холод. Что-то вцепилось в руки, ноги, волосы, стало толкать в спину. Тело
сразу стало безвольным. Желание сопротивляться угасло. Начали слипаться
глаза.
Сквозь наступившую дрему я ощущал, как меня мягко подхватили и понесли
невесомые конечности. Затем я словно оказался в ванне, наполненной
остывающей водой. Сознание туманилось. Далекая стена растворилась в серой
дымке, а длинная ветка, промелькнувшая надо мной, слилась с чернотой неба,
с которого исчезли все звезды. Мрак заботливо укутал меня одеялом из
черных призраков. Становилось всё холоднее, будто после ванны я прямиком
угодил в рефрижератор.
Резкий толчок выбросил тело из ледяной проруби. Мягкая платформа
рассыпалась. Я полетел, кувыркаясь и переворачиваясь, но не вниз, а вверх.
Чувства затопил серый туман. Вокруг воцарилась полная, беспросветная,
гасящая любые звуки тьма.
Глава S
(которую, в принципе, читать не обязательно, поскольку в ней повествуется
в основном о кассетах фирмы SONY)
Я шёл по лестнице. По самой лучшей лестнице, которую только мог
представить. Ступеньки были сложены из кассет. Я шагал осторожно, чтобы
шарканьем не порвать разноцветный целлофан обёрток. Чтобы даже не
поцарапать.
В мои руки вложили щемяще хрупкий мир. Вернее, подбросили под ноги. Я
готов был расплакаться то ли от умиления, то ли от счастья. Нагибаться и
выхватывать из ступенек скользкие кирпичики не стоило. Я знал: главное
меня ждёт впереди.
Не могу вспомнить, как она появилась. "Сонька" в моей руке. Сначала я
подумал, что мне подбросили обычную CHF-ку. Только настоящую, в отличие от
гонконгских подделок, заполонивших комиссионки. Это легко - отличить
фальшивку от подлинника, когда знаешь, что в самом начале настоящих
"Сонек" есть матово-разноцветная вставочка. Зелёная у девяностоминуток и
бледно-розовая у часовых.
Руки зудели. Глаза нетерпеливо постреливали. Ноги утратили осторожность. Я
больше не мог ждать. Сердце готовилось остановиться, если я прямо сейчас
не проверю: настоящая она или нет.
И я распахнул футляр.
Тот, кто надеялся отыскать в пиратском сундучке горсть золотых монет, а
обнаружил россыпи рубинов, сапфиров и изумрудов, легко меня поймёт.
Никакой CHF-ки там не обнаружилось. Словно спящая царевна, там лежала
UCX-60.
Знаю, эти буковки Вам ничего не скажут. Вы недовольно поморщитесь и не
поймёте, от чего замерла душа.
Но ведь кассета этой серии НИКОГДА не появлялась в сетях госторговли. А
частники завезти её уже не могли, поскольку данный модельный ряд сняли с
производства. Она не должна была оказаться в моих руках. Тем не менее
пальцы осторожно сжимали футляр, пока не отваживаясь дотронуться до
хранительницы магнитной ленты. Дизайн наклейки напоминал всем известную
EF-90, но эта была выполнена из серебряной фольги с полосой фиолетового
цвета. Винтики покоились на своих местах. В правом верхнем углу
полноправно выдавили "SONY". Лента за окошком лежала ровно, словно была
ещё девственно-чистой.
Я вытащил кассету и развернул её боком. Розовая вставочка была на месте.
Бережно я просунул палец в одно из отверстий, подхватил ногтем выступы
ролика и несколько раз повернул, заставляя ручеёк прозрачной ленты убегать
за пределы видимости. Наконец, прозрачный участок кончился, и взору
представилась чёрная гладь, по которой гуляли отблески неяркого света.
Она - моя!
Чтобы подтвердить права, я немедленно положил кассету обратно, захлопнул
крышку футляра и спрятал сокровище в карман. Эйфория от удачной находки
чуть поутихла. Только тогда я смог оценить окружающую обстановку. Кассеты
из-под ног исчезли, зато появились пластинки паркетного пола. По сторонам
стояли стулья, кресла и этажерки. На любом из предметов мебели лежали
кассеты. Где-то они громоздились неровными пирамидами, а где-то небрежно
бросили всего несколько. И если сосчитать их все, то выходило на многие и
многие тысячи.
Каких фирм тут только не было! Я не смог бы ответить на данный вопрос.
Казалось, здесь представлены все до единой компании, специализирующиеся на
магнитных лентах. Но я знал, что должен разыскивать "Соньки", "Соньки" и
только "Соньки".
Следующая находка поразила меня ещё больше. Видели ли Вы кассеты
продолжительностью в 46 минут? Нет, не ущербные поделки Тбилисского
завода, созданные для несения в массы ущербных же магнитоальбомов фирмы
"Мелодия". Пальцы ощущали приятную тяжесть древней WTS-46R -
представительницы серии "What's up?". Красный корпус с чёрными точками
винтов и широченной полосой прозрачного окна. Для первого типа ленты цвет
был странно-чёрным. Однако от "SONY" в любой момент можно ожидать
сюрпризы. И сюрпризы всегда из разряда приятных. Я бешено закрутил
непомерно-большие колёсики, дабы поинтересоваться, какого же цвета
вставочка у сорокашестиминутных кассет. Оказалось, розового. Но, может,
это всего лишь под цвет корпуса. На верхней полке красовалась ещё одна
представительница этой серии оливково-зелёного цвета. Но туда мне было не
дотянуться. Я решил не искушать судьбу и двинулся на дальнейшие поиски,
попутно разглядывая вкладыш. Он оказался перевёртышем - розовый снаружи и
нежно-зелёный, если вывернуть наизнанку.
Вскрытые кассеты начали встречаться всё реже. Но я ещё успел подхватить с
низенькой банкетки древнюю демонстрационку - десятиминутку с фирменной
записью на одной стороне и пустую с другой, чтобы было где проверить
функцию "Record". Белая надпись "SONY" на чёрном фоне наклейки радовала
глаза и сердце. Сколько же пришлось пролежать здесь скромной Золушке,
прежде чем явился принц и оценил её по достоинству?
На полках потянулись полосы футляров, плотно затянутых в разноцветный
целлофан. Я пропускал и "БАСФы, и "Макселлки", и "Агфочки", и даже
непревзойдённые "Фудзи". Я искал единственно верную фирму, ведущую меня
правильным курсом.
Почему именно её?
А чего не сделаешь ради любви?!
Я тут же углядел знакомые буквы и цапнул новинку ESPII-90 в блестящей
серой одёжке с притягательно голубоватой полосой. Раньше такие я видел
только в каталогах. Или во сне. Из модельного ряда Esprit здесь же
обреталась ESPIV-90 с серебряными отметинами. Теперь в моём распоряжении
имелась четвёрочка - лента четвёртого, "металлического" типа. Чтобы
собрать семейку целиком, оставалось разыскать однёрку - точно такую же, но
с красной полосой на боку. Как назло, она-то и не нашлась. Я перерыл
кассетные залежи на близстоящих стульях и креслах, прошерстил этажерки по
два раза, но безрезультатно.
Ладно, двигаем дальше. Посмотрим, какие ещё сокровища приготовила мне
благосклонная судьба.
Под руку подвернулась почти привычная HF-ка. Я моментально притиснул
обёртку правого верхнего угла, опасаясь не обнаружить там выпуклостей. Но
нет! Четыре буквы на крышке футляра прощупывались отчётливо. Чтобы снять
последние сомнения, пришлось крутануть кассету. Всё в порядке - оба креста
стояли на местах. Основы "Сонькиных" держалок всегда выполнены крестами. И
крестики эти приятной полноты, с округлыми краями. Одного взгляда
достаточно, чтобы отличить их от худосочных и угловатых подделок. А иногда
экспертиза вообще не требует усилий - в тех случаях, когда фальсификаторы
забывают об этой особенности и лепят TDKшные три луча.
Три минуты спустя я поздравил себя с очередным удачным приобретением.
Теперь пальцы гладили обёртку UX-S100TB. Серия "Turbo", разработанная
специально для автомагнитол была нечастой гостью на наших рынках. Я
охотился за ней уже полтора года. Правда, я обычно стремился покупать
девяностоминутки, а на эту намотали по пять лишних минут с каждой стороны,
но дарёному коню, как известно, в зубы не смотрят.
Следующим подарком явилась UXовская серия прошлого года с золотой отделкой
обёртки. Нашлась и сама UX, и UX-S, и UX-PRO. Для полного счастья не
хватало только UX-ES, но в качестве компенсации мне подбросили UX-ку не
только европейского образца, но и мексиканскую, выпущенную для штатов.
Далее я обнаружил ранее невиданную C-90ES2 с антивибрационным механизмом.
Обёртку расписали золотыми линиями наподобие чертежа. Даже воспоминания о
крайне нелюбимой мной инженерной графике не притупили ощущения
беспредельного счастья.
EF-ки я подхватывал, почти не глядя. Здесь были и старенькие экземпляры, и
EFn, сменившие цвет "А" и "Б" с чёрного на белый, и EFs, имевшие более
тёмный цвет наклейки, и недавно появившиеся SuperEF, на которые я
только-только начал откладывать деньги.
А вот об этой кассете стоило рассказать подробнее. MTL-MST60s или "Metal
Master" заслуживала особого внимания, как наилучшая кассета в мире.
Тяжеленная, поскольку её выполнили из керамики для наибольшего поглощения
сторонних шумов. Гладкий белый корпус без изысков с узкой прорезью
смотрового окошка. Кассета не для эстетов, а для профессионалов. И для
коллекционеров. Таких, как я. Её я положил в отдельный карман. И
успокоился. Поскольку что-то солиднее обнаружить тут вряд ли
представлялось возможным.
Я уверенно продвигался вперёд. Карманы приятно тяжелели. Из ОСОБЫХ находок
можно было пожалуй отметить ZX-90, быстро исчезнувшую с прилавков, да так
и не объявившуюся вновь, да С-90MSC1 - прозрачное чудо, с колёсиками
травянисто-зелёного цвета. От её вида эстеты взвыли бы от восторга, я же
скромно держал язык за зубами, только чуть пританцовывал от избытка
чувств. Мне хотелось только одного, чтобы путь, усеянный кассетами,
никогда не кончался. Я бы шёл и шёл вперёд. И не ленился бы нагибаться или
вставать на цыпочки, чтобы принять в объятия ещё одну "Соньку".
То ли я описал круг, то ли перебрался на следующий виток спирали, но
нетронутые кассеты как корова языком слизнула. Снова вокруг в исцарапанных
футлярах были раскиданы ленты с длинной трудовой судьбой. Из новья тут
можно было встретить лишь технологичные экземпляры - прозрачные корпуса
без наклеек с наштампованными белой краской привычными четырьмя буквами.
Нагибаясь за очередной CHF-кой, я уже было подумал, что хватит. Если и
подбирать "Соньки" дальше, то лишь такие, каких ещё не было в коллекции.
Но что-то внутри подсказало "Бери!". Пальцы сжались, потому что полудюжины
CHF вполне хватало для успокоения совести. "Бери!" прозвучало снова, но
теперь уже не подсказкой, а жёстким приказом.
Подобрав футляр, я развернул его крестами к себе... и обалдел!
В футляре лежала феррохромка. C-90FeCr. Для тех, кто не знает, что это
такое, поясню в двух словах. Fe - первый тип кассет, где покрытие ленты
выполнено из оксида железа. Cr - тип второй, покрытие которого
представляет оксид хрома. Нашлись добрые люди и выпустили некую смесь из
первых двух вариантов для улучшения качества записи. И долго славил бы
радостный народ тех добрых людей, но явились люди наидобрейшие, изобретя
новый тип покрытия, незатейливо названный "Metal". И лучше тот тип
оказался, и дешевле в производстве, и качественней, и долговечнее. Так и
не суждено было третьему типу утвердиться. И он быстро и незаметно исчез,
полностью проиграв жестокую борьбу за существование.
Я даже не мечтал хоть когда-нибудь прикоснуться к подобной кассете.
Оказалось, надо было мечтать. Предмет времён диких и далёких сейчас
покоился в моей ладони, радостно поблёскивая пятёркой винтов. Я не мог и
слова сказать от счастья. Да что там! Я не мог даже полноценно выдохнуть.
Что-то великое и ласковое трепетно подрагивало внутри, даря пульсирующие
возбуждающие волны истинного блаженства.
Это счастье предназначалось мне одному.
Никто не мог понять моих чувств. Никто во всём мире! Во всех существующих
мирах! В мирах, которые были и будут.
Даже Лаура...
Хм, Лаура.
Ведь Лаура поняла филифьонку. Вернее причины, почему она мне нравится. Ей
даже самой филифьонка понравилась. Лаура многое понимала. Нет, я не мог
гарантировать, что Лаура не постаралась бы понять моё теперешнее счастье.
Если бы она была сейчас здесь...
Эй, товарищи, а, собственно говоря, куда делась королева белых призраков и
повелительница тьмы? Ну, ответит мне кто-нибудь или нет?
Никто не ответил. Но кассетный мир закрутился с бешеной скоростью. Я
только и успел, что схватиться за карманы, чтобы не растерять найденные
сокровища.
Карманы поразили неприятной пустотой.
Я не успел расстроиться, потому что отключился в очередной раз.
Глава двадцать шестая
Мир коридоров
Словно школьник у доски,
Я стою и тру виски.
Вот поверю и усталый
Я повешусь от тоски.
Скачет заяц в облаках,
Ходит мальчик на руках.
Я, пожалуй, только это
Унесу в своих зрачках.
(Гр. Диалог "Заяц в облаках").
Очнулся я от озноба. Пронизывающий холод каменных плит не располагал к
дальнейшему отдыху. Голова гудела, как после продолжительной пьянки. Во
рту плавал мерзкий вкус, словно язык превратился в замусоренную квартиру.
Пришлось встать на колени и с трудом подняться. Сильнее всего ныла правая
сторона челюсти, которой суждено было первой состыковаться с реалиями
чужого мира. Лаура надменно озирала окрестности. То ли она пришла в
сознание намного раньше, то ли королеве не положено валяться на полу, да
еще в потустороннем пространстве. Я не заметил ни царапинки на бледной
коже ее рук и ни единого грязного пятнышка на ткани королевского платья.
Возле беспокойно кружился Ыккщщер. Итак, нас осталось трое, а находились
мы... В общем, неизвестно где мы находились.
Первым делом я проверил коробку с кассетами. К счастью, она оказалась при
мне. Затем я на всякий случай похлопал по карманам и с горестью убедился,
что сокровища фирмы "СОНИ" мне всего лишь приснились. Я принёс себе
глубочайшие соболезнования и только тогда огляделся по сторонам.
Место, куда нас забросили черные силы, оказалось весьма мрачным. Обширный
зал с непробиваемыми стенами, сложенными из огромных черных камней. Стены
уходили вверх и терялись во мраке, так что установить высоту помещения не
представлялось возможным. Кромешную тьму разгоняли два далеких огонька в
вышине: факелы, лампочки или светильники, названий которых я не знал.
Четыре толстые квадратные колонны отбрасывали дрожащие тени. Правый
огненный светлячок мерцал и дрожал, словно его пытался задуть ветер. Левый
фонарь находился так далеко, что казался крупной планетой в период
противостояния или злобной звездой Талцетл из "Аэлиты" (только не красной,
а желтой). Таким образом, из уютных просторов двадцатого века, заполненных
привычными пятиэтажками, тополями и железными домиками гаражей, мы
очутились в гулком пространстве средневекового замка.
Лаура осторожно приложила к моему лбу указательный и средний палец левой
руки, словно проверяя мое самочувствие. Приятное теплое покалывание
проникло сквозь кожу и разлилось по телу, растворяя холод и противную
дрожь. Даже волнение чуть улеглось, и я перестал пританцовывать, не в
силах удержаться на месте.
- Все в порядке? - спросила королева с такой нежностью, что будь я
Снегурочкой, мне не потребовался и маленький уголек, чтобы окончательно и
бесповоротно растаять.
- В порядке, - кивнул я и, не дав утихнуть разговору, поспешил уточнить. -
А где это мы?
- В черном мире, - ответила моя спутница.
- И, наверное, в королевском дворце? - попробовал угадать я.
- Знаешь, я никогда не проникала в эти места. Белой королеве не принято
посещать владения черного короля, так же как и ему не дозволено находиться
в моем мире. Но вряд ли мы в королевском замке.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг