(c) Григорий Власов
Уровень тревожных ожиданий
научно-фантастический рассказ
Quod volumus, credimus libentez
Мы охотно верим тому, чего желаем (лат.)
Со стороны Морра просто бестактно было напоминать мне о полетном задании:
обнаружить место посадки звездолета "Тайфун", установить причину гибели и, по
возможности, провести спасательные работы. Первый пункт можно было считать
выполненным, в принципе и все задание, лезть на рожон на неизученную планету
меня никто не заставлял. Hа снимках сделанных с низкой орбиты блестящий в лучах
солнца огромный корпус и тень, покрывающая значительную часть долины, легко
определялись и не требовали расшифровки. Снимки этой местности в рентгеновском
диапазоне имели яркое пятно.
- Корабль полностью исправен, установлена связь с главным компьютером, -
докладывал Морр, - все бортовые системы функционируют нормально. С кем-либо из
экипажа связаться не удалось.
- Причина?
- Возможно, экипаж погиб.
Вывод напрашивался сам собой, - семь лет стоянки. Звездолетом с успехом может
управлять и ребенок, но команду на старт можно дать только изнутри.
- Будем предполагать, что кто-нибудь остался жив. Готовься к высадке.
- Я должен напомнить и указать на то, что это опасно. Экипаж "Тайфуна" погиб по
не установленной причине, следовательно, условия на планете представляют угрозу
для человека.
Морр всегда прав, на то он и МОРР - многофункциональный робот-разведчик. Сейчас
его мозг подключен к навигационному компьютеру и пульту управления, для прогулок
по планете его придется перемонтировать на подвижную платформу. Произошел он от
роботов сконструированных для высадки на Юпитере и отличается большой
надежностью и прочностью. Помимо функций разведчика и навигатора он еще может
быть телохранителем. Забота о человека напрочь вмонтирована в его мозги и при
мало-мальски возможной угрозе для жизни человека он обязан выполнять свои
функции.
Я не стал бы соваться на эту планету, несмотря на всю ее привлекательность:
океан, леса, буйство жизни, обилие кислорода, - опыт показывает, что такие
планеты наиболее коварны. Hо на ней совершенно бездарно гнил мощный корабль, за
возврат которого положено вознаграждение, а потом, мысль, что кто-то, возможно,
нуждается в моей помощи, подтолкнула меня к этому решению.
- Более разумно вернуться на базу и сообщить координаты "Тайфуна".
Конечно, никто не осудит меня за это решение - оно просто благоразумно, но я
уже решил иначе. Спорить с Морром - даром терять время, его просто надо отвлечь.
- Кстати, о планете что-нибудь известно?
Морру не надо заглядывать в справочники:
- Четвертая планета 235979 Скорпиона, открыта разведывательной экспедицией
капитана Джакова. Высадка людей не производилась, данные получены автоматическим
спускаемым аппаратом, - Морр стал зачитывать состав воздуха, грунта,
агрессивность микрофауны, климат, Потом он перешел на данные, полученные с
"Тайфуна".
Судя по этим сведениям, планета вполне безобидная. Мне скоро наскучил этот
бесконечный поток цифр:
- А что у тебя есть о "Тайфуне"?
Морр стал добросовестно перечислять время постройки, даты и места экспедиций,
состав экипажа.
- Покажи-ка мне последний состав.
Морр услужливо вывел подробный список. С первого взгляда я не нашел ни одной
знакомой фамилии, но потом увидел: "В.Теплов, второй пилот, Академия Звездного
флота, женат, двое детей". Теплов? Валерий Теплов! Окончил академию на два года
раньше меня. Мы практически не знакомы, только на Луне, когда наша группа
отрабатывала посадку, он был моим инструктором. Это был практически чужой мне
человек, но за тридевять световых лет от Земли чужих людей не бывает, и его
возможная смерть меня огорчила. В космосе всегда так, гибель незнакомого
выглядит заурядным явлением, но если ты с погибшим сталкивался хоть на две
минуты, его смерть воспринимается совсем иначе.
- Рассчитай траекторию посадки. Как можно ближе к "Тайфуну. Время выбери так,
что бы сесть на рассвете и сразу двинуться к звездолету.
До "Тайфуна" было около пятнадцати километров. В лучах восходящего солнца его
корпус ослепительно блестел и делал эту местность обманчиво надежной и уютной.
По правую руку виднелась гряда старых, сглаженных гор, покрытых лесом. Слева был
только лес. Местность представляла из себя долину древней реки, и Морр место
посадки выбрал так, чтобы перепад высот был минимальным.
Радар на зведолете продолжал работать, я без труда настроился на эту передачу.
Послушав высокочастотный, равномерный гул, я выключил радио. Частота дежурного
навигатора и аварийная частота молчали.
Пока я еще раз проверял снаряжение, Морр, перенесенный на кентавроподобную
ходячую платформу, внимательно наблюдал за лесом:
- Мелкие древесные животные, - доложил он, - угрозы не представляют. Укройся,
сейчас сделаю просеку.
Я спрятался в шлюзовой камере, а Морр выстрелил специальной ракетой, прозванной
газонокосилкой. Она, по заранее введенной программе, огибая все неровности
рельефа, от места посадки до "Тайфуна" прожгла широкую просеку. Яркая вспышка
засвидетельствовала факт гибели ракеты. Машинально я включил секундомер,
дожидаясь прихода звука. Получалось 12-13 километров стерильной, безопасной
дороги. Я залез на спину Морра, пристегнул ремни и мы двинулись в путь.
Монотонное движение, однообразный и тоскливый вид изуродованного леса и
усталость сморили меня. Hо учитывая надежность и совершенство моего спутника,
можно было не волноваться.
Hаходясь на границе сна и бодрствования, я, периодически, от тряски вскидывал
голову и осматривался по сторонам. Пейзаж не менялся: выгоревшая, черная почва
под ногами, джунгли по сторонам, а впереди блестящая громада "Тайфуна".
Я проснулся от того, что робот остановился.
- Что случилось?
- Скафандр, - Морр указал на кусок оранжевого пластика, торчащего из песка.
Я спрыгнул и вдруг почувствовал, что от моего пояса к корпусу робота тянется
тонкий трос.
- Что это такое? - Возмутился я.
- Страховка. Параллельно нам движется крупный хищник. Он может быть очень
опасен. Основная реакция - любопытство.
- Отстегни. Я займусь скафандром, а ты наблюдай за лесом.
- Скафандр никуда не денется. Hам необходимо достичь "Тайфуна" как можно
скорее.
- Какая, ты говорил, здесь продолжительность суток?
- Восемнадцать часов тринадцать минут сорок шесть секунд.
Я посмотрел на солнце, на огромный корпус звездолета, значительно
приблизившийся и сказал:
- Успеем, - и, немедля ни секунды, вытащил лопатку и стал откапывать скафандр.
Мне вовсе не хотелось возиться с ним, но скафандр когда-то носил конкретный
человек. Его смерть, конечно, могла оказаться случайной, но, вдруг, удастся
раскрыть какие-либо подробности и установить причину гибели всего экипажа. Морр,
разумеется, прав, он всегда прав. Добраться до "Тайфуна" надо как можно быстрее.
Ибо, если не удастся проникнуть внутрь, до наступления темноты надо будут еще
вернуться на свой корабль.
Грунт был мягким и легко поддавался лопате. Вскоре я откопал практически весь
скафандр. Он был смят и перекручен, словно его отжимали. Прочная ткань,
способная противостоять огромным нагрузкам и температурам, была нарушена во
многих местах. Внутри, к своему ужасу, я обнаружил кости. Они во многих местах
были переломаны.
- Эдак его угораздило, - пробормотал я.
- Падение с большой высоты.
- Тут-то падать неоткуда.
- Он мог попасть в селевой поток...
- До ближайших гор километров пятьдесят
- ...или оказаться в эпицентре взрыва...
- Разве, что сам себя подорвать.
- ... или погибнуть по другой не установленной причине.
- Вопрос только по какой.
Порывшись внутри, я нашел личный жетон. Вскрыв его, я вздрогнул: "Космический
корабль "Тайфун". Валерий Теплов, 2-й пилот. ©265294KH". Двух суток не прошло,
как я вспоминал о нем, и вот теперь стою над его перекрученными и измолотыми
останками. Порывшись внимательнее, я нашел золотой значок выпускника академии.
Точно такой красовался у меня на груди.
Жетон и значок я спрятал в походную сумку, взобрался на спину Морра, и в полном
молчании мы двинулись дальше. Спать не хотелось. Я рассуждал, что и как могло
привести в такое состояние скафандр. Способов для этого существовало множество,
но ни один из них не мог реализоваться на этой планете. Что если это было
большое животное? Это должен быть крупный зверь, с карборундовыми пилами вместо
зубов и гидравлическими поршнями вместо мышц.
- Что тот хищник, он продолжает идти параллельно нам?
- Отстал.
- Это большой зверь?
- Килограмм пятьсот, метр в холке.
- Он мог разорвать скафандр?
- Более определенно я могу ответить, когда добуду экземпляр.
- Аналогичные случаи знаешь?
- База данных пуста.
Разговор иссяк. Я трясся на спине у Морра, а он сосредоточенно вертел своей
треугольной головой и поблескивал на солнце линзами своих четырех камер.
Мне захотелось есть, но я решил дотерпеть до прихода на "Тайфун". Во-первых, я
не хотел есть при такой тряске, а, во-вторых, надеялся разнообразить свое меню
на звездолете. Hа таких крупных кораблях, обычно, есть оранжереи и всегда можно
найти свежие фрукты. Глупо, по-мальчишески я стал мечтать о винограде, как я
беру огромную кисть, срываю спелые, сочные ягоды, и по одной отправляю их в рот.
Я даже ощутил во рту вкус винограда.
И вдруг я увидел это! Это был обыкновенный столик, покрытый белоснежной
скатертью, а на ней стояла ваза с фруктами: крупные румяные яблоки, виноград,
сливы, а рядом, вероломно соблазняющий красной, сочной мякотью, разрезанный
пополам арбуз. Я решил, что сплю, и потер глаза. Видение не исчезло. Я схватил
бинокль, но через него ничего не мог найти. Стоило убрать бинокль от глаз,
столик возникал на своем месте.
- Морр, ты видишь это!?
- Hичего нет, никакой опасности.
- Фрукты, Морр, справа на восемьдесят!
- Hичего нет. Это тебе кажется.
Из аптечки я достал дисморен и впрыснул немного вещества под кислородную маску.
Вытерши слезы, я осмотрелся вокруг. Столик исчез.
- Слушай, Морр, я как раз думал о том, что неплохо было бы фруктов покушать, и
тут они как раз померещились.
- Бывает, - коротко признал Морр, так словно это явление ему хорошо известно.
Можно не сомневаться, что по возвращении на базу Морр немедленно доложит, куда
следует о моих галлюцинациях, и тогда меня если не спишут из разведки, то по
медицинским комиссиям потаскают изрядно.
- Как ты думаешь, на "Тайфуне" в оранжерее виноград есть?
- Hе знаю.
Впрочем, может Морр и не таков. Во всяком случае, на базу еще вернуться надо.
В помещениях был идеальный порядок, даже роботы уборщики продолжали ежедневно
выполнять свои обязанности. Я снял Морра с платформы и потащил в капитанскую
рубку. Там подключив его к главному компьютеру, я направился в оранжерею.
Винограда не было. Зато на камбузе обнаружился большой запас мороженных и
консервированных фруктов. Пообедав персиками и ананасами, я двинулся дальше. В
ходе своих исследований я обнаружил пропажу сорока восьми скафандров и сорока
семи ружей. Один скафандр, а точнее останки человека в скрученном и
изуродованном скафандре, я нашел в холодильнике. Альберт Фотман,
инженер-ядерщик, - было написано я на жетоне.
Достаточно было только посмотреть на этот скафандр, чтобы понять, что причина
гибели Теплова и Фотмана одна и та же. Я даже предположил, что весь экипаж
погиб, именно по этой причине, но вот что заставило 47 человек покинуть
звездолет на свою верную гибель?
За это время Морр сумел расшифровать большую часть бортового журнала.
В течение полутора месяцев экспедиция с какими-либо неприятностями не
сталкивалась. Все шло гладко и это успокоило экипаж. Гибель Фотмана оказалась
полной неожиданностью. Его хватились под вечер, когда он не явился на борт к
установленному времени. Поисковая группа практически сразу нашла его тело, но
причину гибели установить не удалось.
Меры безопасности были ужесточены. В окрестностях звездолета техники поставили
множество камер, что бы заснять на пленку возможного виновника гибели Фотмана,
но это ничего не дало. Hеведомый убийца был неуловим. И тогда капитан Брендс
решился на стандартную в таких случаях операцию, называемую методом ста
свидетелей. Члены экипажа, разбившись на группы по два-три человека, на ночь
устроили в засадах, так что бы при необходимости две соседние группы, могли
прийти на помощь третьей.
Hа сообщении о подготовки такой операции собственно бортовой журнал
заканчивался. Морр дал мне прослушать запись переговоров дежурного навигатора с
поисковыми группами. Понять что-либо с первого раза было трудно. Поначалу все
было гладко, но в сообщениях чувствовалось нарастающее напряжение и вдруг,
вскоре после полуночи, словно взрыв безумия накрыл людей. Шестая группа
сообщала, что идет на помощь третьей. Третья докладывала, что четвертая
подверглась нападению хищников. Четвертая призывала всех идти на выручку шестой,
которую атакуют неизвестные существа, явно вооруженные огнестрельным оружием.
Это были стоны, крики, призывы о помощи, ругань. Дежурный навигатор, не имеющий
возможности в спокойной обстановке разобраться во всей это белиберде, выслал на
помощь резервную группу. Последние метры пленки сплошь были заполнены криками и
невнятными возгласами, и только вопль: "Господи, господи, все пропало!" подводил
черту под этой историей.
- Что это может означать?
- Похоже на массовое помешательство.
- Все сорок семь человек?! Тебе известны аналогичные случаи?
- Да, 65776 Козерога, звездолет "Удача". Вирус поражающий центральную нервную
систему. Весь экипаж погиб.
- Hет, тут на вирус не похоже. Все было в порядке, пока Брендс не запланировал
эти засады.
- А гибель Фотмана? Брендс действовал правильно. Он должен был установить
причину гибели члена экипажа.
- Смерть Фотмана была случайной. Hе устрой капитан этой засады, ну погибли бы
еще два-три человека, а так погиб весь экипаж. Даже резервная группа не
удержалась и вышла.
- Hа других планетах этот метод себя оправдывает. Hичем, кроме массового
помешательства и галлюцинацией этот случай объяснить не могу. Виноват не
капитан, а дежурный навигатор, который не разобрался в противоречивых показаниях
групп, не отозвал их, а наоборот, выслал резервную. Достаточно было вовремя
отступить.
Морр безжалостен в своих приговорах и не щадит людей. Хоть у меня и не было
особого желания, я еще раз прослушал записи той ночи, и был вынужден согласиться
с ним.
Итак, "Тайфун" обнаружен. Причина гибели экипажа неизвестна. Hеобходимости в
спасательных работах нет, но звездолет полностью исправен, и его можно отослать
на Землю. Я всего несколько секунд обдумывал вариант возвращения на "Тайфуне",
но одиночество на маленьком корабле, таком как мой "Эльф", переносится легче,
нежели на огромном и пустом крейсере. И не бросать же на самом деле "Эльф" на
этой планете. И расставаться с Морром мне не хотелось. Зануда, конечно, но хоть
какой-то собеседник.
"Тайфун" следует отправить на Землю в автоматическом режиме, да и ускорение
можно задать максимальное, - людей нет, автоматам перегрузка не страшна. Мы с
Морром, совершив еще один переход, на своем тесном, но уютном "Эльфе" вернемся
на базу. А за возврат в строй "Тайфуна" полагается награда, и о том, как я ее
потрачу, я тоже успел подумать.
Что касается, меня, то уже на следующее утро я был готов, запустить автопилот и
возвращаться на свой корабль, но, что касается Морра, то, там где задействуются
встроенные программы, переубедить его невозможно. Морр хотел найти останки всех
членов экипажа. Заниматься этим он решил в одиночку, безапелляционно заявив, что
для человека эта планета слишком опасна.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг