Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Касторового, Горностопуло  и Неближнего (последний чаще именуют по-народному
- Полный Песец)  плотно заселены бобрами. Но главное их пристанище, конечно,
длинный остров  Бобровое Дерговище,  лежащий  к  северо-востоку  от  Лисьего
Хвоста.  Все  набережные  тут оборудованы под  бобриные  нужды,  здесь бобры
покупают, продают и меняются,  здесь они  почти полные  хозяева.  Искусством
сплавлять из верховий Рифея тяжелые, тонущие в воде стволы железного  кедра,
кроме бобров, не  владеет никто. Бобры,  поддерживая ствол, подгоняют его  к
Обрату,  а там  меняют  на  мятную жвачку,  на  вьетнамские  вяленые бананы,
картофельные и манговые чипсы, на  переплеты классиков марксизма-ленинизма и
другую  вкусную целлюлозу,  на закуску  же  всегда просят дать хоть  немного
засахаренных каштанов, - на этом лакомстве в бобровых хатках у малышни давно
крыша поехала.
     А  железный кедр идет  у  киммерийских  резчиков  и  на  экспорт  -  на
молясины, и  для  себя -  на  дорогую мебель, на  игрушки;  режут из него  и
народный музыкальный инструмент, киммерийскую лиру, на ней в  зимние  вечера
местные  мастера  и  мастерицы бряцать  любят.  Ну,  а  бобры  на  древесине
железного  кедра  пребольшие  бабки   лихо  заколачивают.  Держат   в  лапах
торговлишку  этим  товаром два  семейства: Мак-Грегоры, побогаче, и Кармоди,
победней,  потому что  помногочисленней. У  обоих  семейств  есть конторы  в
деловой части  острова Миноева  Земля,  есть  виллы  к северу от  города, на
Мебиусах, куда люди не ездят,  потому как бобры в Киммерии, как и все прочие
граждане, имеют право на частную жизнь.
     С Миноевой Земли - пешком на Лососиное Сосье, оттуда тем же транспортом
к  сердцу Киммерии,  острову  Архонтова  София,  туда, где Архонтсовет и все
городское  выборное начальство  прозябает.  Потом  - к  северу  на  остров с
загадочным  названием  Важнейшее  Место,  а потом  к  востоку,  на  Замочную
Насквозь,  где раньше делали знаменитые на всю Внешнюю Русь  амбарные замки;
промысел этот нынче зачах, почти  весь  остров засадили торчковыми туями,  в
теплое время тут,  как и в Роще Марьи, детишек  выгуливают. Прямо из парка -
горбатый пешеходный мостик на  остров Безвыходный, тот самый, на котором вот
уж  сколько  столетий  прорицают  на  базарном  киммерийском наречии местные
сивиллы. Раньше тут был еще и малый  собор Святого Витта, но его по ветхости
еще при  Евпатии Оксиринхе разобрали: негоже при языческой курильне  церковь
содержать,  но и древний  жертвенник гасить  тоже негоже, вот и осталась  на
память от собора единственная улица острова - Витковские Выселки, одним лишь
общим  названием  да святым  покровителем  связанная  с  банно-кладбищенским
островом Земля Святого Витта. Испокон  веков на Витковских  Выселках живут и
сами сивиллы, и  гипофеты,  прорицательского бреда толкователи;  есть тут  и
лавки, торгующие сопутствующими товарами,  от курений  и цветочков рифейской
ели, их приносят в жертву сивиллам, до спутниковых  телефонов, их киммерийцы
покупают  как сувениры. Великий Змей, позволяя  киммерийцам смотреть чуть ли
не все  мировое  телевидение, к мировой телефонной  сети их не допускает.  А
может, и допускает, но из Киммерии все равно звонить во Внешнюю Русь некому:
офени брезгают,  а единственный киммериец во  Внешней Руси, консул  Спиридон
Комарзин,  аккредитованный в городе  Арясине на углу улиц  25  октября  и  7
ноября,  имеет  на телефоны аллергию.  Ну,  а  все  новости можно найти и  в
телевизоре, и в городской вечерней газете.
     Совсем ни для кого  не  новость, что уже  много последних месяцев  чаще
других  ходил  к сивилле  просить прорицаний городской палач, цветовод Илиан
Магистрианыч, уже упоминавшийся  выше заика. Ох, и  трясло  же  его, когда в
первый раз пришел он к молодому гипофету Веденею заказывать оракульскую речь
после  того,  как ускользнул из  его  палачьих  рук младший  брат  гипофета,
пойманный  на мелком воровстве Варфоломей! Дернул  же Илиана черт за язык  -
при народе брякнуть насчет того, как славно поработает он над шкурой пащенка
из гипофетовой семьи!  Но внес  палач в кассу положенные  три империала, еще
гипофету два (это  ж  тридцать  целковых!) на  чай оставил.  Веденей ухом не
повел,   деньги   взял,  серу  и  кориандр  под  треножником  возжег,  помог
старухе-сивилле  на  него взобраться,  стал дожидаться  прорицания.  Старуха
синела и задыхалась, но молчала, молчала. Лишь когда дым загустел настолько,
что и сам  Илиан побоялся, что рухнет, - или  же  запрорицает  на  неведомом
наречии вместо сивиллы, - старуха выкрикнула:
     - С миром иди, костолом! Зародятся тебе кнутовища!..
     Веденей плеснул на  огонь  ягодного квасу, предложил начать толкование.
Палач, однако,  буркнул, что и так все ясно, поднялся и  побрел  прочь через
Каменную Корму,  Напамять  и Говядин к  себе,  на Землю  Святого  Эльма, где
располагался застенок, единственный в Киммерионе, а также цветочные  теплицы
Илиана,  основной  источник  его дохода.  "Кнутовище тебе зародись!"  -  так
кричали  на  базаре  палачу острые на  язык киммерийцы,  когда  казалась  им
непомерной его  цена на тюльпаны или настурции.  Гипофет после ухода  Илиана
вписал чаевые в налоговую декларацию, прочие деньги сунул в сейф  до приезда
инкассатора с Миноевой Земли.
     Веденей  сам не  знал  -  любит  он  младшего  брата или  нет. Симптомы
клептомании  проявлялись  у   Варфоломея  с  детства,   его  лечили,  но  на
психованный  учет  не  ставили:  болезнь была  какая-то  для  Киммериона  не
местная, не  своя.  Поставили бы на учет - оказался бы парень на весь  город
единственным  легальным  клептоманом, а  ко  всему  единственному  в  городе
относились ревностно: единственные - это Великий Змей, Вечный Странник Мирон
Вергизов,  ну,  еще архонт,  епископ,  да,  еще  граф Сувор Палинский,  вот,
пожалуй и  все, что может быть в  Киммерии единственное.  Сивиллы - и те  не
единственные,  сменяются по старости,  да и у гипофета всегда  сменщик есть.
Веденей  сам  лишь недавно вышел  из учеников, когда отец его преставился  в
очень преклонных годах. Забот о младшем брате легло на плечи Веденея немало,
поэтому он  был  только рад, что  после неудачной кражи непутевый  парень на
несколько лет оказался приписан к хорошему дому, к многолюдной семье некогда
знаменитого  в  городе старика-камнереза.  Ну, а что  стражники-таможенники,
чуть брата  не  убившие,  попали в  подпол  того  же  дома,  в  традиционное
киммерийское  рабство с ограниченной ответственностью, так это уже  и  вовсе
настоящая   удача.   Брат   проучен  -   может,  за   ум  возьмется.  А  кто
переусердствовал,  проучая  -  тот  тоже  бобром-кандибобером  на  рынок  не
вылезет.   По  умному  вышло,  хотя  и  случайно.   Словом,  по-киммерийски.
По-русски, словом.
     Впрочем, визит Роману Минычу Подселенцеву в Вербное Воскресенье Веденей
решил нанести. Зная, что в доме прописан  знаменитый младенец, зашел гипофет
на тот рынок, что на острове Петров  Дом, и купил три  десятка  киммерийских
игрушек - вырезанных из железного  кедра бобров,  бобрих и бобренят. Как раз
уложился в  Илиановы чаевые  - неприятные деньги, а ребенку  - утеха. Весили
игрушки,  правда, не меньше чугунных, но такие в городе общеприняты. Веденей
шел сквозь базар, стряхивая с широких плеч руки  многочисленных вербовщиков.
По  традиции,  на Вербу  в Киммерионе происходит  вербовка наемных  рабочих,
поварих, кухарок  и  всех других, кто работает без  защиты  гильдии,  сам на
себя, - в этот же  день  происходит и годовой  расчет, а  отсюда  происходит
(хоть и  конец  Великого  Поста,  и  все  люди  православные,  и так  далее)
неизбежная пьянка. Так что с веселого базара хотелось поскорей уйти; Веденей
и на работе  ежедневно  нюхал многое неприятное, перегар  в том числе. Такая
вот слабость у сивилл с годами из-за вредного их производства вырабатывется,
ничего не поделаешь. Однако большой  пук вербных веточек с сережками гипофет
с базара унес.
     К  дому камнереза он подошел вежливо,  не  с парадного  крыльца,  а  со
Скрытопереломного    переулка.    Длинным,    в    полтора   раза    длинней
московского-питерского, киммерийским пальцем нажал на звонок. Дверь отворила
широкая  в  кости,  восточного  происхождения  женщина  в  засыпанном  мукой
переднике. Веденей угодил на  кухню,  где жар и пар  висели чуть ли не такие
же,  как на работе, возле сивилл, - но  пахло не серой,  а чем-то печеным  и
весьма дорогим, ибо Киммерия спокон веков вынуждена ввозить пшеницу - берега
Рифея теплые, но вызревает на них только ячмень, да  и того немного. Веденей
унюхал,  что пекутся обычные  для вербного дня  пироги ни  с  чем. Отчетливо
пахло  тут  и  рыбой; пост в  доме,  конечно,  соблюдали, но  плоть  свою не
слишком-то морили.  Если уж позволено  в этот день потребление растительного
масла и рыбы, чего б не потребить? Веденей  протянул  женщине вербу, даже не
подумав, что есть на свете иные вероисповедания, кроме православного.
     - Ты к Роману Минычу. И к брату.
     -  Я  ко всем.  Братец мой,  недоумок, на кладбище напрокудил.  Так что
простите, всех зашел поздравить, да маленькому вербный гостинец  вот принес!
-  Женщина приняла мешок с деревянными бобрами,  но сразу согнулась  под его
тяжестью:  во  Внешней Руси  игрушки  весят  меньше.  Веденей извинился,  но
татарка помочь ей не позволила.
     -  Это ты  меня  извини,  -  опережая реплику гипофета, сказала она.  -
Замечательные ваши бобры,  они  Павлику  понравятся.  Он  скоро играть в них
будет, сильный он будет, скоро...  И соловей запоет... Ой, да  что это я тут
болтаю, проходи. Варфоломей твой выздоравливает,  срослись кости уже. Следов
не будет, только шрамы на спине останутся...
     Веденей приобалдел: он-то знал, как разговаривают люди, умеющие  видеть
будущее. Эта  женщина умела  лучше  всех, кого  он  в жизни  знал.  Но  зато
совершенно  не  умела этого  скрывать. Поднял  гипофет голову,  осмотрелся и
произнес неожиданно для себя самого:
     - Эхо у вас тут красивое - потолки высокие!
     Татарка  усмехнулась,   будущее   предсказывать   перестала.   Веденей,
порываясь  помочь нести  мешок  с  бобрами,  пошел за ней  в глубь  дома,  -
Варфоломей  лежал  в  северном крыле. В каждой комнате стояли связки  вербы,
пахло пирогами и жженой туевой смолой.
     - Русский праздник, но хороший праздник, - сказала татарка, - иди, иди,
он уже скоро вставать сможет.
     -  Красивое у вас эхо, -  невпопад повторил Веденей,  вступая в комнату
брата. Тот лежал, укрытый до подбородка, силился сделать вид, что спит. Этой
встречи  он  боялся смертельно  - с тех самых пор, как попался  на  неумелой
краже Конанова кола.
     -  Эй,  колокрад,  просыпайся,  брат пришел,  сейчас пить-есть  пора! -
сказала  татарка  и  оставила  братьев  наедине.  Варфоломей   робко  открыл
полглаза.
     - Бить не буду, - сказал Веденей, - тебе твое уже  выдали. Что теперь с
тобой делать? Илиан перед всем  городом в  дурни  записался  - раскатал губу
гипофетово семя в батоги... Только ты не  радуйся, хвалить тебя не за что. В
общем, буду просить, чтоб  держали тебя здесь кухонным мужиком и на улицу не
выпускали. Как можно дольше.
     - Мне вставать еще нельзя, - промычал Варфоломей.
     - Скоро  будет можно. Вставать. Но больше ничего. Найди на себя управу,
мне ж стыд  за  тебя  на  весь рынок! Твое счастье,  что хозяин тебя головой
принял, не то быть  бы тебе в Римедиуме! А это,  знаешь ли, не Ялта, даже не
Миусы... Дурак ты, Варя, и шутки твои дурацкие. Нашел что воровать. Ты б еще
Венеру из Рощи украл!
     - Я пробовал - не дотащил...
     Веденей расхохотался.
     - Так это ты ее  поворотил? А в "сплетнице"  умники  - "Новый подземный
толчок  на Земле  Святого  Витта! Повернулась  статуя Венеры  Киммерийской!"
Видал?
     - Мне  с  глаза  только  вчера  повязку сняли, газет  тут не  читают...
Телевизор одна хозяйка смотрит, ничего больше...
     Варфоломей врал: повязку с пришибленного глаза у него Федор Кузьмич вот
уже  неделю как снял.  И газету-сплетницу, "Вечерний Киммерион" с упомянутым
заголовком  он тоже  видел. И Венеру в  садике -  еще до  визита  на  могилу
Конана-Варвара  - не  один час  ворочал, даже с места сдвинул, но понял, что
тащить ее через полгорода к офенской гостинице  сил ему никак не хватит. Ну,
а  Римедиумом  в  Киммерионе пугали и детей, и  взрослых.  И  даже, говорят,
бобров - но на этот счет, во избежание межрасовой розни, киммерийская пресса
ничего официально не сообщала.
     Брата  своего  Веденей  пугал  Римедиумом  с  детства,  но не  особенно
помогало.  Варфоломея утешало, что  еще ранее первой  кражи,  на которой  он
попался, десятка  три  прошли безнаказанно. Мешок жертвенной серы, упертый у
брата, до сих пор  был  надежно спрятан на Выселках. Одна беда,  что никому,
кроме  сивилл  и гипофетов, такая  сера  задаром  не нужна,  а старший  брат
украденное вряд ли стал бы выкупать - скорей отвесил бы затрещину, наплевав,
что младший силою давно его превзошел.
     - А мешок серы мог бы у  меня и не воровать. Все  одно никому больше не
нужна. Даже на порох не годится. Интересно,  Варька, тебе  что, все на свете
украсть хочется?
     - Не  все, - оживился и  мечтательно сощурился выздоравливающий,  -  но
иногда  очень  хочется.  Чтобы  большое. Колокол  с  Кроличьего  острова,  к
примеру. Или  камин  у  архонта. Или русскую  печь.  Или железное  бревно...
Особенно бревно, только  чтобы  очень  большое.  Большое, оно... крупное.  А
крупное... крупное всегда спереть хочется, потому что оно большое.
     Весь  этот  монолог Веденей  слышал не раз и  не два, но  покушение  на
многотонную Венеру его слегка поразило. Эту бы силищу - да к чему путному!
     - Что ж ты у меня ни одной сивиллы не упер?  Бывают крупные, жертвенник
гнется...
     -  А на  фига, - скучно  спросил Варфоломей, - тебе новую определят,  а
куда я ее, старую бабу, дену? Была б она каменная. Или чугунная!
     - Ты его не слушай, - сказала возникшая в комнате татарка, - возрастное
это у него. Как заматереет и женится, то есть женится он уже потом, а сперва
у него дочка уже будет... Он, в общем, не будет воровать, перестанет, я тебе
точно говорю. Ты ему тогда верь. А сейчас ты мне верь, я точно говорю.
     Веденей не сомневался,  что точно, - он знал, эта женщина действительно
видит  будущее. Значит, все дело в подростковом, так сказать,  созревании, и
пора парню, говоря со всей киммерийской стыдливостью, становиться мужчиной.
     - Уже скоро, - сказала Нинель  в ответ на мысли Веденея, - а вот насчет
чтобы  с хозяевами и  с  нами  откушать? Хозяйка Гликерия  приглашает.  Стол
постный,  но рыбку припасли. Пирог  с  рыбой даже  домовой  любит. Особенный
пирог. Не отказывайся, все равно не откажешься.
     - А мне пирог? - оживился Варфоломей.
     - И тебе пирог. Тебе два пирога. Оба с розгами. Да лежи ты, недоросток!
Федор Кузьмич тебе горчичник тогда знаешь куда?
     Варфоломей знал и не бунтовал.
     Вербная трапеза  в доме Подселенцева  удалась  по первому разряду, даже
старик-хозяин не  удержался  и прежде  гостей  выполз в столовую на  запахи.
Политый кедровым маслом  пирог  с  рифейской  зубаткой занимал  всю середину
стола.  Мочености,  солености,  квашености  стояли вперемешку с припущенным,
припеченным   и  потомленным.   Женщины   вели   себя   за   столом  строго,
старики-мужчины  еще строже.  Тоня  кормила кроху-Павлика чем-то  особенным,
наверняка тоже праздничным. Красивая Доня постреливала  глазами  на  видного
собой гипофета. Гликерия терпела и не включала телевизор, хотя сегодня опять
крутили про Святую Варвару. Все восьмеро, считая малыша, наконец, устроились
за киммерийским столом - квадратным, со скругленными углами.
     - Эта моя речь, - сказал  старик-хозяин, поднимая стопку,  -  наверное,
эта моя речь будет историческая. Я сегодня хочу выпить исторически.
     Старец-камнерез  ненадолго умолк,  со  значением покачивая  во  все еще
сильных пальцах стопку настойки на бокрянике, морозом будланутой. Питье было
горьким, мужским, но именно оно посверкивало в стопках у всех собравшихся за
столом, лишь Гликерия по  стародевичеству налила себе  на донышко морошковой
подслащенной, ярко-желтой. Уровень напитка  в стопках, впрочем, был разный -
от  налитых  всклянь  у  Романа  Миныча  и  Федора  Кузьмича  до  нескольких
символических  капель перед Антониной. Варфоломей  лежал в постели, но дверь
из  столовой  к нему была распахнута, и стопку ему тоже  отнесли  полную,  и
слушал  он  своего  хозяина с  величайшим  уважением,  с  таким,  какое  мог
испытывать лишь к человеку, изготовлявшему всю жизнь большие и тяжелые вещи,
- такие, которые украсть хочется.
     - Я поднимаю этот наш первый главный тост, - медленно и веско заговорил
хозяин  дома, -  за  единую  справедливость.  А  в  чем  заключается  единая
справедливость? В том, чтобы исправить все  ошибки, допущенные прежде нас. А
какая главная ошибка портит людям жизнь в последние века? Это та ошибка, что
самое главное в нашей жизни, видите ли - свобода, равенство,  братство. Вот!
Это  целых  три ошибки, никаких таких  вещей вместе  взятых  быть  не может.
Свобода?  Ну, о свободе потом. Равенство? Какое  такое равенство? Если я,  к
примеру, согласен быть  равным, к примеру, с бобром Мак-Грегором  или вот  к
примеру даже Кармоди, то вовсе не уверен я, что хочу равенства... с миусским
раком, если в нем даже триста пудов! А если я по старости и по глупости даже
вдруг  на такое соглашусь, и такого равенства  захочу,  то захочет  ли этого
равенства с ним, с этим раком, бобер Мак-Грегор? Или чего уж, вот к примеру,
даже бобер Кармоди? Никогда он на такое равенство не согласится и не пойдет!
Не поплывет! Мы,  конечно, этих  раков едим, бобры же в  основном нет, но не
нужно такого равенства ни мне, ни вам, гости дорогие, ни стеллерову сильному
быку, ни работящему бобру, ни даже раку  его  не нужно, - если равенство, то
получается, это я одно  лето его на отмели паси, а другое - он меня? Помилуй
Бог, как государь благородный светлейший граф Палинский говаривает! Так  что
никакого,  разъедрить  его  в  клешню,  равенства никому  не надобно! Ну,  а
свобода...
     Роман умолк,  мертвая тишина повисла над столом, даже маленький Павлик,
похоже, слушал историческую  речь Подселенцева о ложности идей не слишком-то

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг