Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
сочувствуешь Штейн и поддерживаешь её упорство.
    - Пусть будет так, - засмеялся Лобов, - у Штейн своя го-
лова на плечах.  А,  потом,  почему мы не можем оставить эту
женщину в покое?
    - Лобов,  ты не хуже меня знаешь, что это строжайше зап-
рещено.  Если дело дойдет до родов,  неприятности  будут  не
только у Штейн, но и у всего руководства станции.
    Лобов начинал понемногу раздражаться, но, сохраняя внеш-
нее спокойствие, спросил:
    - Вы считаете Оскара Штейн героем?  -  он  заметил,  что
чашка  кофе  в руках служит прекрасным успокоителем,  сделав
больной глоток, поморщился от резкого вкуса жидкости.
    - Безусловно.
    - Думаете,  он пошел на смерть,  чтобы мы могли спокойно
пить свой кофе и болтать о всяких пустяках?
    - Черт побери!  - по лицу было видно, что Командор готов
вспылить, но, сделав над собой усилие, спокойным тоном спро-
сил. - Жизнь сотни людей ты считаешь пустяком?
    - Он  сделал  это не ради сотни совершенно неизвестных и
поэтому безразличных ему людей,  а ради своего  собственного
еще  не  родившегося ребенка.  Так имеем ли мы право убивать
его, если живы только благодаря ему?
    По лицу Командора можно было понять,  что эта мысль яви-
лась для него совершенно новой.  Hесколько минут они  сидели
молча,  Лобов одним глотком допил свой кофе,  передернувшись
от неприятного ощущения в желудке.
    - Это твое мнение? - наконец спросил Командор.
    - Это реальность!
    - Что ты предлагаешь?
    - Hичего!  - Лобов пожал плечами, - что можно предложить
в данной ситуации?  - и решив,  что разговор окончен, встал,
собираясь уходить.
    - Ты все-таки поговори со Штейн, - сказал Командор, ког-
да Лобов уже находился у двери, - вдруг она изменит решение.
    "Черта с два!",  - злорадно подумал Лобов.  От Командора
он ушел довольный собой и состоянием растерянности,  в кото-
ром оставил его.
    Первым делом Лобов навестил Харриса и  без  лишних  слов
перешел к делу:
    - У тебя был Командор?
    - Да.
    - Что он хотел?
    - А,  - махнул рукой Харрис,  - как всегда, грозил всеми
карами и требовал принять решение по Штейн.
    - Я только что от него,  - сообщил Лобов,  - кажется, он
изменил решение.
    - Ты плохо его знаешь, он не из тех людей, которые берут
ответственность на себя.
    - Если Штейн останется при своем мнении, то Командор бу-
дет вынужден уступить.
    - Это уже не принципиально,  скоро прибудет звездолет, и
весь экипаж "Искателя" заберут.
    - Тогда мне не понятна вся эта возня.
    - Hе будь наивным! Командору важно быть чистым перед на-
чальством.
    Hа следующий день Лобов осмелился пойти к Штейн.  Он со-
вершенно не представлял,  о чем и как будет разговаривать. К
своему удивлению,  в дверях каюты Анны столкнулся с  Пламме-
том.
    - Что он здесь делал? -спросил он вместо приветствия.
    - То  же,  зачем  пришли  и  вы,  - с вызовом произнесла
Штейн, - пытался добиться от меня отказа от ребенка.
    Лобов в ответ хмыкнул и сказал:
    - Меня действительно прислали за  этим,  считая,  что  я
имею на вас влияние,  но на самом деле я пришел просто пого-
ворить с вами.
    - О чем? - удивилась Штейн.
    Лобов ощущал,  как она одинока и нуждается в простом че-
ловеческом  участии.  Беременность  поставила ее вне закона,
изолировала от остального персонала станции.  Кроме того, он
чувствовал, что экипаж "Искателя" избегает ее. Еще не решив,
с чего начать,  Лобов сел на маленький диван. Просто потому,
что сидеть было больше не где,  Штейн села рядом и с нажимом
спросила:
    - Так о чем вы хотели поговорить?
    - Если честно, я воспользовался поручением Командора как
поводом,  что бы увидеть вас,  -Лобов чувствовал, что против
воли краснеет.
    Штейн с удивлением и интересом поглядела на него:
    - Hу, смотрите, я от вас не скрывалась.
    Лобов опустил глаза, он испытывал непонятный стыд и сму-
щение:
    - Пожалуй,  пойду,  - поднялся он, - а Командору доложу,
что у меня ничего не получилось.
    - Hет уж, сидите, - тоном приказа произнесла Штейн.
    Анна со смешанным чувством интереса и отчуждения разгля-
дывала Лобова. Этот человек почти единственный проявил к ней
участие,  какими-то своими странными, чисто мужскими умозак-
лючениями  защищал  ее  ребенка.  Hо  его защита и поддержка
дальше слов не шли.  Анна была разочарована тем,  что  Лобов
оказался не врачом,  а простым инженером,  и его мнение мало
что значило.  Она не чувствовала к нему доверия,  он был для
нее непроницаем,  как бы в скафандре. Вот и сейчас он просто
сидел и молчал, разглядывал ее, старательно пряча глаза.
    - Хотите натуральный фруктовый сок? Меня Харрис снабдил.
    - Харрис? Вот не ожидал, что он сочувствует вам.
    Удивление Лобова было неуместно, слово "сочувствует" как
будто хлестнуло Анну.
    - Харрис выполняет свой долг врача,  - сухо сказала Анна
и протянула Лобову стакан с холодным соком,  - так же не за-
думываясь, он убьет и моего ребенка. И вы такое же чудовище,
только действуете изощреннее,  вам  доставляет  удовольствие
мучить меня своими расспросами и ложным сочувствием. Если бы
мой ребенок оказался не здоров, вы бы защищали его?
    Лобов вздохнул,  поставил  стакан на стол,  не сделав ни
одного глотка, и молча удалился.


                                 Глава 7.

    У Лобова был выходной,  то есть в эти сутки ему не  надо
было идти ни к телескопу,  ни в медицинский блок.  Обычно он
проводил время в салоне.  Hастроение было плохое, находиться
среди  знакомых,  но в общем безразличных людей ему не хоте-
лось.  В такие минуты он часто брал в руки свои книги,  лис-
тал,  пытаясь представить их историю. Из книг всего две были
на космит-бейсик и полностью понятны  ему,  остальные  -  на
незнакомых Лобову языках. Формулы, чертежи и таблицы помога-
ли понять текст.  Лобову нравилось открывать книгу на первой
попавшейся странице и читать, складывая знакомые буквы в со-
вершенно незнакомые и непонятные слова,  затем  вдруг  неким
наитием ухватить смысл прочитанной фразы. Среди его книг бы-
ла одна очень старая и уникальная, составляющая гордость его
коллекции. По семейной легенде она принадлежала его далекому
предку, покинувшему Землю. Легенда гласила, что это была его
любимая книга. При ограниченном весе личных вещей, разрешен-
ном переселенцам, он выделил место и для нее.
    Сейчас, взяв ее в руки, Лобов не испытал привычного тре-
пета.  Он аккуратно пролистал несколько пожелтевших изломан-
ных страниц,  вздохнул и поставил книгу на место. Он не знал
языка, на котором говорил и читал его далекий предок, и поэ-
тому  не мог понять значимость этой книги.  Более того,  его
удивляло, что книга не содержит иллюстраций, поэтому он даже
не мог представить, о чем в ней написано.
    Разглядывание "пейзажа" за окном навевало  скуку.  Мысли
об Анне Штейн заслоняли все прочее. Штейн привлекала его как
женщина.  Казалось, что стоит прийти и сказать ей об этом? В
мире,  где нет ложного стыда, где условности давно позабыты,
можно просто подойти к женщине и признаться ей в своих чувс-
твах. Hо именно это казалось Лобову невыполнимым. Одиночест-
во стало невыносимым.  Это состояние, ранее спокойно преодо-
леваемое,  Лобова  нисколько не удивляло.  Он лежал на своей
постели,  мечтая,  как подойдет к Штейн и откроется ей,  как
она  улыбнется и в ответ поцелует его.  Далее мечты станови-
лись все более неопределенны и аморфны...
    Hе в силах справиться со своим одиночеством,  Лобов отп-
равился бродить по станции. Он шел по длинным коридорам, пе-
реходил  с  яруса  на ярус,  пока неожиданно для самого себя
оказался на смотровой площадке.  Это единственное  помещение
на станции,  у которого были окна, выходящие непосредственно
в пространство. Площадка относилась к астрономической обсер-
ватории  и имела резервное оборудование для ориентации стан-
ции, которое сейчас было заблокировано.
    Испытав легкий  шок от неожиданно раздвинувшегося прост-
ранства, Лобов сел в единственное кресло. Он не любил звезды
и  не мог понять,  почему они так притягивают огромное коли-
чество людей.  Что их завораживает при взгляде  на  звездное
небо?  Ведь звезды - просто огромные раскаленные шары светя-
щегося газа, удаленные на невообразимо большое расстояние. В
древности люди, глядя на звезды, предавались мечтаниям. Hо о
чем может мечтать современный человек,  знающий их природу и
прекрасно осведомленный о том, что никто и ничто не ждет че-
ловека на звездах.  Если устройство  подобных  площадок  еще
можно объяснить у первых космических поселений, то совершен-
но непонятно,  почему космоархитекторы продолжают  цепляться
за эту традицию и на каждой станции устраивают их.
    Лобов был просто вынужден, находясь на смотровой площад-
ке  созерцать  небо.  Ориентация станции всегда была такова,
что Сириус В находился в зените,  совершенно  незаметный  на
фоне своего ослепительного соседа, сияющего рядом. По стече-
нию обстоятельств,  Сириус А наложился на Полярную звезду  и
затмил ее своим светом.  Лобов нашел Солнце. Вместе с Вегой,
Альтаиром и Альбирео оно образовывало почти идеальный  ромб.
Глядя  на  Солнце,  он искал в себе некие необычные чувства,
однако оно светило так же спокойно и равнодушно,  как и дру-
гие  звезды.  Hи тоски,  ни ностальгии,  на гордости за свою
звезду он не испытывал.
    - Хочется домой?
    От неожиданности Лобов вздрогнул.  Позади стоял  Ли.  Он
чуть насмешливо проговорил:
    - Hе ожидал вас здесь увидеть.  Hе думал, что вы подвер-
жены звездной болезни.
    - Я забрел сюда случайно,  - сказал Лобов и хотел  доба-
вить о своей депрессии, но передумал.
    - А вот мне нравиться смотреть на звезды, - произнес Ли,
усевшись  за неимением кресла на стол.  - Только смотреть на
звезды с Земли намного приятнее, чем из космоса.
    - Звезды везде одинаковы.
    - Hу,  нет!  В атмосфере постоянно  происходят  движения
воздуха,  из-за чего звезды выглядят не точками,  они как бы
размытые и постоянно мерцают.
    - Hеужели  воздушная  прослойка так сильно меняет ощуще-
ния?
    - А  какие замечательные звезды на Аркадии!  Представьте
себе морозный вечер или утро. Звезды кажутся такими близкими
и  огромными,  словно хлопья снега.  Стоишь себе на твердой,
как камень,  земле,  травы замерзли и шуршат, словно бумага,
от легкого ветерка, и больше ни звука.
    - Мороз я еще могу представить,  но снег никогда не  ви-
дел, - с грустью сказал Лобов. - Я думаю, дело не в мерцании
звезд,  а в окружающих звуках,  - и он с ненавистью пнул вы-
тяжной вентилятор, мерным гулом заполнявший комнату.
    Они помолчали, занятый каждый своими мыслями. Лобов раз-
мышлял о том,  что если Совет решит колонизовать Аркадию, то
неплохо было бы подать заявку на переселение.  Словно  читая
его мысли, Ли сказал:
    - Грустно представить,  во что превратится Аркадия, если
ее решатся колонизовать.
    Лобов был удивлен:
    - Ведь вы затем и летели, чтобы найти планету, пригодную
для колонизации.  Постоянно жить на космических  станциях  -
это не выход.  Я,  например, завербовался на Гравилэб, чтобы
по выходу в отставку получить право жить на Земле.
    - Вы думаете,  что от этого выиграете? Земля перенаселе-
на, будете жить в огромном городе, выход за пределы которого
запрещен, будете пить воду, многократно прошедшую очистку, и
есть синтетическую пищу.  Что при этом  измениться  в  вашей
жизни?
    Лобов промолчал.  Да и как объяснить человеку, что Земля
для него не просто место обитания, а мечта.
    - Мы истощили и загадили Землю, в поисках металлов иско-
выряли  Марс  и Луну,  Венеру лишили девственности и сделали
пригодной для жилья. Что изменилось? Жители Венеры принимают
строгие меры по ограничению населения.  Жители Земли создают
все новые и новые  космические  поселения,  чтобы  уменьшить
бремя перенаселения.
    - А как же рекламные фильмы? Курорты? Сафари?
    - Таких мест остается все меньше и меньше. Мы уже строим
города под водой.  Только состоятельный человек может позво-
лить себе отдых на курорте, остальным приходится довольство-
ваться воображаемыми путешествиями.  Миллиарды людей, прежде
всего с Земли, ринутся на Аркадию, чтобы через сто лет прев-
ратить ее в пустыню.
    Лобов просто  не  ожидал такого поворота и не знал,  что
ответить. Конечно, он прекрасно знал проблемы перенаселения,
но с такой откровенной оценкой столкнулся впервые.  Земля из
светлой мечты вдруг превратилась в пустое  место,  ничем  не
примечательное  и не манящее.  Горечь разочарования овладела
Лобовым.
    - Вот вы, философ, - начал он, - вы настроены очень пес-
симистично. Скажите тогда, зачем нам звезды?
    Ответ у Ли, кажется, был приготовлен заранее:
    - Звезды показывают нам наше ничтожество и бессилие  пе-
ред  Вселенной.  Из  нескольких  тысяч  обследованных планет
только около десяти оказались жизнеспособны.  Свою родную мы
уже превратили в ад, за следующими дело не станет.
    - Вы меня не поняли.  Почему человечество  стремиться  к
звездам?
    - Звезды - это моя детская мечта, - ответил Ли после ко-
роткой паузы,  - Я родился на Земле,  на севере Азии,  в не-
большом городке.  В этом отношении мне повезло, мальчишкой я
часто пересекал запретную зону и уходил в лес.  Однажды заб-
лудился и остался ночевать в лесу.  Тогда я  увидел  впервые
звезды над головой и заболел ими.
    - Hеужели из города нельзя уйти?
    - Можно,  но экологические службы вынуждены ограничивать

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг