- Скажи пожалуйста, а ты когда-нибудь дерешься с другими львами? -
поинтересовался Тотошка.
- Где уж мне. Я от них бегу, как от чумы, - признался Лев.
- Фу! - насмешливо фыркнул песик. - Куда же ты после этого годен?
- А у тебя есть мозги? - спросил Льва Страшила.
- Есть, вероятно. Я их никогда не видел.
- Моя голова набита соломой, и я иду к великому Гудвину просить
немножечко мозгов, - сказал Страшила.
- А я иду к нему за сердцем, - сказал Железный Дровосек.
- А я иду к нему просить, чтобы он вернул нас с Тотошкой в Канзас...
- Где я сведу счеты с соседским щенком, хвастунишкой Гектором, -
добавил песик.
- Гудвин такой могущественный? - удивился Лев.
- Ему это ничего не стоит, - ответила Элли.
- В таком случае, не даст ли он мне смелости?
- Ему это так же легко, как дать мне мозги, - заверил Страшила.
- Или мне сердце, - прибавил Железный Дровосек.
- Или вернуть меня в Канзас, - закончила Элли.
- Тогда примите меня в компанию, - сказал трусливый Лев. - Ах, если
бы я мог получить хоть немного смелости... Ведь это мое заветное желание!
- Я очень рада! - сказала Элли. - Это третье желание и если
исполнятся все три, Гудвин вернет меня на родину. Идем с нами...
- И будь нам добрым товарищем, - сказал Дровосек. - Ты будешь
отгонять от Элли других зверей. Должно быть, они еще трусливее тебя, раз
бегут от одного твоего рева.
- Они трусы, - проворчал Лев. - Да я-то от этого не становлюсь
храбрее.
Путешественники двинулись дальше по дороге, и Лев пошел величавым
шагом рядом с Элли. Тотошке и этот спутник сначала не понравился. Он
помнил, как Лев хотел проглотить его. Но скоро он привык к нему и они
сделались большими друзьями.
САБЛЕЗУБЫЕ ТИГРЫ
В этот вечер шли долго и остановились ночевать под развесистым
деревом. Железный Дровосек нарубил дров и развел большой костер, около
которого Элли чувствовала себя очень уютно. Она и друзей пригласила
разделить это удовольствие, но Страшила решительно отказался, ушел от
костра подальше и внимательно следил, чтобы ни одна искорка не попала на
его костюм.
- Моя солома и огонь - такие вещи, которые не могут быть соседями, -
объяснил он.
Трусливый Лев тоже не пожелал приблизится к костру.
- Мы, дикие звери, не очень-то любим огонь, - сказал Лев. - Теперь,
когда я в твоей компании, Элли, и может быть, и привыкну, но сейчас он
меня еще слишком пугает...
Только Тотошка, не боявшийся огня, лежал на коленях у Элли, щурил на
костер свои маленькие глаза и наслаждался его теплом. Элли по братски
разделила с Тотошкой последний кусок хлеба.
- Что я буду теперь есть? - спросила она, бережно собирая крошки.
- Хочешь, я поймаю в лесу лань? - спросил Лев. - Правда, у вас,
людей, плохой вкус, и вы предпочитаете жареное мясо сырому, но ты можешь
поджарить его на углях.
- О, только никого не убивать! - взмолился Железный Дровосек. - Я так
буду плакать о бедной лани, что никакого масла не хватит смазывать мое
лицо...
- Как угодно, - пробурчал Лев и отправился в лес.
Он вернулся оттуда нескоро, улегся с сытым мурлыканьем поодаль от
костра и уставил на пламя свои желтые глаза с узкими щелками зрачков.
Зачем Лев ходил в лесную чащу, никому не было известно. Сам он
молчал, а остальные не спрашивали.
Страшила тоже пошел в лес, и ему посчастливилось найти дерево, на
котором росли орехи. Он рвал их своими мягкими непослушными пальцами.
Орехи выскальзывали у него из рук, и ему приходилось собирать их в траве.
В лесу было темно, как в погребе, и только Страшиле, видевшему ночью, как
днем, это не причиняло никаких неудобств. Но, когда он набирал полную
горсть орехов, они вдруг вываливались у него из рук, и все приходилось
начинать снова. Все же Страшила с удовольствием собирал орехи, боясь
подходить к костру. Только увидев, что костер начинает угасать, он
приблизился к Элли с полной корзиной орехов и девочка поблагодарила его за
труды.
Утром Элли позавтракала орехами. Она и Тотошке предложила орехов, но
песик с презрением отвернул от них нос: встав спозаранку, он поймал в лесу
жирную мышь (к счастью, Дровосек этого не видел).
Путники снова двинулись к Изумрудному городу. Этот день принес им
много приключений. Пройдя около часа, они остановились перед оврагом,
который тянулся по лесу вправо и влево насколько хватало глаз.
Овраг был широк и глубок. Когда Элли подползла к его краю и заглянула
вниз, у нее закружилась голова и она невольно отпрянула назад. На дне
пропасти лежали острые камни и между ними журчал невидимый ручей.
Стены оврага были отвесны. Путники стояли печальные: им казалось, что
путешествие к Гудвину окончилось и придется идти назад. Страшила в
недоумении тряс головой, Железный Дровосек схватился за грудь, а Лев
огорченно опустил морду.
- Что же делать? - спросила Элли с огорчением.
- Не имею понятия, - огорченно ответил Железный Дровосек, а Лев в
недоумении почесал лапой нос.
Страшила сказал:
- Ух, какая большая яма! Через нее мы не перепрыгнем. Нам тут и
сидеть!
- Я бы, пожалуй, перепрыгнул, - сказал Лев, измерив глазом
расстояние.
- Значит, ты перенесешь нас? - догадался Страшила.
- Попробую, - сказал Лев. - Кто осмелится первым?
- Придется мне, - сказал Страшила. - Если ты упадешь, Элли разобьется
насмерть, да и Железному Дровосеку плохо будет. А уж я не расшибусь,
будьте спокойны...
- Да я-то сам боюсь свалиться или нет? - сердито перебил Лев
разболтавшегося Страшилу. - Ну, раз больше ничего не остается, прыгаю.
Садись!
Страшила влез к нему на спину и Лев съежился на краю расселины,
готовясь к прыжку.
- Почему ты не разбегаешься? - спросила Элли.
- Это не в наших львиных привычках. Мы прыгаем с места.
Он сделал огромный прыжок и благополучно перескочил на другую
сторону. Все обрадовались, и Лев, ссадив Страшилу, тотчас прыгнул обратно.
Следующей села Элли. Держа Тотошку в одной руке, другой она вцепилась
в жесткую гриву Льва. Элли взлетела на воздух, и ей показалось, что она
снова поднимается на убивающем домике но не успела испугаться, как была
уже на твердой земле.
Последним переправился Железный Дровосек, чуть не потеряв во время
прыжка свою шапку-воронку.
Когда Лев отдохнул, путешественники двинулись дальше по дороге,
вымощенной желтым кирпичом. Элли догадалась, что овраг появился, вероятно,
от землетрясения, уже после того, как провели дорогу к Изумрудному городу.
Элли слыхала, что от землетрясений в земле могут образовываться трещины.
Правда, отец не рассказывал ей о таких громадных трещинах, но ведь страна
Гудвина была совсем особенная, и все в ней было не так, как на всем прочем
свете.
За оврагом по обеим сторонам дороги потянулся еще более угрюмый лес,
и стало темно. Из зарослей послышалось глухое сопение и протяжный рев.
Путникам стало жутко, а Тотошка совсем запутался в ногах у Льва, считая
теперь, что Лев теперь сильнее Железного Дровосека. Трусливый Лев сообщил
путникам, что в этом лесу живут саблезубые тигры.
- Что это за звери? - осведомился Дровосек.
- Это страшные чудовища, - боязливо прошептал Лев. - Они куда больше
обыкновенных тигров, живущих в других частях страны. У них из верхней
челюсти торчат клыки, как сабли. Такими клыками эти тигры могут проколоть
меня, как котенка. Я ужасно боюсь саблезубых тигров...
Все сразу притихли и стали осторожно ступать по желтым кирпичам.
Элли сказала шепотом:
- Я читала в книжке, что у нас в Канзасе саблезубые тигры водились в
древние времена, но потом все вымерли, а здесь, видно, живут до сих пор...
- Да вот живут, к несчастью, - отозвался трусливый Лев. - Я увидел
одного издалека, так заболел от страха...
За этими разговорами путники неожиданно подошли к новому оврагу,
который оказался шире и глубже первого. Взглянув на него, Лев отказался
прыгать: эта задача была ему не под силу. Все стояли в молчании, не зная,
что делать. Вдруг Страшила сказал:
- Вот на краю большое дерево. Пусть Дровосек подрубит его так, чтобы
оно упало через пропасть, и у нас будет мост.
- Ловко придумано! - восхитился Лев. - Можно подумать, что все-таки у
тебя в голове есть мозги.
- Нет, - скромно отозвался Страшила, на всякий случай пощупав голову.
- Я просто вспомнил, что так сделал Железный Дровосек, когда мы с ним
спасали Элли от людоеда.
Несколькими мощными ударами топора Железный Дровосек подрубил дерево,
потом все путешественники, не исключая Тотошки уперлись в ствол, кто
руками, а кто лапами и лбом. Дерево затрещало и упало вершиной на ту
сторону рва.
- Ура! - разом крикнули все.
Но только что путники пошли по стволу, придерживаясь за ветки, как в
лесу послышался продолжительный вой, и к оврагу подбежали два свирепых
тигра с клыками, торчавшими из пасти, как сверкающие белые сабли.
- Саблезубые тигры... - прошептал Лев, дрожа, как лист.
- Спокойствие! - закричал Страшила. - Переходите!
Лев, замыкавший шествие, обернулся к тиграм и испустил такое
великолепное рычание, что Элли с перепугу чуть не свалилась в пропасть.
Даже чудовища остановились, и глядели на Льва, не понимая, как такой
небольшой зверь может так громко реветь.
Эта задержка дала возможность путникам перейти овраг, и Лев в три
прыжка нагнал их. Саблезубые тигры, видя, что добыча ускользает, вступили
на мост. Они шли по дереву, то и дело останавливаясь, негромко, но грозно
рыча и блестя белыми клыками. Вид их был так страшен, что Лев сказал Элли:
- Мы погибли! Бегите, я постараюсь задержать этих бестий. Жаль, что я
не успел получить от Гудвина хоть немного смелости! Однако буду драться,
пока не умру.
В соломенную голову Страшилы в этот день приходили блестящие мысли.
Толкнув Дровосека, он закричал:
- Руби дерево!
Железный Дровосек не заставил себя долго просить. Он наносил своим
огромным топором такие отчаянные удары, что в два-три удара перерубил
верхушку дерева, и ствол, лишенный опоры, с грохотом повалился в пропасть.
Громадные звери полетели вместе с ним и разбились об острые камни, лежащие
на дне оврага.
- Ффу! - сказал Лев с глубоким вздохом облегчения и торжественно
подал Страшиле лапу. - Спасибо! Поживем еще, а то я совсем было простился
с жизнью. Не очень-то приятная штука попасть на зубы к таким чудовищам!
Слышите, как у меня бьется сердце?
- Ах! - печально вздохнул Железный Дровосек. - Хотел бы я, чтобы у
меня так билось сердце!
Друзья торопились покинуть мрачный лес, из которого могли выскочить
другие саблезубые тигры. Но Элли так устала и напугалась, что не могла
идти. Лев посадил ее и Тотошку на спину, и путники быстро пошли вперед.
Как они обрадовались, увидев вскоре, что деревья становятся все реже и
тоньше! Солнышко веселыми лучами освещало дорогу, и скоро путники вышли на
берег широкой и быстрой реки.
- Теперь уж можно не беспокоится, - радостно сказал Лев. - Тигры
никогда не выходят из своего леса: эти зверюги почему-то боятся открытого
пространства...
Все вздохнули свободно, но сейчас же у них появилась новая забота.
- Как же мы переправимся? - сказали Элли, Железный Дровосек,
трусливый Лев и Тотошка и все разом посмотрели на Страшилу.
Польщенный общим вниманием, Страшила принял важный вид и приложил
палец ко лбу. Думал он не очень долго.
- Ведь река - это не суша, а суша - не река! - важно изрек он. - По
реке не пойдешь пешком, значит...
- Значит? - переспросила Элли.
- Значит, Железный Дровосек должен сделать плот, и мы переплывем
реку!
- Какой ты умный! - восхищенно воскликнули все.
- Чрезвычайно признателен! - Страшила раскланялся.
Дровосек принялся рубить деревья и стаскивать их к реке с помощью
сильного Льва. Элли прилегла на траве отдохнуть. Страшиле по обыкновению
не сиделось на месте. Он разгуливал по берегу реки и нашел деревья со
спелыми плодами. Путники решили устроить здесь ночлег. Элли, поужинав
вкусными плодами, заснула под охраной своих верных друзей и во сне видела
удивительный Изумрудный город и великого волшебника Гудвина.
ПЕРЕПРАВА ЧЕРЕЗ РЕКУ
Ночь прошла спокойно. Утром Железный Дровосек докончил плот, срубил
шесты для себя и Страшилы и предложил путникам садиться. Элли с Тотошкой
на руках устроилась посередине плота. Трусливый Лев ступил на край, плот
накренился, и Элли закричала от страха. Но Железный Дровосек и Страшила
поспешили вскочить на другой край, и равновесие восстановилось. Железный
Дровосек и Страшила погнали плот через реку, за которой начиналась
чудесная равнина, кое-где покрытая чудесными рощами и вся освещенная
солнцем.
Все шло прекрасно, пока плот не приблизился к середине реки. Здесь
быстрое течение подхватило его и понесло по реке а шесты не доставали дна.
Путешественники растерянно смотрели друг на друга.
- Очень скверно! - воскликнул Железный Дровосек. - Река унесет нас в
Фиолетовую страну и мы попадем в рабство к злой волшебнице.
- И тогда я не получу мозгов! - сказал Страшила.
- А я смелости! - сказал Лев.
- А я сердца! - добавил Железный Дровосек.
- А мы никогда не вернемся в Канзас! - закончили Элли и Тотошка.
- Нет, мы должны добраться до Изумрудного города! - вскричал Страшила
и налег на шест.
К несчастью, в этом месте оказалась илистая отмель и шест глубоко
воткнулся в нее. Страшила не успел выпустить шест из рук, а плот несло по
течению, и через мгновение Страшила уже висел на шесте посредине реки, без
опоры под ногами.
- До свиданья! - только и успел крикнуть Страшила друзьям, но плот
уже был далеко.
Положение Страшилы было отчаянное. "Здесь мне хуже, чем до встречи с
Элли, - думал бедняга. - Там я хоть ворон пытался пугать - все-таки
занятие. А кто же ставит пугала посредине реки? Ох, кажется, я никогда не
получу мозгов!"
Тем временем плот несся вниз по течению. Несчастный Страшила остался
далеко позади и скрылся за поворотом реки.
- Придется мне лезть в воду, - молвил трусливый Лев, задрожав всем
телом. - Ух, как я боюсь воды! Вот если бы я получил от Гудвина смелость,
мне вода была бы нипочем... Но ничего не поделаешь, надо же добраться до
берега. Я поплыву, а вы держитесь за мой хвост!
Лев плыл, пыхтя от напряжения, а Железный Дровосек крепко держался за
кончик хвоста. Трудная была работа - тащить плот но все же Лев медленно
продвигался к другому берегу реки. Скоро Элли убедилась, что шест достает
дно и начала помогать Льву. После больших усилий совершенно измученные
путники наконец достигли берега - далеко-далеко от того места, где
начинали переправу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг