Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
подтвердить,   что  я   участвую  в   неотложном  консилиуме?..  -   Получив
утвердительный кивок,  Гаспар печально удалился в гостиную, где намертво был
привинчен старинный телефонный аппарат.
     Веденей  тоже встал. Иной раз и за год  стояния на рабочем месте ему не
удавалось  выловить в воплях  сивилл  столько точно предсказанного будущего.
Его успокаивала мысль  - не догадка, а точное,  потомственное  знание  семьи
гипофетов в тридцать  шестом  колене -  о  том, что  сивиллоподобные женщины
мыслей  читать  не  умеют,  и наоборот. Впрочем, ничего  худого он сейчас не
думал, кроме того, что из-за  несвоевременного появления за обеденным столом
Гаспара Шероша, глядишь, погибнет  если  не человечество, то Киммерия.  Один
знающий человек  на всю Киммерию, так и над тем  начальство. Веденей никогда
жену  Гаспара  не видел,  но  знал,  что вот уже  лет  тридцать  она  грозит
академику  разводом,  если  он к обеду начнет опаздывать.  Киммерия - страна
небольшая, все  знают  всех, и все знают про всех  - все. Или многое, притом
чуть  ли не  все  - лишнее. Веденей между  тем  не  хотел,  чтобы  пророчица
разговаривала  в отсутствие академика. Гипофет и академик  слышали и  видели
как бы два разных уровня слов, из понимания которых в  совокупности только и
можно было что-то выловить вразумительное. Слишком уж оторвалась Киммерия от
остального мира. Скоро придется идти во Внешнюю Русь, понять ее, вернуться и
привести умы  соотечественников в равновесие с Вселенной, - глядишь, обретет
Киммерия  еще сорок  восемь лет покоя. Ну, не  покоя,  так  хоть  ясности  в
мозгах.   Прошлый   "пониматель"  вернулся  под   Новый  сорок  девятый  год
истекающего столетия, - так что до того дня, когда архонт призовет Веденея и
скажет: "Иди и пойми!" - есть какое-то время все-таки.
     Веденей  дождался  смущенного  академика,  вместе  с  ним   откланялся.
Академику  переулками до его  казенной квартиры  на  Петрове Доме было минут
двадцать, гипофету на дорогу поперек города, если пешком, то не меньше часа.
А  если лодку нанимать, то с учетом всех извилин и  необходимого путешествия
вокруг огромного острова Елисеево Поле - вдвое дольше, притом еще  и дорого.
Гипофет выбрал пеший путь,  но сперва-таки проводил  торопящегося академика,
пользуясь     возможностью    переброситься    несколькими    фразами     на
старокиммерийском.
     -    Новый-княжич-благополучие-девять-лет?   -    Веденей   использовал
сложносоставное слово в благонадеющемся падеже.
     - Второго января. Двадцать первого октября. - Гаспар ответил по-русски,
и Веденей его не сразу понял.  Потом сообразил, что Гаспар всего лишь назвал
немногочисленные дни, когда церковь  празднует Святых  Гаспаров. В  обратном
переводе на киммерийский  получалось:  "Чтоб я так жил!" Веденей усмехнулся.
Виртуоз  академик, да  и  только! Правильней,  конечно, было бы  перечислить
сорок  дней, когда празднуется имя Павла, но... коротка дорога от Саксонской
до Академии.
     Тем  временем старец  Федор Кузьмич  просил об  аудиенции старца Романа
Миныча, и аудиенция была  ему  дана. Патриархи долго  совещались, давно уж и
стемнело, когда все детали были  обговорены и последние неудобства утрясены;
лишь после  этого, в седьмом часу  вечера, выполз Роман  в гостиную  и  снял
трубку телефона. Номеров он  набирать на  любил, накрутил ноль  - коммутатор
канцелярии архонта - и потребовал в трубку:
     - Марусь, позови мне, кто там  нынче главный лодочник. Яшку не зови, он
глупостей наговорит.  Приказывать я сам буду.  Я, говорю,  приказывать буду!
Сам! Вот так-то. Не стрелочник, а лодочник. Главный. Не твое дело зачем. Да,
сию минуту, Не бойся, будет как миленький. А где - это ты знать должна. Вот.
Ищи. Я жду.
     Камнерез  надолго  замолчал,  грустно уставясь на каминную  полку,  где
среди  прочих  мелочей,  вырезанных  им  в  молодые  годы,  лежала  длинная,
обкуренная трубка из рифейского  родонита. Он уже четверть века не курил, но
вид трубки вызывал смутное желание... все-таки, может быть...  да нет, из-за
такого пустяка в могилу на Сверхновом? Рано,  рано. Вон, оказывается,  какой
он теперь нужный человек,  как  пригодились его связи и  знакомства.  И ведь
полдекады  целых  под  одной  крышей  прожили,  а  поди ж  ты  - даже  и  не
догадывался, что малыш -  наследник престола! Впрочем,  было же пророчество,
что единожды будет  царь на Москве взят Саксонский! Кто бы подумал, что царя
в честь набережной назовут!..
     В трубке зашуршало, забасило, загукало. Подселенцев поднял очи  горe  и
вновь заговорил, собеседника совершенно не слушая.
     - С утра, значит, Коровин должен подать  прямо к дому. Поедет по городу
и из города, на  Селезень и на  озеро,  потом назад.  Оформишь на весь день.
Оплата через архонта, по срочной ставке. А я не спрашиваю, какая там ставка,
я тебя вообще не спрашиваю. А и не хочу знать. То есть как Матвей? Ты ж умер
в пятьдесят восьмом! Нажрался лиловых рыжиков, отравился и умер, не выходили
тебя, я сам к тебе на поминки приходил, как сейчас тебя в гробу вижу! Нет, и
сейчас тоже в гробу. Тебя,  тебя. Ах, внук...  Ну, тем  более! Тем  более  в
гробу! Слушай, я тебя самого сейчас на весла усажу! Одно весло? Почему одно?
Кормовое?  Кому на  корм, зачем? Ах,  рулевое! Тем более. Статую? Приходи да
смотри. Видел? Да как я тебе отдать могу ее, не моя же она! Был бы я моложе,
сделал  бы тебе копию.  Нет, если тебе  копия нужна - ты б с  этого начинал.
Только теперь? Да нет, и раньше мог  попросить, еще в пятьдесят восьмом, как
умер  - сразу б и попросил, я на поминках никогда не отказываю,  руки у меня
тогда  замечательные были... А, ну, Дидим пусть режет... А заплатит Яков, из
специальных денег. Я  ему покажу, как  не заплатит! Слушай, язык без костей,
трепаться хватит. А? Я тебе не семга на рынке! Не семга, говорю, семга любит
торговлю, а  я вот не  люблю. И попрошу! Как будет нужно, так и попрошу!  Он
мне сосед, сочтемся. Не обижу. Чай, свои люди, короче. Вот именно! Ну, давно
бы так...
     Старик устало положил трубку на рычаги.
     - Соловей дедушка,  ну чисто  соловей...  -  прошептала Гликерия Федору
Кузьмичу, - весь монолог старика она слушала как завороженная.
     - Что ты, милая, - ответил  старец, -  соловьев много на свете, хотя  и
дорогие  они птицы,  правда, и  поют красиво. А дедушка твой  мог бы великим
политиком стать.  Хорошо,  что  не  стал! Каких прекрасных  вещей  за  жизнь
понаделал!  -  Старец  показал  на  полку   над  камином.  Взгляды   старцев
пересеклись.
     - А  что, кум,  -  сказал Подселенцев,  неожиданно  обращаясь  к Федору
Кузьмичу по-киммерийски, по-семейному, - Пока там вещи уложат да все длинные
дела закончат,  не разложить ли нам  "Рачий холуй" в четыре  руки, такой наш
краткий пасьянс, в одиночку два дня занимает, а вдвоем сколько же, а?
     От подобных предложений отказываться не следовало никогда, слишком мало
радостей было у камнереза в его затянувшейся  жизни. Про пасьянс  с подобным
названием  Федор  Кузьмич  слышал впервые,  но вспомнил,  что  Рачьим Холуем
называется  отмель  в  низовьях  Рифея,  где  тот, разделяясь на два рукава,
впадает в Кару; на отмели  круглый год живут рифейские раки, чью клешню тоже
можно  изобразить картами на  столе,  словом, никаких  больших сложностей от
пасьянса  приглашенный не предвидел. Старцы  отдали распоряжения  на вечер и
ночь, потому что лодку Астерий должен подать к шести утра, когда мальчик еще
спать будет, и удалились к Роману раскладывать неслыханный пасьянс в  четыре
руки.  Нинель была занята оцепеневшей  от  свалившихся  новостей Тоней  и ее
мирно заснувшим после  прогулки сыном, так что все сборы свалились на Доню и
Варфоломея. Гендер,  покормив рабов  и приняв у них пять баночек  на анализ,
присоединился к сборам.
     В  половине  первого,  когда  Архонтов  Шмель  давно  уже  возвестил  о
наступлении  нового дня, Федор Кузьмич вышел от  хозяина: "первая  клешня" у
них  сошлась,  по  этому случаю  Роман затребовал графинчик  бокряниковой  и
что-нибудь легкое на закуску. Пришлось будить Гликерию: шкафчик с настойками
она блюла замком особой невскрываемости, хотя любителей прикладываться ночью
к горлышку в доме не водилось. К часу ночи в доме -  кроме Павлика - не спал
ни  один  человек.  Федор Кузьмич,  прежде  чем  уйти  раскладывать  "вторую
клешню", строго сказал Гендеру:
     -  Завтра, Пол  Антиохович,  к  десяти  утра  идите  в  контору  "Ергак
Тимофеевич". Пусть  подберут шубы из белого соболя. Мальчику, Тоне,  словом,
пусть  отдадут, сколько есть - мы решим, кому.  В горах снег ведь. Вы им  не
объясняйте, но шубы нам нужны, шубы... Защитного цвета шубы должны быть. Ну,
вы понимаете.
     Гендер  понимал, он еще не такое понимал. Он боялся, что в самом скором
времени дому  на Саксонской  понадобится еще много чего защитного, что белые
собольи шубы - только  начало. Прикинул в  руке на  вес  родонитовую  трубку
работы мастера Подселенцева и  положил ее  назад  на полку. Вес  его  вполне
удовлетворил: в случае  чего  этими пятью  фунтами... Да в нужное  место под
правильным углом... Не таким еще оборонялись. И вот - до сих пор - сходило с
рук. На всякий случай Пол Гендер, саксонский наймит, перекрестился  офенским
крестом, как крестились все киммерийцы, если предчувствовали худое.



        18


     Бобра б я, пожалуй, съел.
     Анджей Сапковский. Кровь эльфов

     Город,  стоящий на сорока  островах, обречен зависеть  от своих мостов:
каменных, деревянных, цепных, понтонных, проезжих, пешеходных, трамвайных, -
последних особенно, ибо, хотя линия  трамвайная  в Киммерионе всего одна, но
длиной она в тридцать пять  верст, и без  нее  с Рифейской стрелки на  Лисий
Хвост добираться будешь не два с половиной часа, а как бы не два с половиной
дня. В семи местах вползает трамвай на мост и сползает  с него, пять  мостов
из семи сложены прочно, очень давно, еще в княжьи века, из блоков рифейского
гранита,  привезенного с верховий  великой реки. Еще  у двух  мостов  судьба
особая.
     Чтобы перебраться  с главного острова Киммериона, с Елисеева  Поля,  на
другой  остров,  тоже  довольно-таки  значительный  -  Куний,  нужно  как-то
миновать втиснувшийся между  ними островок, с незапамятных  времен именуемый
Серые Волоки. Трамвай первым вагоном въезжая на этот остров, третьим вагоном
находится  еще на  Елисеевом поле,  а когда  последний  вагон съедет с этого
моста,  то первый уже  оказывается посредине горба  следующего моста, совсем
немного не  дотягивая до Куньего берега, до места, знаменитого своим древним
названием - Срамная  набережная. Два моста  на Волоки  - северный и южный  -
никто  в  Киммерионе не  зовет иначе, нежели  Сволочь  Елисейская и  Сволочь
Кунья.  Кроме  пешеходной  дорожки и собственно трамвайных путей  остров  не
вмещает на себе почти ничего. Мосты,  наведенные  высокими горбами, занимают
гораздо больше места, чем надо бы, и знающий человек старается  ближе к ночи
на этих горбах не оказываться.
     "Мост" по-старокиммерийски звучит красиво: "колоша". И так сложилось  в
городе, что  немногочисленные  городские  сомжи  (иначе говоря, те,  кто  "С
Определенным  Местом  Жительства") предпочитают  ночевать именно  под  этими
мостами,  оттого  в городе  их зовут "колошарями", или же Сволочью Серой. За
второе название, считающееся ругательством, можно по первому разу отделаться
штрафом  в полмебия, но на второй  раз штраф будет ушестерен, а  по третьему
разу  можно  залететь  и  под  конфискацию имущества  в пользу  оскорбленной
гильдии. Ибо бездомных колошарей объединяет гильдия, называемая колошарской:
добровольно  отказавшись  от  права  голоса в архонтсовете,  колошари тем не
менее сохранили за собой все прочие права "гильдии бедной".
     В    полночь   ударяет   на   Кроличьем    острове   колокол,   трамваи
останавливаются,  дежурные магазины  закрываются, и ни один  добропорядочный
киммериец носа наружу  не  кажет: трудолюбивый  Киммерион  ночной  жизнью не
живет, разве что свадьба у кого либо медицинская потребность, что в принципе
одно  и  то же.  Ни-ни, комендантского часа в городе нет  и  быть не  может,
однако  по ночным  улицам ездит не  больше двух десятков  машин,  столько же
пароконных извозчиков,  еще той же гильдии два десятка велорикш  -  а  кроме
перечисленных только "воронки" ночной стражи. К  двум  часам ночи исчезают и
они, по  зимнему  времени даже Гаспар Шерош не пойдет  бродить дальше сквера
между своим  домом и  Академией. В  это  время  в  городе оживает лишь  одна
гильдия,  спящая днем  -  колошари  с  Серых  Волоков,  киммерийская  "серая
сволочь".
     Напрасно Пол Гендер полагал,  что  гильдия  наймитов в совете гильдий -
распоследняя: он не учел те немногочисленные гильдии, которые от  членства в
совете  отказались  давно  и  прочно. Таковы  могильщики, судебные очевидцы,
щетинщики, шелушильщики,  замазочники,  старьевщики,  журналисты  "Вечернего
Киммериона" и колошари. Стороннему  слуху такой список кажется  странным, но
тот,  кто чинит сломанное по ветхости, скупает  изношенное, шпарит  кипятком
свиную шкуру, а потом снимает шерсть, кто имеет дело со всем, что изначально
плохо  сделано или  потрепано  и  больше не  годится в дело -  в рукастом  и
мастерущем  Киммерионе  последний  человек.  Ну,  конечно  речь  идет  не  о
мостильщиках,  не о точильщиках,  не  о чеботарях и  не об  уксусниках, не о
букинистах  и не  об  антиквариях, -  все  перечисленные  просто входят, как
подгильдии, кто - к строителям, кто - к дорожникам, кто куда.
     Колошари,  немногочисленные   киммерийские   тунеядцы,   стоят   совсем
особняком. Ушел  от жены  и переночевать негде?  Иди  под мост к  колошарям,
всегда  поймут,  дадут  выпить и  рукавом тулупа  -  занюхать.  С вечера  не
запасся, а хочется продолжить? Иди к колошарям, у них  всегда бутылка-другая
не самой худшей перегонки найдется. Душу отвести с  кем? Бери бутылку да иди
к колошарям, они сочувствовать умеют как никто другой. С другой стороны, что
делать бобру,  золовку  которого  обмычал  похабными  мыками  стеллеров  бык
Лаврентий,  переплывая пролив между  Миноевой Землей  и Бобровым Дерговищем?
Берет такой бобер  за  щеку мебий  или два,  и  шлепает к колошарям. Дня  не
пройдет,  и  сам объявится Лаврентий  к Дерговищу, с преотменной вежливостью
извинится. Как того колошари киммерионские добиваются - их  секрет, и далеко
не единственный. Колошарей лучше уважать.  Даже почтенные вдовицы со Срамной
набережной  с  ними не  ссорятся  никогда, хотя  со всем  остальным  городом
ссорятся регулярно.  Что  с  них взять... вдовы!  Впрочем, у  них  тоже своя
гильдия. И,  как  ни  странно,  от представительства  в  архонтсовете  вдовы
никогда  не  отказывались.  Харита  Щуко,  владычица  гильдии,   хоть  зашла
объятностью за полтора киммерийских обхвата, одиннадцать раз в  киммерийскую
неделю  ездит на  Архонтову Софию  и  выражает  мнение. В  двенадцатый  день
нанимает  лодку и плывет  париться на Землю  Святого Витта. И многим  другим
знаменита Харита со Срамной набережной, что  на Куньем острове, слова худого
о  ее  толстоте  никто сказать  не  смеет. И  знаменитая в  банях  мозольная
операторша кирия Мавсима  никому говорить  такого слова  не посоветовала бы,
хотя она-то со  своими инструментами точно никого на свете не боится. И  это
при том, что одной лишь Мавсиме на весь город дано умение пожары унимать!..
     Интересно,  что  среди людей-колошарей  с  давнишних пор  почти  всегда
обретались бобер или два, облезлые, безродные либо же принадлежные к свински
захиревшему роду  Равид-и-Мутон.  Безучастные  к  делам  Срамной набережной,
робкие и флегматичные - в отличие от наглых сородичей с Обрата и Дерговища -
они спали целыми днями в дальних углах под  мостами на Волоках, и плевать им
было  на  трамвайный  грохот  и на малопонятную, чисто  киммерийскую  угрозу
колошарей: "В  сивиллы забодаю!" Одного-единственного наказания не опасалась
ни одна  киммерийская бобриха: в сивиллы  их  не определяли по неспособности
говорить гекзаметрами  (а переводить  язык жестов в  гекзаметры отказывались
гипофеты). Опустившиеся  равид-и-мутонши  могли не бояться здесь и  за  свои
шкуры, - бобровый мех был в Киммерии такое "табу", что лучше уж было содрать
кожу  с  кого-нибудь  из  стражников Лисьей  Норы. С  полдюжины  стражников,
сказывали, однажды хотели с кого-то из гипофетской  семьи шкуру содрать - ан
с  них  самих семь  бобровых  сняли!  Легенда о  том  событии  грела  сердца
мелкопреступного  киммерийского  элемента,  жившего  под  мостами  на  Серых
Волоках. Крупные же преступные элементы давно были в Римедиуме.
     Из  заведения   Хариты  Щуко,  добросердечной   вдовы,  бывало,  гостей
выкидывали и среди ночи - если те, к примеру, начинали драку самоварами  или
требовали, скажем, кочергу для битья по зеркалам, телеэкранам или же головам
добродетельных вдовушек-соседушек. Гость в этом случае мог остаться лежать в
бесчувственном виде  - тогда  его подбирал "воронок" городской  стражи;  мог
неудачливый  гость  попробовать  встать  и дойти  домой, рискуя все  тем  же
"воронком", а мог  и уползти  под  мост,  зная,  что  такой  вид  услуг, как
оказание первой  помощи  вплоть до  опохмеления  наутро, колошарями охотно и
даже в долг предоставляется; по этой причине среди отцов  города у колошарей
имелось  немало верных друзей.  В южном  "гараже"  моста Кунья Сволочь  было
оборудовано "теплое  депо". Вообще-то  Киммерион благодаря  подземному теплу
город  не холодный,  но  зимней  ночью  Реомюр  может  опуститься  до  минус
двадцати, а этого вполне достаточно, чтобы после драки самоварами  остыть до
той же  температуры и самому,  на  чем  земные  дела  человек  может считать
завершенными. Почти  добровольной обязанностью  колошарей  с давних пор было
то,  чтоб  ни с кем  на  Срамной  набережной такого не  приключилось. Хорошо
заушья  растереть, разжать  кочедыком зубы пьяному, положить на язык свежего
дерьма  прямо  из-под курицы  (никакое  иное  сильней  не воняет, кур  своих
содержать приходится), отследить, чтоб проблевался,  промыть ему  рожу, дать
поспать  в тепле да  опохмелиться  под  маринованный огурчик  нежностевского
засола, либо же  под соленый  гриб  триедского маринования -  еженощный труд
колошарей.  Но до  дому они не провожают никого и никогда.  Кто под мостом -

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг