбу.
- Я придумал! - воскликнул он и площадь радостно ахнула. - Раз у
деревянных солдат нет ни мозгов, ни сердца, значит, у них весь характер в
лице. Урфин Джюс не зря вырезал им такие зверские рожи. Стоит сделать им
веселые, улыбающиеся лица, и они будут вести себя по-другому.
Предложение Страшилы показалось дельным. Во всяком случае стоило
попробовать.
Опыт решили произвести над палисандровым генералом Ланом Пиротом с
его привели и поставили перед судейским столом.
- Послушайте, генерал, - спросил его Страшила. - Вы признаете себя
виновным за все те проступки, которые вы совершили?
- Нет, не признаю! - браво отчеканил генерал. - Я их совершал по
приказу моего короля.
- А если вас отпустят и дадут вам солдат, что вы станете делать?
Генерал скорчил такую свирепую гримасу, что дети, стоявшие в толпе,
испугались и заплакали, а Тотошка оглушительно гавкнул.
- Что я буду делать? - хрипло пробасил полководец. - Буду воевать,
буду грабить - в этом вся моя жизнь!
- Увести его! - распорядился Страшила.
Генерала отвели в мастерскую дворца, где его уже ждал самый искусный
резчик Изумрудного города. Работа продолжалась долго, часа три, но ни один
человек не ушел с площади, всем было интересно знать, чем закончится этот
удивительный опыт.
И вот с моста спустился веселый, улыбающийся человек, в котором
узнали Лана Пирота только по палисандровым узорам на его голове.
Лан Пирот, пританцовывая, прошел через расступившуюся толпу и
остановился перед столом судейской коллегии.
- Вы, кажется, желали меня видеть? - звонким приятным голосом спросил
он.
- Да, - сказал Страшила. - Кто вы такой?
- Кто я?.. Да, в самом деле, кто же я? Честное слово, не знаю...
Сменив лицо, Лан Пирот сменил и характер и начисто позабыл свое
прошлое.
- Вас зовут Лан Пирот! - сказал Страшила.
- Ну конечно, конечно, меня зовут Лан Пирот, как же я мог это
позабыть!
- И вы учитель танцев! - сказала Элли, которой очень понравились
новые изящные манеры Лана Пирота.
- Да, да, я - учитель танцев! Где мои ученики? Где мои ученицы? О,
как я тороплюсь дать им первый урок!
И Лан Пирот, напевая и приплясывая, устремился с площади, а за ним
гурьбой побежали веселые мальчишки и девчонки.
Когда страсти немного улеглись, толпа единогласно вынесла решение
присвоить Страшиле следующий титул:
- Страшила Трижды Премудрый правитель Изумрудного города!
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Прошло несколько дней. Дуболомы, превратившиеся в веселых и
трудолюбивых лесников, были отправлены в страну жевунов, в леса. Им был
дан наказ - истребить саблезубых тигров и они с этой задачей успешно
справились.
Пришел для Элли и Чарли Блека час расставания с Изумрудным городом.
Теперь, когда путь в страну жевунов был открыт, следовало спешить домой.
Страшила, Железный Дровосек и смелый Лев решили расстаться с Элли у
ворот города. Так посоветовал им Чарли Блек, сказав что дальние проводы
делают расставание более горестным.
Смелый Лев, Дровосек и Страшила завидовали крылатой Кагги-Карр,
которая не только собралась сопровождать Элли до страны жевунов, но даже
хотела снова сделать с ней переход через пустыню.
Шляпа правителя Изумрудного города была украшена большим изумрудом,
который ему поднесли любящие подданные.
- Элли, - сказал Страшила. - Сними с верхушки моей шляпы этот
блестящий камень.
Немного удивленная, Элли вынула изумруд и протянула Страшиле.
- Нет, - сказал тот. - Отдай его великану из-за гор и пусть это будет
мой прощальный подарок другу.
Растроганный Чарли Блек не стал отказываться и бережно спрятал
драгоценный камень.
Элли со слезами на глазах гладила милое разрисованное лицо Страшилы,
обнимала полированное тело Железного Дровосека, расчесывала пальчиками
гриву смелого Льва и говорила дорогим друзьям ласковые прощальные слова.
Три правителя Волшебной страны обняли в последний раз Элли и Тотошку
и пожали руку Чарли Блеку. Моряк, Элли и Тотошка дружески распрощались со
стражем ворот и сдали ему зеленые очки. Фарамант положил их в особое
отделение шкафчика, сказав при этом:
- Я буду хранить их там до вашего возвращения.
- Ты думаешь, что мы вернемся? - спросила Элли.
- Кто знает? - ответил Фарамант.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг