за спиной у себя, а где-то прямо по курсу. Семилетняя дочка, впрочем, уже
начала матери помогать, иной раз даже костер раскладывала сама, а однажды
повела себя совсем как настоящая женщина. Среди ночи прямо к их костру
выкатился из леса неизвестного происхождения джип с четырьмя насмерть
перепуганными людьми в штатском. Девочка даже маму не стала будить, просто
взяла "шмайссер" и всех чужаков разом положила. Мать ее здорово отшлепала за
это, запасов в джипе оказалось мало, только документы какие-то и мешок
странных зеленых денег. Наутро Тина, закопав и джип, и убитых румынских
министров, тихонько прошла на хуторок, расположившийся в котловинке между
холмиками, убедилась, что немецкий тут звучит очень странно, ее тут не
понимают, но зато очень хорошо понимают, что это за непонятные зеленые
деньги. Сменяв всего-то пару бумажек на большущую сумку всякой еды, - а
сумку-то, сумку вообще в придачу дали, бесплатно! - решила Тина деньги эти
беречь. Видимо, в страшные дни конца войны зеленые деньги все-таки чего-то
стоили. Может быть, даже только они. Тина не знала, что того же мнения
придерживается весь мир.
К лету Тина с детишками, незаметно для себя и для войск союзников,
протопала сквозь Баварию и вступила в Эльзас. Здесь прятаться стало трудно,
леса поредели, война, кажись, кончилась, язык кругом звучал вовсе
непонятный, французский, но тут Устинье изрядно повезло: она неожиданно
набрела на русский хутор, точней, на деревушку домов в тридцать. Вокруг
деревянной православной церкви со сгоревшей колокольней жили потомки
заброшенных Первой мировой войной во Францию кубанских казаков. Тину наняли
батрачкой за харчи на четверых и не пожалели: работала Тина, как добрая
дюжина казачек. К весне будущего года к ней вовсе привыкли, как-то спокойней
жилось приемным детям Эльзаса за спиной этой могучей женщины. Тина иной раз
вздыхала: мужа бы сюда, дом бы отстроить, да и... понимала, что муж ее и тут
за свое ремесло взялся бы, сплевывала сквозь зубы и снова бралась за работу.
Висевшая над всеми беглецами опасность быть снова возвращенными в
Совдепию исчезла довольно быстро. Воеводы союзников, отвезя домой
репарационное барахло, возвращались в Европу и собирались драться между
собой, ни о какой выдаче бывших пленных уже и речи не заводилось. Устинья,
жившая в русской избе, тоже, понятно, никакой новой речи завести не могла,
казачье село - не то место, где французскую речь могут преподать. Но дети
росли, дочка совсем уж невестой стала, и с опаской ловила Устинья голубую
муть, то и дело мелькавшую в глазах старшего сына, Ярика. Негоже было
растить детей в такой глуши, им нужно на ноги становиться твердо. Тина
решилась. Собрала снова тачку пожитков, "шмайссер" выбросила, зато уцелевшие
почти на три четверти румынские доллары, напротив, упаковала очень бережно
и, провожаемая опечаленным эльзасским казачеством, пошла вдоль вполне уже
восстановленной железной дороги из Меца на Париж.
Потом были скитания по портовым городам, бесплодная попытка высадиться
в Нью-Йорке, - Тине воспретили появляться в Штатах пожизненно, заподозрив в
сношениях с коммунистами, - были заезды в какие-то бананово-лимонные
республики, мешок с долларами отощал окончательно, и давно уже шли
пятидесятые годы, когда пакетбот выгрузил семью Романовых в столице
Пуэрто-Рико, большом и красивом городе под названием Сан-Хуан. Как она сюда
попала и даже откуда приплыла - не взялась бы объяснить и сама Устинья,
знала она только, что жить нужно в Америке, а чем Северная лучше остальных -
ей никто не разъяснил. Здесь, в Сан-Хуане, ей вообще-то тоже проживать не
полагалось, с пятьдесят второго года тут была вроде как бы тоже американская
территория, однако Устинье надоели океаны, в общем, не то нарушила она
данный по уходе из России обет безбрачия, не то целостность черепа кому-то
нарушила, не то оба этих факта имели место, вспоминать про то не хотела. Она
получила какие-то документы и была выпущена в Сан-Хуан с видом на
жительство, детьми и остатками пожитков. Жительство в первую ночь получилось
пляжное: нигде, кроме бесконечно длинной полосы городского пляжа,
пристроиться не удалось, да и туда пробрались все четверо не очень легальным
путем. Но как-никак было не холодно, солнце наутро взошло с востока, и по
этой верной примете решила Тина, что никуда она отсюда больше не ездунья.
Баста. Никуда она отсюда не двинется. И дала в том зарок, более или менее
твердый.
Английский у Тины как-то не заучивался, но неожиданно легко выучился
испанский. Пошла она, как обычно, мыть ресторан за восьмерых да там же
вышибалой подрабатывать. Полгода она копила деньги, прежние были совсем на
исходе, еще призаняла у одной русской графини по фамилии Малкин, собственно,
владелицы того самого ресторана, где заменяла значительную часть обслуги, -
и открыла вблизи от главного рынка салон-гадальню с русским рестораном. Дело
пошло, как шло все, за что Тина бралась, только историческая эпоха, да и
география, мало ей способствовали. Все Устинье доставалось лишь с полным
напряжением сил. Особенно оказались немолодые мулаты падки на борщ, на
блины, на предсказания судьбы по картам, кофейной гуще, ногтю и цвету искр
из глаз. Было Тине всего еще только сорок лет с хвостиком, вполне она еще
могла рассчитывать и на супружеское счастье, и на несупружеское, но зароку
своему осталась верна. Ну а если и не осталась, то кому какое дело. Разве ж
мужики в Сан-Хуане могут водиться? А свой остался на Брянщине, где только
заикнись про этот самый Сан-Хуан, так попросят не выражаться.
Кланя перешла на заведование процветающей кухней при материной
гадальне-ресторации, все Тинины детишки окончили плохонькую и очень скоро
закрывшуюся русскую школу наподобие приходской, - вероятно, будет точней
сказать, что школа сама окончилась. Старший сын, Ярик, вовсе отбился от рук,
неделями не ночевал дома, потом, кажется, завербовался в "зеленые береты", и
слухи пошли о нем удивительные. В последний раз матушка видела блудного сына
из окна своей кухни, и был он в форме американской морской пехоты, а
выражение глаз его было мутно-голубое, очень огорчившее дальнозоркую Тину.
Домой он, понятное дело, не пришел, даже, говорят, имя и фамилию переделал
на испанский лад.
Без большого сожаления Тина отсекла старшего сына от сердца, убедила
себя в том, что дурные отцовские черты перешли именно к нему, а вот лучшие -
достались младшему, законному, не "привенчанному", через одиннадцать месяцев
после венчания родившемуся, это особенно важно, нареченному в святом
православном крещении в честь Георгия Победоносца. Тот, впрочем, как и
старший брат, не выдался ни ростом, ни телосложением, а уж лицом, конечно,
не уродился особенно, - зато обладал абсолютным слухом, сам научился играть
на флейте, и по классу оной принят был в высшую музыкальную школу Сан-Хуана,
которую содержало местное общество развития креольской музыки. Флейтой
владел он превосходно, хватал почетные стипендии одну за другой, даже
великий старик де Фалья, доживавший свой долгий век именно в Сан-Хуане, его
как будто похвалил, и собирался принять участие в каком-то международном
конкурсе, - и вот именно тогда роковая настырность окаянных гринго испортила
ему жизнь.
Сектор информации института Форбса о земном бытии Никиты Романова знал
давно, но с той поры, как князь в употреблении спиртного перешел на пиво
собственной варки, связь с ним утратил. Лишь Кеннеди, после упорных
розысков, удалось вновь найти со сношарем контакт, предложить ему
всероссийский престол, - ну и получить от него категорический отказ.
Помотавшись вокруг него год или два, агенты Форбса собрали немало ценных
материалов: стало ясно, что слова своего сношарь не изменит ни на миллиметр,
но обнаружилось также и то, что имеет князь Никита, помимо незаконных, еще и
двух совершенно законных отпрысков мужеска пола. Сектор генеалогии предложил
Форбсу незамедлительно начать всемирный розыск Устиньи Романовой вместе с ее
двумя царскими и одним подлым дитем. Поиски сожрали массу денег и времени,
но в конце концов привели на пуэрториканскую территорию, то бишь на
территорию государства, "свободно присоединившегося к США". Отчасти
оказалось поздно: старший сын Устиньи, великий князь Ярослав Никитич
Романов, взяв от американской армии все, чего хотели его тело и душа, канул
в глухие южноамериканские дебри, да в такие, в какие и сотрудники Форбса
путешествовать побаивались. Но, к счастью, молодой и полный творческих сил
флейтист, великий князь Георгий Никитич Романов, оказался на месте, а на
отречение сношаря в пользу младшего сына вполне, казалось бы, можно
рассчитывать. И это даже несмотря на то, что законным сношарь соглашался
считать только старшего сына, прижитого по любви, до свадьбы. Однако же
из-за того, что метрические книги на водокачке Пресвятой Параскевы-Пятницы
велись аккуратно, по ним получалось, что оба сына сношаря в крещении
получили имя в честь Георгия Победоносца, - Форбс на этого святого даже
обиделся. Далеко не сразу разобрались в институте, кто из законных детей
сношаря есть кто, а когда разобрались и попытались сношарю дать разъяснения,
старик запутался вконец и отрекаться вообще ни в чью пользу не пожелал. Еще
менее чем со сношарем улыбалась Форбсу перспектива иметь дело с самой
Устиньей Романовой. Ее биографию удалось довольно подробно изучить, и
тогдашний предиктор, слепец из Вермонта, указал, что в случае столкновения с
этой волевой женщиной дело для США может кончиться очень плохо.
Осенней ночью над Сан-Хуаном зарядил тропический ливень, подул
неприятный ветер, а Георгий Романов возвращался необычайно поздно с сольного
концерта, который давал перед еврейским благотворительным обществом. На
повороте переулка он был неведомо кем схвачен, усыплен, сунут в мешок и
вывезен в штат Колорадо. Устинья пролила скупую богатырскую слезу, умом
постигнув, что и младшему сыну от отца тоже многое дурное досталось, раз уж
он мать одинешеньку на чужой сторонушке бросил со всем хозяйством, - и
вернулась к прерванному гаданию, в клиентках на этот раз была как раз сама
вконец обветшавшая графиня Малкин. А Георгий проснулся уже только в глубинах
Элберта, откуда мог выйти лишь претендентом на российский престол - или не
выйти вообще. Приличных кандидатов в ту пору, как на грех, у США почти не
было - даже и на свой-то собственный президентский пост, - так что Форбс за
Георгия ухватился очень крепко.
Но оправдались худшие его опасения. Георгий Романов отлично знал, кто
такой его отец, знал, что и отец, и брат, и он сам вполне могут претендовать
на высшие титулы в той стране, из которой мать укатила его сидящим на тачке.
Правда, по-русски он говорил плоховато, но это с жителями Пуэрто-Рико вечная
история, так сказать, вестсайдская, на всех языках они говорят неважно.
Непреодолимы оказались два других барьера: неукротимая любовь Георгия
Романова к музыке и необоримое отвращение ко всем видам власти. Тогда Форбс
отправил Георгия в отдел перестройки личности - иначе говоря, зомбирования,
но в институте этого слова не любили - и получил прогноз возможной
перестройки, и оказался он плохим донельзя. Отвращение к власти еще можно
было в этом Романове перебороть кое-как, но тогда его страсть к музыке, к
флейте, обещала возрасти во многие сотни раз. Америка рисковала получить в
России царя, играющего на дудке, а плясать под нее для Штатов было бы просто
неприлично. Надежды Форбса на доброкачественность кандидата лопнули, как
мыльный пузырь. Форбс нехотя возвратился к ленивому перебиранию всяких
князей Романов Романовых и Николаев, Андреев и снова Романов, каковые чуть
ли не все были из хилых боковых линий, отпрысками морганатических браков, а
то и вовсе самозванцами - последние Форбсу были даже как-то симпатичней
подлинных. А вот сдуру похищенный Георгий Романов был передан группе магов
для полного зомбирования и употребления в дальнейшем на какой-нибудь
несложной работе: терпеть живого, законного, формально имеющего все права на
русский престол среди свободных граждан Элберта было для Форбса немыслимо.
Пусть этот Романов станет индейцем, негром, австралопитеком, кем угодно,
только пусть перестанет быть самим собой. Даже если от этого он не
перестанет играть на флейте.
Бустаманте, тогда еще очень молодой и почти не обуреваемый
подозрениями, что другие маги норовят его переволшебить, - это пришло позже,
- всесторонне обследовал подлежащую зомбированию личность и совершенно
заслушался неаполитанскими мелодиями, которые личность исполняла на флейте,
- Георгий Романов знал их много, в Сан-Хуане он много раз выступал перед
мафией и получал от нее небольшую стипендию. Бустаманте обсудил с
начальством детали, дождался третьего новолуния с момента возгорания
сверхновой звезды в созвездии Змееносца и наложил на Георгия Никитича
увесистое гаитянское заклятие.
Внешние черты несостоявшегося наследника престола переменились мало,
только глаза ему словно черной тушью залило, невидима стала мутная
романовская голубизна, заснула наследственная магия пола да и вовсе
перестали его числить Романовым. Отныне он носил данное не без ехидства имя
Вяйно Лемминг, говорил он только на финском и на ломаном немецком, день и
ночь играл на дудочке. Бустаманте проверил прочность наложенного заклятия и
передал бедного зомби для дальнейшего ценного употребления в дело.
Специально собрали в Боливии группу врачей-нацистов, из числа тех, по следу
которых уже по пять евреев за каждым ползло с пыльными мешками, приказали
всем работать, - характерно, что приказывал им Цукерман, - и больше полутора
десятилетий покинуть элбертовское подземелье Леммингу-Романову было не
суждено. Он разучивал под руководством нацистов ворожительные мелодии: на
одну шли крысы, на другую - летучие мыши, на третью - феминистки, на
четвертую - сторонники партии Индийский Национальный Конгресс, на пятую -
сторонники энозиса Кипра, на шестую - латиноамериканские прозаики, на
седьмую - ортодоксальные марксисты-коммунисты, чистые помыслами и душой в
лучшем своем понимании. Больше мелодий нацисты не придумали, требовалась
именно седьмая, и где-то на вершинах ЦРУ решили, что для нужд грядущей
российской реставрации может оказаться очень полезно утопить десяток
миллионов сторонников отжившего строя в Ледовитом океане. С помощью
аэрофотосъемки быстро нашли место на северном побережье Гренландии, чтобы,
когда придет пора, туда зомби-крысолова усадить - пусть играет, напротив
как-никак Россия. Впрочем, никто отчего-то не подумал запросить предиктора:
а ну как это место приглянется и еще кому-нибудь. А зря. Узнали бы тогда
наперед про ледяную избушку Витольда, про небезопасность этого места. Но
реставрация все никак даже и не намечалась, и долгие годы репетировал
Лемминг-Романов свою заунывную мелодию, нацисты вымирали понемногу, а прочие
размышляли - не лучше ли было бы сдаться евреям. Наконец Форбс решил, что
подготовка реставрации дозрела до стадии, так сказать, молочно-восковой
спелости, и зомби-крысолов был сброшен с парашютом на территорию дачи
Витольда, за которой в США, конечно, присматривали, но вот уж с чем, а с
космическим ведомством Форбс ничего общего не желал иметь: нету никакого
космоса, как в Китае сказали, так и есть. Но рано или поздно левая
американская рука дотянулась до правой, и лучшие мозги нации сообразили, что
зомби попал на дважды социалистическую территорию. Но это уже не имело
значения.
Кто же мог знать, что никакой призрак коммунизма по России давно не
бродит?
Что побредут в воды Ледовитого океана только те немногие, которые в
грядущей России никому бы и не мешали?
Что врагов реставрации в России, глядишь, вообще не окажется?
И кто ответит теперь перед американским налогоплательщиком за средства,
изведенные на содержание врачей-нацистов, на твердокопченую колбасу для
зомби?
В недрах Элберта - и выше - разразился дикий скандал, эхо которого
через уши осведомленных болгарских товарищей долетело до ушей советского
руководства и принудило генерала Шелковникова в честь уцеления России перед
кознями американцев приказать свояку стряпать внеочередную долму и любимую
запеканку с матерным названием: свояк, после лечения, проведенного дедом
Эдей, стал готовить еще лучше, только вот зопник в России был съеден уже
почти весь. В Штатах тем временем поиски виновных, вспыхнув, словно степной
пожар, так же быстро и угасли: налагал заклятие на Романова-Лемминга Луиджи
Бустаманте, а ему пока что даже за самую дурную работу не полагалось
выносить ни малейшего выговора. Тогда о Лемминге, бесплодно дующем в дудку
где-то у черта на рогах, вообще забыли, но полагали, что он вообще давно
погиб, а то и не было его вовсе никогда. Ему ведь полагалось дудеть в свою
дуду, лишь пока ненавистные коммунисты не пройдут по морскому дну первые сто
метров - а дальше, извините, хоть трава не расти в Гренландии. Дальше,
словно использованная ракета-носитель, сделавшая свое дело, Лемминг-Романов
был никому не нужен.
Нет, был нужен. Эта красивая, могучая женщина и вправду напомнила
пробужденному флейтисту и чертами, и манерами незабвенную маму и почти столь
же незабвенную сестрицу. Она вся лучилась благожелательностью. Но кругом
было так ненормально холодно!.. Георгий счел за благо отхлебнуть еще разок
из протянутой бутылки. Незаходящее арктическое солнце, выглянув из-за
наползающей снежной тучи, сверкнуло на обращенном к небу донце бутылки.
- Пошли в уютство, - решительно сказала Дарья, беря расколдованного
мужика под локоток.
Витольд, сидя в зимнем саду, убедился, что дочь его и впрямь тащит
укрощенного зомби к своему разбитому окну. Он тут же отдал приказ выставить
у входа в дочерние апартаменты охрану, да и иллюминатор вставить ей самый
бронебойный, как только она со своим кадром через прежний, выбитый пролезет.
Витольд знал, что его дочь, захомутав свежего мужика, счастлива бывает
довольно долго, пока из запоя не выйдет. Бывшего зомби, кажется, с
непривычки да с расколдовки вовсе развезло. Слава Богу, наваждение
кончилось! Так думал Витольд, облегченно шевеля пальцами ног в очередном
тазу с противопростудной горчичной водой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг