Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
кончился, тропка пошла  вдоль длинного серого забора с колючей проволокой, а
потом  и  вовсе  углубилась в редкий  и совсем  голый  лес, старый, насквозь
пропитанный  влагой.   Здесь  ноги  начали   увязать  по  щиколотку,  тропка
постепенно затерялась,  последние  огоньки деревни исчезли  за  подлеском, и
оборотень остался  в полной темноте. Вдали  глухо взревел двигатель самолета
устаревшей  турбореактивной конструкции, до аэропорта  Шереметьево здесь  не
было и девяти километров. Вскоре и этот лес стал кончаться, пошли прогалы, и
вот уже открылось впереди пустое пространство,  озаренное недальними  лучами
посадочных огней. Впрочем,  лес  еще продолжался  по левую  руку,  выдаваясь
мыском и отгораживая  оборотня от аэродрома, все еще неблизкого. "Как-то там
мои  детки", - снова  подумалось так отчего-то,  снова  вздохнулось. Рампаль
опять упал.  Ничего, скоро все эти  синяки пройдут.  "Скоро мне станет очень
трудно получить синяк даже по  приказу начальства", - произнес Рампаль вслух
и по-русски, вставая. Невдалеке деликатно вспыхнул огонек сигареты: пассажир
ждал на месте, как полагалось.
     - Привет, старина,  - прозвучал  знакомый  голос.  Голос  при  этом был
немного простужен. "Ничего, согрею", - подумал Рампаль и приветственно ухнул
филином, как было условлено.
     Найпл стоял у набухшей почками березы и курил. Ночным  зрением он видел
валкое появление Рампеля  и слышал его бормотание. Никакой  обещанной  сумки
при оборотне не было. К тому же это был все-таки только оборотень, а не маг,
и  он  не  мог  поэтому,  конечно  же,  сотворить  сумку  из  ничего. А ведь
полученные утром инструкции ясно говорили, что  он, Джеймс, должен добраться
до этой лесной прогалины и  сесть  в сумку к капитану Рампалю, ибо предстоит
операция по вызволению  Екатерины Романовой, угодившей на Алтае в рабство  к
каким-то  аборигенам грубо анимистических верований. При  упоминании о  Кате
сердце Джеймса  дрогнуло,  он  даже и  не стал размышлять  про сумку.  А вот
теперь,  получалось,  нет  возможности  выполнить инструкцию, нет у  Рампаля
никакой сумки.
     - Мне приказано сесть к вам в  сумку,  - сказал  он. Рампаль исподлобья
посмотрел  на  него  и  ничего  не  ответил. Он  топтался на  месте,  словно
разминаясь,  при  нем  не было  вещей, вытянутые  руки он держал в  карманах
ветхого  демисезонного  пальто, опираясь  на них так, что подкладка трещала.
Рампаль  несомненно  к  чему-то  готовился.  Вдруг  он  замер  и обратился к
Джеймсу:
     -  Очень  прошу  вас, дойдите до того  края  леса  и  сообщите,  каково
расстояние.  У меня, знаете ли, глазомер расстроился,  а мне нужно, чтобы не
меньше ста пятидесяти метров было, лучше двести...
     Джеймс мысленно перевел метры в футы и пошел по прямой. Возвратившись с
сообщением, что тут полных три тысячи, то есть тысяча, он обнаружил оборотня
совсем  уже  танцующим  чечетку,  растоптухи  по-русски, на раскисшей лесной
земле.  Внезапно  Джеймс  понял, что  именно  еще  может  называться сумкой,
поглядел на  сильно  сползшие  брюки  оборотня, на небольшое  его брюшко,  и
мысленно похолодел.
     - Не смотрите мне в живот, от этого свербит и мешает, - на необъяснимом
русском языке произнес  Рампаль. Он  за  месяцы  прямого  общения  с народом
выучил  язык  лучше  Джеймса,  -  тот  контактировал  в основном  с  женской
половиной,  много  ли у нее выучишь. - И  отойдите, я могу  ушибить. В сумку
сядете,  когда  открою.  И  прыгайте  сразу,  я  вертикального  взлета!.. Не
смотрите  на  меня  так,  пусть  будет вам  известно, что  все  дириозавры -
существа только вертикального взлета!
     Джеймс  послушно  отошел  за  деревья.  Как  он  мог  забыть,  что  все
дириозавры  в  самом  деле  существа  вертикального взлета.  Непростительная
забывчивость какая по пьяному делу!.. В самом деле - дириозавры-то...
     Рампаль тем временем начал подпрыгивать и выкидывать цирковые  антраша.
Глаза  его  засветились  в  темноте, и, не  знай Джеймс, как выглядят  самые
обыкновенные радения в секте трясунов, он, пожалуй, побоялся  бы за здоровье
оборотня. Внезапно  Рампаль  встал на четвереньки  и мелко-мелко  застучал о
землю локтями и  коленями. Потом замер, выхватил из кармана что-то небольшое
и проглотил. Раздался хлопок - и сильная воздушная волна повалила  Джеймса с
ног.  Что-то огромное вырастало на опушке, затмевая собою  полнеба  вместе с
аэродромными  отсветами,  затрещали  ветви  и, кажется, стволы.  Исполинский
четырехсотметровый дириозавр,  сумчатое,  гибридное дитя  любви дирижабля  и
динозавра,  возникнув  из  маленького  тела  франко-американского  оборотня,
сверкая во мраке тусклыми  плитами стальной чешуи, готовился сейчас к взлету
и пританцовывал на всех шести  лапах. Огромное его  тело заканчивалось тупым
рылом с телескопическими глазами и жуткой пастью.
     "Садитесь,  Найпл",  -  прозвучало  в  мозгу  разведчика: дириозавр,  в
отличие от Рампаля, был существом универсальным, и, следовательно, телепатом
-   кроме   прочих   достоинств.   Передние   лапы  высоко   подняли   морду
сигарообразного чудовища над лесом, в нижнем же конце, под прижатым к  земле
тупым хвостом, увидел Джеймс  распахнувшуюся пазуху сумки. "Была не была", -
подумал он, и по обожженной выделившимся при  оборачивании теплом  глинистой
земле пошел к сумке. Залезши в это, против ожидания, совершенно сухое место,
Джеймс не устоял  на  ногах и  рухнул  на что-то мягкое; дириозавр захлопнул
сумку и, все так же пританцовывая, стал принимать вертикальную позу. Сейчас,
кажется,  все  это кошмарное тело нацелилось прямо  в небо.  Через считанные
секунды его засекут  радары  аэродрома.  Потом... Лучше не думать про потом,
вот  за  что  бы  ухватиться,  ведь  болтанка  будет.   Впрочем,  дириозавр,
несомненно,  помнил о  пассажире. В темноте  вспыхнула  табличка: "ВНИМАНИЕ!
ВЗЛЕТ! ПРИЖАТЬСЯ ПОД ЯЙЦЕКЛАД!" Джеймс покорился и прижался.
     Дириозавр тем  временем  почти  перестал  пританцовывать,  он сидел  на
задней паре лап, только нервная дрожь сотрясала весь его корпус. Непостижимо
зорким зрением видел сейчас стальной  ящер и суету на  соседнем аэродроме, и
свет далеких звезд, чудесных  ориентиров аэронавигации, вокруг которых - это
он тоже ясно видел  - вращаются многие планеты, отчасти населенные разумными
существами,  потребляющими  алкоголь  и даже способными к  переоборачиванию;
видел  пробуждение почек  и  личинок в мокром травообразном лесу  у себя под
лапами, все  это и многое другое было ему сейчас открыто.  К сожалению, было
ему открыто  и то, что нигде во всей обозримой Вселенной нет больше ни одной
особи одного с  ним биологического вида.  А ведь он, согласуясь с приказом и
для удобства пассажирских  перевозок, стал именно самкой. Хорошо ли одинокой
женщине?..  "Как-то  там  мои  детки..."  -  с  грустью  подумал  дириозавр,
завибрировал  сильней,  подпрыгнул,  повисел  в   воздухе  -  и  рванулся  в
стратосферу.
     Где-то  на  высоте двадцати километров Рампаль  стал  гасить  скорость.
Здесь  уже  не  было  ни  восходящих,  ни нисходящих  потоков,  которые  так
изматывали его в образах птиц, даже в  виде могучей полярной совы. Пахота  -
восходящий,  вода  -  нисходящий,  зелень -  восходящий,  иди все  помни,  а
забудешь  -  шею поломаешь. То  ли  дело дириозавру в стратосфере. Он лег на
брюхо и поймал сильный, постоянный поток, лег курсом на юго-восток, прямо на
Алтай. Скорость сейчас у него  была пустяковая, меньше, чем у  пассажирского
лайнера, но Рампаль не торопился, осваиваясь с удобным телом. Через немногие
минуты,  пролетая над  какой-то военной базой,  он ощутил стук в живот - это
его  обстреливали  зенитные  ракеты  класса  "земля  -   воздух".  Дириозавр
плотоядно  усмехнулся,  ибо  серебряных  ракет  здесь  еще  не  разработали.
Впрочем, это какая-то случайность, министр  обороны должен был отдать приказ
испытаниям  секретного  дириозавра  не препятствовать.  Упились на  базе  по
случаю кончины  прежнего  вождя, или нового обмывают,  вот и  лупят с пьяных
глаз  по движущейся цели. Дириозавр похрустел скрытыми в  суставах ракетными
установками.  Можно  бы  из всех  шести  ответить,  да  силы тратить  жалко.
Подумаешь, мелочь всякая.
     Тем временем Джеймс в сумке очнулся. Он лежал  на полу  комфортабельной
двухместной  каюты,  обставленной недорогой  и легкой мебелью.  Под потолком
светился  китайский  фонарь,  довольно безвкусный и  не совпадающий  с общим
стилем комнаты; вдоль  торцовой  стены шел  стеллаж  с книгами, - как  позже
выяснилось,  совершенно  непригодными  к  чтению,  все  они  были  посвящены
морфологии  яйцекладущих  млекопитающих  и  пресмыкающихся,  -  рядом  стоял
стереофонический проигрыватель,  пластинки,  компакт-диски. Джеймс  заметил,
что вся мебель  растет  прямо из пола, только  это и еще сложенный  у второй
торцовой стены  мощный яйцеклад все-таки напоминало  Джеймсу, что  он  не на
борту океанского  лайнера,  а в  брюхе у  живого  существа.  Несколько часов
полета  можно было  поспать  или  послушать радио.  "Не стесняйтесь"  - ясно
прозвучало  у него в голове, и  засветилась панель радиоприемника: идеальный
сервис  дириозавра  обеспечивал  выполнение  невысказанных   желаний.  Дужка
самонастройки поползла по панели.
     "Слава Иисусу Христу!" -  взревел динамик. Здесь,  в брюхе  дириозавра,
конечно,  начинался  западный мир, глушилки  не действовали.  Дряхлый  голос
монаха  с ватиканской радиостанции, похоже, закончившего  "русскую коллегию"
еще при прежних незаконных Романовых, проскрипел  молитву и начал  последние
известия.  Папа  Римский послал  телеграмму  соболезнования.  Однако  газета
"Оссерваторе  романо"  сообщила  о скоропостижной  болезни нового,  временно
назначенного премьера, а другая газета сообщала,  что слухам этим не следует
доверять, ибо этот Заобский не зря столько  лет  был главой самого коварного
советского ведомства, а то что по  возрасту  он даже старше покойного вождя,
так это наверняка означает всего лишь очередной коварный план Советов, новый
заговор  против  демократии,  и  болезнь  нового премьера  -  первый  шаг  в
осуществлении  этого   заговора.  Сегодня  началась  забастовка  ватиканских
монахов, в связи с чем радиопередача может быть прервана в любое... - и была
прервана.  Настройка  поползла  дальше. Советские  радиостанции все как одна
передавали Шопена,  которого  граждане СССР и  без того уже наслушались,  и,
ежели они своих вождей и дальше будут назначать по принципу "чем старше, тем
надежней", то, похоже, еще наслушаются. Израиль флегматично сообщал о погоде
в  Самарии  и о запросе, который сделал в кнессете  депутат Кармон в связи с
распространяемым  средствами   массовой   информации  мнением,  что   членам
небезызвестной Лиги защиты Дома Романовых следует воспретить въезд в Израиль
ввиду того, что именно Дом Романовых повинен в так  явлении, как погромы. По
шведскому  радио  знаменитый  ансамбль   "Аффа"  пел  что-то  сатанинское  о
депонированных  векселях.  "Голос Америки" в  очередном  "Меланже за декаду"
повторял  недавнюю передачу  о  любимых блюдах покойного вождя в те времена,
когда тот  еще питался человеческой пищей; выяснилось, что  больше  всего на
свете вождь  любил  яичницу, сырые яйца  и гоголь-моголь, так  что аппетит у
Джеймса не разгорелся, а разгорелись подозрения,  и он  стал высчитывать, на
сколько сношарь старше премьера-вождя, получалось, что только на три года, и
в отцы ему годился лишь  с очень  большой натяжкой, - хотя черт его знает, -
так  что  нехорошие подозрения  можно было притушить. Свет  в  сумке померк:
дириозавр тактично предлагал  Найплу поспать до посадки. Температура воздуха
стала  повышаться, зашуршала  влажная вентиляция,  - видимо,  дириозавр  мог
предложить и ванну, и  сауну, но разведчик принял первое предложение и решил
вздремнуть. Согласно  данной дириозавру инструкции, Найпл  должен был хорошо
проспаться  и быть завтра в полной форме. Выпускать его из сумки было можно,
но только на коротком поводке.
     Светало медленней, чем  хотелось бы. Дириозавр  летел  на  восток, где,
если  двигаться туда далеко и  очень быстро, было  уже утро. Но  лететь днем
было как-то несолидно. Еще  дважды лупили по нему из зениток, но очень вяло,
и вообще, как  указывалось, ракеты были тут не серебряные. Рампаль расслышал
вместе с Найплом у себя в брюхе переданное "Немецкой  волной" сообщение, что
Советы  приступили сегодня к испытанию своего нового секретного дириозавра -
и  обиделся. Смысла  в таком сообщении было  не  больше,  чем  в  сообщении,
скажем,   об   испытании  нового  антисоветского  верблюда.  Он,  дириозавр,
во-первых, живой,  во-вторых,  не  советский! Мелкие  людишки.  И все так же
неслужебно  всплывала  отчего-то мысль: "Где мои  дети?" Рампаль  гнал ее из
головы,  но  так  как был он сейчас ящером, то  мысль эта  уходила в задний,
крестцовый мозг и оттуда  уже  ничем  не  вышибалась.  Тем  временем  острое
аэронавигационное чутье дириозавра уже  уловило пеленг сброшенного несколько
часов назад со спутника в Телецкое озера буйка, - сбросить его было довольно
трудно, до такой  степени был  нафарширован  околоземной  космос  советскими
космонавтами, отбывающими  срока на орбитах; буек могли буквально  выхватить
из рук. Но получилось, к счастью, удачно, только рыбы много в Телецком озере
поглушилось, а уж этого хозяйственный император в будущем никак не  одобрит.
Вообще, отношение его к Америке чем дальше, тем  непонятнее. То ли  хочет он
видеть свою  жену,  то ли  нет?  Ван  Леннеп  предсказывал,  что  Катя будет
доставлена в Москву, что в скором времени она встретится с Павлом, - ну, так
смеем  ли мы,  будь  мы даже могущественнейшие из  людей и  даже дириозавры,
противиться  точно известному будущему? Дириозавр поймал левой средней лапой
зазевавшуюся ракету, пущенную откуда-то  из южных  Мугоджар,  и почесал ею в
свербящем крестце.
     Над Алтаем лежало плотное  облачное одеяло, и была глухая ночь. Рампаль
рассмотрел внизу ленточку описанной Катей  горной дороги  и,  гася скорость,
заложил  вираж.  Рампаль был  рад, что  в облака нырять  не  нужно: аймак, в
котором  томилась  проданная  в рабство  императрица,  лежал  выше  них.  От
изменения режима полета  в сумке проснулся Джеймс, и,  чтоб  не  трепыхался,
пришлось   осторожно  прижать  его  яйцекладом.  Кругами  шел  дириозавр  на
сближение  с  горой, нависшей над котловиной с  поселением  в  центре; здесь
дириозавр намеревался прочно заякориться.  Хрустя суставами, ящер  несколько
раз  протягивал длинные лапы к горе - и промахивался. Наконец, чуть ли не  с
пятого  захода,  его передняя пара лап  обхватила гору  метров  на  сто ниже
вершины, его тряхнуло  - и тут  же он включил  брюшные прожекторы. Котловина
немедленно залилась дневным  светом.  Было  видно,  как  внизу мечутся овцы,
собаки,  немногочисленные  лошади, ничего, конечно, не понимающие  -  откуда
взялся свет, заслонивший звезды и вершины скал. В разреженном  воздухе на ту
высоту,  где  завис  дириозавр,  не  долетало  ни  звука,  но  в  начавшемся
переполохе ясно прослеживалась система, - жалкие людишки внизу оборачивались
лицом  к  главной горе и  простирались ниц. Какой-то тип, видимо, старейшина
селения или даже районный шаман, стоял впереди других и повторял руками одно
и то же резкое  движение, будто кого-то призывая. Дириозавр нежно обнял гору
и стал немного ее раскачивать, не стараясь, впрочем, переломить.
     - У-у-у! -  заорал  он через  динамики на весь  Алтай.  Люди внизу явно
услышали  его вой  и стали  ползти  к горе. - У-у-у! -  Гора затрещала, ящер
средними  лапами  отгребал крупные  осколки,  чтобы  ненароком  не  засыпать
котловину. Хрясть! - Гора подалась, еще одно усилие,  и дириозавр понял, что
против собственной  воли верхние  метров сто все-таки обломил. "Не тащить же
это  с собой в  Москву", - подумал он  и попробовал прилепить гору назад, но
отчего-то это  стало  невозможно, началось  какое-то  сопротивление, трещина
расширилась, повалил  дым с  пылью, и дириозавра сильно  качнуло в  воздухе.
Тогда он, не выпуская горы  из рук, всплыл повыше и  заглянул в разлом.  Дым
повалил как из  вулкана, - только  этого не хватало,  - дириозавр направил в
разлом прожекторы,  и тут ему что-то в этом дыму померещилось. Дириозавр  на
всякий случай завопил не своим голосом:
     - Отдайте Катю-у-у! Не то разворочу-у-у!
     И  вот  из разлома  кто-то выглянул. Рампаль оказался  лицом к  лицу  с
волосатым,  исполинским,   очень   восточным   на  вид   стариком,  медленно
поднимающимся из  дыма. Росту дед был в  полдириозавра, невозможные  висячие
черные  усы  были заложены  за оттопыренные уши. В руках держал он старинный
арбалет,  словно  сработанный  по  эскизу  Леонардо  да   Винчи,  заряженный
стометровой стрелой из серебра, и принести такое оружие вреда оборотню могло
больше,   чем   все  советские   несеребряные   ракеты.  Несомненно,  старик
разбирался, когда и чем заряжать арбалет, дириозавр осторожно попятился и  в
душе  немедленно согласился на переговоры. Перед  ним был  удельный владыка,
хорошо  известный   западной  науке  Эрлик-хан.   Вот   что  означали  слова
императрицы "у черта на рогах"!
     - Кончай орать, - глухо произнес  старик на архаичном английском языке,
-  не то получишь. Они же ни слова  по-русски не  понимают, дубовая  голова,
ойротского не выучил, а туда же, Алтай  крошить... Не вздумай крышу мою вниз
бросить, по кусочкам собирать будешь!
     Дириозавр попятился  и повис на  всякий случай  прямо  над  котловиной,
чтобы отбить у Эрлик-хана охоту стрелять прежде времени.
     - Катю! Катю! Катю! - выдохнул дириозавр  три языка пламени,  от чего у
монгольского тролля побежала рыжая  соль  по усам. Старик  не обратил на это
внимания,  оперся  на край щели и перегнулся  вниз, потом  забормотал что-то
очень тихо,  явно на тюркском  языке.  Видимо,  слух  его был острей,  чем у
Рампаля, никакого ответа оборотень не расслышал, а Эрлик-хан уже переводил:
     - Не верят они,  что ты ее не съешь, а сама  не пойдет.  Поглядел бы на
себя, рожа  поганая,  сам  бы  испугался. За твою  Катю деньги  плачены,  но
сама-то  она здесь уже задаром не нужна, негожая  она, неработящая. Сам ее к
себе выманивай!
     Ну, чем  выманивать  - позаботился ван Леннеп.  Дириозавр опустился  до
предела  допустимого и  выпустил  из  живота  длинный,  гибкий,  непристойно
розовый яйцеклад, на лодочке которого в полном обалдении ловил воздух руками
Джеймс.
     -  Рома! -  услышал  он  отчаянный  женский  вопль. От  смрадной  толпы
отделилось что-то  очень грязное и бросилось к яйцекладу. Миг - и это что-то
было  вместе с воздушным потоком  всосано в ту же  лодочку, а  еще через миг
дириозавр спрятал яйцеклад в брюхо.
     -  Все?  - спросил  волосатый владыка,  беря  прицел в брюхо ящеру. Тот
вместо ответа  вознес  над головой  старика  отломленную часть  горы. Старик

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг