возвращаемся благодаря им. Но - есть Всемирная Лига, есть множество стран,
кроме нашей, а мы везем на Землю инопланетян. Это не тот случай, когда чужой
корабль попросил у Земли посадки, в этом бы копалась сама Лига. И не тот,
когда какой-нибудь крупный наш звездолет с большой командой пришел на Землю
не один, а с гостями: его солидный капитан и солидная команда представляют
собой орган, наделенный определенными полномочиями, да и то капитан обязан
был, если бы смог, связаться сначала с Лигой. А мы с тобой кто? Да так,
никто особенно, папа с сыном, туристы в космосе. То-то и оно! Конечно,
конечно, с этим быстро разберутся, претензий, я думаю, не будет, но неуютно
что-то объяснять и доказывать, а самое главное, неуютно, что эта мысль
пришла мне в голову. Мне бы быть как-то поромантичнее, думать только о своих
друзьях, чтобы этой мысли и места для проскальзывания не было, - ан нет!
Я понял его, согласился с ним и сказал, что все верно, но мы летим все
вместе, это правильно, и надо как-то побочные мысли отогнать. Скажем,
заняться делом или больше спать.
Мы покинули Политорию вечером, стало быть, сравнивая все с обратной
комбинацией, мы окажемся на точке возможного выхода "Птиля" в космос очень
рано утром. Я спросил у Ир-фа, с какой скоростью, сравнительно со скоростью
Карпия, когда он "забрал" нас, мы идем, и Ир-фа ответил, что, пожалуй, с той
же, почти с максимальной и принятой на таких расстояниях для кораблей такого
типа. И добавил, подмигнув мне, что в любом случае у нас-то с папой
зафиксированы небесные координаты, когда Карпий нас захватил: значит, не
промахнемся. А я добавил, что расстыковку кораблей следует произвести,
может, даже много позже: если у Ир-фа много горючего, все мы выиграем тогда
во времени, и Ир-фа согласился.
- Отлично, - сказал Ир-фа. - А я подкину еще скорости, чтобы лететь
лишь на капельку меньше, чем на максимальной, то есть быстрее Карпия.
- А этот режим не завышен для корабля? - спросил папа, и Ир-фа
сказал, что нет, абсолютно не завышен, корабль, да и его аппаратура, такого
высокого класса, что этой капельки достаточно, чтобы реальное расстояние до
максимума нагрузки фактически было значительным.
- Как вы думаете, Ир-фа, - сказал я. - А когда мы расстыкуемся,
возможна ли между кораблями телесвязь?
- Допустимо, да, - сказал он. - Но я могу предположить такую
разность принципиальных схем, что это займет много времени. Корректировка.
- А радиосвязь?
- Ну, это просто необходимо, и с ней, я думаю, будет проще.
- В крайнем случае коммуникаторы, да? - спросил я.
- Хотя бы, - сказал он. - Правда, это в условиях разницы полей
каждого из наших космолетов будет зависеть от расстояния между ними в пути.
После этого (а нас было всего трое в главном отсеке корабля: Ир-фа,
папа и я) я и высказал свою мысль о том, как нам подлетать к Земле. Мысль,
которая появилась у меня еще на Политории.
- Пап, Ир-фа, - сказал я. - У меня есть кое-какие соображения о том,
как нам лучше подлетать к Земле, садиться. Ну, в общем, чтобы не только все
было грамотно, но и как бы правильно, раз корабля два, а на одном - наши
гости. Главное, гости. Особый смысл.
- Что-нибудь сногсшибательное? - чуточку недовольно сказал папа. -
Какие-нибудь штучки, которыми вы развлекаетесь в Высшей технической школе
для детей-гениев?
- Ну, чего ты, пап! - сказал я. - Я серьезно.
- Ну, Митя, - сказал Ир-фа.
- Я думаю, вот как, - сказал я. - Пусть "Птиль" сядет, ну, как
хозяин, первым, коротенькая встреча, но раньше, чем "Птиль" сядет, мы... -
Я склонился к уху Ир-фа и кое-что прошептал ему, потом - то же самое папе.
- Я думаю, в этом что-то есть, - хохотнув, сказал папа. - Потрясение
обеспечено. Верно, уль Ир-фа?
- Да, пожалуй, Митя это очень мило придумал, - сказал, улыбаясь,
Ир-фа.
- А он согласится? - спросил папа.
- Да, конечно, - сказал я. - Это же так просто. Разве что, уль
Ир-фа, посадку "Птиля", а потом вашего звездолета надо разделить паузой в
полчаса. Поэтому с какого-то момента "Птиль" разовьет максимальную скорость
до сбрасывания ее уже близко от Земли, а вам придется прилично
подтормаживаться еще заранее.
- Сделаем, - сказал Ир-фа. - Да, Митя, я думаю, радиосвязью можно
заняться, пока "Птиль" еще у меня внутри, попробуй-ка ее наладить сейчас.
Ир-фа выделил мне помощника, и мы с ним, проехав на движущихся панелях
до зала перед входом в грузовой отсек, залезли в машину и поплыли через весь
грузовой отсек в его конец, где на магнитных присосках висел в полутьме наш
"Птиль".
Покопавшись немного в проводах, мы сумели наконец связаться с пультом
Ир-фа, так что это необходимое дело было сделано.
За ужином все были очень веселы, как-то даже взвинчены, и разговоры
крутились только вокруг Земли. Молчала лишь Талиба. По-моему, всем
происходящим она была несколько напугана, и только Сириус скрашивал немного
ее растерянность. Она почти ничего не ела. Перед сном я выпросил у Ир-фа эту
замечательную не то таблетку, не то конфетку, потому что боялся, что никак
не сумею уснуть. Позже кое-как, но я все-таки уснул. Во сне я вновь боролся
под водой с криспой, побольше той, которую убил, спасая Оли, но эту, во сне,
я, изловчившись, задушил голыми руками. И каким-то хитрым образом эта борьба
с огромной рыбиной перемешивалась во сне с проводами, которые устроили нам
политоры на космодроме Тарнфила. Был фейерверк, праздничная огромная толпа,
веселый гул, речи и объятия, похлопывания по плечу, рука на плечо, "Долгой
жизни", и опять - подарки, подарки... И кругами носящиеся в воздухе
геллы... нас - провожали.
... На следующий день пришло время "Птилю" отделиться от звездолета
Ир-фа и снова ощутить себя в собственном полете в космосе.
Мы с папой попрощались с остальными легко, не было и тени ощущения, что
мы можем не увидеться. Потом, добравшись до "Птиля", мы поднялись в него,
задраились, проверили что надо и наконец связались с Ир-фа: он тоже был у
пульта управления. Договорились о той скорости, с которой мы пойдем дальше
бок о бок, потом о той небольшой скорости, которую через столько-то минут и
секунд примет корабль Ир-фа, - скорости, вполне "удобной" для "Птиля",
чтобы набрать ее внутри чужого корабля. Через некоторое время Ир-фа доложил,
что вышел на заданный режим; по обоюдному отсчету с точностью до доли
секунды папа включил минимальную скорость, и тут же отсоединились магнитные
присоски; мы летели сами внутри корабля Ир-фа, и папа плавно увеличил
скорость до той, с которой летел Ир-фа; как только скорости выровнялись, с
полной синхронностью открылся задний люк грузового отсека, и Ир-фа плавно
увеличил свою скорость: постепенно, потихонечку, летя вперед, "Птиль" начал
за счет повышающейся скорости Ир-фа выплывать кормой назад, понемногу
удаляясь от дальней передней стенки чужого отсека и "вылезая" в космос.
Наконец мы ощутили эту радость самостоятельного полета: перед нами впереди
был огромный, закрывшийся на наших глазах люк корабля Ир-фа. Мы продолжали
идти с прежней малой скоростью, переговорили с Ир-фа, мол, отлично, все в
порядке, и, когда наконец Ир-фа достаточно удалился от нас, папа увеличил
скорость, постепенно довел ее до максимальной, сообщил об этом Ир-фа, и мы,
поравнявшись наконец с Ир-фа, тут же заметили, что он увеличил скорость до
нашей, и мы теперь идем "бок о бок" совершенно с одинаковой скоростью.
Благодаря тому, что мы расстыковались позже, чем это было бы по аналогии со
"стыковкой" с Карпием, расстояние до Земли было теперь куда меньше, и скоро
мы могли с папой выйти на связь со Славиным, пока еще не на телесвязь. Мы
оба ждали этого момента с горящими глазами и глупо, и счастливо улыбались
друг другу. Иногда мы связывались с Ир-фа и узнавали у него (а он - у нас),
как ровно работает двигатель. Расстояние во времени, когда мы могли бы выйти
сначала на радио, а потом и на телесвязь со Славиным, было столь невелико,
что папа сказал:
- Потерпим, сынок, а? Выйдем сразу на теле, а? Бах - и увидим вдруг
знакомое симпатичное лицо!
Оба мы волновались - ужас!
Мы с папой еще раз проверили расчеты, все было верно, потом он вдруг
снова захотел чисто земного чаю, которого мы не пили уже сто лет. Я
приготовил нам чай, мы попили, и папа, улыбнувшись, сказал, как ловко, мол,
он меня провел, потому что по всем показаниям приборной доски вполне можно
уже пытаться выйти на связь со Славиным, причем сразу на связь теле. Я
почувствовал, что оба мы напряглись. Папа отдал управление "Птилем" мне, сел
за приборную доску, включил экран и попытался выйти на предварительную
радиосвязь. Долго эфир был каким-то невыразительным, полупустым, чужим, и
папа никак не мог прорваться, все время повторяя: "Земля-шестнадцать.
Земля-шестнадцать. Я - "Птиль". Слышите меня?", и так много раз, и все
впустую. И вдруг очень громко и ясно прозвучал голос Славина:
- "Птиль"?! Я - Земля-шестнадцать! Слышу вас отлично! Слышу отлично!
Вполне отлично!
- Славин! - заорал папа. - Это мы - Рыжкины. Слышишь, старый черт!
Славин, слышишь?!
- Да я узнал вас, узнал! - кричал Славин.
- Включай телесвязь, я настроился! - крикнул папа.
- Включаю, старина, - сказал Славин, и тут же наш светящийся экран
чуточку ожил, забегали по нему разной ширины светлые и темные волночки,
постепенно окрашиваясь в разные тона, несколько раз весь экран как бы
вспыхивал, "взрывался" треском и наконец - вот оно! - мы увидели чистую
цветную картинку с большим жутко симпатичным - рот до ушей - лицом
Славина.
- Рыжкины! Мама родная, - сказал он. - Все! Ну и дали вы звону!
Прилетели! Батюшки-светы!
- Толик, быстренько прими координаты, скоррегнруй! - Папа продиктовал
ему наши координаты, и Славин сказал:
- Все ясно. И почти точно идете. Ноль-три градуса к коридору "Аш-Бэ" и
можно идти спокойно. Прямо к дому!
Потом они оба дико радостно хохотали, а я улыбался - рот до ушей.
После папа быстро передал Ир-фа поправку курса, Славин спросил, с кем это
там папа болтает, если Митька рядом, а папа сказал, мол, ишь какой, все
хочешь знать, и они оба опять стали дико хохотать...
- Славин, радость ты наша! - сказал папа, отсмеявшись. - Давай
теперь - отвечай точно. Маленький корабль дошел до вас?
- Да-а! Это было потрясающе! Такой клоп!
- Ты все выполнил? Кому надо сообщил правду, а нашей маме... А,
Славин?
- Выполнил. Все.
- То есть?
- Сообщил, кому надо, правду. А маме на Каспий ничего о задержке,
время еще было, а вдруг вы вернетесь в срок.
- А как получается на самом деле? Там такое было, что мы со счета дней
сбились.
- Да почти идеально вышло. Она вернулась на день раньше, чем должны
были прибыть вы, поэтому не волновалась, что вас еще нет. Тогда-то я и
сказал ей о задержке. Она говорит: "Почему? И на сколько?", а я говорю:
"Напали на редкий металл, заказали от нас оборудование. Задержатся не очень
надолго".
- А она? - спросил папа.
- А она: "А на сколько ненадолго?" Я говорю, а сам трясусь, улыбаюсь,
но трясусь: "Ну-у, на недельку".
- Погрустнела?- спросил папа.
- Вроде бы. А ты бы чего хотел?
- Слушай, главное то, что она прилетела на день раньше нас по нашему
плану. Мы здорово опаздываем, да?
- На два дня всего.
- Вот черт! А она? Не в панике же, а?
- Звонила вечером в день своего прилета. И потом по два раза два дня
подряд.
- А сегодня?
- Уже дважды звонила.
- Не просилась на связь с нами?
- Пока нет.
- Славин, миленький! Сделай так: если она вдруг позвонит, скажи тогда
ей время нашего приземления, если нет, позвони ей сам, но лишь за час до
расчетного времени прибытия: меньше волнений и трепыханий.
- Все понял. Сделаю. Ну, черти! Открыли новую цивилизацию! Это надо
же! Ну, вы дали!
- Еще какую! - сказал папа.
- Те, кому положено быть в курсе дела, - то ли в панике, то ли в
восторге. И здесь, и в Центре. В Союзном Центре.
- А во Всемирном?
- Само собой! Переполох - не то слово!
- В прессу не просочилось?
- Ни капельки.
- Отлично, отлично! Кто-нибудь нас встречать будет?
- Да, двое из нашего отделения Союзной космической Лиги, те, что в
курсе. Они просили сообщить, если что. Каждый день звонят. Да и остальные
прилетят! Такое открытие!
- Ч-черт! - сказал папа. - Всемирная даст нам звону. Это как пить
дать!
- Это почему еще?! Ты же так внезапно вынырнул.
- Ч-черт! - повторил папа. - С Политории-то я никак не мог тебя
предупредить! Только сейчас и могу.
- Слушай, Рыжкин, ты что-то темнишь! - сказал Славин. - Что
случилось?! Говори! Я чувствую! О чем предупредить?!
- А то и случилось! Рядом с нами идет к Земле их корабль! Они в гости
летят. По нашей инициативе.
- Ну, ты даешь?! Ты что, серьезно?! Да ты...
- А что, скандал будет? Не имели, мол, права их везти сюда без
предварительного обсуждения?
- Да не знаю! Не в этом дело! Такая встреча, а представителей
Всемирной Лиги нет.
- Так вот давай!- сказал папа. - Свяжись с нашими. Пусть будут наши
журналисты. Как минимум. Срочное объявление по телеку на весь мир. И само
собой - всемирный канал телепередачи с места. А Всемирная Лига прилетит,
успеет... Еще бы она не успела! Техсредства у них есть. Желание, я думаю,
тоже. Какие наши посадочные площадки? Мы садимся первыми, гости - вторыми.
Интервал полчаса. Прикинь.
Помолчав и подумав, Славин назвал номера площадок.
- Они не знают наших цифр, - сказал папа. - Обозначь их место
посадки изображением земного шара, понял? А я им объясню. Заранее все
объясню.
- Понял. Заварили вы кашу!
- Не я. Обстоятельства. Не мог раньше сообщить.
- А не мог связаться для консультации, мог и гостей не везти, -
шутливо брякнул Славин.
- Нет, - строго сказал папа. - Этого я не мог. Не имел права! Перед
ними. Позже поймешь. Так - это неясно. Здесь все знать надо.
- Ну, хоть сами вернулись, - сказал Славин. - И то хорошо.
- Про жену все понял?- сказал папа. - Буду выходить на связь каждый
час, жди.
Они разъединились, и мы с папой посмотрели друг на друга, пожимая
плечами.
Потом папа связался с Ир-фа, сказал ему о телесвязи с Землей, что там
все готовятся, посадка обеспечена, и объяснил ему, как будет выглядеть для
него посадочный знак: вид планеты Земля. Ничего больше папа, конечно, не
сообщил - чисто технические детали. И тогда сам Ир-фа спросил:
- А как ваша жена, уль Владимир? Дома? Прилетела?
- Ага, - папа заулыбался. - Будем вас с ней вместе встречать! И мы,
и она, и все.
Мы продолжали лететь уже не просто радостные (это никуда не делось), но
с привкусом известной тревоги, которая то принимала окраску - "будут ругать
за самоуправство", то - "будут злиться, что о событии фантастической
важности сообщили так поздно". Кто бы там ни примчался из Всемирной Лиги -
такого размаха, как надо, встреча иметь не будет. Успокаивало, что со
временем (и вскоре) все во всем разберутся, а удручало - что хоть
какое-нибудь неудовольствие, но будет.
Вдруг папа вовсе ошеломил меня.
- Слушай, - сказал он. - А вот еще какая мысль. Время пока есть,
Земля не в двух шагах... А что если Всемирная Лига решит, что наш
малюсенький городок-спецспутник - не такая уж важная персона для приема
таких гостей, и заставят нас приземлиться в более солидном месте, в Москве,
или где-нибудь в Европе.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг