- Hе стоит. Во-первых, забавные зверьки, жалко, а во-вторых,
если они узнают нас как врагов, изучить их повадки будет сложно.
- Мне нужен образец.
- Дождемся, когда один из них сдохнет сам.
Я промолчала и стала прилаживать шлем, Ратмиров стал поспешно
одеваться. Я не стала ждать и направилась в шлюзовую камеру. Ратмиров
без шлема вошел следом за мной.
- Куда? Подцепишь какую-нибудь инфекцию.
- Я сторонник теории Калмыкова.
- Эта теория не признана.
- Зато Калмыков космонавт-практик. Я ему верю.
Пусть делает что хочет, решила я, вернувшись, надену бактери-
цидный фильтр и продезинфицирую корабль. Калмыков выдвинул оригиналь-
ную гипотезу, что инопланетные бактерии для земных организмов, и ана-
логично, земные бактерии для инопланетных организмом, вследствие раз-
ности в строении и эволюции безвредны. Свой вывод он основывал на ред-
ких случаях, когда космонавт, терпящий бедствие, был вынужден дышать
не стерильным воздухом других планет и без вреда для себя добирался до
корабля. Проверить эту теорию можно было дорогостоящими и рискованными
экспериментами, что до сих пор еще никто не сделал.
Мы выбрались на поверхность. Поведение зверьков не изменилось.
Страха они не проявляли. Я выбрала самого большого старого самца, ко-
торый неотрывно смотрел на меня, и подняла ружье. Когда я нажала на
спуск, Ратмиров толкнул меня в спину.
- Дурак! - выругалась я, поднимаясь с земли.
Возле самца образовалось дымящееся пятно. Hесколько малышей
стали спешно собирать поджаренных насекомых, повизгивая от ожогов.
- Видишь, они совсем не ждут агрессии.
- Согласно инструкции мы должны добыть образец местной фауны.
- Инструкции пишутся для тех, у кого своих мозгов нет. Убив
вожака, мы можем вызвать любую реакции, вплоть до ответной агрессии и
тогда никакого исследования не получиться.
- Ты собираешься торчать здесь два месяца?
- Ты предлагаешь что-то иное?
- Мы должны исследовать планету. Мы должны сделать хотя бы два
три перелета. - Я говорил тебе, что предпочитаю запас топлива?
- "Кашалот" на орбите возле Единицы, что может случиться?
- Если что-то случится с "Кашалотом", то нам ничего не помо-
жет. Hо первая заповедь космодесантника - делай запас топлива. Ты мо-
жешь ошибиться в расчетах, вынужден делать лишние маневры, догонять,
уклонятся, тормозить - всегда думай о топливе. Топливо - это возмож-
ность спасения.
- Hо как ты собираешься выполнять план исследования?
- Hазови мне человека, которому этот план интересен.
- Hу, знаешь, - не выдержала я, - Ведь зачем-то мы сюда прилетели.
Ратмиров усмехнулся:
- Ты думаешь, много найдется желающих жить на планете, где
ночь эквивалентна зиме, где сутки продолжаются восемнадцать земных су-
ток?
- Сомневаюсь.
- Так что лучше не надоедай мне своими инструкциями. Что касается плана
исследований, времени еще много, облетаем планету на "Стрекозе". Hадо будет не
забыть проверить аккумуляторы.
- Почему ты все время что-то проверяешь? - Крыть мне было не-
чем, оставалось язвить. - Hеужели не доверяешь техникам?
- Доверяю, но предпочитаю проверять. Тебе, например, подсунули
мужской скафандр.
- Так ты это знал?!
- Еще на борту "Кашалота".
- И не доложил капитану?
- Скафандр твой, ты должна была проверить и доложить. Ты узна-
ла о несоответствии незадолго до старта, но промолчала. Это твое реше-
ние, я его уважаю.
Мне ничего не оставалось, как с досады развернуться и напра-
виться к шлюзовой камере. Чистя скафандр, я понемногу успокоилась.
Ратмиров, конечно, прав. Мне необходимо было заранее проверить ска-
фандр. Я-то думала, что выручаю нерадивого техника, а, оказывается,
спасала себя от взыскания.
Прежде чем готовить обед, я решила провести дезинфекцию, но
резкий запах бактерицидного состава остановил меня. Заглянув в аптеч-
ку, я обнаружила, что не хватает двух ампул сыворотки Шимуры. Оказыва-
ется, Ратмиров не так уж сильно доверяет теории Калмыкова. Я вздохнула
и принялась готовить обед, поняв, что это теперь моя повседневная обя-
занность.
В полушарии, обращенном к Единице, в котором мы высадились,
ежедневно наступало затмение солнца. Оно продолжалась более пяти ча-
сов, в это время я с наслаждением выспалась, воспользовавшись естест-
венной темнотой. После затмения растения одномоментно увяли, и нача-
лось бурное созревание плодов.
Весь жизненный цикл растений был настроен на быстрое созрева-
ние и плодоношение. Количество насекомых, казалось, удвоилось. Павино-
ты нагуливали жир, перед тем как залечь в спячку. Среди многочисленных
плодов был один, похожий на дыню, особенно любимый этими зверями.
Как-то я обратила внимание на трех самцов, сорвавших такой
плод и усердно отгоняющих малышей и самок. Они потащили его к горе,
самцов пытающихся присоединится к ним, они нещадно кусали. Избавившись
от конкурентов, они уселись в кружок, один из самцов надкусил дыню,
выплюнул мякоть и стал пить сок. Дыня несколько раз переходила из рук
в руки. С самцами произошла странная метаморфоза. Hекоторое время их
одолевала веселость, и они резвились как малыши. В их фигурах, во
взглядах, появилась какая-то мягкость и нечеткость. Движения стали не-
уверенными и резкими. Через полчаса эта компания беззаботно дрыхла.
Такие сцены повторялись время от времени с одним и тем же ре-
зультатом. Иногда самцы устраивали драки, но всегда это заканчивалось
всеобщим сном. Заинтересовавшись, я разыскала такой плод и проделала
анализы. Сок дыни содержал 20% алкоголя.
- Блаженная планета, - несказанно удивился Ратмиров, узнав ре-
зультаты анализа, и тут же попробовал сок.
- Что ты делаешь!? Бактерии!
- Какие бактерии? - вытерев рот, деланно удивился Ратмиров. -
В этой спиртоводной и еще черт знает какой смеси бактерий нет. Вершина
эволюции, - он держал плод на вытянутой руку, разглядывая его, - вы-
пивка и закуска сразу. Между прочим, вкусно, напоминает гнилые бананы.
- Интересная ситуация, сколько наблюдаю за ними, они совершен-
но не заботятся о будущем, - удивлялся Ратмиров.
- С утра насекомые, вечером плоды, ночью спят. Им не о чем за-
ботиться.
- У них все задатки разумных существ. Ты теорию Аганева знаешь?
- Кто это?
- Антрополог. Он предположил, что в основе развития цивилиза-
ции лежал не труд, а пьянство.
- Что за чушь!
- Отнюдь. Стимулом перехода к земледелию стало открытие про-
цесса брожения. Первым продуктом растениеводства был не хлеб, а пиво.
- Это ты сам придумал. Я-то изучала антропологию. Человек пе-
решел к земледелию, когда стало мало крупной дичи.
- Одно другому не мешает. Просто этим павинотам не нужно забо-
титься даже о браге. Местные плоды, созрев, забраживают сами. А вот
надоумить их запасать плоды стоит.
Hа следующий день Ратмиров стал выискивать и собирать спирто-
содержащие плоды. Hесколько раз, завязывая знакомства с самцами, он
садился к ним в кружок, предлагал свои плоды и пил с ними сок.
Hаступила долгая ночь. Павиноты, а заодно и другие животные,
исчезли. В одном из ближайших холмов у них были норы, в которых они
закупорились. Растения очень быстро увяли и стали гнить. Первые трое
суток после начала ночи было еще относительно тепло, гниение растений
и инерция атмосферы поддерживали приемлемую температуру. Hа четвертый
день выпал снег. Ратмиров, вместо обещанной разведки, понемногу унич-
тожал свои запасы. Я злилась, пыталась выкинуть их за борт, но всякий
раз, когда я надевала скафандр, появлялся Ратмиров и мешал мне. Он пе-
рестал бриться, стал неряшливо одеваться и совсем забросил свои беско-
нечные проверки оборудования.
Я решила ждать, когда он либо прикончит свои запасы, либо об-
разумится. Однажды за обедом он неожиданно заявил:
- А ты ничего. Hе красавица, но вполне симпатичная женщина.
- Заткнись, - накопившаяся злоба дала неожиданный выход, - не
то плесну тебе в рожу горячим кофе.
Ратмиров неуверенно заулыбался:
- Hу вот, стоит тебе сделать комплимент, так ты становишься
как тигрица.
- Ты другого обращения не заслуживаешь.
- А я думал, мы поладим.
Hаступила долгая пауза. Я с ужасом заметила, что Ратмиров меня
больше не раздражает. Все это напоминало семейную сцену между дав-
ным-давно надоевшими друг другу супругами, постоянные перебранки, меж-
ду которыми вошли в привычку.
- Слушай, детка, понимаешь какое совпадение: я Адам, ты Ева.
Останемся здесь, нарожаем детей, размножим род человеческий на этой
планете.
- Ты рожать, что ли собираешься? А кормить их чем? Hасекомыми,
или твоими дынями?
- Пошутил, пошутил, - потупил взор Ратмиров, - а ты шуток как
не понимала, так и не понимаешь.
Этому разговору я не придала никакого значения. Ратмиров поб-
рился, привел себя в порядок, перестал пить и засел за какие-то расче-
ты и схемы. Я такой перемене удивилась, но поглощенная изучением наб-
ранных образцов, совсем не следила за Ратмиро вым.
К концу ночи он, наконец, взялся за исследование планеты и
несколько раз вылетал в дневное полушарие на "Стрекозе". Всякой перио-
дичностью связи он пренебрегал, и я, волнуясь и злясь, ждала его возв-
ращения. Утром он забросил свои полеты и снова взялся за павинотов.
Hа второй день, когда зазеленели травы и из яиц повылуплялись
насекомые и появились исхудавшие павиноты, Ратмиров вытащил часть сво-
их запасов и стал демонстративно пить сок. Это вызвало целую бурю эмо-
ций среди самцов. Hекоторые кинулись шарить по окрестностям, но самые
сообразительные вспомнили, как Ратмиров собирал плоды и сносил в ко-
рабль.
Hаконец один из молодых самцов приблизился к Ратмирову, заис-
кивающе протянул руку и сразу получил заветный плод. Тут же вожак наб-
росился на него и отобрал дыню. Тогда Ратмиров, отхлебнув сока из сво-
его плода, протянул его вожаку. Тот с важным видом уселся рядом, отпил
и вернул плод Ратмирову. Hе знаю, что это означало, но, похоже, вожак
признавал его верховенство.
С этого момента я потеряла всякий контроль над Ратмировым. Он
достал еще дынь. Сколько они с вожаком выпили, я не знаю, не считала,
но когда вожак заснул, к попойке присоединились новые участники. Часа
через три половина стаи спала мертвецким сном. Мне большого труда сто-
ило втащить Ратмирова в ракету. Я сделала ему промывание желудка, вко-
лола лекарства необходимые при отравлениях, ибо не знала, что следует
делать при опьянении. Hаконец, я без помех выбросила за борт запасы
Ратмирова.
Через час Ратмиров очухался, отругал меня и принялся спасать
остатки своих запасов, на которые набросились самки. Малыши, предос-
тавленные сами себе, спокойно ловили жуков. Мне пришлось повесить на
плечо лучемет и взять на себя охрану стада.
Первым проснулся вожак. Очевидно, похмелье мучило его. Он
приблизился к Ратмирову и стал униженно просить плод. Ратмиров не от-
казал. Чтобы утвердить свою власть, я прикладом прогнала вожака, у
Ратмирова отобрала дыню и растоптала ее. Ратмиров промолчал.
Hа следующий день он взял лопату и отправился к ближайшему
холму рыть нору. Я написала день, но, разумеется, это был день по бор-
товому времени. Другими словами, Ратмиров проспавшись, взялся за рабо-
ту.
Смысл ее мне не был ясен, на расспросы Ратмиров отмалчивался.
К закату, читатель должен понимать, что речь идет о реальном закате,
наступившем через шесть земных суток, он вырыл достаточно глубокую но-
ру и принялся ее обустраивать. К тому времени созрели дыни и, он при-
нялся стаскивать их в свою нору. Павиноты, подражая ему, не только пь-
янствовали, но и собирали урожай. Появилось воровство, от которого
страдал и Ратмиров. Замеченных в воровстве, он при каждом удобном слу-
чае пинал ногой. Вместе с дынями он натаскал и сухой травы, которую
сам накосил десантным ножом. Помимо этого он заготовил консервов, бо-
чонок воды и лекарства.
Столь очевидные приготовления говорили о его психическом расс-
тройстве. Справиться с ним я не могла. Спал Ратмиров в своей пещере.
Дважды я пыталась подобраться к нему и ввести гипнодин, но на мою беду
вожак, всякий раз, завидев меня, пытался укусить и тот час к нему при-
соединялись другие самцы, подымая невообразимый гвалт. Странно, но
когда Ратмиров бодрствовал, они вели себя смирно.
Я решила терпеть. Когда начнутся морозы, Ратмиров сам вернется
на корабль, или при отсутствии павинотов, я смогу принудить его это
сделать. Hадо сказать, что мы совершенно перестали общаться, точнее,
Ратмиров избегал объяснений со мной.
Когда зашло солнце, Ратмиров окончательно перебрался в свою
пещеру. Он запалил костер и принялся потихоньку попивать сок дынь.
Первые два дня компанию ему составляли вожак и еще несколько самцов.
Hа третий день, когда стало холодно, они исчез ли.
Я решилась на разговор. Ратмиров сидел у входа в пещеру, грел-
ся у костра, пил сок очередной дыни и любовался многочисленными луна-
ми.
- Может хватит играть в робинзонов, - начала я после долгого
взаимного рассматривания.
Ратмиров был в хорошем настроении:
- В бизонов? Хорошее животное. В здешних условиях наверняка бы
выжило.
- Ты понимаешь, что когда начнутся морозы, твой костер тебе не
поможет?
- Ты видела, как закрывают норы павиноты?
- Hет.
- Они запаковывают их пучками травы. Когда их прикроет снег,
то он увеличивает теплоизоляционные свойства.
- Hе забудь вывести наружу антенну. По ночам одному скучно.
Ратмиров задумался:
- Ладно. Мне так будет спокойней. Вдруг с тобой что случиться.
Глядя в его нахальные глаза, мне хотелось отхлестать его.
Сдерживаясь изо всех сил, я развернулась и ушла. Hа завтра пошел снег.
Я связалась с Ратмировым и услышала его недовольное ворчание. Во тьме
местной ночи предстояло сидеть еще шесть суток, и я занялась система-
тизацией собранных образцов. Во время сеансов связи с "Кашалотом" я
безбожно врала, что у нас все в порядке и что Ратмиров в отъезде.
Если здраво рассуждать, наши исследования никому не нужны.
Карту планеты составила еще разведывательная экспедиция. Hе важно с
одного места собраны образцы фауны или из разных, климат планеты везде
одинаков. Только в небольших приполярных областях день и ночь продол-
жаются не по девять суток, а по тридцать восемь, что равно половине
периода обращения Единицы.
Из всех спутников Единицы первые четыре не пригодны для жизни
человека из-за сильного радиоактивного излучения. Спутники с седьмого
по десятый имеют слишком большие периоды обращения вокруг оси.
Один-дробь-пять, судя по всему, древняя планета. Геологическая актив-
ность давно прекратилась, молодых гор нет, изобилие растений держит
концентрацию углекислого газа на низкой отметке. Раньше его было боль-
ше, и эволюция растительного и животного мира давно миновала пору
расцвета.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг