Dark Window
К последней полуночи
(повесть о настоящем Деде Морозе)
От автора:
Все без исключения стихотворения и стихотворные вставки взяты с
интернетовских сайтов, посвященных Новому Году. Большое спасибо создателям
этих страничек и авторам произведений, чьи строчки были заимствованы.
Special Thanx:
Екатерине Дмитриевой и Анастасии Митрошиной, обеспечивших мне первую
главу, с которой все и завертелось...
"- А я-то всегда был уверен, что
дети - просто сказочные
чудища, - заметил Единорог...
...Губы у Алисы дрогнули в
улыбке, и она сказала:
- А, знаете, я всегда была уверена,
что единороги - просто сказочные
чудища. Я никогда не видела
живого единорога!
- Что ж, теперь, когда мы увидели
друг друга, - сказал Единорог, -
можем договориться: если ты
будешь верить в меня, я буду
верить в тебя! Идет?"
Льюис Кэрролл "Алиса в Зазеркалье".
1.
Подъезд насквозь пропитался запахами ремонта. Глаза слезились. В ноздрях
зверски свербело. Пары краски щипали даже горло.
- Ты уверена, что она нас ждет? - взволнованно-хрипловатый голос игриво
отразился от свежевыкрашенных стен, и палец Деда Мороза вдавил кнопку
звонка.
Снегурочка зажала ноздри узорной варежкой.
- Чего-то мне все больше хочется, чтобы ее не оказалось дома, - хмуро
заметила она, наблюдая за немерянным энтузиазмом красношубого спутника.
Тот только отмахнулся, с надеждой сверля дверь огненными взглядами. Судьбе
было угодно ублажить почтенного старца с бородой из ваты. Когда Дед Мороз
твердо вознамерился позвонить второй раз, а Снегурочка вознесла изящную
ножку над лестницей, уводящей вниз, дверь квартиры открылась.
На пороге стояла Настя.
В преддверии праздника она выглядела особенно восхитительно. Сегодня ее
волосы были светлыми, длинными и волнистыми. Золотой водопад, мерцая в
тусклом свете подъездной лампочки, уходил за покатые плечи, но несколько
прядей прелестными нитями, закрученными в спирали, спускались к пышной
груди. Ее стройную фигуру плотно облегало прекрасное длинное платье из
черного шелка. Взгляд Деда Мороза тут же намертво прикипел к двум волнующе
глубокими разрезам, откуда соблазнительно выставлялись ноги, охваченные
черными же колготками, усыпанными золотистыми блестками. Глаза Настены,
обрамленные пушистыми ресницами, удивленно уставились на парочку,
топтавшуюся у порога.
Jingle bells, jingle bells
Jingle all the way,
Oh what fun it is to ride
In a one-horse open sleigh.
Звуки рожденственских колокольчиков вихрились, сплетались в искристую
дорожку, уводящую к счастью, успеху, удаче. Дед Мороз побагровел то ли от
смущения, то ли от теплых чувств. Его глаза расширились и странно
заблестели. А мешок с подарками - чего прежде никогда не случалось! -
вывалился из ослабевших рук на давно не мытый пол рядом с ковриком для
протирки ног.
Снегурочке кр-р-райне не понр-р-равилась происшедшая трансформация.
- Ты чего? - ее острый локоток саданул Деда Мороза.
- Я ведь... это... подарочек... - смущенно пролепетал тот, потирая
потревоженный бок.
- Подарочек... ага... - жестко промолвила Снегурочка и повторила
неласковую операцию. - Ты еще тот подарочек. Давай, доставай, что должен
отдать, и уже пойдем.
- Ах, да, - и Дед Мороз суетливо зашарил по карманам, не в силах оторвать
взор от той, кому вот-вот, через секунду-другую, должен был достаться
подарок. Какой?..
К сожалению, это так и осталось тайной для прогрессивного человечества.
Для непрогрессивного, кстати, тоже. Потому что Снегурочка решила иначе.
- Деда Мороза видела? - сурово спросила она, загораживая остолбеневшего
истукана в красной шубе.
Настя от изумления не проронила ни слова.
- Молчание - знак согласия, - кивнула Снегурочка и подвела
предварительные итоги. - Значит, видела. Будет с тебя. На этот год для
подарка вполне достаточно.
И она самостоятельно захлопнула дверь, оставив ничего не понимающую
Настену в теплом пространстве квартиры.
- Пошли, пошли, - и Снегурочка решительно поволокла своего спутника к
лестнице. - Куда уставился, урод старый. Глянь, борода уже вся седая,
даром что из ваты, а все туда же тянет. Мешок-то подбери, олух. Детям-то
что вручать станем?
Дед Мороз на автомате поднял мешок и побрел за Снегурочкой, непрестанно
оглядываясь. Он страстно хотел, чтобы дверь снова распахнулась. Но судьба,
вспомнив, какого она рода, всецело перешла на сторону Снегурочки. И дверь
тоже. Перебивая пары краски, в подъезде запахло женской солидарностью, и
Деду Морозу пришлось ретироваться.
Нет, дверь, конечно, распахнулась. И Настя даже вышла из квартиры, желая
выяснить, зачем же к ней все-таки приходили Дед Мороз со Снегурочкой. Но
те были уже далеко.
Оглушительный хлопок снизу ознаменовал отбытие двух почти что сказочных
существ, и Настена тихо закрыла дверь обратно, чтобы в спокойной
обстановке продолжить подготовку к встрече Нового Года. Времени еще
оставалось предостаточно.
2.
Зима на крыше серые
Бросает семена -
Растит морковки белые
Под крышами она...
Я смотрел не на сосульки, а на Снегурочку, наливавшуюся недовольством. Я
должен был радоваться ей, но почему-то меня больше заботило то, что дверь
закрылась слишком рано.
- Ну, - пошла в атаку вечная спутница Деда Мороза, - как ты все это
объяснишь?
Речь, вне всяких сомнений, шла о моем поведении.
Я отряхнул несуществующую пылинку с обшлага красной шубы, чуть слышно
шмыгнул носом, снял перчатку, погладил бороду, потом усы, потом снова
бороду. Гладить бороду мне нравилось куда больше, особенно, ее нижнюю
часть. Когда я впервые надел бороду и увидел в зеркале это куцее
недоразумение, над прогулкой зловещей тенью нависла судьба несбыточной
мечты. Но Снегурочка взяла судьбу в свои руки, и уже через полчаса я
примерял удлинненый вариант. Если верхняя часть бороды смотрелась серо,
банально и сухо, то нижняя поражала шелковистым блеском.
"А чего это у тебя?..." - удивлялись случайно встреченные знакомые,
некультурно тыча пальцем в направлении моего подбородка.
"Просто верхнюю часть я мою обычным шампунем", - прерывал я ненужные
вопросы.
"А нижнюю?" - спрашивали те, кто носил славу вечных тормозов.
Приходилось отмалчиваться. Откуда им было знать, что ни одна из
известнейших фирм пока не заявила права на это пушистое великолепие.
Снегурочка напряженно вздохнула.
Я скосил глаза вниз, проверяя, на месте ли мои сапоги. Сапоги оказались
на месте. Что не вызывало удивления; не мог же я стоять на снегу в одних
носках. После я сделал вид, что проверить наличие сапог было наиважнейшим
делом за сегодняшний вечер. После я сам вздохнул, но не напряженно, а
многозначительно.
- Мне почему-то кажется, - мрачно произнесла Снегурочка, - что наше
переодевание служило единственной цели?
- Какой-такой цели? - смущенно спросил я, пробуя ковырять снег носком
сапога.
И обнаружил, что это дело получается у меня потрясающе!
- Познакомиться с Настеной! - сделала вывод Снегурочка.
Шерлок Холмс обтек бы слюной от зависти к такой молниеносности выводов. И
от их попадания в десяточку. Но на дворе был уже не девятнадцатый, а
двадцать первый век. А в наше время мало иметь верные выводы. Ты сначала
попробуй, докажи их правильность широкой общественности.
Я улыбнулся. Вернее, попробовал улыбнуться. Гримаса на моем лице походила
на страждущего, который обнаружил, что больше нет возможности откладывать
визит к стоматологу.
- Это так? - грозно спросила Снегурочка.
Я бы мог смело признать ее правоту, но тогда бы праздника не получилось.
Вместо признания я поиграл правой кнопкой часов, переключая "18:05:33" на
"30 12 2002" и обратно.
- Как бы тебе сказать, - начал я.
Такое начало заметно ускорило падение моего рейтинга.
- Быстро, - рявкнула Снегурка.
- Чего быстро? - я непонимающе вскинул брови.
- Ты спросил, как бы мне это сказать, - с нажимом произнесла Снегурочка.
- Я ответила, что сказать надо быстро!
- Это был риторический вопрос! - с жаром заспорил я.
- Я жду, - сказала Снегурочка. Лицо ее полыхало, в то время, как мое
покрывалось холодной изморозью. По всему было видно, что ожидание не
затянется.
И тут от радости я чуть не сел в сугроб.
Сумбурные мысли выстроились в неожиданную цепочку. Теперь следовало
подвести мою оппонентку к необходимому мне выводу, но так, чтобы ей не
захотелось порвать цепочку. Возможно, вместе со мной.
- Помнишь, я тебе говорил, что нам задерживают окончаловку? - задорно
спросил я, ибо теперь знал, как стану защищаться.
- Ну, - кивнула Снегурочка.
- Ты еще удивлялась, что на последние деньги я купил чупа-чупсов, -
продолжил я, внутренне замирая, захлестываемый волнами восторга.
- А как не удивляться? - взвилась Снегурочка. - Ты бы еще спичек накупил.
Я сдержанно помахал пятерней, показывая, что следует потратить самую
чуточку терпения, и фокусник, наконец, покажет объявленный гвоздь
программы.
- Ты не поверишь, - значительно сказал я. - Но эти чупа-чупсы были моим
самым выгодным вложением капитала за последние годы.
- Ты прав, - мрачно кивнула Снегурка. - Вот когда ты прав, то ты прав. Я
не поверю.
- Щас докажу, - великодушно предложил я. - Ты помнишь, что у нас на
завтра нет праздничного стола. Если, конечно, не считать самого стола.
- Лучше б ты не напоминал, - предупредила Снегурочка о надвигающейся буре.
- Идем со мной, - рука махнула так, словно звала Снегурку в светлое
будущее. - И ты увидишь, что за полчаса чупа-чупсы обеспечат нам вполне
приличный праздничный стол. Если, конечно, не привередничать.
- Когда я привередничала? - предложила вспомнить Снегурка.
Я только улыбнулся. На этот раз улыбка получилась широкой и великодушной.
Она ласково напоминала, что случаев таких было предостаточно. Она
милостиво обещала, что в честь надвигающегося праздника все они будут
прощены и забыты. Она звала поверить и немедленно идти за мной.
Снегурка поскромнела.
- Хоть что-нибудь, - в голосе проклюнулись жалобные нотки. - Хоть
мандаринов парочку, хоть орешек, хоть бы пироженку. Половинку. Кусочек
какой.
- Кусочек - это не проблема, - теперь я виделся себе памятником: таким же
значительным и несокрушимым. - Будет тебе кусочек. И даже не один.
3.
- Прежде всего, надо определиться, где будем поздравлять, - скромно
сказал я, возглавляя процессию. Замыкала ее Снегурочка. И эта Снегурочка
никогда не лезла за словом в карман.
- В смысле "кого будем"? Но мы же договорились, что кроме Настены
зайдем...
- В смысле "где", - оборвал я ненужные слова. - Ранее обозначенные в
плане не считаются. Не хочешь же ты сказать, что они обрадуются, вручи мы
им чупа-чупс?
- Не хочу, - мрачно кивнула Снегурка.
От скандала нас удерживала лишь тень тайны. Тайны, которую я знал, а
Снегурочка нет. И которую ей жгуче хотелось узнать. Ведь в отсутствие
праздничного стола для праздника вполне достаточно и тайны. Только, чтобы
тайна оказалась стоящей, а не фальшивкой. Предложи я фальшивку, Снегурочка
была бы потеряна для меня навсегда.
- Давай наугад, - предложил я. - Ты говоришь число, я говорю число.
Приставляем одно к другому и получаем номер квартиры, где будем
поздравлять.
- Ко-ого-о? - не сдавалась Снегурочка. - Какое число? Какая еще квартира?
- А тебе какая разница? - подло ответил я вопросом на вопрос.
- Увидишь, - пообещала Снегурочка и погрузилась в мрачное ожидание.
Вот такое положение дел меня полностью устраивало.
- С тебя число, - напомнил я.
- Двенадцать, - отозвалась она, проводив взглядом автобус.
- Два, - выпалил я первое, что в голову пришло. - Теперь соединяем оба
числа и получаем "122".
- А дом? - взгляд моей спутницы тяжелел с каждым шагом.
- Да ближайший!
Снегурочка критически оглядела хрущевку, вдоль которой мы продвигались.
- Здесь не наберется сотни квартир, - опять проявила она
исследовательский характер.
Видали как?! Но я был готов к таким поворотам.
- Тогда прибавим одно к другому. Получаем "14".
С этим числом Снегурочка спорить не стала.
- Ждут тебя там что ли? - теперь критический взгляд оценивал не дом, а
меня.
- Увидим, - не стал обещать я златых гор и свернул во двор.
- А зайдем как? - ворчала в спину Снегурка. - Сейчас везде железных
дверей понаставили.
Я промолчал. Я надеялся на случай. На недоказуемую, но ощутимую цепочку
удач. Так бывает: не ожидаешь ничего хорошего, но фортуна внезапно
начинает засыпать подарками, грандиозными возможностями, волшебными
встречами. Успевай только подставлять руки. Я жаждал, что сумею ухватить
кончик этой цепочки и вытянуть себе если и не главный приз, то нечто
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг