Дунстан Мак-Грегор, в просторечии Дунька, силком увезенный из Киммерии
на "Кандибобере" бобер, спал где-то рядом, в той же горнице, но вел себя не
по-киммерийски тихо и робко. Прошедший все ступени унижения - от бритого
затылка, римедиумской тюрьмы и до положения младшего бобра на черепегинской
свинарне, обладатель молью траченной драгоценной шубы старался никому не
быть обузой. Имелись, видать, за ним кой-какие прежние грешки, иначе не
выдали б его родичи обритой головой на поругание, кнутобитие и Римедиум. От
наглости, присущей киммерийским бобрам, Дунстан излечился давным-давно. А
ведь была и у него, у Дуньки, когда-то нормальная жизнь, числился он в
лучших на Мебиях зубопротезистах: делал собратьям съемные челюсти, вставлял
мосты и коронки. Но попался на контрабанде моржового клыка, притом в
масштабах клыка особо крупного. И был выдан людям в Римедиум на побитие,
побритие и прочий позор. Клан отрекся от него, выдал нeбобри, людям то есть:
но это Дуньку и спасло, когда проклятие Щуки и Бориса погубило в Римедиуме
всех людей, - он-то человеком не был, вот и выжил, только перепугался.
Хорошо оказалось не быть человеком - на этот раз, несмотря на гадкую
манеру кормильца-поильца и всей его семьи просыпаться в пять утра. Что там
стряслось, в Римедиуме - Дунька до конца не понимал, да и хозяин тоже не
понимал, но стряслось там нечто серьезное. Похоже, никого из людей в живых
не оставил временно полоумный экс-офеня, загрузил лодку серебряными
деньгами, да и рванул посуху сквозь темную нору - в далекие края Внешней
Руси, а потом грозно въехал на большой двор, где первый пяток свиней
передавил сразу же. А потом, опамятовавшись, принялся командовать владельцем
скотного двора. Заодно принял он и командование Дунькой, поскольку
чудо-бобер, свистам послушный, для хозяина двора был свидетельством чудесных
способностей Бориса. Где, в чьей вотчине обреталось свинственное хозяйство
Черепегина - Дунька не вникал, порожним хрюком для него было слово
"Вологодчина". Хуже того, что уже наприключалось, все равно быть не могло.
Черепегиным Борис стал через неделю после приезда на свинарню.
Невозможно ему было дальше оставаться с фамилией Тюриков: с этой фамилией он
был к смертной казни через Римедиум приговорен, да еще он в самом Римедиуме,
не меняя докyментов, по щучьему веленью все человеческое общество порешил
(увезенные деньги после таких дел уже не в счет, да и какие это деньги -
серебро, не более того). Однако хозяин свинарни, увидевший седого офеню,
вылезающего из лодки с серебром да с бобром - от ужаса бухнулся гостю в
ноги: понял он, что приплыла за ним страшная черная лодка. Когда-то его в
детстве таковой пугали. Свиньи визжат, бобры свистят, оба взрослых сыночка
пьяные по лавкам, снохи в доме ни одной (все уже четвертый месяц как
разбежамшись по разным причинам, малых детей с собою поразобрамши). А у
Тюрикова громовой голос прорезался. И не только голос, а кое-какие
способности деликатного, что уж там таить, попросту колдовского свойства, но
этими Борис брезговал, оставлял до крайней нужды. Можно ведь и просто
стребовать с человечества, что тебе полагается! И вот потребовал он у своего
банкира, нынче хозяина - немедленного усыновления, мало того -
устаршенствления. Дабы и фамилию сменить без проблем, и первородство на
всякий случай получить - ежели пьяные детки, протрезвев, чего-нибудь
потребуют.
Впрочем, потребовали они только опохмела. И было им дано по вере и
желанию: каждому по четверти двойной перегонки и по банке малосольных
венгерских огурчиков. Больше им ничего дано не было - ибо не просили они. А
вот Борис обрел первородство. Договорившись с хозяином, наскоро продал часть
образовавшейся передавленной свинины, заодно продал как лом немного
диковинного серебра, а чтоб ювелир лишних вопросов не задавал, у него же
прикупил царского золота. Уверовал Борис, что и в самом деле он и от щукочки
трах-бах, и все прочее, - то, о чем пелось в заветной песне легендарного
Дули Колобка, - он в полной мере трах-бах. Оформили они с приемным отцом
новую фирму: АОЗТ "Черепегин и сыновья", с ограниченной ответственностью
производившее лечебную свинину, с добавкой апельсиновой кислоты, а на заказ
так и лечебную поросятину с различными степенями гарантированной
диетичности. Сами же, попривыкнув к неизбежности совместного проживания,
стали каждые сутки в пять утра служить домашние молебны - примерно о такой
судьбе Борис и мечтал, еще в молодые годы, еще всего лишь сирым офеней топая
вдоль по Камаринской.
Однако приключилось с Борисом и нечто такое, чего вовсе бывший офеня не
ждал: он, природный блондин, в одночасье стал сед, волосы его, прежде
прямые, теперь напоминали откованную лучшим среброкузнецом благолепную
шевелюру какого-нибудь древнего святого; так, бывает, седеют брюнеты,
редко-редко рыжие, а Борис был от рождения светловолосым арийцем. Отчего это
приключилось - быть может, знала безумная госпожа Фиш, но ее бывший офеня
старался не вспоминать. Ни про какую госпожу Фиш он никогда не слышал, ибо,
как и упомянутая госпожа, имя сменил. И вообще видел Борис нынче щук только
в ночных кошмарах. Зато себя видел в ближайшем будущем очень значительной
персоной.
Бывший Тюриков прибрал к рукам просторную гостиную во флигеле
Черепегина, и заложил в ней для своего Колобкова Упования радельню. "Я от
Кавеля ушел, но я до Кавеля дошел!" шептал он нынче, входя в нее и тяжело
бухаясь на пол перед обширным вращающимся крyгом, напоминавшим что-то вроде
арены с бегающими по краю превеселыми колобками: серебряными, ручного литья.
Не до конца осознавая, что именно он творит, уйдя от торговли с
киммерийцами, Борис превратился в законченного кавелита - более того, он
изобрел свой собственный толк ожидания Начала Света. Он-то знал, что таких
молясин, как у него получилась, даже в Киммерионе никто не делает. Поэтому в
правоте своего толка никаких сомнений он не имел. Да к тому же младшие его,
сводные братья-близнецы Черепегины, похожи были друг на друга как два
бильярдных шара. Впрочем, как два очень пьяных шара. По приказу Бориса они
впрягались в лямки невиданной молясины - и начинали бег по кругу, строго
соблюдая между собой половинную дистанцию окружности. Борис начинал гудеть
низким басом: "Я от Кавеля ушел...", а близнецы присоединялись хриплыми,
пропитыми дискантами. Старший Черепегин тоже подпевал. Дунстан только
посматривал из угла. Чтоб люди такой дурью маялись - он раньше не видел.
Бобры - другое дело.
Борис в озарении, пришедшем к нему в "Кандибобере" одной вспышкой,
понял: учение, которое он принесет миру, будет бессмертно - ибо сам он,
тогда еще Тюриков, смертен. Лишь идея, которая переживет своего смертного
создателя, достойна бессмертия. Дуля Колобок заботился о спасении своей
души, о ее уютном бессмертии - и поэтому оброненная им искра Истины так и
осталась всего лишь искрой. Столетия протлев в немудрящей песенке - а больше
от Колобка ничего достоверного не осталось - та же искра зажгла в уме Бориса
мысль подарить миру огонь "Колобкового упования". То, что у Черепегина
оказались одинаковые дети (чем не Кавели), осознал Борис как дополнительное
знамение, окончательное подтверждение мысли: "Я от Кавеля ушел, но я до
Кавеля дошел!" Ну, а сложить идею двух бильярдных шаров-колобков с идеей
Всеобъемлющей Молясины было уж совсем просто.
Когда-то случилось отстоять Борису полную службу в епископальном соборе
Лукерьи Киммерийской, вот тогда и врезались ему в память неведомо по какому
поводу произнесенные слова архимандрита: "Доказательства не нужны, если есть
вера". Борис обрел веру в свою правоту. Поэтому все доказательства
истинности своей веры лично для себя посчитал лишними: у кого веры нет, тот
пусть отслеживает факты. А фактов полным-полно: и то, что на Щуку набрел
именно тот, кто не торговал молясинами, и то, что лишь истратив все желания
до конца, Борис получил все желаемое (и духовное озарение в придачу),
словом, все, вплоть до дивно звучащего название новопросиявшего в своей
святости города Богозаводска. Но в мыслях Бориса это все никакого места не
занимало. Его волновало то, что побегав полдня, близнецы с ног валились. И
голос у них пропадал. А рычаги и оси в молясине слишком часто ломались,
лямки - рвались. Для укрепления молясины, как знал Борис, нужна чертова
жила, а ее тайным образом производил лишь один кустарь под Арясиным. Связи у
Бориса в тех краях были, но сунуться туда лично он пока не рисковал. Он
знал, что кустарь жилу эту продает не всем, и есть опасность прийти к
кустарю за товаром, а назад не придти вовсе. Или в таком виде прийти, что
станет тебе не до жилы.
Набирать в свой корабль новых мореходов Борис не торопился. Истина
приверженцев не ищет, они сами к ней придут. В средствах он тоже стеснен не
был; и жизненную цель, и средства к ее достижению он теперь обрел.
Получалось, что более других его заботит мелкий на первый взгляд пункт:
прочность колобковой молясины. В вечерних медитациях обкатывал Борис этот
вопрос и так, и эдак, и получалось все одно: правдами ли, неправдами, но
нужно было достать хотя бы два аршина чертовой жилы. Дабы первая, начальная
богозаводская молясина не ломалась в ближайшие годы.
Способ добыть жилу придумался единственный: именно тут, в Богозаводске,
подрядился некогда Борис выкрасть из Киммерии наследника престола.
Наследника он предоставить властям не мог, но мог предоставить бесценные
данные о его местонахождении. Вот пусть царю это доложат, а царь сам решает:
стоят ли такие сведения двух аршин чертовой жилы. Можно было, конечно,
нарезаться и на вариант пыточной камеры с вздергиваем на куске чертовой жилы
в финале, но торговый опыт был у Бориса уж настолько-то обширен, чтобы
купить все, что надо - впрочем, заплатив полную цену. Он-то собирался отдать
царю не что-нибудь, а всю Киммерию, весь полноводный Рифей, все сорок
каменных островов, Великого Змея, зачарованную улицу Подъемный Спуск,
клюквенные болота, кладбища мамонтов, огни Святого Эльма над Землей Святого
Эльма, наконец, пляску Святого Витта в банях и на кладбищах Земли Святого
Витта - а в обмен просил только два аршина особо прочного шнура. И уж как
наладить обмен, чтобы голова на плечах цела осталась - знал хорошо. Опыт
влезания в доверие к семье кружевниц Мачехиных, правильное ведение
переговоров с Золотой Щукой, ликвидация римедиумского гнезда
антигосдарственных элементов - все это было проведено Борисом совершенно
филигранно. Он верил в свое мастерство. Он полагал, что и нынче на пустяке
дело не сорвется. За целую Киммерию он просил, честное слово, недорого.
Что-то маленькое шевельнулось в углу радельни, тихо свистнуло: Дунстан
отрабатывал скудные харчи и предупреждал: молясина опять вот-вот развалится.
Борис вывел крещендо: "...до Кавеля доше-о-о-ол!", смолк, близнецы рухнули
там, где оказались, но тут же заскулили насчет бутылки с огурцом. Да, таких
на переговоры с властью не пошлешь. Дунстана - тем более. Черепегина-папашу
послать - то же самое, что написать государю просьбу о помещении Бориса
Черепегина в самый глубокий застенок; государь же, сказывают, великий
охотник такие прошения удовлетворять вне очереди.
Ну, кто тут храбрый? Борис колдовать не любил, хотя выучился по мелким
надобностям, словом - ничего не поделаешь. Пришлось щелкнуть пальцами.
Потемнело. Под крышей флигеля распахнулись две створки, никуда, кроме как на
чердак, не способные привести - однако же хлынул из них поток неприятного
белого света, более яркого, чем дневной, и колоссальная голова довольно
омерзительного вида опустилась оттуда в радельню. Брема никто из
присутствующих не читал, а если б читал, то понял бы, что голова принадлежит
верблюду, однако же старому, слезливому, добродушному - вопреки тому, каким
полагалось бы явиться демону. Печальный ронял капли слюны, видимо,
пережевывая разные человеческие наречия, и наконец проревел:
- Che vuoi?
"Начитанный..." - со скукой, но и с уважением подумал бобер. Радио он,
как и многие бобры, послушать любил. Высоко ценя талант знаменитого
Мордоворотти, он понял, что обратился зверь к Борису по-итальянски. Тот, как
любой торговец, знал много языков, - видать и этот тоже. Хотя зачем офене
итальянский язык?
- Не твое дело, чего я хочу, - басом прогудел Борис, - Ты будешь
служить мне. Получишь полную инструкцию о Камаринской дороге и всем прочем.
Сейчас и отсюда путь твой - прямо к русскому царю. Он должен мне два аршина
чертовой жилы, взамен может делать с Киммерией и всем в ней содержащимся что
угодно. А ты принесешь мне жилу. Царь ее тебе даст. Принесешь мне в таком
саквояжике, с каким врачи ходят. Никакой чтобы торбы! Потом ты свободен и
можешь проваливать... к своей матери.
Верблюд к окне вздохнул. Потом протянул Борису нечто среднее между
рукой и копытом: залитая в черный сургуч стопка бумаги, вот уже недели две
как приготовленная Борисом, была как-то этим копытом схвачена и втянута под
потолок.
- А какие гарантии? - спросил верблюд, пожевывая губами и так же роняя
слюну.
- А никаких, - пробасил Борис, - слово даю, не принесешьжилу - я из
тебя тогда твою вытяну. Не такая крепкая, как надо бы, но послужит. Ты давай
ногами в Москву! Сам там разберешься, какой путь наверх короче. В тебе веры
нет. Стало быть, обречен ты послушанию. Прикинь, самый я худший хозяин - или
бывают еще хуже.
Верблюд вздохнул еще раз и убрался, лишь из окошка тихо долетело:
- Точно так, хуже бывают, гораздо хуже...
Борис отмахнулся от закрывшихся створок и предельно низким голосом
начал вечернюю литургию:
- Я, кавелитель кавелительный, кавелеваю: ша-а-гом!..
Вконец отупевшие братья-колобки поднялись с полу, впряглись в лямки и
повлекли круг молясины. Дунстан-Дунька покрутил мордой. Ничего, конечно,
неожиданного: самое место в богозаводских краях развестись чертям, - однако
же и силушку забрал бывший офеня, торговец веерами и резными шахматами!
К шести приустал даже Борис. Отбив что-то вроде поклона, больше
похожего на кивок, дал понять: радение окончено. Дальше он собирался, как
обычно, ужинать и смотреть телевизор, непременно чтобы не пропустить
ежедневные новости, передаваемые каналом РДТ - Российского Державствующего
Телевидения, негласным главным редактором каковых новостей, по слухам, был
сам царь. За одним столом с собой Борис позволял сидеть только отцу, даром
что приемному: притом сажал его на главное, отовсюду в доме приметное,
хорошо простреливаемое место, - сам садился напротив, так, чтоб видеть сразу
и телевизор, и иконы над отцовской головой.
Реклама по РДТ была строго запрещена, и в девятнадцать без всяких минут
зазвучал Царь-колокол. Перед новостями промелькнула двуглавая заставка. Царь
опять издал какой-то указ. Обычно никакого отношения к богозаводским делам
указы не имели, но иди знай - возьмет да и прикажет городу быть деревней.
Такое уже случалось, да и хуже - тоже.
Указ медленно проплывал по экрану золотыми церковнославянскими
литерами, а голос знаменитого народного дьяка Либермана столь же медленно
его зачитывал. Указ был важный: несмотря на давность лет, несмотря на
смягчающие обстоятельства, внук Ивана Великого, царь Иван Васильевич,
прозванный неизвестно по какому счету четвертым, вовеки веков лишался
почетного звания "Грозный", и дальнейшее упоминание о нем совокупно с этим
незаконно самозахваченным титулом, будет караемо по всей строгости имеющего
быть в ближайшие дни изданным закона. Ибо титулы - как и любая другая
естественная монополия - находились в Российской империи в личном ведении
императора. Само собой, ограничения в титулах, наложенные незаконной,
младшей ветвью Романовых, силы не имели: скажем, введенное так называемым
Николаем Вторым ограничение на титул великого князя как могущий быть
переданным не далее второго колена, даже не нужно было упразднять: в силах
оставалось основное уложение государя Павла Первого с поправками, внесенными
его законным прямым и притом старшим потомком - императором Павлом Вторым.
Либерман закончил чтение указа. Его лицо на экране никогда не
появлялось, он был памятью об эпохе радиоточек и черных радиотарелок, когда
ни синагогальный его нос, ни лысина, переходящая в пейсы, раздражения у
высших лиц в армии, или, скажем, у иерархов Державствующей церкви, вызвать
не могли. После нового удара Царь-колокола на экране появился любимый диктор
царя, по ряду примет ехидно прозванный в народе "Царь-пушка". И определенное
выражение на лице "Царь-пушки" сразу сообщило человечеству: кто-то дал дуба.
Иначе брови диктора не были бы скорбно сведены к яфетической переносице, а
были бы раскинуты в стороны, словно крылья некоей давно запрещенной в
Российской империи птицы.
- Российскую Империю постигла тяжелая утрата. В результате воздушной
катастрофы, произошедшей сегодня в десять сорок пять по московскому времени,
взорвался при снижении к Южно-Сейшельску самолет "Ермак-144", на борту
которого находился Его Благолепие митрополит Котлинский и Опоньский Фотий,
направлявшийся в Сейшельскую епархию с пасторским визитом. Никто из
пребывавших на борту самолета не спасся. Ведется расследование причин
авиакатастрофы. Вместе с преподобным Фотием на борту самолета находились:
епископ Змеиноостровский и Шикотанский Кукша, епископ Карпогорский и
Холмогорский Галатиан...
Слушая этот перечень, Борис уже дочитал молитвы, благословил трапезу,
налил отцу и себе по стакану домашнего очищенного и выпил, мысленно прося
Дулю Колобка и всех праведников Колобкового Упования простить
новопреставленным служителям культа их умственное непросвещение, и уж
как-нибудь, на любых посмертных условиях, принять их души на Лоно Колобково.
Потом Борис выпил свой стакан на треть, оставшиеся две трети вылил в щи,
размешал и принялся хлебать. Ложка в его руке была деревянной, круглой - как
бы в память о Колобке. И миска была такой же. И щи в миске тоже были
круглыми.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг