- А ты почему здесь? - строго спросила Лаура.
- А что мне там делать? - возмутился призрак. - Двор полностью поменялся.
Моя королева ушла в изгнание. На должность первого министра я не тяну,
значит, к новой королеве меня и близко не подпустят. Да и нужна ли мне
новая королева? Вот в чем вопрос.
- Так чего стоят разговоры про цепочки, про невозможность уйти или
остаться, - не выдержал я. - Наверное, просто не хотели принять обратно
королеву, побывавшую под солнцем.
- А вот ты и не прав! - обрадовался моей ошибке Ыккщщер. - Дело не в
числе, а в массе. У пришельца масса оказалась больше, чем у королевы. Вот
Алвин и отпустил меня. Масса осталась неизменной, цепочка уцелела, значит,
мир белых призраков удержится и возродится, а я навсегда останусь с вами.
Хм, разве призраки могут иметь массу?
В этот момент в небесах разорвалась вереница сизых туч, и лучи солнца
устремились в спальню, очертив на ковре вытянутые параллелограммы.
- Чертов свет! - выругался Ыккщщер и стрелой унесся в спасительную темноту
коридора.
А я немного расстроился. Вот и сейчас судьба отбирала представившуюся
возможность побыть наедине с королевой. Неужели над нами вечно будет
витать неудержимый призрак, как надоедливый краб в диснеевской
"Русалочке"? Но тут же я обругал себя последними словами, взглянув на
Лауру. Она бросила все до последней крупинки, чтобы уйти в совершенно
чужой мир, без малейшей надежды на возвращение. И теперь, когда ее самый
верный друг пробился через все мыслимые и немыслимые преграды, я
начинаю... не ревновать ли? Хотя по совести надо приветствовать его, как
дорогого гостя. Да уж. Морду бы мне набить, да некому. Я немного
порадовался, что некому. Ладно, сами справимся, когда зеркало окажется
рядом...
...Лаура устало опустилась на диван, поджала ноги к груди и положила
подбородок на колени. В голове вертелось одно-единственное слово:
"Никогда". В нем пряталось так много смысла, что потревоженный разум
королевы грозился не справиться, сломаться. Никогда ей уже не быть
королевой. Никакой королевой никакого мира. Никогда уже не коснуться рукой
прекрасно-прохладных стен собственного дворца. Никогда не лететь к манящим
границам и не пробивать их королевским усилием воли, увлекая за собой
многочисленные ряды верноподданных. Никогда не собрать под гордыми
знаменами полчища потусторонних жителей тени и тьмы. Никогда не увидеть
миллионы глаз, устремленных лишь на нее. Никогда не слышать собственного
голоса, твердо отдающего неукоснительные приказы. Никогда не парить в
счастливо-свободном полете над удивительными просторами в волшебном свете
Луны, или двух, а то и целого десятка сразу. Никогда не любоваться
бесчисленными отблесками неповторимых граней астекса - королевского трона.
Никогда не узнать природу чудесных звездных радуг, от которых чужие миры
становятся родными и близкими. Никогда не ощутить себя владычицей
королевства с замками, крепостями, скалами и привычным неприступным
куполом серого неба. Никогда она уже не заглянет в потайные уголки мира
белых призраков. Никогда не спасет его и не обретет вновь. Страшное слово
"никогда". Оно обжигало ледяным холодом Лауру, утратившую над ним власть.
Оно плавило королеву смертельным жаром. Оно не давало забыть о себе
назойливой мухой, соринкой в глазу, острым камешком в туфельке. Оно
прогоняло спасительную темноту, вспыхивая кровавым солнцем. Оно взрывало
тишину отвратительными звуками. Оно забивалось в нос непереносимыми
запахами. Оно росло до безобразных размеров и лопалось на множество
маленьких "Никогда", тут же начинавших жить собственной, независимой
жизнью. Сотни, тысячи "Никогда". Слишком много для потерявшей силу
королевы...
...Я искоса смотрел на погрустневшую королеву, боясь потревожить
пристальным взглядом. Она выглядела донельзя несчастной и усталой.
Хотелось немедленно рухнуть на диван рядом с ней, прижать крепко-крепко,
положить ее голову на плечо и мысленно переливать в изящную фигурку
положительную энергию, накопленную мной с момента рождения. Но я не сумел
сделать ни единого шага навстречу. Стремительно и внезапно взору
представилось то, что Борька заметил с первого взгляда. Нигде, ни в каких
мирах, никогда, даже при самом запутанном стечении обстоятельств на свет
не появится вторая Лаура. Королева совершенна, уникальна и неповторима.
Каждый из пяти миллиардов населения земного шара имеет свой штришок, свою
черточку.
Как мастерски большинство прячет свою индивидуальность. И, затаившись, мы
резко и беспрекословно равняем остальных под одну гребёнку фразами типа
"Все мужики - козлы" или "Все женщины - стервы". Со страниц объемистых
трудов нам убедительно вторит наука, выводя образ среднестатистического
человека. И постепенно мы соглашаемся с подобным положением вещей,
признаем собственную заурядность, смирившись с обстоятельствами,
замазываем краски жизни грязной серостью и постепенно теряемся на общем
фоне утраченного интереса к жизни.
Но сейчас я видел самое настоящее чудо. Передо мной сидела истинная
королева. Пусть у нее теперь не было ни могучей армии, ни грозного замка,
ни громких титулов. Солнце продолжало отбрасывать лучи желтыми фигурами,
но оно могло убираться прочь вместе с Луной и с миллионами звезд. Не они
светили мне в эти минуты. Но если бы вдруг сейчас исчезла Лаура, свет даже
тысячи солнц не сумел бы осветить бездонную пропасть, в которою я начинал
падать при одной мысли об этом. Лауре предстояло остаться здесь, в моем
мире. Для огромного числа чужих, посторонних людей она будет зваться
"товарищем", "госпожой", "гражданкой", "коллегой", "подругой по женскому
клубу", но в моей душе ей навсегда уготовано место королевы. И с щемящей
болью я обнаружил, что само мое существование потеряет всякую цену, если
Лаура откажется занять это место. Такое решение требовалось безоговорочно
закрепить и закрепить немедленно.
- Я люблю тебя, Лаура! - выпалил я, как из пушки, чтобы не растерять по
дороге смелость. Простые слова, которыми миллиарды людей выражали
переполнявшие их чувства... Фраза, ведущая на самые героические
поступки... Сплетённые в единое звуки, которым суждено жить до окончания
рода человеческого... И на которые Лаура не обратила никакого внимания.
- Лаура! Я тебя люблю, - зашевелился язык в унылом повторении. Впрочем,
гораздо медленнее и с каким-то даже испугом, потому что секунду назад я
верил в стопроцентный успех.
Ноль эмоций. Великие слова теперь выглядели смешными и жалкими. Больше
всего сейчас хотелось затолкнуть их обратно. Но слово - не воробей...
- Лаура! - выкрикнул я с отчаянием и осекся. Где-то в глубинах души
представился край черной пропасти. Нет, не моей. Той пропасти, куда
сорвалась королева, утратившая все. Она и не могла реагировать иначе. Она,
а не я, теряла смысл существования. Могла ли его возвратить моя не вовремя
выскочившая фраза? Возвратить той, чья сущность - быть королевой.
Королевой не только в моих глазах, а в глазах целого народа, который я не
мог заменить при всем желании. В любом случае признание оказалось пустым и
бессмысленным, как и мир вокруг, как и вся рухнувшая жизнь. Раньше я любил
полеживать на диване и мечтательно размышлять на темы морали. Например,
смог бы я поменять свою великолепную коллекцию кассет (цель моей жизни) и
видеодвойку ( когда она у меня появится) на верную, добрую и ласковую
жену? Я прикидывал, делал выводы и допущения, которые теперь виделись
плоскими и смешными. Жгуче захотелось выйти на балкон и броситься вниз
головой. Но даже такой подвиг выглядел фальшиво и уж точно ничего не
менял...
..."Никогда" продолжало жалить Лауру раскаленным языком. Казалось, горела
не только душа, но и воздух нагрелся до невозможности. Белое платье
истаяло, а ненавистная черная одежда впивалась в тело грубыми швами. И
вдруг промелькнул обрывок видения, случайного, но невероятно важного.
Солнечный день. Скорбный памятник невесть кому. А впереди девушка в пышном
белом платье и белой накидке. Свадьба! Решение молнией вспыхнуло и обрело
твердые очертания. Она сумеет получить белое платье. А, обретя невесомый
наряд, уцепится за маленький шанс, ведущий к полету, к возвращению свободы
и новому величию. Если появится шанс, она сумеет им воспользоваться.
Только бы Он не возражал. Только бы Он согласился. Он ведь рядом, никуда
не ушел, даже только что вроде бы говорил о чем-то. Она вернется, она
возвысится. Она - королева!
- У нас будет свадьба? - спросила она и, подняв голову, встретилась с Ним
взглядом. Как тяжело, оказывается, ожидание ответа...
...Свадьба? Она говорила о свадьбе? Здесь в самом деле прозвучало слово
"свадьба"? Да нет, мне показалось. А может... Неужели бог услышал мои
мольбы?! Что-то встрепенулось во мне, вырвалось и унеслось ввысь. В голове
колыхнулись приятные волны, захлестывающие сознание и мешающие думать
логично и четко. Я снова был нужен, нужен ей, моей королеве.
- Конечно, - улыбнулся я, не в силах сдерживать бушевавшие во мне эмоции.
- И она будет очень красивой.
- Тогда я хочу сделать тебе подарок прямо сейчас, немедленно, - глаза
Лауры странно вспыхнули, она задумалась, а затем добавила. - Извини, но я
не смогу подарить видеомагнитофон.
- Ну что ты, - выдохнул я, потому что сейчас не существовало никого и
ничего, кроме королевы.
- Ты еще вспоминаешь их, - Лаура жестом указала на календарь, где замерла
отчего-то погрустневшая команда спасателей.
- Разумеется, - кивнул я, оживив в памяти события, когда отважная пятерка
помогла мне выбраться из смертельной ловушки в болотах безысходности.
- Ну и отлично, - улыбнулась королева. - Скоро ты увидишь эту команду еще
раз, и не один.
Я кинулся к программе на следующую неделю С понедельника по пятницу в 16
часов 20 минут... Да, именно так для меня и начался повторный показ
сериала "Чип и Дейл спешат на помощь". Горло перехватила сладко-судорожная
волна, но королева не ждала благодарностей. Она вновь погрузилась в тяжкие
раздумья, оставив меня наедине с собой.
Понял ли я до конца Лауру? Вряд ли. А хотя бы наполовину? Наверное, нет. А
вот у нее получилось. Срочно требовалось придумать что-то взамен. Но что я
мог подарить королеве призраков? Может, следовало выйти в коридор и,
растолкав утихомирившегося в шкафу Ыккщщера, выведать сущность
королевского подарка? Но почему-то хотелось придумать самому. Правда,
мысли пока не спешили лезть в голову. Ну, пусть не сейчас, пускай потом. А
пока я просто стоял и тащился (ну нет других слов, описывающих уровень
моего состояния) от одной мысли, что я не один и, наверное, не буду в
одиночестве уже никогда.
Разрушив перед уходом в потусторонний мир почти все мосты, я теперь должен
их восстанавливать, потому что они необходимы не только мне, но и Лауре.
Не я, а Борька остался в таинственной стране белых призраков. Ну так что
же? Нет, я не завидовал Борьке. Но что интересно, ведь он сразу поверил
Лауре. Выходит, даже Борька ждал сказку, ждал, когда она придет. Теперь он
там, где и хотел оказаться, среди тайн и загадок. Значит, имея многие
блага современного мира и возможности достижения еще больших, Борька
все-таки искал нечто особенное, раз сумел отказаться от всего сразу и
начать жизнь с нуля, все ближе подбираясь к предназначенному судьбой месту.
Да, мне не удалось остаться в сказке призрачного мира, почувствовать её
объём, проникнуть в тысячи других, сделать так, чтобы ни один прожитый
день не был похож на другой. Мне не суждено стать королем или
путешественником, проникающим в тайны чужих миров. Я не увижу диковинных
растений и причудливых животных. Я не смогу наблюдать розовые рассветы и
лиловые закаты. Голубое Солнце и ярко-зеленая Луна навсегда останутся вне
моего внимания. Но миллиарды других людей тоже не увидят этого. Но ведь
они живут и не вешаются. А мне повезло даже больше. Хоть я и не остался в
сказке, но я вошел в нее, я мог летать и летал. И у меня была своя
собственная королева. Да, я вновь угодил в круговорот реальной жизни,
расставшись со сказкой. Но для Лауры она еще только начиналась. Судя по
виду королевы, первые шаги оказались не слишком легкими. Теперь от меня
зависело, сменит ли сказка Лауры неприветливое лицо на дружелюбную улыбку.
Понял ли я до конца Лауру? Нет, а может, и никогда не смогу. Как и
королева не сможет влезть целиком мне в душу. Но это ведь не значит, что
не стоит пробовать, что следует прекратить все попытки. А вдруг получится.
Ведь всегда кто-то первым делает ранее казавшееся невозможным. Почему не
я? И если пока я не лучше других, мне следовало стать лучше, потому что
королева заслуживала лучшего.
Я тихонько опустился на диван рядом с королевой и прижался к ней. Что
творилось в ее душе сейчас? Как мне хотелось знать ответ! Может, королева
уже позабыла про свадьбу и теперь неистово стремилась отыскать обратный
путь? Моя фора - я знал, что обратного пути не существовало. Смог бы я
поставить на карту жизнь, чтобы приоткрыть для Лауры путь обратно? А смог
бы! Вся моя жизнь теперь не стоила одной улыбки королевы. Но и улыбка
королевы зависела теперь от моей жизни. Наш общий мир существовал где-то,
но до него не дотянешься, как до коммунизма. Как до яркой далекой звезды,
сверкающей в ночи. Но почему бы не построить космический корабль? Или я
снова буду ждать, когда космический корабль упадет мне в руки? А если не
упадет? А если его построит кто-нибудь другой? Прав Борька, мы всегда
хотим яркого и необычного, но чтобы и сразу, и без особых усилий. А вот
поработать, чтобы сделать сказку былью? Работать?! Не мы! Пахать?! Не мы!
А попить, погулять... Да, приходилось признать, что счастливого конца не
получилось. Ну и что? Пусть и я, и Лаура находимся каждый в своем уголке
своего собственного мира. Но мы все равно рядом, потому что вместе теплей.
Стоп! А ведь у меня осталось право на один, последний полет! И даже Лаура
не в курсе, что я его не использовал. Вот это будет подарок! Нет, не
сейчас. Десять, нет, двадцать лет спустя, рука об руку, мы выйдем на
балкон, оторвемся от каменной твердыни и ворвемся в ночное небо с
мерцающими звездами и серебряным зеркалом Луны. При любой погоде, при
любых обстоятельствах полет состоится. Черт побери, а ведь мне тогда
стукнет уже за сорок. Смешно, ещё так недавно я собирался дожить всего до
тридцатника. Но ради полета стоило подождать и сорокалетнего рубежа, а там
и серебряная свадьба не за горами. Туманное будущее прояснялось. Более
того, оно четко раскладывалось по полочкам. Ну что ж, разобравшись с
будущим, пора приниматься за настоящее. И не надо в эту секунду совершать
ни геройских поступков, ни глубоководных погружений, ни стремительных
восхождений на недоступные вершины. Не надо срочно выискивать денег на
житейские проблемы, не надо тянуться к звездам, не надо плутать в тумане в
поисках потайных дверок, не надо изо всех сил бороться за существование.
Однако, одного уж точно не надо было делать - вставать и отправляться по
наспех придуманным делам, потому что все дела от микромасштабных до
глобальных, вместе взятые, ничего сейчас не значили.
Что отмеряли ускользавшие мгновения? Смену двух величайших эпох для мира
белых призраков? Минуты беспредельного счастья или отчаяния в
густонаселенном мире людей? Начало новой жизни для Лауры? Необратимые
перемены в моем существовании? Я не задумывался над проблемами мирового
уровня.
Смысл жизни сосредоточился теперь на этой высоте, в этой квартире, в этой
комнате, на этом диване, в одной отдельно взятой личности - королеве
Лауре. Он состоял теперь в том, что я сидел рядом, пока не сумев понять,
пробиться сквозь могучие преграды в ее душу. Но я уже видел лестницу,
ведущую вверх. И на каждой ступеньке таилось маленькое открытие, крохотный
светлячок, освещавший еще один уголок бескрайней души Лауры. И не
существовало у лестницы конца, и невозможно было достигнуть последней
ступеньки, потому что за каждой из них пряталась следующая. И надо было
суметь подняться по этой, захватывающей дух бесконечности, как можно выше.
А еще необходимо постоянно завоевывать право вступить на лестницу,
оставаться на сверкающих ступенях, быть достойным следующего шага. Нельзя
успокаивать себя мыслью, что ты достиг финиша, это неправда. Пусть каждая
новая ступенька дается все с большим трудом. По труду и награда. Узрев
взметнувшуюся в небеса дорогу, я крепче прижал теплое плечо Лауры. Оно
тихонько вздрогнуло в ответ, и я ПОЧУВСТВОВАЛ, что королеве стало
немножечко ярче, немножечко веселее жить. И мне сразу же тоже чуть-чуть
полегчало. Разве плохо, когда рядом человек, который никогда не предаст и
не покинет? Разве не будем мы стараться сделать его жизнь лучше и
интереснее? И если ты сделал чью-то жизнь счастливой, то уже жил не зря. А
мы все тыкаемся в разные стороны, смысл жизни ищем.
Поэтому я должен сидеть здесь, рядом с Лаурой, не в силах еще понять и
объяснить словами происходящее в наших душах. Но я увидел, как
переливающаяся радугой комета скользнула между мирами и соединила
бриллиантовой чертой сверкающую лестницу и нежное прикосновение наших рук.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг